克萊文聳聳肩，“其實(shí)不然，漂亮臉蛋或許比我這張皺巴巴苦嘰嘰的老臉管用得多。不過(guò)，我聽(tīng)你的。現(xiàn)在進(jìn)去不要緊吧？”
“非常安全。如果埃文森身上攜帶病菌，儀器肯定會(huì)殺滅它們。”
“但愿你說(shuō)得對(duì)?！?br/>
“你想，證據(jù)明擺著。他在最后關(guān)頭仍然做到了理智行事。做了周密的安排，確保我們能有大好機(jī)會(huì)讓他復(fù)活。他的自殺只是一個(gè)冷靜的部署，目的是千方百計(jì)使自己逃脫當(dāng)時(shí)面臨的災(zāi)難?！?br/>
“冷靜的部署？”克萊文重復(fù)道，“對(duì)，十有八九是這樣。我是說(shuō)，的確夠冷，也夠靜的。”
嘉蓮娜沒(méi)吭聲，只是朝著埃文森的房間做了個(gè)手勢(shì)。
克萊文從門(mén)口走進(jìn)去。就在穿門(mén)而人的一剎那間，他腦子里突然靈光一閃。他眼前又栩栩如生地浮現(xiàn)出馬丁?賽特霍姆躺在谷底的情景，僵直的手指指著“i－v－f”三個(gè)字母。
invitrofertilization（試管內(nèi)受精）？
如果賽特霍姆掙扎著想寫(xiě)的字是“iverson”（埃文森），可還沒(méi)寫(xiě)完就斷了氣呢？假如賽特霍姆是被人殺害的――被人推進(jìn)大冰隙中，他或許竭力想要留下一點(diǎn)他被謀殺的線索?？巳R文可以想見(jiàn)他當(dāng)時(shí)的痛苦：摔進(jìn)谷底，腿部嚴(yán)重骨折，知道自己必死無(wú)疑，就要在這冰寒絕地里孤獨(dú)而絕望地死去，但他還是頑強(qiáng)地拼命掙扎，想寫(xiě)下埃文森的名字……
但這個(gè)氣象學(xué)家為什么想殺掉賽特霍姆呢？賽特霍姆對(duì)蟲(chóng)子的癡迷的確令人費(fèi)解，可也無(wú)甚大害呀！從克萊文所搜集到的相關(guān)資料來(lái)看，提及賽特霍姆的部分表明他是個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往、頭腦單純的人，對(duì)這種人，周圍的同事們只會(huì)隨他去，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)對(duì)他產(chǎn)生憐憫之情呢，又怎么會(huì)恨他？可讓人百思不得其解的是這里的每個(gè)人都死了――背后好像還藏著個(gè)謀殺案，而這兩者之間看起來(lái)又似乎毫不相干。
或許克萊文為了一個(gè)死人在冰上刮出的幾個(gè)毫不起眼的字跡過(guò)分傷腦筋了。
他拼命把這些疑慮從腦海中甩開(kāi)――眼前還有要緊的事要做呢。克萊文走進(jìn)埃文森的房間。
屋子陳設(shè)很簡(jiǎn)單，也非常安靜，一面白墻的高處安了個(gè)小小的、藍(lán)色的全息顯示屏。這是克萊文的安排。如果讓聯(lián)通人來(lái)布置，房間準(zhǔn)會(huì)像個(gè)灰撲撲的四方體，冷冰冰的毫無(wú)人氣。當(dāng)然，已經(jīng)在美國(guó)人的基地里占了一塊地盤(pán)、改裝成增壓區(qū)的聯(lián)通人不會(huì)這樣想。他們生活在信息空間中，無(wú)數(shù)信息織成一張多彩的幕布，覆在單調(diào)乏味的現(xiàn)實(shí)之上，所以也就不在乎現(xiàn)實(shí)本身的平淡了。現(xiàn)在，埃文森的腦袋里塞滿了他們的小機(jī)器，這些機(jī)器幫助他恢復(fù)正常人的思維能力，加強(qiáng)微弱的神經(jīng)信號(hào)。因?yàn)樘L(zhǎng)時(shí)問(wèn)處于絕對(duì)靜止?fàn)顟B(tài)，他的神經(jīng)感應(yīng)和綜合作用也非常弱，這些機(jī)器可以不斷對(duì)他的大腦進(jìn)行調(diào)節(jié)補(bǔ)償。
正是因?yàn)榭紤]到埃文森的感受，克萊文才堅(jiān)持要加裝一個(gè)顯示屏，讓這地方有點(diǎn)活氣。
埃文森的床單和枕頭與那白墻一樣，都是摻白慘白的，他的頭就在一片純白的海洋中。頭發(fā)只稍稍修剪了一下，克萊文堅(jiān)持別大動(dòng)干戈，略加修剪就行。
“安德魯？”他說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)醒了。我是內(nèi)威爾?克萊文。你覺(jué)得怎么樣？”
埃文森潤(rùn)了潤(rùn)嘴唇，這才回答：“好多了，我想。不管怎么說(shuō)，能恢復(fù)知覺(jué)比什么都好?！薄?br/>
“啊哈！”克萊文高興地笑了起來(lái)，頓時(shí)覺(jué)得肩上卸下了一副重?fù)?dān)，“那么，你能回憶一下到底發(fā)生了什么事嗎？”
“我死了。我給自己灌注了足夠的防凍劑，然后期待最好的結(jié)果。真的奏效了嗎？要不就是我正慢慢走向腦死亡，這只是一個(gè)腦子壞掉的人所作的怪夢(mèng)？”
“不是做夢(mèng)，你真的活過(guò)來(lái)了。說(shuō)起來(lái)，你可真是走了一回鋼絲呢……”說(shuō)到這兒，克萊文停了下來(lái)，不敢確定埃文森能不能聽(tīng)懂自己的話，畢竟他是一百多年前的人嘛！接著他又說(shuō)，“你的確冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)。但是你成功了，聽(tīng)到這個(gè)應(yīng)該很高興吧？”
埃文森從被單下伸出手，抬起來(lái)端詳自己的手掌心，又翻過(guò)去看看手背上的青筋，再活動(dòng)活動(dòng)關(guān)節(jié)?！罢娴囊稽c(diǎn)沒(méi)變？跟我死之前沒(méi)兩樣？你不會(huì)是給機(jī)器人套上了我的皮囊，或是克隆了一個(gè)我吧？要不就是把我的大腦摘除了，與一個(gè)模擬現(xiàn)實(shí)程序聯(lián)在一起？”
“我們什么都沒(méi)做，以上任何哪種都不是。我們只修補(bǔ)了你的部分受損細(xì)胞，有些地方進(jìn)行了適當(dāng)?shù)目p合處理，然后再，唔，讓你重回生命之境。”
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埃文森點(diǎn)點(diǎn)頭，但是克萊文可以看得出來(lái)，他仍是將信將疑。這也不奇怪：畢竟克萊文還是撒了個(gè)小謊。
“那么，我死了多久？”
“一個(gè)世紀(jì)了，安德魯。我們是來(lái)自地球老家的一支探險(xiǎn)隊(duì)。乘星際飛船來(lái)的?！?br/>
埃文森又點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛這是件無(wú)關(guān)緊要的小事?！拔覀儸F(xiàn)在是在飛船上，對(duì)吧？”
“不……不是的。我們現(xiàn)在仍然在代頓星球。飛船在軌道上?！?br/>
“那么其他人呢？”
該來(lái)的還是來(lái)了，這味苦藥還是得吞，既無(wú)糖衣，又無(wú)處可避。“據(jù)我們所知，全都死了。但是你一定已經(jīng)知道將會(huì)發(fā)生這種不幸?！?br/>
“啊，是的。但我也不是十分肯定，就是到最后關(guān)頭也沒(méi)敢肯定?！?br/>
“究竟發(fā)生了什么事？你是怎么才免受感染，或是逃開(kāi)其他什么災(zāi)禍的？”
“全憑運(yùn)氣?！卑Ｎ纳牒赛c(diǎn)水。
克萊文給他端來(lái)一杯，同時(shí)在屋里操作了一下，床后面就支出一個(gè)靠背椅來(lái)。
“我不覺(jué)得是靠運(yùn)氣。”克萊文說(shuō)。
“是運(yùn)氣。真是太可怕了。可我真的很幸運(yùn)，我只能這么說(shuō)。我不知道你了解多少。到最后我們被迫撤退到基地，可是最多只能啟動(dòng)一個(gè)反應(yīng)堆?！卑Ｎ纳瓘目巳R文遞給他的水杯中啜了一口水，“要是還有機(jī)器人幫我們一把該多好啊?！?br/>
“是啊。我們就是這一點(diǎn)不明白?！笨巳R文往床邊靠了靠，“當(dāng)初在造這種馮?諾依曼式機(jī)器人的時(shí)候，已經(jīng)輸進(jìn)了自我修復(fù)功能，不是嗎？為什么這些機(jī)器人全部癱瘓了？”
埃文森看著他，“不是的。我是說(shuō)，這些機(jī)器人并不是自行癱瘓的。”
“不是？那到底怎么了？”
“是我們把它們?cè)覡€的，好比一群反叛的少年要顛覆父母的禁錮一樣。這些機(jī)器總是看管著我們，我們已經(jīng)受夠了。事后想想，這樣做真是太不明智了?！?br/>
“難道機(jī)器沒(méi)有反擊你們？”
“確切地說(shuō)，它們沒(méi)有。我想設(shè)計(jì)這些機(jī)器的人怎么也不會(huì)想到日后有這么一天，它們竟會(huì)受到圍攻，被一群得到它們精心哺育與照料的子孫們圍攻?！?br/>
原來(lái)如此，克萊文想，不管這里發(fā)生過(guò)什么，不管接下去還會(huì)調(diào)查出什么，有一點(diǎn)是明白無(wú)誤的：美國(guó)人的災(zāi)難是他們自己一手造成的，他們才是悲劇的始作俑者，他們自己充當(dāng)了自己的掘墓人，至少可以說(shuō)他們部分參與了這項(xiàng)掘墓行動(dòng)。先前對(duì)他們所抱的同情之心雖然還在，但被厭惡感一中和，變成了一種冷靜的同情。他心想，如果大腦里沒(méi)有嘉蓮娜的小機(jī)器，不知自己會(huì)不會(huì)這么快就變得如此冷靜，如此置身事外。對(duì)埃文森那伙人是這個(gè)態(tài)度，往前再邁一小步，對(duì)整個(gè)人類也會(huì)產(chǎn)生同樣的態(tài)度……到那時(shí)，我就算真的超然物外，洞明世事了……
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