人體特異功能是人體所出現(xiàn)的，超越五官感知，不可思議的能力。具有這些能力的人士有些是天生的，有些是經(jīng)過(guò)氣功修練到高深境界后所出現(xiàn)的，也有些是大難不死，如生重病或出意外之后出現(xiàn)的?；旧纤且环N人類潛在的能力，正式的名稱應(yīng)該定為「人體潛能」，只不過(guò)具有這種能力的人不多，而且很難用目前的科學(xué)理論來(lái)解釋，從而安上了一個(gè)「特異功能」的名號(hào)。
　　
　　以性質(zhì)來(lái)分，特異功能可以劃分為兩種不同的類型：一種是擁有超越五官感知能力的「超感知覺(jué)」，也就是外國(guó)超心理學(xué)所謂的esp(extrasensoryperception)能力，包括有心電感應(yīng)、透視力、預(yù)知未來(lái)以及回知過(guò)去的能力。也就是這個(gè)人變得很敏感，別人心里想的事，他可以感覺(jué)得到(心電感應(yīng))；他可以「看」到遠(yuǎn)方發(fā)生的事情，或穿透障礙物看到內(nèi)部的東西(透視力)，他可以預(yù)知未來(lái)數(shù)小時(shí)或幾天會(huì)發(fā)生的事情(預(yù)知未來(lái))；也可以在摸到一個(gè)人所用過(guò)的物品或本人，而說(shuō)出這個(gè)人過(guò)去所經(jīng)歷的事情(回知過(guò)去)。另外一種類型的特異功能是人體發(fā)放能量操控外界事物能力，包括以意念使物件移動(dòng)、種子發(fā)芽的念力；使物體從封閉的容器穿壁而出的「空間移轉(zhuǎn)」能力等之。
　　
　　二、歷史的記載
　　
　　這些能力到底是真還是假，先讓我們看看歷史的記載：史記「扁鵲列傳」中記錄了扁鵲具有「視人五臟顏色」的能力，也就是他具有透視力，能透視人體，再配合他的醫(yī)學(xué)知識(shí)，成就了他千古的聲名。
　　
　　太平天國(guó)史中記錄了天王洪秀全的特異功能，他是在第二次考完秀才回到家鄉(xiāng)大病40多天后出現(xiàn)的，他治病的范圍包括了瘋癱及耳聾，可以「信面即愈」。這個(gè)能力與圣經(jīng)上所記載耶穌的能力不相上下，這可能也是洪秀全創(chuàng)立「拜上帝會(huì)」，聲稱上帝有兩個(gè)兒子，天兄是耶穌，天弟是洪秀全的最根本原因。
　　
　　大陸的陳濤秋先生從我國(guó)的歷史文獻(xiàn)中包括正史、地方志和筆記史料整理采集得到千余條史例，精選出二百一十八例寫成一書《千古異人錄》，其中有超常智能，超感官知覺(jué)、念力、心電感應(yīng)和預(yù)知未來(lái)的事例，例如春秋時(shí)公孫僑、曾參母子到明清時(shí)徐霞客母子臨危遙感的史實(shí)，恰與現(xiàn)代超心理學(xué)實(shí)驗(yàn)報(bào)告相映成趣，充分證明超?，F(xiàn)象是伴隨著人類社會(huì)不斷出現(xiàn)的現(xiàn)象。
　　
　　三、西方研究的情形
　　
　　人類超常能力的科學(xué)研究，肇始于110多年前。公元1882年2月20日英國(guó)劍橋大學(xué)的幾位教授組織成立的一個(gè)「靈力研究協(xié)會(huì)」，公推三一學(xué)院具有學(xué)術(shù)聲望的sidswick教授為會(huì)長(zhǎng)，對(duì)于超感官知覺(jué)、念力、靈動(dòng)轉(zhuǎn)世等現(xiàn)象展開了科學(xué)的調(diào)查與研究。
　　
　　他們成立協(xié)會(huì)的目的很單純，在當(dāng)時(shí)的英國(guó)及歐陸國(guó)家有不少靈媒存在，聲稱可以和人死亡親友的靈魂溝通，并展示出不少實(shí)跡，似乎真有其事，造成社會(huì)的轟動(dòng)。而這種靈異現(xiàn)象，自古以來(lái)就在人類社會(huì)中流傳繁衍，與其讓社會(huì)大眾以訛傳訛，不斷傳播夸大這些神秘現(xiàn)象，不如把他們納入科學(xué)的范疇來(lái)做研究，以達(dá)正本清源之效。
　　
　　「靈力研究協(xié)會(huì)」成立的第一步工作，是做超常能力案件的收集與調(diào)查并發(fā)表學(xué)術(shù)著作，為了建立程序之嚴(yán)密性，協(xié)會(huì)規(guī)定一定要有人證或物證才能接受案件展開調(diào)查。例如一個(gè)人聲稱他有預(yù)知能力，那么他預(yù)測(cè)未來(lái)發(fā)生的事情以后，有沒(méi)有事先記錄下來(lái)比如寫在日記上(物證)，或是告訴過(guò)別人(人證)，如果有一項(xiàng)要件成立，則可以派員展開調(diào)查往后的新案例，并全程記錄，分析及建立檔案并發(fā)表。在協(xié)會(huì)成立后的前三、四十年內(nèi)，所做的主要研究工作就是在收集案例，包括了心電感應(yīng)、透視力、念力、預(yù)知未來(lái)、靈動(dòng)及轉(zhuǎn)世等領(lǐng)域。
　　
　　到了二十世紀(jì)初期，1920年代末期，情況有些改變，一些歐美的大學(xué)如美國(guó)杜克大學(xué)，英國(guó)愛丁堡大學(xué)在學(xué)校里正式成立了系來(lái)從事超能力的教學(xué)與研究，這個(gè)系叫做「超心理學(xué)系(departmentofparapsychology)」也就是在心理學(xué)(psychology)前面加一個(gè)para而成。而且把所研究之超常現(xiàn)象統(tǒng)稱為賽(psi)現(xiàn)象，賽為希臘字母ψ之發(fā)音，代表未知的意思，與目前流行的電視影集「x檔案」中的x有相似的意義。
　　
　　同一時(shí)間在研究的方法上也出現(xiàn)了重大的突破，當(dāng)時(shí)美國(guó)杜克大學(xué)超心理學(xué)系主任萊因博士，他本身是學(xué)統(tǒng)計(jì)學(xué)的，為了要從實(shí)驗(yàn)的角度上來(lái)證實(shí)現(xiàn)象之存在性，于是在公元1934年發(fā)明了一套五張牌叫做esp卡片，各有一個(gè)簡(jiǎn)單的圖案：圓圈、方框、十字、流水、星形。
　　
　　在做如心電感應(yīng)的實(shí)驗(yàn)時(shí)，利用隨機(jī)亂數(shù)的抽牌方式抽出一張牌由主試者看牌，讓受試者來(lái)感應(yīng)正確圖案，如此重覆幾十或幾百次然后根據(jù)或然率及統(tǒng)計(jì)理論，來(lái)判定受試者之感應(yīng)正確的次數(shù)是屬于機(jī)率之范疇或者遠(yuǎn)超過(guò)機(jī)率而具有統(tǒng)計(jì)上之顯著性。由此超心理學(xué)就擺脫了案例收集之傳統(tǒng)，而進(jìn)入實(shí)驗(yàn)超心理學(xué)之境界，而萊因博士也被譽(yù)為現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)超心理學(xué)之父。