人體特異功能是人體所出現的，超越五官感知，不可思議的能力。具有這些能力的人士有些是天生的，有些是經過氣功修練到高深境界后所出現的，也有些是大難不死，如生重病或出意外之后出現的。基本上它是一種人類潛在的能力，正式的名稱應該定為「人體潛能」，只不過具有這種能力的人不多，而且很難用目前的科學理論來解釋，從而安上了一個「特異功能」的名號。
　　
　　以性質來分，特異功能可以劃分為兩種不同的類型：一種是擁有超越五官感知能力的「超感知覺」，也就是外國超心理學所謂的esp(extrasensoryperception)能力，包括有心電感應、透視力、預知未來以及回知過去的能力。也就是這個人變得很敏感，別人心里想的事，他可以感覺得到(心電感應)；他可以「看」到遠方發(fā)生的事情，或穿透障礙物看到內部的東西(透視力)，他可以預知未來數小時或幾天會發(fā)生的事情(預知未來)；也可以在摸到一個人所用過的物品或本人，而說出這個人過去所經歷的事情(回知過去)。另外一種類型的特異功能是人體發(fā)放能量操控外界事物能力，包括以意念使物件移動、種子發(fā)芽的念力；使物體從封閉的容器穿壁而出的「空間移轉」能力等之。
　　
　　二、歷史的記載
　　
　　這些能力到底是真還是假，先讓我們看看歷史的記載：史記「扁鵲列傳」中記錄了扁鵲具有「視人五臟顏色」的能力，也就是他具有透視力，能透視人體，再配合他的醫(yī)學知識，成就了他千古的聲名。
　　
　　太平天國史中記錄了天王洪秀全的特異功能，他是在第二次考完秀才回到家鄉(xiāng)大病40多天后出現的，他治病的范圍包括了瘋癱及耳聾，可以「信面即愈」。這個能力與圣經上所記載耶穌的能力不相上下，這可能也是洪秀全創(chuàng)立「拜上帝會」，聲稱上帝有兩個兒子，天兄是耶穌，天弟是洪秀全的最根本原因。
　　
　　大陸的陳濤秋先生從我國的歷史文獻中包括正史、地方志和筆記史料整理采集得到千余條史例，精選出二百一十八例寫成一書《千古異人錄》，其中有超常智能，超感官知覺、念力、心電感應和預知未來的事例，例如春秋時公孫僑、曾參母子到明清時徐霞客母子臨危遙感的史實，恰與現代超心理學實驗報告相映成趣，充分證明超?，F象是伴隨著人類社會不斷出現的現象。
　　
　　三、西方研究的情形
　　
　　人類超常能力的科學研究，肇始于110多年前。公元1882年2月20日英國劍橋大學的幾位教授組織成立的一個「靈力研究協會」，公推三一學院具有學術聲望的sidswick教授為會長，對于超感官知覺、念力、靈動轉世等現象展開了科學的調查與研究。
　　
　　他們成立協會的目的很單純，在當時的英國及歐陸國家有不少靈媒存在，聲稱可以和人死亡親友的靈魂溝通，并展示出不少實跡，似乎真有其事，造成社會的轟動。而這種靈異現象，自古以來就在人類社會中流傳繁衍，與其讓社會大眾以訛傳訛，不斷傳播夸大這些神秘現象，不如把他們納入科學的范疇來做研究，以達正本清源之效。
　　
　　「靈力研究協會」成立的第一步工作，是做超常能力案件的收集與調查并發(fā)表學術著作，為了建立程序之嚴密性，協會規(guī)定一定要有人證或物證才能接受案件展開調查。例如一個人聲稱他有預知能力，那么他預測未來發(fā)生的事情以后，有沒有事先記錄下來比如寫在日記上(物證)，或是告訴過別人(人證)，如果有一項要件成立，則可以派員展開調查往后的新案例，并全程記錄，分析及建立檔案并發(fā)表。在協會成立后的前三、四十年內，所做的主要研究工作就是在收集案例，包括了心電感應、透視力、念力、預知未來、靈動及轉世等領域。
　　
　　到了二十世紀初期，1920年代末期，情況有些改變，一些歐美的大學如美國杜克大學，英國愛丁堡大學在學校里正式成立了系來從事超能力的教學與研究，這個系叫做「超心理學系(departmentofparapsychology)」也就是在心理學(psychology)前面加一個para而成。而且把所研究之超?，F象統稱為賽(psi)現象，賽為希臘字母ψ之發(fā)音，代表未知的意思，與目前流行的電視影集「x檔案」中的x有相似的意義。
　　
　　同一時間在研究的方法上也出現了重大的突破，當時美國杜克大學超心理學系主任萊因博士，他本身是學統計學的，為了要從實驗的角度上來證實現象之存在性，于是在公元1934年發(fā)明了一套五張牌叫做esp卡片，各有一個簡單的圖案：圓圈、方框、十字、流水、星形。
　　
　　在做如心電感應的實驗時，利用隨機亂數的抽牌方式抽出一張牌由主試者看牌，讓受試者來感應正確圖案，如此重覆幾十或幾百次然后根據或然率及統計理論，來判定受試者之感應正確的次數是屬于機率之范疇或者遠超過機率而具有統計上之顯著性。由此超心理學就擺脫了案例收集之傳統，而進入實驗超心理學之境界，而萊因博士也被譽為現代實驗超心理學之父。