“娘，這筆錢是必須話的，爹爹的尸體還停在門外，須得鄰居幫忙送葬。”
劉靜試圖說服母親，可惜劉母怎么也不愿意。
“你爹死了，以后咱們沒有一分錢的進(jìn)項(xiàng)，如何生活？”
劉母堅(jiān)持不肯出錢，劉家晚飯只是一鍋稀得能照得處人影的粥。左鄰右舍一看，便紛紛打道回府，自家鍋里好歹還有一碗陳梗米。
不過自此以后，劉屠夫的事便再?zèng)]人管。尸體在門口停了三天，第三天夜里，劉母用家里拉豬的板車，招呼著劉靜，用破席子將劉屠夫一裹，扔到了亂葬崗。
處理了劉屠夫的尸體，劉靜母女日子歸于平靜，也陷入清苦。
劉母沒有多余的本事，只能幫人家做些縫補(bǔ)漿洗的活兒，劉靜也做些繡活，也僅能維持最低的生活開支。
劉屠夫的喪事一過，周員外便派人來接親。一頂小轎停在劉家門外，催著劉靜上轎。
劉靜拿刀抵在脖子上，抵死不從。
“這婚事我不認(rèn)，非要納就把我的尸體帶回去！”
周家雖然有錢，到底也只是商人，不想攤上人命，一時(shí)進(jìn)退維谷。左鄰右舍圍過來看熱鬧，你一言我一語的議論著。
“這劉屠夫也是瘋了，好好的姑娘就這樣賣給人做妾，現(xiàn)在人就這樣橫死了，這妻女不能得半分好處，劉家妹子等于白白的將女兒送人了。”
這話說到了劉母心坎里，丈夫死了，唯一能倚靠的女兒白白的給人做了妾，她半分銀子都撈不著。
“對，我家女兒今天不嫁，要納，再拿一百兩銀子來。”
劉母攔在女兒面前作出保護(hù)的姿態(tài)，說出的話卻字字誅心。劉靜持刀的手抖了抖。
劉家母女以性命相脅，周家人無功而返。
青鳴的布莊新到了一批棉布，他去點(diǎn)了一天的貨，傍晚歸家聽到街坊議論，嚇得心顫。他以為劉屠夫死了以后，劉靜就能避免給周員外做妾。沒成想，人雖死，婚約仍在，劉家孤兒寡母，更不能阻擋周家的逼迫。
當(dāng)夜，青鳴又敲響了劉靜的窗。
劉靜推開窗，兩人隔窗相望。
“劉姑娘，聽說今日周家上門逼婚了，單靠你和伯母如何敵得過？若有用得到我的地方，直說便是，不要與我客氣。”
劉靜人如其名，安靜溫和，大部分時(shí)候做事都是不急不緩的，自己卻是個(gè)有主意的。今日劉母一番話。便是要二次將她賣了，這個(gè)家，是待不下去了。
“青鳴大哥，我想離開這里，可……”
路引身份，樣樣都是限制，若有她自己出面辦路引，可自己身上連打點(diǎn)的銀錢都沒有，而周家那邊，不會(huì)等她慢慢攢錢。
“劉姑娘要去哪里，我可以幫你。”
“我不知道要去哪里，也許，離開此處，南下去江南也行。”
“劉姑娘，我會(huì)幫你。”
“青鳴大哥……這會(huì)不會(huì)給你帶來麻煩？”
“不會(huì)。”
翌日，青鳴就開始著手關(guān)掉布莊，帶劉靜遠(yuǎn)走江南。
周家那邊，原本周員外也不是非劉靜不可，但劉家這么一鬧，倒讓周員外對劉靜越發(fā)感興趣了。
“不就是一百兩銀子嗎？給她就是了，周家又不是出不起這一百兩銀子。”
若劉靜真有點(diǎn)膽氣，那出一百五十兩買了她也不虧，總比后院那些空有皮囊的花瓶有趣。
周家下人一聽，立馬有了決斷。
“是，奴才這就去賬房取銀子，待會(huì)兒就將人接回來。”
“等會(huì)兒，雖說老爺我不缺這點(diǎn)銀子，但人心不足，今天她要一百兩就給一百兩，明天她就會(huì)要一千兩，這女人吶，可不能慣著。”
在周家和青鳴帶走劉靜之前，一輛華麗的馬車停在劉家門前，從車上走下一個(gè)穿著綢衣的中年婦女，進(jìn)了劉家。
那婦人見了劉靜瞬時(shí)就紅了眼眶。
“姑娘，老奴可算找到你了。”
劉家母女一頭霧水。
“這位大娘，你找誰。”
那婦人拉著劉靜的手雙眸含淚。
“姑娘，你等等。”
片刻之后，另一位美婦人從馬車上下來，抱著劉靜落淚。
“娘的靜兒，十五年了，娘終于找到你了，你受苦了，娘這就帶你回家。”
面前的婦人衣著華麗，樣貌出眾，保養(yǎng)得宜，態(tài)度和善。讓在劉家受夠了冷遇的劉靜一時(shí)無所適從。
“這位夫人，你是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
劉夫人拉著劉靜不松手。
“怎么會(huì)呢，沒有一個(gè)母親會(huì)認(rèn)錯(cuò)自己的孩子，那日你在護(hù)城河邊被劉家下人看見，回去稟了我還不信，今日一見……”
劉夫人說到哽咽，一旁的劉母從廚房出來，驚掉了手中的茶碗。
“你是誰，這是我家的姑娘，你休想帶走她！”
劉夫人瞬間變了臉。
“我自己的孩子絕對不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，你家男人偷換了劉家的孩子，若是報(bào)到衙門，下半輩子你就在牢房里過去吧！”
劉母被劉夫人的氣勢嚇住，語氣也軟下來。
“當(dāng)年明明是抱錯(cuò)的，怎么能是偷換的呢，夫人也要將道理。再說，我們也養(yǎng)了靜靜十幾年，從未虧待過她。你想找回你的女兒，我也想找回自己的女兒呢！”
“你家到底有沒有虧待靜兒，我去問問鄰里便知，你想找回你女兒，這些年怎么沒見你家上過知州府的門。倒是你們夫妻，居然就在城里躲了十幾年。”
兩人針鋒相對，互不相讓，劉靜聽得一團(tuán)迷糊。
在劉家嬤嬤的解釋下，劉靜了解了事情的前因后果。
故事很俗套。
現(xiàn)在的知州剛到此地任職時(shí)路遇劫匪，身懷六甲的劉夫人由家中老仆護(hù)著躲到一個(gè)農(nóng)戶家。巧的是，這農(nóng)戶家也有個(gè)快要生產(chǎn)的產(chǎn)婦。
在等人來救援的途中，劉夫人與那農(nóng)婦相繼生產(chǎn)。那農(nóng)戶見劉夫人身著華貴，氣度不凡，悄悄換了兩家的孩子。
待劉夫人發(fā)現(xiàn)不對回去尋時(shí)，那農(nóng)戶早跑沒影兒了，這些年也放棄過尋找。哪知當(dāng)年的農(nóng)夫改行做了屠夫，在祿衣巷躲了幾十年不露餡兒。
若不是劉屠夫失足掉入護(hù)城河，那天鄧嬤嬤恰好往護(hù)城河去，還不知何時(shí)才有母女重逢的這一天。