第二章
“什么？”
“你要嫁那寧遠(yuǎn)侯江恕？”
虞妃和豫王一愣，皆以為聽錯(cuò)了，語(yǔ)氣滿是驚訝。
常念纖長(zhǎng)濃密的睫毛輕輕顫了顫，不過片刻，她抬起頭來(lái)，一雙清澈的眼睛看著母妃和兄長(zhǎng)，認(rèn)真重復(fù)道：“嗯，我愿嫁江?！?br/>
虞妃一下子蹙緊眉頭，抬手摸了摸她的額頭，冰涼涼的，又去握她的手，也是冰冷得沒有一絲溫度，當(dāng)即轉(zhuǎn)身吩咐：“房嬤嬤，速速去請(qǐng)?jiān)S太醫(yī)過來(lái)?！?br/>
立在一側(cè)伺候的房嬤嬤聽令，這便急忙出去了。
豫王憂心地替常念把錦被往上拉了拉，也皺眉道：“阿念，你大病初醒，都開始說胡話了。要嫁也是嫁舒世子，你不要命了？那西北大漠怎能去？”
常念慢慢垂了頭，聲音細(xì)小，卻異常堅(jiān)定道：“母妃，哥哥，我沒有犯糊涂，更沒有說胡話。”
倘若至親至愛都因她喪了命，她還要這條命來(lái)作甚？
常念深知，那夢(mèng)中的一幕幕，不是夢(mèng)。錐心的痛如鯁在喉，生離死別仿若昨日。
如今，她回到一切悲劇尚未發(fā)生之時(shí)，疼她護(hù)她似心肝的母妃和兄長(zhǎng)就在跟前，無(wú)論如何，嫁誰(shuí)，她也決不會(huì)嫁舒衡，更不會(huì)讓一切重蹈覆轍。
一陣沉默后，虞妃嘆了口氣，心疼地把女兒抱進(jìn)懷里。
豫王在一旁寬慰道：“你身子本就虛弱，此番落水受寒尚未痊愈，最忌憂思多想，當(dāng)務(wù)之急是養(yǎng)好身子，有哥哥在，旁的事你只管放心?！?br/>
常念卻從虞妃懷里抽出身來(lái)，思忖再三，道：“哥哥，若我說此番落水并非是意外……”
“什么？”虞妃大驚。
豫王聞言作勢(shì)便要起身，怒問：“是誰(shuí)搗鬼？你只管說給哥哥聽，本王定要捉了她丟進(jìn)寸心湖不可1
常念急忙拉住他，回憶道：“那日傍晚，我與春笙從勤政殿回來(lái)，途徑寸心湖，見湖中有紅光，便走近多瞧了兩眼，哪知走近竟雙雙滑了腳，身后忽有一雙手用力推來(lái)，才栽進(jìn)湖里。當(dāng)時(shí)恰逢夜幕，情況緊急，瞧不清那人是何面貌，只隱隱聞到牡丹氣味。”
牡丹……
虞妃臉色微變。
整個(gè)皇城，只有長(zhǎng)春宮那位獨(dú)愛牡丹雍容華貴，因著象征皇后正宮之尊榮，除非帝王賞賜，別的宮里鮮少有。旁人不知，虞妃卻知皇帝嫌牡丹香氣太濃，平素就極少觸碰，更別提主動(dòng)賞人。
而阿念自幼對(duì)氣味尤其敏感，絕不會(huì)聞錯(cuò)。
“是皇后1豫王攥緊了拳，“她還嫌害的你不夠苦嗎？”
常念眸光暗了暗，“請(qǐng)哥哥細(xì)想，這節(jié)骨眼，她為何要如此冒險(xiǎn)？”
兩張求娶朝陽(yáng)公主的奏折才遞上來(lái)不過三日而已。
豫王擰眉深思。
常念看了看母妃，又問：“女兒知曉，父皇有意讓女兒與西北寧遠(yuǎn)侯聯(lián)姻，可若真是皇后娘娘……她出此下策叫我落水大病，豈非是想阻止？”
虞妃柳眉一皺，冷笑道：“那個(gè)毒婦恨我入骨，何曾會(huì)有這種好心？當(dāng)年若不是她作歹，你又怎會(huì)早產(chǎn)？依母妃瞧，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心1
常念若有所思道：“既知那人此般作為是居心叵測(cè)，想必背后所謀求的危及甚廣，如今也只是我猜測(cè)，并無(wú)實(shí)實(shí)在在的證據(jù)，萬(wàn)望母妃兄長(zhǎng)沉住氣，莫要因小失大，且再耐心瞧瞧，那人究竟要耍什么花樣?！?br/>
虞妃一怔，與豫王相視一眼，眼神微變，竟不約而同想到了奪嫡之爭(zhēng)。
老皇帝年過五十，身子自是比不得從前，膝下兩位皇子皆以成年，東宮太子卻遲遲未立，一山容不得二虎，前朝后宮表面一派祥和，實(shí)則暗藏洶涌。
若要綢繆，必是排除異己……
正說著話，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的聲音：“皇上駕到1
虞妃對(duì)兒女搖搖頭，及時(shí)止住了話。
皇帝身穿一身明黃天子朝服，身后烏壓壓一群太監(jiān)跟隨。因?yàn)樾胁街?，他腰上系的玉佩和錦囊前后晃著，甫一進(jìn)殿來(lái)，瞧見虛弱依靠在榻上的女兒，不由深深蹙眉，走近問：“朝陽(yáng)，你身子如何了？請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧過沒有？”
常念掀開被子要下地回話，皇帝忙擺手道：“你還病著，莫要亂動(dòng)了?！?br/>
常念揚(yáng)唇笑了笑，因多日昏迷，她唇色淺淡，泛著蒼白，彎起笑時(shí)，那笑也多了幾分羸弱：“多謝父皇關(guān)懷，兒臣已無(wú)大礙——”
話未說完，她忽然掩唇小聲咳嗽起來(lái)。
虞妃福身見過皇帝，忙上前輕輕給她拍著后背順氣，一臉憂慮。
外間，房嬤嬤領(lǐng)著許太醫(yī)進(jìn)來(lái)。
見狀，許太醫(yī)忙叫宮女去關(guān)上窗戶，一面叮囑道：“公主身體虛弱，入秋后天氣轉(zhuǎn)涼，近日要仔細(xì)照顧著，看好門窗，萬(wàn)不能再吹了風(fēng)?！?br/>
許太醫(yī)話音落下，殿內(nèi)卻是倏然靜默下來(lái)。
虞妃回身看了皇帝一眼。
皇帝卻若無(wú)其事地笑笑，揮手叫許太醫(yī)上前看診：“太醫(yī)院多的是醫(yī)術(shù)精湛者，許太醫(yī)，你們研究拿出一個(gè)方子來(lái)，要用什么珍稀藥材只管去取，朕記得西域進(jìn)貢一株千年靈芝，北疆進(jìn)的上好人參也在，一并拿來(lái)入藥給朝陽(yáng)補(bǔ)身子罷?！?br/>
常念垂下眼睛，不安地揪住被角，聲音也變得低低的：“承蒙父皇厚愛，然兒臣久病不愈，外頭都說……”
“胡說什么？朕的掌上明珠，再多靈丹妙藥都值當(dāng)1
說著，皇帝安撫地拍了拍小女兒的肩膀，掌心下的瘦弱纖細(xì)卻叫皇帝一頓。
這樣單薄的身子，好似再用力些，便要捏碎了。
常念一無(wú)所覺，搖頭努力揮散那些古怪的情緒，親昵地回握住皇帝的手，模樣乖巧：“父皇，您別光顧著兒臣，您自己也要多注意身子，入秋夜涼，批折子時(shí)可不要光喝涼茶吃冷酒，藥湯好苦，兒臣不想您喝?！?br/>
她聲音柔軟清凈，含著些因感動(dòng)而禁不住哽咽的哭腔，一張絕美的側(cè)臉籠罩在半半暗的光線里，瓷白勝雪，細(xì)膩如玉，脆弱又精致，格外招人心生憐愛疼惜，尤其是這般孝順貼心，只叫人心里頭發(fā)軟，恨不得什么都滿足她才好。
皇帝搭在女兒肩膀上的手掌微動(dòng)，半響，還是輕輕拍了拍，難得溫和地應(yīng)道：“好，父皇定會(huì)注意?！?br/>
這時(shí)，許太醫(yī)診完脈，退到一旁。
皇帝抽開手負(fù)到身后，沉聲問：“如何？”
許太醫(yī)躬身回稟道：“朝陽(yáng)公主落水，是寒氣入體，又受了驚嚇，近日憂思難眠，脈象虛弱，還需靜心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日方可痊愈?！?br/>
皇帝默了一會(huì)子，神色漸漸凝重：“你們盡心伺候，若有半點(diǎn)差池，朕拿太醫(yī)院是問1
常念忙小心扯了扯皇帝的袖口，露出一個(gè)令人安心的笑，道：“父皇，兒臣的身子素來(lái)如此，不怪許太醫(yī)他們的，請(qǐng)您放心，兒臣會(huì)好好喝藥，爭(zhēng)取早日恢復(fù)。”
聽了這話，又見小姑娘那蒼白而極力的笑，老皇帝胡子微動(dòng)，心里翻涌出一股說不清道不明的情緒。
這是他和虞兒的親骨肉?。?br/>
大晉最嬌貴的小公主，生來(lái)就是千金之軀，合該受萬(wàn)千寵愛，懂事乖巧，半分嬌縱脾氣全無(wú)，偏偏，不得上蒼垂憐，病痛纏身。
常言道虎毒不食子，他怎么能讓這樣?jì)扇醯男∨畠喝ノ鞅笔茏铮?br/>
然，今日早朝上諸位大臣對(duì)寧遠(yuǎn)侯求娶的提議又浮現(xiàn)耳邊，為朝堂安定，為大晉千秋萬(wàn)代，臣子們個(gè)個(gè)是提議要嫁朝陽(yáng)過去。
他同樣是帝王，九五至尊，坐擁天下，自然明白江山為重。
思及此，皇帝只覺心頭堵了團(tuán)棉花一般，耐心囑咐幾句，便叫豫王與之一道回了勤政殿。
待皇帝走后，虞妃的臉色終于拉了下去。
常念拉住虞妃的手，輕輕按了按，先前還淚汪汪的眼睛已是一片澄澈。
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是夜，永樂宮。
十五過后，冷風(fēng)簌簌，濃云早已藏起圓月。寢殿靜悄悄的，隱約可聽燭火跳動(dòng)的細(xì)微聲響。
皇帝撐著手肘斜靠在榻上，右手拿了一卷書冊(cè)心不在焉地翻著，衣襟忽然被什么沁濕了。
皇帝不由得一怔，垂眼看了看，入目即是女人哭得通紅的眼眶，漣漣淚水正無(wú)聲滾落。
虞妃躺在他身側(cè)，用袖子擦干了淚水，輕輕翻身，變成背對(duì)著皇帝。
“虞兒?！被实蹏@了口氣，勸道：“你別哭了?！?br/>
虞妃默默閉上眼，不作聲。
半響，皇帝終究還是道：“阿念也是朕看著長(zhǎng)大的，朕不讓她去了還不成？”
虞妃頓了頓，嗓子有些發(fā)啞地開口：“你們父女倒是情深，今日阿念和臣妾說了一樣的話?！?br/>
“哦？”皇帝不由得直起身子，“她說什么了？”
虞妃這才轉(zhuǎn)身過來(lái)，烏青的眼底還有未干淚痕：“臣妾自然想讓阿念嫁到舒家，同在京城，知根知底，又時(shí)常能見著，可她竟說，不愿讓父皇為難，她愿嫁寧遠(yuǎn)侯?！?br/>
“你說什么？”皇帝瞬間放下手中的書卷，眼中滑過異色，諸多思緒也自心頭涌現(xiàn)。
虞妃搖了搖頭，卻是闔眸不愿言語(yǔ)了。
夜已深，與此同時(shí)，徹夜難眠的還有長(zhǎng)春宮。
徐皇后聽聞朝陽(yáng)公主醒了，又聽派去打探消息的宮女回來(lái)說，朝陽(yáng)公主醒來(lái)好似換了個(gè)人，竟主動(dòng)說要嫁江?。康菚r(shí)驚得嗆了好大一口茶水。
那病秧子怎么能嫁江??？
便是自個(gè)兒活膩歪了要去送死，這節(jié)骨眼也得好好活著！
如今舒家已倒戈為皇后所用，然豫王實(shí)力不可小覷，又有皇帝偏愛，若求來(lái)日奪嫡取勝，朝陽(yáng)這個(gè)軟肋必須提前攥在她手里，最好的法子，便是與舒家聯(lián)姻。
時(shí)間緊迫，再過幾日，寧遠(yuǎn)侯便要抵達(dá)京城向皇帝述職了，說是述職，實(shí)則誰(shuí)不知是為了求娶朝陽(yáng)公主來(lái)的？說不準(zhǔn)連聘禮都備好了。
那江恕可不是善茬，殺伐果決，城府極深，但凡瞧上的東西，便從沒有放手的，到時(shí)若得知朝陽(yáng)應(yīng)允，依照皇帝那個(gè)德行，嘴上說著心疼舍不得，只怕心底早偷偷樂開了花，屆時(shí)這門婚事就是板上釘釘，任誰(shuí)也改不了了！
三十萬(wàn)大軍，那可是整整三十萬(wàn)大軍與一個(gè)可抵擋千軍萬(wàn)馬的西北名將??！
哪里能憑白送給死對(duì)頭？
想罷，徐皇后招手叫來(lái)心腹，低聲吩咐道：“給永毅候府去一封信，過幾日本宮壽辰，務(wù)必要舒世子趁機(jī)見上朝陽(yáng)一面，不管使什么法子，定要斷了朝陽(yáng)和江恕的可能1
說來(lái)也怪，放眼京城多少世家貴女，錚錚硬漢怎偏就愛病美人這口？