李羨之自成親以后，相敬如賓，琴瑟和諧，但他并未醉在溫柔鄉(xiāng)中，無日不在想著天下的局勢(shì)。
此時(shí)，距那驚天動(dòng)地的變亂開始，已不足五年。距大明天下的覆亡也僅剩二十年而已。
一直以來，李羨之是想著有一番作為的，面對(duì)著將要來臨的天災(zāi)、兵禍，留給他準(zhǔn)備的時(shí)間已經(jīng)不多了。
首要的，便是糧食問題。李家有四五個(gè)莊園，七八座糧倉，還有地窨子，存著十余萬石的糧食，養(yǎng)著上千家的佃戶，自家衣食，自是不用憂愁的。不過李羨之想著的，不是自己一家，而是成千上萬的人，個(gè)中細(xì)由，此事尚不便說。
那時(shí)，農(nóng)家作物不外南稻北麥，其余還有粟、黍、棉、麻、豆之類。榆林地處高寒，天干少雨，糧食地產(chǎn)太低，尋常農(nóng)家整年忙碌，繳過租稅，便所剩無幾了，常常一年到不了頭，糧囤就見底了。
就在此時(shí)，有一種外來的高產(chǎn)糧食漸漸傳入了——人們?nèi)∶凶饔覃湥ㄓ衩祝皇巧形磸V泛傳播，只在少數(shù)地方才有。李羨之把玉麥的樣子畫成圖，注上顏色形狀等，派出幾路人馬，帶著銀子四處搜購。
直到秋后，幾路人馬相繼回來，只有蕭世乾領(lǐng)著人在平?jīng)龈I到了百十斤。
蕭世乾把玉麥帶了回來，李羨之如獲至寶一般，將其收好了，放在府里存精米小倉里，等著來年春播。
在找種子的同時(shí)，李羨之又籌劃著為榆林的百姓做些事情。想來想去，確定要建一座醫(yī)局。那時(shí)，官家沒有醫(yī)局，百姓看病，只好找城里私家藥房坐診的大夫，或者等著走方的郎中上門。有些窮苦人家，看不起病，就只能熬著等死。
計(jì)較定了，李羨之找來賀人龍、惠顯揚(yáng)商量，二人聽著新奇，拍手叫好。又說給夫人聽，夫人也覺著可行。最后，又與老太公商量。
老太公聽了，道：“你做的是積德行善的事，我自不會(huì)反對(duì)。再者你今已成家，我也老了，這份家業(yè)早晚要交到你手上的，你自己斟酌著辦就是了，不用事事告我?！?br/>
見父親這樣說了，李羨之滿心歡喜，又坐了些時(shí)候，陪著父親說了些閑話才出來做自己的事。
打這之后，李羨之拉著惠顯揚(yáng)，騎著馬滿街踅摸辦醫(yī)局的地方。轉(zhuǎn)了幾天，終于在城南找到一處三進(jìn)的舊宅子。這宅子主家姓湯，祖上也是富貴鄉(xiāng)紳，傳到這輩，不爭(zhēng)氣，吃喝嫖賭，把家業(yè)敗了，因此要賣。
李羨之談了幾次，用了七百兩銀子把湯家宅子典了，又用了五六百兩里外翻新了一遍。然后張出榜，招徠明醫(yī)。不幾日，應(yīng)募的人云集來此，良莠不齊。李羨之不曾學(xué)過半點(diǎn)醫(yī)藥，一時(shí)沒了主意。思索良久，想到了一人。
原來城里本來有幾家藥房，其中兩家較大的，一家叫濟(jì)仁堂，一家叫壽安堂。各有三五個(gè)坐堂的大夫。李家每年用醫(yī)用藥，都是從濟(jì)仁堂里辦的。
這濟(jì)仁堂的東家姓徐名忠全，字義卿，是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的名醫(yī)，而且為人良善，時(shí)常周濟(jì)看不起病吃不起藥的貧苦百姓。
李羨之想起此人，或許可以助自己一臂之力，便動(dòng)身上門拜訪。徐忠全見李家少老爺來訪，自然不敢怠慢，忙讓進(jìn)內(nèi)堂說話。
李羨之把辦醫(yī)院的事說了，徐忠全道：“少老爺有此心，有用的著的地方，盡管明言。”
李羨之笑道：“徐掌柜還是未能明白我的意思。”
徐忠全道：“請(qǐng)少老爺示下。”
李羨之道：“我對(duì)醫(yī)藥是一點(diǎn)也不知，手中也沒甚么人可用。據(jù)我所知，徐掌柜這藥房每年都要向百姓們施散醫(yī)藥，而且分文不取，可謂是俠義心腸，在下十分敬佩，因此想請(qǐng)安掌柜在我辦的醫(yī)院中掌纛，共成其事?！?br/>
徐忠全難為道：“蒙少老爺看得起，只是我這小店……”
話未說完，就被李羨之打斷：“你這藥房連人帶藥我都收了，勞煩徐掌柜折算好了，把單子交給我，我照價(jià)付銀?！?br/>
徐忠全想了一想，道：“久聞少老爺行事手筆極大，今日一見，果然與眾不同。蒙少老爺瞧得起，我便認(rèn)了，打今兒起，這濟(jì)仁堂就是少老爺您的了。”
原來這濟(jì)仁堂雖然不小，但收入?yún)s不多，每年全仗著城里幾家有錢的大戶人多，常用些生藥。再者，便是本鎮(zhèn)駐軍也來此買藥，因此有些盈余。如今若李家的醫(yī)院辦了起來，以他的人脈勢(shì)力，這兩大東家自然便不再光顧了。如此一來，濟(jì)仁堂無論如何也難以維持了。
徐忠全正是想到這些，才一口同意了李羨之的提議。于是，李羨之派府里的一個(gè)管賬先生和徐忠全一道，把濟(jì)仁堂里存的藥材一一盤點(diǎn)了，折成價(jià)，約有七千多兩銀子。
李羨之把銀子付訖，將坐診的大夫和一干伙計(jì)仍舊雇了，并以一年一千兩銀子請(qǐng)徐忠全做新醫(yī)局的總管。徐忠全答應(yīng)了，便把濟(jì)仁堂的匾摘了。
李羨之命人將藥材都搬到新醫(yī)院，在院里設(shè)了考場(chǎng)，由徐忠全和幾個(gè)大夫出了題，把來應(yīng)募的七八十人聚在一起考試，內(nèi)、外、兒、婦各科有別。有醫(yī)術(shù)高明的，也有濫竽充數(shù)的，一場(chǎng)筆試，汰去大半，只剩二十多人。然后，又找各樣的病人讓其診斷，試了半個(gè)多月，選出十來個(gè)有才學(xué)的真大夫留用，其他的盡皆打發(fā)去了。
李羨之給這座新醫(yī)局起了名字叫“濟(jì)民院”，擇了吉日，掛牌成立。在濟(jì)民院里，開了內(nèi)、外、兒、婦、疫、成藥（配置丸藥）六科，各置大夫坐診執(zhí)事。另外，又設(shè)立采辦處，置買辦兩人，掌管生藥、器械采買。
做完這些，濟(jì)民院正式對(duì)外開張。因?yàn)樵豪镉行熘胰鸵慌t(yī)在，因此未過多久，上門求醫(yī)的人便絡(luò)繹不絕起來。因?yàn)闈?jì)民院科別齊全，坐診的大夫多，要的銀子又少，因此看病的人都往這里來。
沒過幾個(gè)月，城中幾家以壽安堂為首的藥房便門可羅雀了。李羨之趁此機(jī)會(huì)，挨著親自上門，高價(jià)把這些藥房連人帶藥都買了過來。如此一來，濟(jì)民院里的大夫似乎又有些人滿為患了。
徐忠全找到李羨之道：“少老爺把藥房買了也就是了，把人都招了來，濟(jì)民院里已是用不了了，白白發(fā)他們工錢，也是不少銀子。少老爺本就是菩薩心腸，來看病的百姓，診費(fèi)能少就少，能免就免，里外已是不賺錢了。再招這么多閑人，豈不要虧了？”
李羨之笑道：“我招這些人來，并非是在這濟(jì)民院里用。對(duì)他們，我自有用處?！?br/>
徐忠全這才明白，李羨之要做的是一件大事。
果然，沒過幾天，李羨之又帶著李如意和李喜兒兩個(gè)出了城。仍舊沿著邊墻四處游走，，西至定邊營，東到清水營，一個(gè)多月，走了上千里的路。
李如意和李喜兒兩個(gè)跟著風(fēng)餐露宿，一路抱怨著。李羨之對(duì)他們道：“你兩個(gè)不要急著抱怨，這一遭，我有要緊的事讓你們辦。”兩個(gè)嘀咕著住了口。
一路走過，李羨之在兩個(gè)軍民人口聚居最多的地方——榆林鎮(zhèn)最西端的定邊營城和東段的孤山堡羈留了些日子。在這兩地，李羨之各選了一處院子，談好了價(jià)錢，然后才回到榆林。
回城之后，李羨之選了三十名精壯的家丁分作兩撥，又把在城里招的大夫也分作兩撥。由李如意和李喜兒兩個(gè)分別帶著往定邊營和孤山堡開設(shè)醫(yī)局，名稱定作濟(jì)民分院。
李如意和李喜兒跟在李羨之身邊慣了，哭喪著臉不愿出去。李羨之對(duì)他們道：“你兩個(gè)自小跟在我身邊，讀過些書，腦子也算機(jī)靈，都是我信得著的人，如今把你們派了出去，讓你們獨(dú)當(dāng)一面，將來也能成一番事。你們這般不識(shí)好歹，一輩子甘心做個(gè)跟班兒？”
兩個(gè)書童聽了，這才歡喜應(yīng)了。李羨之又選了兩個(gè)從大夫里選了兩個(gè)醫(yī)術(shù)高明，德高望重的做了總管——原來都是城里開藥房的，一個(gè)叫張?jiān)?，另一個(gè)就是壽安堂的掌柜柳茂貞。不日，便派他們各自啟程，張?jiān)屠钕矁和律奖恚懞屠钊缫庀蚨ㄟ厾I去。
一連兩月，李羨之奔波操勞，張?jiān)⒘?、李如意和李喜兒用心辦事，兩邊的醫(yī)濟(jì)民院終于辦了起來，規(guī)模雖不如榆林城內(nèi)的大，但也算是五臟俱全了。
至此，榆林鎮(zhèn)所屬營堡的官軍和鎮(zhèn)內(nèi)大戶的用藥都從濟(jì)民院里買，未過多久，先期投入的兩萬多銀子都回了本，并逐漸開始有了利潤。不過李羨之并未就此止步。首先，他又在三處濟(jì)民院里設(shè)立了醫(yī)藥學(xué)堂，招收識(shí)過字，讀過書的人進(jìn)入學(xué)堂學(xué)習(xí)。然后，又令定期派人到所屬的鄉(xiāng)村里義診，施散醫(yī)藥，許多久病無醫(yī)的人因此得以活命。受了恩惠的百姓們無不稱頌李家的德行，奉為救世的菩薩。
，