????連著兩夜不曾好生睡得，翌日起來(lái)，顧蘊(yùn)眼圈下免不得多了一圈淡淡的青影，人也有些萎靡不振。
????想著不能讓人瞧出端倪來(lái)，她簡(jiǎn)單梳洗一番后，便打了小丫頭子去廚房取煮雞蛋來(lái)，輪著熱敷了小半個(gè)時(shí)辰，眼瞼下的青影方淡了些，但仔細(xì)瞧依然瞧得出來(lái)，她索性又破天荒敷了層粉，才覺(jué)得滿意了，然后吩咐錦瑟留下領(lǐng)著人整理箱籠，她自己則帶著卷碧去了前面平老太太屋里。
????方行至平老太太門外的蕪廊下，可巧兒就見(jiàn)平沅與平瀅被簇?fù)碇吡诉M(jìn)來(lái)。
????顧蘊(yùn)忙迎上前給二人見(jiàn)禮，二人忙也還了禮，平瀅素日最好打扮的，又眼尖，一眼便瞧出了顧蘊(yùn)今日竟難得敷了粉，因笑道：“你不是素來(lái)最不喜歡那些脂啊粉的嗎，怎么今兒倒是轉(zhuǎn)了性？”
????顧蘊(yùn)沒(méi)想到平瀅一眼就瞧出自己敷了粉，只得笑道：“是昨兒夜里走了困，才照鏡子時(shí)覺(jué)著臉色有些不大好，我大伯母與堂姐們今兒不是要來(lái)嗎，雖說(shuō)都不是外人，我也不能連最基本的禮儀都不顧，這才想著敷層宮粉遮掩一下，沒(méi)想到三表姐一眼就瞧出來(lái)了，可見(jiàn)再號(hào)稱‘宛若肌膚’的粉，也只是宛若而已啊！”
????說(shuō)得平瀅一臉的得意：“那是，也不瞧瞧我是誰(shuí)，憑它什么粉，只要上了人的臉，都休想逃脫我的法眼。不過(guò)你怎么會(huì)走了困，是因?yàn)橐猜?tīng)說(shuō)了三哥哥病倒之事，所以……擔(dān)心得睡不著覺(jué)嗎？”
????見(jiàn)平瀅笑得一臉賊兮兮的，顧蘊(yùn)忽然就想到，好像以往在自己面前一提及三表哥時(shí)，三表姐也常這樣笑，以前她一直沒(méi)覺(jué)得有異，如今總算明白，敢情三表哥的心意不止長(zhǎng)輩們知道，只怕幾位表哥表姐也一早都知道，自己是有多遲鈍，竟一直都沒(méi)覺(jué)得有異過(guò)？
????若是自己一早察覺(jué)，一早便采取相應(yīng)的措施，事情是不是就不會(huì)展到今日這般局面了？
????不過(guò)眼下再來(lái)追究這些也沒(méi)有意義了，當(dāng)務(wù)之急是三表哥的病，顧蘊(yùn)因忙問(wèn)平瀅道：“三表哥病了嗎，什么時(shí)候的事，我不知道啊，這會(huì)兒三表哥怎么樣了？”
????“你不知道？”平瀅的得意立時(shí)換成了驚詫，“你竟然不知道，那你為什么會(huì)睡不著？”
????顧蘊(yùn)真是受不了她的抓不住重點(diǎn)，深吸一口氣道：“我睡不著不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是三表哥到底生了什么病，如今怎么樣了？三表姐你能不能別賣關(guān)子了！”
????平瀅見(jiàn)她都有些氣急敗壞了，不敢再磨嘰，道：“聽(tīng)說(shuō)三哥哥昨夜很早就睡了，連飯都沒(méi)吃，等到三更天時(shí)，他的小廝怕他餓了，打算去叫醒他問(wèn)他要不要起來(lái)吃點(diǎn)什么東西，卻現(xiàn)他不知何時(shí)早已燒得渾身滾燙了。小廝不敢怠慢，忙打婆子去回了二伯母，二伯母立時(shí)趕了過(guò)去，稍后又打人去請(qǐng)了大夫來(lái)，就是這樣，聽(tīng)說(shuō)三哥哥依然說(shuō)了大半夜的胡說(shuō)，到天都亮了，才昏睡了過(guò)去，也不知他怎么會(huì)忽然就病倒了，他的身體不是自來(lái)都極好的嗎？”
????平謙的身體的確自來(lái)極好，架不住此番實(shí)在被打擊得狠了，本來(lái)自中了秀才以來(lái)，他的心情便一直極好，等進(jìn)了盛京城，見(jiàn)了心心念念的表妹，見(jiàn)她比去年長(zhǎng)高了好些，人也出落得越漂亮，已是一個(gè)不折不扣的大姑娘，他的心情就更好了，進(jìn)京的當(dāng)日便已在盤算，等過(guò)幾日父親和母親忙過(guò)了以后，便讓他們請(qǐng)了媒人替自己登門提親了。
????說(shuō)句不怕父母師長(zhǎng)生氣的話，若不是想著中了秀才便能娶到心愛(ài)的小表妹了，他此番還未必能痛下決心頭懸梁錐刺股的，一舉便過(guò)了縣試與府試，他打小兒就不是個(gè)特別有毅力之人，何況只是次子，也不需要他支應(yīng)門庭。
????卻沒(méi)想到，他的努力到頭來(lái)?yè)Q來(lái)的卻是小表妹毫不留情的拒絕，那他的努力還有什么意義，他活著又還有什么意義？
????當(dāng)然，受“身體膚受之父母”觀念根深蒂固的影響，平謙倒還不至于想著去輕生什么的，但他卻的的確確心痛到了恨不能立時(shí)死過(guò)去的地步，又因被拒絕了實(shí)在不好意思讓旁人知道，他也沒(méi)個(gè)人可以訴說(shuō)自己的心痛與委屈，于是只能都憋在心里，所謂“怒傷肝，悲傷心，憂傷肺，思傷脾，愁傷腎，百病皆生于氣”，平謙五臟六腑都快傷遍了，可不得病倒了？
????平二太太知道后，連頭都顧不得梳，只來(lái)得及胡亂披一件外衫，便急匆匆去了外院兒子的屋子。
????卻見(jiàn)兒子都燒得糊涂了，嘴里仍叫著‘表妹’，平二太太是又氣又急又心痛，忙忙將平謙的小廝都打了，又令貼身嬤嬤去敲打他們，務(wù)必讓他們不該說(shuō)的話一個(gè)字都不敢說(shuō)出口后，才親自照料起兒子來(lái)，一面又打人去請(qǐng)大夫。
????如此一來(lái)，自然也就驚動(dòng)了平大老爺平大太太等人，只瞞著松鶴居這邊，惟恐平老太太知道后，急壞了身子而已，自然的，顧蘊(yùn)也就無(wú)從知曉了。
????顧蘊(yùn)一聽(tīng)平謙是三更前就開(kāi)始燒起來(lái)，且連晚飯都沒(méi)吃就睡了，便知道他定是被自己打擊得狠了，這才會(huì)急痛攻心病倒的，心里霎時(shí)越的不是滋味兒，這要是三表哥有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，自己豈非一輩子都難以心安了？可其他的事情她能勉強(qiáng)自己，惟獨(dú)感情的事情沒(méi)法勉強(qiáng)，她又有什么辦法呢？
????思忖間，耳邊又響起平瀅的聲音：“我正與二姐姐說(shuō)，給祖母請(qǐng)過(guò)安后，就去外院瞧瞧三哥哥呢，表妹你是跟我們一起去呢，還是待我們?nèi)ミ^(guò)了，你單獨(dú)再去？”
????顧蘊(yùn)回過(guò)神來(lái)，就見(jiàn)平瀅又笑得賊兮兮的了，不由暗嘆一口氣，看來(lái)自己得找機(jī)會(huì)與三表姐談一談，讓她以后別再信口開(kāi)河了。
????她正要回答平瀅的話，一旁一直沒(méi)說(shuō)話的平沅已先輕斥道：“好了三妹妹，你胡說(shuō)八道什么呢，都是自家兄妹，一塊兒去與單獨(dú)去又有什么差別？祖母只怕早起身了，我們且快進(jìn)去給她老人家請(qǐng)安罷。”
????平沅連日來(lái)也曾自平大太太處聽(tīng)到一些風(fēng)聲，猜到顧蘊(yùn)與平謙的婚事怕是不成了，這才會(huì)及時(shí)喝住了平瀅，省得她再胡說(shuō)八道下去，回頭于顧蘊(yùn)和平謙的名聲都不好聽(tīng)。
????平瀅素來(lái)還是很敬服平沅這個(gè)二姐的，見(jiàn)二姐了話，顧蘊(yùn)也明顯臉色不好，到底住了口沒(méi)有再說(shuō)，姐妹三人魚(yú)貫進(jìn)了平老太太的屋子。
????平老太太半夜不知道平謙病倒的消息，這會(huì)兒卻是知道了，聽(tīng)得平沅與平瀅說(shuō)要去探望三哥哥，她立時(shí)便應(yīng)了，還讓二人替自己帶幾樣藥材過(guò)去，自己就不過(guò)去了，省得平二太太又要忙著照顧兒子，又要忙著服侍她這個(gè)婆婆，越分身乏術(shù)。
????顧蘊(yùn)平老太太卻沒(méi)有讓她去，只說(shuō)指不定什么時(shí)候祁夫人母女就來(lái)了，讓她留下待會(huì)兒幫忙待下客。
????待平沅與平瀅行禮告辭后，平老太太才與顧蘊(yùn)說(shuō)道：“你也別以為都是你的錯(cuò)，這世間惟獨(dú)勉強(qiáng)不了的，便是感情，你三表哥這一病也并非全是壞事，蝴蝶破繭成蝶之前，都要經(jīng)歷一番切膚之痛的，他若連這點(diǎn)痛都熬不過(guò)來(lái)，也不配做平家的子孫了！”
????平老太太一眼便看見(jiàn)了顧蘊(yùn)的頹喪與萎靡，知道她心里不好受，這才會(huì)有此一說(shuō)，至于拘著她不讓她去外院看平謙，則是怕二兒媳心痛孫子，遷怒起外孫女來(lái)，鬧得彼此都難堪，傷在兒身痛在娘心，比起與自己沒(méi)有任何血緣關(guān)系的外甥女，是個(gè)做母親的，都會(huì)本能的心疼自己兒子的。
????偏事情到了這個(gè)地步，她也不能一味的偏袒外孫女，家和才能萬(wàn)事興，平家能有今日，就是因?yàn)橐患胰藦膩?lái)都和和美美的沒(méi)有紅過(guò)臉，若是像旁的人家那樣明明是一家人，卻烏眼雞似的恨不能你吃了我我吃了你，那這個(gè)家的家運(yùn)也該到頭了！