????西暖閣外的地火每隔一炷香的時間就自己加一回炭，碗大的齒輪環(huán)環(huán)相扣，無論加炭還是吹煙，全都有條不紊，背后一縷一縷地蒸出裊裊的白汽，時而發(fā)出仿如嘆息的低吟聲。
????暖閣內(nèi)針鋒相對的君臣二人一跪一站，李豐的手緊緊扣住了九轉(zhuǎn)蟠龍的桌案，青筋暴跳，一字一頓道：“你再說一遍?！?br/>
????顧昀話說完了，也意識到自己不該將皇帝頂撞得太過，登時先行退了一步：“臣萬死?！?br/>
????李豐面色鐵青，神經(jīng)質(zhì)地轉(zhuǎn)著指間的白玉戒指。
????顧昀又低聲道：“只是古絲路之事，牽一發(fā)而動全身，還請皇上從長計議?！?br/>
????李豐陰惻惻地問道：“安定侯是覺得，除你以外，朕手中再無可用之將了嗎？”
????話說到這份上，再接下去就只能是吵架了，顧昀干脆緘默不語地裝起死來。
????這時，祝小腳突然快步走進(jìn)西暖閣，掐著老旦似的嗓子嚶嚶嗡嗡地稟報道：“皇上，王國舅到了，在殿外候旨呢……”
????皇上大發(fā)雷霆的時候，倘若有大臣來訪，內(nèi)侍一般會勸他們在殿外多等一會，祝小腳這是有意解圍，顧昀看了他一眼，微微眨眼，示意自己領(lǐng)情。
????李豐眼角跳了幾下，臉上繃出了幾道刻薄的弧度，他居高臨下地看了顧昀一眼，冷冷地說道：“安定侯還是去殿外涼快涼快吧，省得被炭火沖昏了頭，不知道什么話該說，什么話不該說！”
????顧昀：“皇上保重龍體。”
????說完，他躬身退出，利索地往西暖閣外的雪地里一跪，果然涼快去了。
????李豐陰鷙地注視著他的背影，后進(jìn)來的國舅王裹大氣也不敢出地站在一邊等著，有個不長眼的小內(nèi)侍想要上前收拾方才在安定侯身上撞碎的墨，被祝小腳一個眼神釘在原地，頓時噤若寒蟬地僵住，片刻后貼著墻邊跑了。
????王裹一邊打量著皇帝的臉色，一邊低聲勸道：“皇上，那安定侯年輕氣盛，又是邊關(guān)行伍里和茹毛飲血的莽漢們一起待慣了的，有時說話未免有些不知進(jìn)退，皇上犯不上為了他生氣啊?！?br/>
????李豐半晌沒吭聲。
????當(dāng)年元和帝最終屬意長子李豐為太子，就是因為他勤勉又不失手腕，有明君風(fēng)范，做一個守成之君綽綽有余，李豐剛剛繼位的時候也確實與先帝的期望相符。然而元和帝也確實給他留下了一個爛攤子，如今的大梁王朝需要一個魄力與眼光缺一不可的中興之帝，守成之才還不夠。
????隆安皇帝自登基以來，可謂是諸事不順，午夜夢回時他也時常捫心自問：“朕是否擔(dān)得起這個天下？”
????可是一個人——特別是位高權(quán)重的人，倘若總是這樣自問，一般也就越發(fā)容不下別人對他發(fā)出同樣的質(zhì)疑。
????王裹的臉都快笑僵了：“皇上……”
????李豐忽然打斷他：“國舅，朕這一陣子，心里一直有個問題——玄鐵虎符乃是武帝所賜，顧昀為何會順順當(dāng)當(dāng)主動交還給朕？”
????王裹一呆，壯著膽子看了隆安皇帝一眼，覺得這問題簡直是吃飽了撐的——難道皇上還盼著顧昀作天作地的大鬧一場，或者干脆造反嗎？
????“這……”王國舅心里飛快轉(zhuǎn)念，不知道怎么說合適，只好以不變的馬屁應(yīng)萬變的君心，回道，“皇上千古明君，臣等皆當(dāng)鞠躬盡瘁侍奉左右，不過小小一張玄鐵虎符，便是皇上要我們這些人的身家性命，誰又會有怨言呢？”
????李豐低低地笑了兩聲：“恐怕未必啊，國舅，朕也是今天才想明白，其實顧昀交不交玄鐵虎符都是一樣的，四方將領(lǐng)身居要職者，有多少是顧氏一黨？如今軍中之事，侯爺比朕說話還要管用呢，虎符不過是一個虛物，于他有什么用？”
????李豐說話時聲音和緩，壓在嗓子眼里將出未出似的，像是親切的午后閑聊，王裹聽了卻不由自主地哆嗦了一下，只覺得這話中的殺機快要滿溢出來了。
????“今日宣國舅進(jìn)宮，本是想找你說說樓蘭之事，算了吧。”李豐疲憊極了似的擺擺手，“愛卿且去，朕也累了?！?br/>
????王裹連忙應(yīng)了一聲，低眉順目地退出西暖閣。
????這年也不知怎么了，分明已經(jīng)過了雨水節(jié)氣，京城里的雪卻一場連著一場，總是牽牽絆絆地下不干凈，顧昀跪了不到小半個時辰，朝服上已經(jīng)結(jié)了一層冰渣，肩頭的玄鐵被細(xì)雪蓋住，越發(fā)冰冷得不可思議。
????王裹匆匆與他擦肩而過，瞥見這聲威赫赫的安定侯那張蒼白俊秀的臉，心里暗嘆了口氣，覺得可惜，然而也僅此而已了，王裹是個聰明人，知道自己如今一人之下萬人之上是拜誰所賜，也知道自己該干什么。
????帝都的夜色就這樣深沉濃重了起來。
????等伺候李豐睡下了，祝小腳才壯著膽子遛出來，拎起傘顫顫巍巍出來看顧昀。
????顧昀快要融在雪地里了，祝小腳便拿著蘭花指摔打回廊上灰衫的小內(nèi)侍：“狗奴才，下了這么大的雪，也不知道給侯爺拿把傘，眼珠子長著出氣用的嗎？”
????在小內(nèi)侍眼里，萬人嘲弄的祝小腳就已經(jīng)是頂天大的官了，頓時給嚇得面如土色，瑟瑟發(fā)抖。
????顧昀將睫毛上沾的雪渣眨掉，不以為意道：“公公別嚇唬小孩，皇上讓我出來涼快涼快，遮著傘還怎么涼快？”
????祝小腳三步并兩步顛到他面前，伸手想拍他身上雪花，不料自己先“哎喲”了一聲——那細(xì)皮嫩肉的胖巴掌險些讓顧昀肩頭的玄甲粘下一層肉來，老太/監(jiān)哆哆嗦嗦地抱怨道：“我的侯爺啊，怎么還跟皇上吵起來了？在這跪一宿，腿腳不受病才怪呢，還不都是自己吃苦？您這是圖什么呀？”
????顧昀一笑：“沒事，我們習(xí)武之人都皮糙肉厚——方才我有點腦熱，一時嘴快說多了，有勞祝公公惦記?！?br/>
????祝小腳想了想，壓低聲音道：“要么我派人去請雁北王，讓他明天一早入宮，和皇上說幾句好話吧？”
????顧昀又搖搖頭：“別牽扯他，真沒事?！?br/>
????祝小腳想來想去，到底無計可施，一時又生怕隆安皇帝一會醒了有吩咐，不敢離開皇上身邊太久，只好將傘給顧昀放下。
????“祝公公，”顧昀忽然叫住他，低聲道，“多謝了，但是傘還是拿走吧?！?br/>
????祝小腳一愣。
????顧昀道：“我跪一跪，等皇上消氣了就好，你是皇上身邊的人……別讓他多心?！?br/>
????他話說得含糊，祝小腳卻也聽明白了，老太/監(jiān)嘆了口氣：“侯爺跟皇上吵架的時候要是也記得這么謹(jǐn)言慎行，哪至于喝這口西北風(fēng)？”
????祝小腳也走了，顧昀呼出一口白氣，百無聊賴，便細(xì)細(xì)琢磨起長庚在護國寺里跟他說過的話——東海蛟禍與西南兵變，恐怕并不是出于偶然。
????慢慢的，顧昀琢磨出了一條隱隱的線路。
????魏王在東海布兵，打算以海戰(zhàn)作為突破口。
????顧昀當(dāng)時拿下東海叛軍，幾乎未廢一兵一卒，與其后續(xù)掀起的浪潮相比，此事簡直是“頭輕腳重”。
????滿朝上下因此鬧得沸沸揚揚，江南水軍被從上到下大清洗了一番，皇上一度傾靈樞院之力，想要造一支海蛟，這也使得四方駐軍的軍費越發(fā)緊張。
????更大的影響是，東海蛟禍直接催生了限制民間長臂師的“掌令法”與收攏全國兵權(quán)的擊鼓令——后者指向了顧昀本人，現(xiàn)在回想起來，隆安皇帝也并不是無端向他發(fā)難，恐怕是當(dāng)時他在江南的動作沒能瞞住皇上的眼線。
????而擊鼓令的出臺，立竿見影地激化了各地駐軍與朝廷的矛盾，也正是傅志誠一案的源頭。
????顧昀身在西南，人在局中，因此也更清晰地感覺到了那只攪混水的手——有人刻意挑起山匪與傅志誠之間的矛盾，又借著那蠢貨蒯蘭圖的手將其激化，掐著時間在顧昀面前爆發(fā)，然后將南疆山匪與傅志誠一起當(dāng)成一份大禮，經(jīng)玄鐵營的手，打包送給了遠(yuǎn)在京城的皇上。