不多時，店主吉野夫人從臥室里搬來一個破舊發(fā)軟的紙箱，里面裝滿了很有年代感的老相冊。
　　
　　日本的第一家照相館于1865年開設(shè)在大阪，之后才漸漸流行起來，開照相館的魔女也成了日本攝影先驅(qū)。
　　
　　第一本相冊的起始時間是1866年，記錄了吉野家族這一百多年來的生活狀態(tài)。其中幾本相冊有家族成員穿著神女祭服飾，在鎮(zhèn)前廣場參加祭典的照片。
　　
　　“這是一百多年前我們家族的人參加神女祭的紀(jì)念，由一位喜歡攝像的魔女拍下，她是我妻子的哪一輩，具體我記不清了?！?br/>　　
　　黑白照片的背景是一大片制服統(tǒng)一的魔女，場面相當(dāng)隆重，少說也得有幾千人。
　　
　　“等到了我們這一代，家門屢遭不幸。我的妻子不是個安于現(xiàn)狀的人，一心向往到大城市生活，我隨她一起到東京生活過一段時間，她后來成為一名怪談魔女。你們也知道，怪談魔女是高危職業(yè)，那笨蛋又沒幾個本事，不到半年，她的尸體就被魔女協(xié)會用棺材送回了朝比奈鎮(zhèn)。”
　　
　　吉野夫人的態(tài)度很灑脫，即使是談及伴侶的死，也不過是云淡風(fēng)輕，一筆帶過，甚至還用了一點戲謔的語氣。
　　
　　瑞季和月安靜地聽著。內(nèi)容還沒進行到關(guān)鍵地方，權(quán)當(dāng)閑話家常，沒必要打斷別人的講述。
　　
　　“事情發(fā)生在1970年，那時候我的一對雙胞胎女兒已經(jīng)18歲，我一直把她們留在身邊，制止她們離開關(guān)西。我告訴她們外面的世界很危險，她們的另一個母親死于和怪談的戰(zhàn)斗中。獨自一人撫養(yǎng)兩個孩子很困難，她們已經(jīng)到了上大學(xué)的年紀(jì)，我總不可能讓她們一輩子困在朝比奈?！?br/>　　
　　照片翻頁，翻到一個新的篇章。
　　
　　兩名漂亮的高中生魔女站在滋賀大學(xué)附屬高中門口，旁邊還有“慶祝卒業(yè)”的牌子，當(dāng)時還沒那么蒼老的吉野夫人站在他們身后，一家三口的臉上洋溢著滿足和幸福的微笑。
　　
　　不過從那之后就再也沒有新的照片，相冊后面的全是空白頁。
　　
　　瑞季有預(yù)感，關(guān)鍵的地方要來了。
　　
　　“我當(dāng)時為了多賺點錢供女兒們上大學(xué)，去山上的神社討了份差事，幫忙準(zhǔn)備祭典和平時做法事和祭祀要用的道具。妻子原來是一名木工魔女，之前把手藝傳給我，之后也就輪到我做木工活養(yǎng)家，開始接周圍村鎮(zhèn)的訂單，其中就包括朝比奈神社的?！?br/>　　
　　話題終于被推向高潮部分，隨之展現(xiàn)出來的是一本上鎖的相冊。它比放生活照的相冊薄得多，里面只有十幾張照片，拍攝的對象是同一物品。
　　
　　淺棕色的長方形大木盒，表面雕刻了許多復(fù)雜的花紋，詳細(xì)描繪了神女降臨的內(nèi)容。
　　
　　“這是……棺材？”
　　
　　大木盒旁邊還有個配套的蓋子，怎么看都很像安葬往生者用的容器。不論這東西表面的花紋多么花里胡哨，本質(zhì)還是個不吉利的東西。
　　
　　天朝人比較避諱棺材從家門口經(jīng)過，別人出殯時都盡量閉門不出，以免沾染晦氣。
　　
　　“神社里是沒有墓地的，神道教認(rèn)為死亡是不純潔的事，這棺材應(yīng)該不能埋在神社里才對?！?br/>