????彭氏聽得母親與大弟妹竟敢打顧蘊的主意，唬得臉都白了，想也不想便急聲道：“那小賤人都快恨死我和姑母，恨死我們彭家所有人了，怎么可能愿意嫁給大侄兒？更別說還有平家在，便她肯，平家也一定不肯的，娘還是趁早打消了這個念頭的好！”
　　
　　????見彭五太太臉色有些不好看，忙又道：“我聽說大侄兒念書念得挺好，娘回去后讓大弟將他管緊些，等過幾年他年紀大些后，我便去求了姑母和表哥，將他弄到國子監(jiān)念書去，將來只要大侄兒有了功名，咱們家的日子自然也就好過了，我在這邊也算是有所依靠了，難道不好過去招惹那個小賤人，十有十會狐貍沒打著，反惹一身騷的好？”
　　
　　????彭五太太冷笑道：“我看你真是被那小賤人嚇破膽兒了，就算她再厲害，這會兒不只有我們娘兒兩個嗎，也值當你嚇成這樣，瞧你這點兒出息，我怎么就生了你這么個外強中干的！況她一個十來歲的小姑娘，再厲害又能厲害到哪里去，不過是仗著手里有銀子罷了，錢是人的膽嘛，只要她沒有了銀子，我看她還怎么厲害得起來！”
　　
　　????彭氏聽母親這般貶低自己，又將顧蘊貶得一文不值，好像自己對顧蘊的畏懼很可笑一般，不由也冷笑起來，賭氣道：“娘既這么能干這么厲害，我倒要看看，娘到底有什么錦囊妙計能奈何那小賤人！”
　　
　　????彭五太太就哼笑了兩聲，附到彭氏耳邊道：“只要我們讓你大侄兒與那小賤人生米煮成熟飯，她除了嫁給你大侄兒，還有什么法子？到時候就是平家上趕著求我們家了！這女人家，誰不是出嫁從夫的，當初平家提的條件只是那小賤人不能在出嫁前有個什么好歹，可沒說她出嫁后有個好歹也要追究，他們也追究不著，人吃五谷雜糧，誰還能有個不生病的時候？尤其是女人，除了素日生病，生孩子更是一只腳踏進鬼門關(guān)的事，到時候她難產(chǎn)死了，誰又敢說就是我們家害的？到時候我們有了花不完的銀子，我再替與大侄兒尋一門好親事，也不枉他委屈自己這么一場！”
　　
　　????彭氏當年因為心高氣傲，這才會一直拖到十九歲了還未出嫁，最后只能給顧沖做妾，她的大弟、彭家的六爺卻因知道娶不了高門媳了，所謂“高門嫁女，低門娶婦”，誰個高門貴女會下嫁他一個無權(quán)無錢，本身還沒本事的白?。?br/>　　
　　????所以十六歲便早早娶了親，對方卻是大興縣捕頭的女兒，娘家世代為吏的，兩家倒也算門當戶對，并進門有喜，次年便為彭五太太生了長孫，所以彭氏雖為長姐，彭六爺?shù)拈L子卻比顧葭大好幾歲，比顧蘊則小一歲。
　　
　　????“這就是娘的錦囊妙計？”彭氏一時都有些不知道該說什么才好了。
　　
　　????可再不知道說什么也得說，她總不能眼睜睜看著自己的母親和親人去送死：“大侄兒可比顧蘊還小一歲呢，他怎么與顧蘊生米煮成熟飯，他有那個能力嗎？等他有那個能力時，指不定顧蘊都已定親了，我們屆時得罪的就不只是平家，還有她的夫家了，何況她身邊的幾個婆子都是有武藝在身的，她又自來心狠手辣，到時候把大侄兒打死打殘了，您連哭都沒地兒哭去！再就是，誰說女人出嫁了就一定要聽夫君和婆家的擺布了，您看周氏那潑婦，她幾時將姑母和表哥放在眼里過了？平家雖是讀書人家，不若周家一家子的粗人，勢力卻不小，當初平婷死時，連姑母尚且被他們逼得沒有招架之力，我們家難道還能比顯陽侯府更體面更尊貴不成？娘，您還是聽我一句，趁早打消了這個念頭的好！”
　　
　　????一席話，說得彭五太太又生氣起來，嗤笑道：“說來說去，你就是被那小賤人嚇破了膽兒，如今好容易有收拾那小賤人的機會，卻不敢去做了，你少長他人志氣滅自己威風了，我說了，你怕她，我可不怕，我偏要讓她做我們彭家的媳婦，偏要讓她以后看我的臉色過日子，讓她求生不得求死不能！”
　　
　　????哼哼兩聲，“你大侄兒如今不能與她生米煮成熟飯又如何，再等兩年自然也就能夠了，到時她定了親反倒更好了，明明都已是有夫家的人了，卻不知廉恥勾引自己的表弟，她的名聲立時就要臭遍整個盛京城，我們便可以以彼之道還施彼身，也趁機與平家談條件，像什么她的嫁妝以后只能我們代為保管，也省得她再做出同樣不知廉恥之事，像什么她一個陪嫁也不許帶去咱們家，平家不答應(yīng)，我們便不讓小賤人進門，除非平家人不管她的死活了，否則就一定會答應(yīng)我們的條件，你就等著看你娘怎么為你報仇雪恨罷！”
　　
　　????聽母親的意思，還不至于傻到眼下便對顧蘊下手，總得再等三二年的去了，彭氏方擦著額角的汗，稍松了一口氣，罷了，今日自己是勸不轉(zhuǎn)母親了，橫豎還有的是時間，且等以后再慢慢兒的勸罷，總能勸得母親打消了這個糊涂念頭的。
　　
　　????可若一直都勸不轉(zhuǎn)母親呢？彭氏腦中忽然閃過這個念頭。
　　
　　????不過話說回來，顧蘊那小賤人的確可恨，萬一母親這個主意就真成功了呢？
　　
　　????那她真是睡著都能笑醒了，你不是恨毒了我嗎，你不是從不將我放在眼里，說我算‘哪門子的長輩’，對我的葭兒也是變著法兒的輕慢欺侮嗎？最后你還不是得嫁給我弟弟的兒子，做我的侄媳婦，叫我一聲‘姑母’，哼，我看你屆時還怎么狂得起來！
　　
　　????就更不必說，以后她曾受過的如今也正受著的那些磨搓與侮辱，屆時顧蘊也都要一一嘗過了，彭氏光這樣想想，已覺得通體說不出的舒暢，滿心說不出的解氣了。
　　
　　????她忽然就不想再勸阻彭五太太了，母親這個法子粗一看的確不可行，可認真一細想，只要把方方面面都算計到，卻也不是沒有成事的希望，總不能事事都得有十成的把握才去做罷，那得錯失多少機會？不然也不會有“撐死膽大的，餓死膽小的”這一說法了！
　　
　　????彭氏心里有了主意，也就不再反駁彭五太太的話，而是順著她的話說起來：“母親這個主意也不是全無成事的可能，那個小賤人過年前那段時間，隔個兩三日就要出去一趟，想來待天氣暖和起來后，府里一樣關(guān)不住她，我們的機會還是很多的，只是還需從長計議。且這事兒只怕得先征得姑母的同意，以后有姑母相助，才能事半功倍，娘什么時候有機會了，不如也先問問姑母的意思。”
　　
　　????見女兒終于贊同自己的話了，彭五太太轉(zhuǎn)嗔為喜：“你姑母也早恨毒了那小賤人的，必定我一說她就肯，只是當初她賠了那么多銀子出去，只怕到時候她也要分一杯羹。不過她要分就分罷，橫豎將來都是葭兒姐弟的，我瞧她倒是真疼葭兒，你今兒是沒瞧見，葭兒身上穿的頭上戴的，都是難得一見的好東西，必是她的體己，也是周氏那賤人太跋扈太可恨，明兒她縱生了嫡子又如何，你姑母的體己也必不會給她兒子一厘一毫的，倒是都便宜葭兒姐弟了，所以你更得抓緊時間，早日為葭兒生一個弟弟才是！”
　　
　　????彭氏聞言，先是想起顧葭對自己的冷淡，不由心下一酸，但轉(zhuǎn)念想起彭太夫人對顧葭的疼愛和抬舉，只要女兒能有一個好前程，她就算受點兒委屈又算得了什么？
　　
　　????冬日天短，不過才申末，天已擦黑了，顧菁姐妹幾個忙招呼人將蕪廊下的大紅燈籠都點了起來，霎時將整個朝暉堂妝點成了一個明亮溫馨的世界。
　　
　　????用過午宴后，一些賓客已先告辭家去了，但更多的賓客卻留了下來，如今也收了牌停了戲，說說笑笑著去到擺宴的花廳里，用起晚宴來，待用過晚宴后，才66續(xù)續(xù)的告辭了。
　　
　　????一直到二更天，顧蘊才忙完一應(yīng)瑣事，拖著疲憊的身體回了飲綠軒。
　　
　　????如嬤嬤見狀，忙吩咐人去打熱水來：“小姐今兒一定累壞了，我讓人一直煨著雞湯，小姐喝上一晚，洗漱一番便早些睡下罷，明兒且還有得忙呢?！?br/>　　
　　????顧蘊打了個哈欠，道：“雞湯我就不喝了，才大伯母加餐，我與大姐姐她們也跟著用了些，這會兒并不餓，我只洗洗就睡了?！?br/>　　
　　????正說著，卷碧走了進來：“小姐，您不試試表少爺送您的香露嗎，我聽說這西洋的香露可好聞了，而且還有凝神靜心有助睡眠的功效呢?！?br/>　　
　　????顧蘊就笑了起來：“行了，你自己想聞那香露就明說，找這么多借口做什么。不過聽你這么一說，我也想聞聞了，你且去給我取來罷?！?br/>　　
　　????“是，小姐?！本肀堂εd沖沖的去了。
　　
　　????如嬤嬤這才問起顧蘊來：“表少爺送了小姐香露嗎？什么香露？無緣無故的，表少爺又怎么想起送小姐香露來？”
　　
　　????顧蘊道：“這不是前兒我生辰，沈表哥當日才知道，卻已來不及替我準備禮物了，這才會補送給我的嗎？我已在大伯母面前過了明路了，嬤嬤只管放心?！?br/>　　
　　????很快卷碧便取了香露回來，顧蘊接過輕輕旋開，屋里霎時便彌滿了一股淡淡的很好聞的玫瑰花香味兒，讓人一陣心曠神怡。
　　
　　????顧蘊深吸了一口氣，才笑道：“果然是好東西，不怪這么一小瓶兒，就要上百兩銀子，也不知道那些西洋人到底是怎么做出來的？”
　　
　　????除了卷碧早就知道這香露價值不菲以外，一旁的錦瑟幾個都禁不住倒吸了一口氣：“就這么一小瓶兒，就要上百兩銀子？我的乖乖，這也太嚇人了！”
　　
　　????如嬤嬤倒吸一口氣之余，卻是心里一動，沈表少爺怎么會忽然想起送小姐這么貴重的禮物來，就算是補送生辰禮物，也忒貴重了一些罷，何況卷碧才還說，先前二小姐過生辰時，沈表少爺也不過只送了一套瓷娃娃，二小姐那還是沈表少爺?shù)牡沼H表妹呢，沈表少爺莫不是對小姐有別樣的心思不成？
　　
　　????這個念頭一旦在如嬤嬤心里生了根，便再揮之不去，反而想得更深遠了，若沈表少爺真對小姐有好感，那可是好事一樁，沈表少爺家世人品才學都沒得話說，最重要的是，還是大夫人的外甥，彼此知根知底，大夫人又疼愛小姐，將來縱沈姨太太對小姐有這樣那樣的不滿，看在大夫人的面子上，也不好為難小姐不是？
　　
　　????如嬤嬤越想便越覺得這門親事好，等稍后顧蘊要歇下時，她便沒讓錦瑟卷碧服侍，而是將她們都打了，一面親自服侍著顧蘊更衣，一面便委婉的探起顧蘊的話來：“小姐的生辰都已過了，表少爺還想著給小姐補送禮物，可見是個有心的，有心也還罷了，關(guān)鍵人品才貌家世就無一不好，也不知道將來哪家的小姐有這個福氣，能得了這樣一個乘龍快婿去？”
　　
　　????本來這些話如嬤嬤不欲與顧蘊說的，誰家小娘子的婚事不是講究“父母之命，媒妁之言”，可誰讓自家小姐的所謂父母通指望不上她們也沒打算指望過，老太太與舅爺舅太太又有言在先，小姐的親事總得她自己先點頭，他們才會點頭呢？
　　
　　????沒奈何，如嬤嬤只得先探探顧蘊的意思了，不然回頭顧蘊不愿意，就算平老太太母子對沈騰再滿意也只能是白搭。
　　
　　????顧蘊一聽這話便明白如嬤嬤的意思了，不由有些哭笑不得：“嬤嬤你想到哪里去了，沈表哥不過只是一片好心罷了，總不能都知道我過生辰了，卻不能什么表示都沒有罷？沈家書香傳家，沈表哥怎么會做出那樣失禮的事來。”
　　
　　????如嬤嬤道：“話雖如此，可沈表少爺怎么沒送二小姐這樣貴重的禮物，沒送三小姐這樣貴重的禮物，單送給了小姐？”
　　
　　????顧蘊撫了撫額：“嬤嬤覺得三姐姐叫大伯母一聲‘母親’，就真是大伯母的女兒了？至于二姐姐，就好比嬤嬤你與劉媽媽卓媽媽兩個，我怎么沒有隔三差五的打賞你，反而隔三差五的打賞她們呢？就是因為親疏有別嘛，在我心里，你才是親人，所以我知道就算我不時常打賞你，你也會無條件的好，她們則未必，這下嬤嬤明白了嗎？”
　　
　　????顧蘊還是沒往沈騰真對她有別樣的心思上頭想，就像平謙一樣，在她眼里，平謙與沈騰都還是孩子呢，——不得不說，在這件事上，她真是遲鈍得有夠可以！
　　
　　????如嬤嬤聞言，雖覺得顧蘊這個比喻有些不對勁兒，可讓她說不對勁兒在哪里，她又說不上來，唯一能確定的，就是顧蘊看起來對沈騰沒有半點兒意思，那沈騰對她有意思沒意思，也沒差別了。
　　
　　????只得悻悻的沒有再說，心里卻是仍沒放棄讓沈騰做自家姑爺?shù)哪铑^，畢竟這么好的姑爺人選，可不是輕易就遇得上的。
　　
　　????次日，來顯陽侯府吃年酒的人比昨日只多不少，好在有了昨日的經(jīng)驗，今日再應(yīng)付起來，便駕輕就熟多了，只是到得晚間送畢最后一個客人后，顧菁與顧蘊姐妹幾個依然累了個夠嗆，各自回房草草梳洗一番，便胡亂睡下了。
　　
　　????接下來幾日，顯陽侯府雖不用再請人吃年酒了，顧蘊姐妹幾個依然不得閑，管事媽媽要回事，各處進出的賬冊與實物都要對一對，看有什么東西損失了，責任又是誰，一些不常用到的大的家俱擺設(shè)也得清點了入庫，還要將各家送來的賀禮都清點了上冊，再送到回事處，以備將來回禮……零零總總的，不知不覺，便到了元宵節(jié)。
　　
　　????顯陽侯府少不得又擺了幾桌家宴，把族中一些素日走得近的叔伯妯娌一并請了來，吃酒看戲的樂呵了一整日。
　　
　　????祁夫人畢竟是三十多的人了，尋常年輕媳婦子懷了身孕尚且覺得困倦，何況她，是日便只在午宴時露了一面，便回屋歇著了。
　　
　　????這日沈騰也沒有去國子監(jiān)，這樣舉家團聚的日子，國子監(jiān)司業(yè)就算再嚴厲，也不能半點人情都不講，是以早早便下了令，今日休沐。
　　
　　????一時估摸著午宴快結(jié)束了，祁夫人便吩咐金嬤嬤：“打個人去前面悄悄兒叫了騰哥兒來，就說我有幾句話問他?！?br/>　　
　　????金嬤嬤應(yīng)聲出去，打了個小丫頭子去前面后，才折回來語帶調(diào)侃的向祁夫人道：“夫人前陣子不還讓我以后不得再提此事的嗎，怎么如今夫人自己倒這般上心起來？您這算是朝令夕改呢，還是算只許州官放火，不許百姓點燈呢？”
　　
　　????祁夫人心情極好，若她心情不好，金嬤嬤也不敢與她開玩笑了，聞言笑道：“嬤嬤難道沒聽說過一句話，此一時彼一時嗎？”
　　
　　????早前祁夫人覺得顧蘊性子強勢，那是因為她只拿顧蘊當夫家的侄女兒看，相較之下，自然是與她有血緣關(guān)系的沈騰與沈太太與她更親一些，但現(xiàn)在她既拿顧蘊當自己第三個女兒，那顧蘊的強勢便可以忽略不計了，真正應(yīng)了那句俗話“孩子都是自家的好”，何況強勢自有強勢的好處，沈騰是長子，沈家又人多口雜，不娶個強勢些的媳婦，如何應(yīng)付得來？
　　
　　????所以在沈騰表現(xiàn)出對顧蘊與別人有所不同后，她才會想著要叫了沈騰至跟前兒細細盤問一番，若沈騰對顧蘊沒那個心思便罷，若有，她少不得要促成此事了。