在一種熱鬧而不乏歡樂的氛圍中中，為期三天的初賽落下了帷幕。鑒于評委會還要進行評估、商議并最后打分，所以，初賽結(jié)果稍晚兩天揭曉，而參賽的隊伍大都沒有離開，尤其是那些完成的全部測試的參賽隊伍，對能否入選復(fù)賽還是滿心期待的。
　　這天晚上，主辦方為所有參賽人員以及各方賓客準(zhǔn)備了規(guī)格不遜于歡迎晚宴的盛大宴會。跟初賽開始前的晚會不同，因為該進行的項目都已經(jīng)完成，參賽人員放下了最大的心理包袱，將注意力放在美食佳肴、各類酒飲以及同行之間的各種溝通交流、吹牛打屁上，氛圍格外的熱烈。
　　魏斯來到晚宴現(xiàn)場，不僅跟那些初賽表現(xiàn)特別出色的隊伍進行提前交流，亦對那些遺憾沒能完成所有項目的參賽人員給予安慰和鼓勵。初賽階段，除了洛林農(nóng)林機械制造廠的參賽作品之外，還有三支隊伍也非常搶眼，其一便是勞倫斯爵士曾經(jīng)的鐵桿搭檔，格拉爾-斯佩博士，所領(lǐng)導(dǎo)的勞倫斯車輛制造廠。在加入格魯曼集團的陣營之后，他們繼續(xù)使用勞倫斯車輛制造的品牌，而工廠的正式名稱變更為了格魯曼-勞倫斯-佩斯車輛制造廠。作為西部地區(qū)最早也是最有影響力的車輛制造商，他們不會介意參加這樣一場既能夠展現(xiàn)實力又有可能獲得豐厚獎勵的比賽，而魏斯也從未將他們視為攪局者——上次去奧城時，他給格魯曼集團的執(zhí)行官埃格威德送了份邀請函，畢竟他們既有競爭也有合作關(guān)系，而要擴大了這場比賽的影響力，格魯曼集團是無論如何都不可能排除在外的。
　　不過，或許是公務(wù)纏身，或許是其他什么原因，埃格威德并沒有來到現(xiàn)場。他給魏斯寫了封親筆信，感謝他的邀請，并委派格魯曼集團的首席技術(shù)總監(jiān)帕德萊斯和格拉爾-佩斯帶隊前來。勞倫斯爵士也派出了參賽隊伍，兩支“勞倫斯”此前和平分手，也沒留下過深的矛盾，兄弟們再度見面，賽前可以寒暄，賽后也能把酒言歡。
　　除去背靠格魯曼集團的勞倫斯汽車制造廠，另外兩支表現(xiàn)突出的隊伍，一支是來自米德爾加聯(lián)邦州的泰古車輛工廠，它由泰木爾和古斯騰這兩位有志青年合作組建，他們的參賽作品是采用彈簧懸掛的全履帶運輸車輛，有效負(fù)荷達(dá)到20000磅，比起主辦方發(fā)布的參考值高出了一倍。另一支是來自格拉威爾聯(lián)邦州的奇克機械制造廠，它的所有者是一個名為奇克的中年男人，他們派來的參賽隊伍使用的是半履帶車輛，即前輪后履帶。這種構(gòu)造并不新奇，拋開機械復(fù)雜性不說，無論越野還是負(fù)重能力都相當(dāng)不錯，在此次大賽的評分系統(tǒng)里頗具競爭力。
　　在初賽中，主辦方發(fā)現(xiàn)輪履兩用和半履帶式車輛在分組歸屬上稍有爭議。參賽者更希望能夠加入到輪式車輛中，因為那樣的話他們更有技術(shù)上的優(yōu)勢，但經(jīng)過評委們和主辦方的商議，最終宣布將所有含有履帶部件的車輛都?xì)w入履帶組，輪式組只限于全部使用輪胎的車輛。
　　在這場以動力、傳動以及懸掛系統(tǒng)優(yōu)劣為關(guān)鍵的競賽中，懸掛系統(tǒng)是魏斯非常關(guān)注的一個側(cè)重點。洛林農(nóng)林機械廠主推的參賽作品，一個采用獨立彈簧懸掛系統(tǒng)，一個采用板簧懸掛系統(tǒng)。
　　以地球文明的機械化歷程為鑒，板簧懸掛和彈簧懸掛各有特點，即便是到了21世紀(jì)，這兩種懸掛的方式也還有廣泛的運用。大體上來說，板簧懸掛較為簡單和實效，但不適用于重量太大的重型車輛，而彈簧懸掛特別是各種衍生方式，例如扭桿懸掛，是主力戰(zhàn)車最為常見配置方式。當(dāng)然，隨著技術(shù)的發(fā)展，液力懸掛開始成為新式戰(zhàn)車的配置，但相較于傳統(tǒng)懸掛方式，它的成本太過高昂，構(gòu)造上也過于精細(xì)，至少在很長一段時間，不至于完全替代機械懸掛系統(tǒng)。
　　這場農(nóng)林機械（設(shè)計）大賽的意義，在人們看來是為了技術(shù)和產(chǎn)品，而在魏斯眼里，舉辦這樣的賽事，花費如此巨額的資金，吸引人才招攬人才運用人才比起產(chǎn)品和技術(shù)本身來說可能更具有意義。為了達(dá)到這一目的，他讓洛林工業(yè)者聯(lián)盟和州政府工業(yè)部門抽派人員組成了一個特別觀察小組，關(guān)注那些初賽賽場上作品不是很出色，但是對于機械技術(shù)非常熟練，有一定的發(fā)散性和前瞻性思維，或是在機械制造的某一個領(lǐng)域有明顯特長的人員，將他們的名字和情況記錄下來，以適當(dāng)?shù)姆绞礁麄冞M行溝通交流，看他們是否愿意在比賽結(jié)束后繼續(xù)留在洛林創(chuàng)業(yè)，或是加入到洛林工業(yè)者聯(lián)盟的相關(guān)工廠。
　　為了參加這場獎勵頗高的競賽，有的參賽者拿出了全部積蓄，有的還背負(fù)了外債，一旦失去了晉級的希望，有可能陷入到困境當(dāng)中，而這類人是非常容易被洛林人開出的優(yōu)厚條件所吸引的。僅僅這三天下來，有意向加入到洛林的機械生產(chǎn)體系中的參賽人員就接近百人。此外，還有不少在機械方面有熟練技術(shù)的技師、工人以及前來觀看比賽的工程師被洛林人的特別觀察小組關(guān)注，進而進行了友好接觸。對于那些有實力晉級到復(fù)賽的隊伍，魏斯則親自出馬跟他們洽談進一步合作的可能性，畢竟有的隊伍需要更多的投入才有可能沖擊最終的桂冠。