玄陀正式入寺為僧，每天誦經(jīng)念佛，偶爾撞撞晨鐘報(bào)曉。剛開始表現(xiàn)的可圈可點(diǎn)，和別的僧人無異。但是日子久了，玄陀也會(huì)對(duì)齋飯的清淡感到無味。
適逢心燈方丈閉關(guān)，半年之內(nèi)是不可能出關(guān)的。玄陀趁著這段時(shí)間偷懶，敲起木魚起來也是*。大師不可能每天有閑工夫巡視寺內(nèi)的大小事務(wù)，玄陀因?yàn)榫毜靡皇趾霉鞣?，就被提拔為武僧督頭。
每日清晨，全寺上下幾十號(hào)弟子都在玄陀的演示下訓(xùn)練棍法。這樣過了一個(gè)月，玄陀的武藝在弟子中有目共賞。
這讓玄陀有些得意，并且認(rèn)識(shí)了不少可造之材。但是本性難移，方丈和大師在潛心領(lǐng)悟佛法的時(shí)候，玄陀就帶著幾個(gè)氣味相投的弟子假借化緣的由頭一起出寺游玩。
外面的世界讓出寺的弟子感到十分的新奇，路上各色各樣的行人穿梭在蘇州城。其中一位弟子說道：玄陀師傅，我們出寺慌忙，忘了拿金缽去化緣。要不要我們回去吧，被大師發(fā)現(xiàn)我們私自出寺會(huì)被責(zé)罰的。
玄陀暗自覺得他少見多怪，回應(yīng)道：今天師傅帶你們開開眼界，一起吃好玩好。
來到一酒館，另一位弟子問道：可是我們沒錢吃飯，然道要吃霸王餐？
玄陀拍拍胸脯，打包票道：銀兩包在我身上，你們不必?fù)?dān)心，上面責(zé)怪下來就打死不承認(rèn)。知道了沒有？
找好桌子坐下來以后，玄陀傳喚小二。小二慢慢吞吞走了過來，冷眼道：幾位和尚想點(diǎn)些什么青菜？
弟子快人快語道：一盤白菜，一盤蘿卜，還要一盤……
玄陀當(dāng)即打斷了弟子的點(diǎn)菜：不要那些！我們是快要還俗的出家人，就點(diǎn)一盤鹵牛肉，一盤燒雞，一盤水煮魚，還要一壇竹葉青酒。
小二記下菜單，轉(zhuǎn)身邊走，邊自語：點(diǎn)這些葷菜，他們真的是出家人嗎？
就在幾位弟子爭(zhēng)論不休時(shí)，玄陀解釋道：你們懂什么？這叫酒肉穿腸過，佛祖心中留。
弟子都是從小出家，忘記了葷菜的滋味，喝起酒來各個(gè)口無遮攔。玄陀道：好吃吧，師傅是不會(huì)虧待你們的。
幾位弟子異口同聲道：好吃！還是童年時(shí)候的味道，真的很懷念。
玄陀輕笑道：看來你們還挺懷舊的，自從我痛失愛妻之后，也沒有吃過一次葷菜。
其中一位弟子貼心道：聽說師傅以前是丐幫的南舵主，怪不得武藝如此出眾。
玄陀臉色大變，難過道：本來我是丐幫幫主的不二繼承人，可是北舵主郭棋處處與我為敵。他打不過我，就喜歡誣陷我，導(dǎo)致我的聲望不如他。不過現(xiàn)在也好，浮生如夢(mèng)，應(yīng)當(dāng)及時(shí)行樂。
回到寺廟后，不巧的是碰到大師例行檢查，發(fā)現(xiàn)玄陀和幾位弟子一身酒氣，板起面孔就是一番聲色俱厲的訓(xùn)導(dǎo)。之后他們各自被關(guān)進(jìn)房門面壁思過一個(gè)月，以此改正他們的不良作風(fēng)。
一個(gè)月后，玄陀仍舊我行我素。被罰的那幾位弟子已經(jīng)留下了污點(diǎn)，也不怕受到第二次的懲罰。玄陀從那幾位弟子口中偶然間得知，在寺中的藏經(jīng)樓里有一本《達(dá)摩心法》，那是寒山寺武功的至高典籍。
玄陀一直忌憚著大師的威嚴(yán)，所以不敢越雷池一步。他是一個(gè)很會(huì)隱藏自己野心的人，對(duì)于大師的溜須拍馬從沒有怠慢。
以后，玄陀失去了娘子的愛情，經(jīng)常在外面沾花惹草。比如看上尼姑庵的哪個(gè)漂亮的尼姑就會(huì)花言巧語勾引出來，云雨一番后就焚尸滅跡，不留任何把柄給人抓到。接著蘇州城陸續(xù)出現(xiàn)了富貴家黃花閨女被玷污，然后被殺害。
此事在蘇州城掀起了軒然大波，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。百姓給這個(gè)魔頭取個(gè)外號(hào)叫做采花大盜，沒人知道他的身份或者外貌特征，知道的已經(jīng)歸于塵土。普通人家只要有年輕女子的，晚上都會(huì)緊閉門窗；富貴人家都會(huì)顧些看宅侍衛(wèi)，日夜輪班值守閨房。
采花大盜事件因此平息了一段時(shí)間，百姓以為采花大盜已經(jīng)被正義之士嚇跑了。
玄陀知道蘇州城已經(jīng)進(jìn)入全面戒備狀態(tài)，丐幫幫主揚(yáng)言要親手活捉采花大盜。這時(shí)候再去犯案等于捅了馬蜂窩，會(huì)被蟄出一頭包的。
閑來無事，玄陀會(huì)在附近的楓江邊散心。突然，他眼前一亮，因?yàn)橐晃皇龤q左右，肌膚雪白，精致面孔的少女在江邊洗衣服。玄陀問了問少女的名字，說想送她回家，外面關(guān)于采花大盜欺男霸女的傳聞不絕于耳。因?yàn)樾邮且晃晃渖?，能夠給少女足夠的安全感。
少女放下戒心，胸?zé)o城府道：我叫楊伊，我家離這兒有四里路遠(yuǎn)。
哪知玄陀將楊伊帶進(jìn)了天王山森林深處，楊伊頓時(shí)感覺不妙，可是為時(shí)已晚。
楊伊驚恐道：出家人，你想干什么？莫非你就是傳聞中的采花大盜？
玄陀肆無忌憚道：我覺得你像我死去的娘子，我要還俗了，然后娶你過門。
楊伊哪能聽進(jìn)這個(gè)理，突然哇哇大哭了起來，但是地處偏僻，也不會(huì)有人聽見。
玄陀如饑似渴，*熏心：不！我不是。采花大盜在作案后都會(huì)殺人滅口，我只是對(duì)你一見鐘情。
楊伊十分抵觸，但還是沒能逃出玄陀的魔爪。溫存銷魂過后，玄陀本來動(dòng)了殺念，但是看到楊伊的無辜眼神，動(dòng)了惻隱之心，不忍對(duì)正值豆蔻年華的少女下手，于是扔給楊伊一袋銀子，讓她以后好好活下去。
回到寺廟后，玄陀一如既往的有口無心的誦經(jīng)拜佛。突然，楊伊帶著父母要找寒山寺的是非。雖然被僧人攔住了，但是事態(tài)已成無法收拾之勢(shì)。
玄陀連忙獨(dú)自沖進(jìn)藏經(jīng)樓，翻箱倒柜。許久，終于找出了《達(dá)摩心法》，于是收入懷中?？墒菦_出去時(shí)，卻被大師攔住了去路。玄陀沒轍，只好往回退并關(guān)上門。
大師怒道：大膽玄陀，居然欺師滅祖，有辱寒山寺的名譽(yù)。今天為師要讓你一命歸西！
玄陀發(fā)現(xiàn)一個(gè)秘密地下通道，點(diǎn)燃火把將藏經(jīng)樓引燃。無情的大火吞噬了整個(gè)藏經(jīng)樓，任憑僧人如何用水滅火，都是杯水車薪。熊熊大火足足燒了三個(gè)時(shí)辰，最后藏經(jīng)樓只剩下斷壁殘?jiān)?，所有典籍都化為灰燼。
從此，玄陀棄用了法號(hào)，改回舊名為曹陽。江湖上傳聞花和尚玄陀已經(jīng)死于那場(chǎng)火災(zāi)，加之家丑不可外揚(yáng)，所以世人不知道玄陀和曹陽是同一個(gè)人。