“尊師莫急，不妨讓孩子們把話說完?！?br/>
還沒等皇上開口，管祭酒便一激動，脫口而出道。
反正在前頭沖鋒陷陣的一直是他，皇上也就默許了他代勞，自己又一次隱藏到他的身后去了。
不明所以的圍觀群眾們也是既害怕又好奇，對著祭臺下的幾人指指點(diǎn)點(diǎn)。
可是國師遲遲沒有決意。
關(guān)鍵時刻，還是臺上的素帛開了口，勸道：“祭祀乃國之大事，不得有半分差池，既然幾位大人說事有冤屈，我等也該秉持正義，重新審判才是。懇請掌教允他們進(jìn)言?！?br/>
圣女在民間享有極高的聲譽(yù)，她都這么說了，臺下有不少圍觀的百姓也陸續(xù)開口表示支持，國師再一意孤行下去未免顯得太不近人情，只好黑著臉同意了。
素帛在寬大的衣袖里緊握著的拳頭終于松了松，輕輕吁了口氣。
薛謙先是回眸，與祭壇上的煦和對視一眼，二人不約而同露出一絲會心的笑容，而后才轉(zhuǎn)過頭來，開始用難得一見的嚴(yán)肅的表情和語氣說話。
他沒有直接談?wù)撋裰I一事，而是先把幾個染病的災(zāi)民拉了過來，告訴大家他們的病情已經(jīng)好轉(zhuǎn)了，疫情也得到了控制，大家無需為此擔(dān)驚受怕。
現(xiàn)場一片嘩然。
盡管臺上的幾個災(zāi)民看起來確實不像傳言中那么形容可怖，人們還是不相信這世上會有這么快就能治好的瘟疫。
“更何況是天譴啊。”有人強(qiáng)調(diào)。
既然叫做天譴，怎么能隨隨便便就被區(qū)區(qū)凡人治好呢，這個年輕人一定是在口出狂言——他們?nèi)缡窍搿?br/>
薛謙見狀，便把許靖也拉了過來，正色道：“在下身邊的這位許小郎，正是找出瘟疫的治療方法之人，為了研究這種瘟疫，他自己也感染了病癥，如今業(yè)已痊愈。”
許靖在眾人面前挺直腰板，恨不能當(dāng)場表演個胸口碎大石，以示自己身強(qiáng)體健，吃嘛嘛香。
素帛這才明白他的嗓音為何變得嘶啞嘲哳，不能親自登臺炫耀，只能在一旁干著急。
又聽薛謙在一片質(zhì)疑聲中講述了許靖一行從查清病因到對癥下藥的過程。
原來許靖剛到清遠(yuǎn)的時候，就得知發(fā)生了疫情?；疾〉娜巳戆l(fā)熱，皮膚因起疹而呈現(xiàn)出詭異的紅色，進(jìn)而喉頭腫脹，難以發(fā)聲，并時常嘔吐穢物，最后往往是因喉嚨腫痛難消，無法進(jìn)食飲水或無法呼吸而死。
可是當(dāng)時的他面對這種聞所未聞，見所未見的病癥，一時之間也感到無從下手。
他仔細(xì)察看了鄉(xiāng)親們的飲食，并沒有發(fā)現(xiàn)可能誘發(fā)這些癥狀的成分，又通過觀察得知，這種病確實不是個例，病患之間存在著一定的關(guān)聯(lián)性，而且發(fā)病快，致死率高，通常從出現(xiàn)發(fā)熱的癥狀到呼吸困難也就只需要三四天的時間。
于是既然一時無法得知病因，他又打算從了解并阻斷傳染源下手，先阻止疫情進(jìn)一步惡化，挽救人們的性命再說。
可是如何驗證病癥究竟是通過什么方式感染的呢？是像外界傳言的那樣只需要稍微碰觸一下身體就能傳染，還是必須要共同進(jìn)食，還是更可怕的，只要離得夠近就行？
由于感染的人及其親眷對于患病的過程眾說紛紜，他也難判斷孰是孰非，調(diào)查再次陷入困境。
這個時候，疫情加劇，原本帶他去清遠(yuǎn)縣處理其他事務(wù)的暗衛(wèi)見形勢危急，提出了停止調(diào)查，返回江寧的想法。卻被許靖果斷否決了。
一來，是因為獨(dú)特的病癥激發(fā)了他的好奇心，他非要查個水落石出不可。
二來，是覺得清遠(yuǎn)縣的禁嚴(yán)是有道理的，就算他們能逃出去，也不能在對這種病魔一無所知的情況下回到都城，否則萬一帶回了瘟疫，后果不堪設(shè)想。
為此，他們內(nèi)部還發(fā)生了一番爭執(zhí)。
最終，兩名暗衛(wèi)考慮到自己是受命來保護(hù)他的，既然他堅決不走，也就只好本著敬業(yè)精神，舍命陪君子了。
就在他們決定留下幫助許靖的時候，許靖突然意識到一個問題：自己和兩個暗衛(wèi)在清遠(yuǎn)縣也轉(zhuǎn)悠了好幾圈了，時常會以各種方式同染病的鄉(xiāng)親接觸，為什么三個人中就沒有一個染上病癥呢？
究竟是機(jī)緣巧合，運(yùn)氣非凡，還是背后暗藏玄機(jī)？
為了消除困惑，他又仔仔細(xì)細(xì)地分析了自己和兩名暗衛(wèi)每日的衣食住行等生活軌跡與災(zāi)民們的不同，終于發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)鍵，那就是——他們?nèi)齻€都沒有喝過三清教給的圣水，而其他人幾乎都喝過。
薛謙把故事的來龍去脈說得跌宕起伏好似話本，大家原本都聽得有點(diǎn)入迷，但是聽到圣水的時候，又清醒了過來。
驚訝的情緒再一次在人群中蔓延開來，他們不相信，三清教的圣水怎么可能會是造成瘟疫的元兇？
薛謙嘴角浮現(xiàn)出一絲不易察覺的微笑，那是連他自己都覺得事件的展開方向十分具有諷刺意味的笑，繼續(xù)道：“各位放心，不是圣水本身有什么問題，大家平時喝的那種，就算沒有什么作用，也大抵不會有什么害處。但是清遠(yuǎn)的人喝的圣水就有問題了?！?br/>
說著他解釋道：“清遠(yuǎn)縣的神廟后方有一個水池，連通的是附近的山泉，水質(zhì)甘甜清冽，因而一直被當(dāng)成制作圣水的主要原料，數(shù)十年未變。原本大家喝著也都安然無恙，不巧的是，這次的暴雨令山中爆發(fā)了山洪，泉水中混雜了不少被山洪沖刷出來的污穢。”
也就是說，原本干凈的水受到了污染，然而不知情的三清教教眾依然在用這種水調(diào)配圣水，給人們服用。
所以人們喝下這種不干凈的水之后，才會染病。
說到這兒大家又不明白了，水不干凈又不是什么大問題，平時也有人口渴，順手捧一捧河水溪水之類的就喝了，最多也就是鬧個肚子，哪里會染上什么瘟疫呢，難不成是水里有毒？
這時候旁邊的許靖嫌薛謙講得太啰嗦，已經(jīng)按捺不住了，努力清著嗓子，用嘶啞的聲音解釋道：“判斷水是否干凈，不止要看清濁。水里還有很多東西是我們看不見的，而這些看不見的東西中正隱藏著造成腹瀉的元兇。造成此次瘟疫的元兇也在其中?！?br/>
什么是看不見的東西，更玄乎了。
不僅僅是圍觀的群眾，就連皇上和管祭酒都疑惑地皺起了眉頭。
可是關(guān)于這些東西究竟是什么，許靖也無法給出一個確切的答案，只能告訴大家，這種東西十分微小，雖然看不見，卻是真實存在的，非要解釋的話，大概就像三清教所說的，人身上的元?dú)饣蚓珰庵惖臇|西。
這么一解釋大家就……姑且算是明白了吧。
總之有這么一類東西存在，而且還不止一種，每一個品種都有可能造成不同的疾病，像造成腹瀉的那種，就屬于其中的一些小嘍啰，而這次來勢洶洶的則是大魔頭。
大魔頭之所以一直沒有被發(fā)現(xiàn)，是因為潛藏在更深的地下或者更深的山里，要不是因為這場暴雨山洪，大概也沒有得見天日的機(jī)會。
所以說，為什么染病的人遲遲不好？是因為生病之后三清教還會按照慣例，繼續(xù)給他們饋贈圣水。一直反復(fù)喝受到污染的水，當(dāng)然不會好了。就像一個感染風(fēng)寒的人，一邊在冰天雪地里赤膊挨凍，一邊喝藥的話，就是華佗再世也救不了。
而想要防止感染，方法也特別簡單。
許靖說著頓了頓，吊足其他人的胃口，才道：“把水燒開再喝就行了?！?br/>
用他沙啞干澀的喉嚨說出來的這句話語調(diào)十分奇怪，透著一股令人哭笑不得的戲謔的意味。素帛一個沒站穩(wěn)，險些一頭栽倒。
煦和也深感無奈地?fù)u了搖頭。
許靖卻正色道：“我說的可是認(rèn)真的，你們完全可以放心，只要大家都喝開水，疫情絕不會擴(kuò)散到京城。這種東西的生命力不是很頑強(qiáng)，所以我們平時飲茶喝涼白開，也不會拉肚子。而教中的圣水，應(yīng)該從來不曾燒開過吧？”
他說著，轉(zhuǎn)頭像素帛求證。
素帛幾乎沒來得及考慮什么，就下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
許靖便一揚(yáng)眉，頗為得意道：“我就知道。因為我每次接觸道的圣水都是冰涼的，我想為了保持這種冰涼的效果，必須要用井水或山泉，并且不能燒開才行。否則像現(xiàn)在這種天氣，是很難再將燒開的水放得那么涼的。”
接下來他便因為喉嚨尚未完全恢復(fù)又耗費(fèi)了太多力氣而說不出話來了，繼續(xù)由薛謙代勞。
薛謙告訴大家，在想出癥結(jié)所在之后，許靖便為驗證猜想，拿自己做實驗，喝下了一整瓶圣水。果不其然，也染上了疫病。而后又在充分了解了癥狀的情況下，于生死一線間，找出了治愈的方法，如今才能生龍活虎地站在大家面前。
另外幾個來到現(xiàn)場的災(zāi)民，也都是用相同的方法治愈的。
至此，他們有足夠的證據(jù)可以證明，在阻止鄉(xiāng)親們飲用圣水后，疫情已經(jīng)得到了有效的控制。同時也用眼見為實，擊破了所謂天譴之說的訛傳。
可是大家又不明白了，那洪水中，巨鳶上，出現(xiàn)的不褪色的神諭又是怎么一回事呢？