“呵呵，大師兄，好久不見，還記得小師弟吧！”

    從樹后出來的身影全身包裹在黑袍之中，如果和李朗相比的話，那么一個(gè)就是魔一個(gè)就是仙，然而那一句‘大師兄’卻是道出了他們的關(guān)系。

    “原來是小師弟啊，師父這次竟然舍得將你派出來，相必是有什么重要的事吧？”

    “大師兄果然聰明，可否借一步說話？”

    小師弟雖是問句，但是卻是先一步走向遠(yuǎn)處，李朗則是在心里冷哼一聲，也隨之跟了過去。

    戰(zhàn)場之中處處危險(xiǎn)，就是輪班睡覺都有些不安穩(wěn)，不過對(duì)于沒有見過戰(zhàn)爭且要赴考的梁義三人來說，晚上睡覺是最舒服也最安穩(wěn)的時(shí)候。

    柳州城通往楚都的大道的一處驛站中。

    “真舒服啊！”三人躺在驛站的床上狠狠地伸了一個(gè)懶腰，一天的顛簸，讓他們?nèi)烁杏X身上的骨頭都快散架一般。

    “哈，這一天就折騰成這樣，那這趟一個(gè)多月咱們身體不得拖廢了？”張恒抱怨道。

    “所以王大人才會(huì)讓我們提前出發(fā)，早到楚都可以有時(shí)間做些調(diào)整以及和其他考生溝通交流?！焙螞_解釋道，同時(shí)將出發(fā)前準(zhǔn)備的口糧拿了出來，分給兩人。

    “啊……沒胃口是怎么回事，這一天都不想吃！太熬人了?！笨粗螞_遞過來的口糧以及清水，梁義很是無奈。

    然而何沖則是補(bǔ)充道：“先吃點(diǎn)兒東西吧，這一天，咱們幾個(gè)都沒有好好吃過東西，再這樣的話，別說能不能到楚都了，半路上就得垮掉?！?br/>
    “看來赴京趕考的這個(gè)過程也是對(duì)我們的一個(gè)考驗(yàn)啊！”梁義接過吃食，一邊咀嚼，一邊感慨道：“今天得早睡些，不然身體真緩不過來呢！”

    “嗯！”

    三人沒有多余的力氣去談天說地，所以，在吃完東西后，他們就躺在了驛站的床上，很快地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    此時(shí)只是剛剛?cè)胍梗蠖鄶?shù)的人還沒有就寢，起碼王憲此時(shí)仍在書房，手中一封信已經(jīng)打開。

    微弱的燭光搖曳之間，使得屋內(nèi)更加黑暗，但是那封展開的信件卻讓他感到有些刺眼。

    柳州處于楚國的西北邊境地帶，是從這里通向蠻荒之地的最后一座城池，而這一地帶也是危險(xiǎn)地帶。

    因?yàn)樾U荒之地雖然草原極廣，牧草充足，但是種出的糧食卻少之又少，所以在有些年的秋天，蠻人都會(huì)向周邊的城市發(fā)起攻擊，搶奪糧食，以備過冬。

    而最近幾年，蠻荒地帶的畜牧發(fā)展迅速，也就避免了蠻人們食不果腹的情況，所以也就沒了攻城奪糧的事情。

    然而王憲手上的信中卻提到西疆邊城的守軍發(fā)現(xiàn)蠻人隱隱有搶糧的征兆，西疆周邊的城池要提前做好御敵和撤退的準(zhǔn)備。

    “真的要棄城撤退嗎？”在王憲還未擔(dān)任柳州城府尹之時(shí)，就曾聽說過一次蠻人的攻城搶糧，使得西疆周邊的城池都棄城逃命，只剩下西疆的邊軍御敵，沒想到現(xiàn)在竟也碰到這樣的事情。

    “唉……多事之秋！多事之秋！”

    連著感嘆了兩遍，王憲才退出書房，而那張信函仍舊壓在鎮(zhèn)紙之下，向人們昭示著事實(shí)。

    夏天的夜過去的很快，當(dāng)梁義三人醒來時(shí)，天以大亮?！捌鸫擦?！起床了！晚天那家伙怎么沒叫我們??？”何沖有些疑惑。

    當(dāng)他們穿戴整齊，收拾完東西問詢了驛站的管事之后才發(fā)現(xiàn)晚天正在后邊的馬棚中給馬喂草。

    “少爺，你們醒啦，等我把這些草料喂完我們就走！”晚天看著仍舊有些疲憊之態(tài)的三人笑道。

    “你還笑，今兒怎么沒有叫醒我們？”何沖并沒有生氣，而是詢問道：“我還以為你也沒醒，卻沒想到你卻是早早地在這里喂馬?！?br/>
    “哈哈，少爺，不是我不叫你們，即使咱們?cè)缭缵s路，你們也是會(huì)堅(jiān)持不住睡著的，倒不如養(yǎng)好jing神，晚些再走?！?br/>
    晚天將手中的剩余的草料都喂完之后，拍了拍手上的土，“我去把車?yán)瓉恚蹅兙涂梢宰吡?！?br/>
    聽到晚天要去拉車，梁義和張恒兩人眼中充滿了詫異，而何沖只是無奈地?fù)u了搖頭，道“行了，行了，只要能在考前趕到didu，你想怎么著就怎么著。”

    車廂不大，但是里面東西很多而且很重，而晚天拉動(dòng)起來時(shí)很輕松，根本沒有吃力的樣子，這不免又讓梁義和張恒心中震驚一番。

    之后，晚天又將馬拉出，將車廂套在了馬身上，此時(shí)的梁義才仔細(xì)看看它。

    “這么難看？”梁義的心里想道。

    其實(shí)這也不怪他這么想，平常的馬匹身上的毛不一定是純se的，但是起碼沒有過多的雜se，然而這匹馬的馬身之上相當(dāng)駁雜，殷紅與灰白se相間其上，一眼看去仿佛是得了病一般。

    所以梁義看到第一眼后就想到了‘丑’，在他看來這并不是一匹好馬。不過，馬頸上的鬃毛和馬尾卻是有著惹眼的殷紅，柔順異常，卻并非凡品，這兩種相悖的特征此時(shí)卻同事存在。

    梁義自認(rèn)不是識(shí)馬的高手，所以也并未糾結(jié)太多，待晚天將馬車備好，三人便齊齊鉆進(jìn)了車廂。

    出了驛站，馬車向著東方行去。

    車廂外，晚天正在啃著手中的口糧，偶爾拿起掛在腰間的水壺合上一口水，看起來十分愜意，而剛上路的丑馬似乎很通人xing，自己奔跑地不急不緩。

    車廂內(nèi)，也在填著肚子。

    想到晚天拖車廂時(shí)的輕松，梁義輕輕說道：“你家的高人真多，沒想到晚天都這么厲害，這么重的車廂輕輕松松就能拖動(dòng)！”

    “對(duì)啊，開始我還想這次遠(yuǎn)赴didu，你家怎么不給你配個(gè)護(hù)衛(wèi)啥的，卻只有一個(gè)車夫，沒想到晚天那么厲害。”張恒附和道。

    聽到兩人的問話，何沖一副很沉重的夸張樣子道：“很久很久之前……”

    “滾！”

    張恒和梁義一左一右向著何沖打了一拳道：“要說就趕緊說，還在這兒裝深沉，你以為這么多年我倆不知道你肚子里那些蛔蟲？”

    “哈哈！”看到自己的樣子被兩人識(shí)破，何沖大笑，這一路上都在趕路，坐在這窄小的空間里不免有些煩躁，所以，他這樣一鬧，車廂中頓時(shí)增加了些許高興的氣氛。

    “其實(shí)，真的是很久之前的事兒了?！焙螞_停下笑聲道：“在我娘還在懷著我的那年冬天，我爹娘他們出去探親和取貨，在去時(shí)的路上看到了一匹瘦弱的馬，而在馬身旁一名六七歲的孩童蜷臥在馬身上，這就是晚天和這匹馬，而這匹馬就只聽晚天的話，如果是別人，就算是趕它、打它，它都動(dòng)一步。”

    說完，何沖還不忘指指外面正在拉車的馬，示意兩人就是這匹馬。

    而此時(shí)的晚天竟是可以拉動(dòng)車廂，這匹馬雖說看起來并不強(qiáng)壯，但是也并不瘦弱，看來當(dāng)年何家將晚天和這匹馬救下之后也是悉心照料。

    “當(dāng)時(shí)我爹和娘是在晚上碰到的他們，所以就有了晚天這個(gè)名字，其實(shí)晚天也算是我的哥哥，從小除了爹娘之外就和他最親近了，不過他卻是因?yàn)楸晃壹揖攘藊ing命所以已仆人自居，這次我爹讓他出來，也是讓他出來見見外面的世界。”

    車廂內(nèi)的談話雖輕，但是卻一字不落地落入到晚天的耳中，此時(shí)他的心中頓生苦澀，心想道：“少爺，你可知我早已見過外面的世界？”

    這一天的趕路，三人說說笑笑，倒也很快過去。

    在這天ri已斜落，即將天黑之時(shí)，晚天駕著馬車終于到了三角城，西北地區(qū)最繁榮昌盛的地方。

    其實(shí)，在多年之前，三角城只不過是一個(gè)不出名的小城，但是一名大人物的崛起使得這里迅速發(fā)展，直至成為現(xiàn)在的西北雄城。

    而西北靠近蠻荒，較之楚國東部人們更加尚武，所以在這里擂臺(tái)角斗的事情人們已經(jīng)當(dāng)成了家常便飯，角逐期間，三戰(zhàn)定輸贏，這也就是‘三角’一詞的由來。

    城門之下，數(shù)名守衛(wèi)正在查看最后一批進(jìn)城的人，其中一名守衛(wèi)正在一旁數(shù)著手中的銅錢。

    “一、二、三……十四、十五，今兒才賺了這么點(diǎn)兒，有點(diǎn)兒少啊。”

    作為一名老資格的守兵，董丁早已學(xué)會(huì)了額外的‘賺錢之道’，不過，看著手上今天賺的卻是有些少，還不夠自己一頓的酒錢，所以，在看到遠(yuǎn)處駛來的一輛馬車時(shí)，他立馬趕上前去，眼中jing光閃爍，仿似看到了寶貝一般。

    其實(shí)在他眼中，只要是要過城門的，除了窮的一塌糊涂的，其余的人或物在他眼中都是寶貝。

    “你們，停……”

    馬車還未行到城門跟前，董丁就已經(jīng)收好了銅錢跑了過去，攔在了車前，看著馬車不大，而且這馬看來也不是良駒，想來定不是什么大戶，所以他有些蠻橫道：“你們是三角城人？”

    晚天眼中閃過一絲玩味，但是還未答話，梁義三人就已經(jīng)掀開車簾走了下來，梁義、張恒在后，何沖在前看了看這名老鼠眼八字胡的官兵道：“我們不是這里人?！?br/>
    “那你們從何處來？去往何處？”董丁有意要從中撈些油水，故一邊詢問一邊在腦中快速地向著辦法。

    “我們是柳州城人，要去didu赴考的。”

    何沖雖說和何江池出過幾次遠(yuǎn)門，但是每次都是在車廂之中，從未真正和守城兵交流過，所以也不知其中貓膩，在回答董丁的問話時(shí)也是中規(guī)中矩。

    聽到是赴京的考生，董丁心中一陣竊喜，不過面上卻是有些沉重道：“哦，原來是考生啊，我可否看一看車中的事物？”

    “可以！”隨后四人讓開一邊。

    董丁上前掀開車簾看到車廂內(nèi)的狀況，車廂不算大，但是半個(gè)車廂都堆滿了東西，而且都是些名貴物品。

    “這些是什么？”

    “是我去城中探望一名大人所帶的禮物！”何沖老實(shí)答道。

    這么多的東西只為探望一人，可見這人定是三角城的大戶或是權(quán)貴，所以，這讓董丁的心中一驚，然后慢慢道：“你們聽過最近和南梁開戰(zhàn)的消息嗎？”

    “嗯，聽過！”

    “打仗期間外敵侵略，內(nèi)不安穩(wěn)，盜賊橫行，我們不能就這樣讓外賊擾了我們楚國的安寧，然而打仗是需要花錢的，所以現(xiàn)在進(jìn)城都需要交點(diǎn)兒稅。

    三人作為熱血青年年，聽到這樣的事且董丁的神情真切，便想從盤纏中取出一些碎銀。

    不過，一只手將他們幾個(gè)攔了下來。

    馬車上的是四個(gè)人，雖然何沖三人被董丁說的有些云里霧里，但是晚天在旁邊看得清清楚楚，所以在三人掏錢之際，將他們攔了下來。

    “大哥，我們也不是什么大戶，您看不至于從我們身上搜些油水吧，而且，我們這次帶這么多貴重東西來是探望城中的那位大人物的，您應(yīng)該能猜到是哪位，看是不是給個(gè)方便?！?br/>
    晚天的話讓董丁心中更加確定他們四人與城中大戶或權(quán)貴有些淵源，但是并不表現(xiàn)出來，直到感覺到晚天遞過來的十個(gè)同伴，才笑嘻嘻地道：“好吧，看你們這樣，我領(lǐng)你們先過?！?br/>
    說完便領(lǐng)著幾人從隊(duì)伍最前開了個(gè)便道，先行進(jìn)城去。

    進(jìn)得城門，梁義、何沖、張恒三人便被城中的景象震驚得說不出話，熱鬧的氛圍讓他們感覺像是一個(gè)極樂世界一般。

    城中車水馬龍，家家燈火通明，大道兩旁偶爾有著幾家攤位仍在叫賣著。

    “新鮮的烤紅薯啦！”

    “燒餅，剛出爐的燒餅！”

    “雜耍小猴，胸口碎大石，過來瞧一瞧看一看了！”

    ……

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