牢籠之中，一名壯漢身披狼襖，焦躁地在這精鋼鑄造的鳥籠形囚室里來回踱步。
四周沒有可擋風(fēng)的墻，全是鐵桿交織而成的護(hù)欄，卷著北方寒氣的冷風(fēng)在這里歡快地竄進(jìn)竄出，肆意凌虐著囚籠中的帝王元首們。壯漢呼出的一口白氣，立刻被風(fēng)吹散了。雖然現(xiàn)在還是烈火月，但這里地處帝國北部邊境之外，臨近四季冰封的北國，夜晚時依然寒氣逼人。
冰海之外的寒流裹挾著萬千雪花，不斷吹向南方，試圖擴(kuò)張自己的銀白色版圖。而希爾法帝國的軍隊，則將兵團(tuán)推進(jìn)到北郡三城，努力向北占據(jù)更多的勢力范圍。
不久前，囚徒們還是各國的領(lǐng)袖，這里則是一個華貴雅致、燈火輝煌的會議室，在場竟沒有一個人發(fā)現(xiàn)那是用靈想力鑄成的幻像。
“嘿！”壯漢懊惱地一拳砸在桌上，“納維！都說你的靈想力很強(qiáng)大，怎么連你都沒發(fā)現(xiàn)這幻像？”
牢籠的一角，一個瘦小的人類男子裹著與他身形不相稱的華貴篷袍，背靠放倒的椅子席地而坐。他的兩鬢已經(jīng)爬上了一些霜雪之色，胡子也呈現(xiàn)出些許灰白，應(yīng)該是有些年紀(jì)了，將老未老。
令眾人詫異的是，他正在啃食一個麥餅。堂堂東部古王國的國王，居然隨身還帶著一枚最普通不過的麥餅來參加這樣的會議！而現(xiàn)在，他居然還堂而皇之地吃了起來——雖然每個人都想斥責(zé)他，但那香氣此刻卻讓人不得不承認(rèn)老國王的睿智。原本以為他年老體衰才穿得特別厚實，現(xiàn)在看來也是很有先見之明。
聽到有人叫他，他微微抬眼，含糊地說了一句：“……沙子罷了?！?br/>
“什么？”狼襖壯漢沒有聽明白，忍不住追問。
“啊，我是說……”東部古王國的前任國王納維用袖子抹了抹嘴角，清了清嗓子，不情愿地提高音量，“我的眼睛進(jìn)了沙子，所以沒看出來?！?br/>
“你放的什么屁！”壯漢怒罵，沒有半點王公貴胄的風(fēng)度和禮儀，“技不如人還找這種下三濫的借口，丟不丟人？”
“博爾多，”納維卻笑道，“你累不累，坐一會兒??？省點力氣，安心休……”
“安個屁！”博爾多滿頭紅褐色的須發(fā)隨著他激動的情緒而顫抖著，“老子坐不??！希爾法帝國安的什么心，殺又不殺，放又不放，把我們囚禁在這里到底要做什么？！”
“人家不是說過了嘛嘟嚕，”一旁的浣熊人老者扶了扶腦袋上鑲滿寶石的皇冠，慢吞吞插話，“要我們看著他統(tǒng)一大陸，將帝國發(fā)揚光大，靈想力重新繁盛嘟?！?br/>
“你別說話，我聽著你的嘟嚕嘟嚕就煩！”博爾多沒好氣地打斷了西方諸國聯(lián)邦的國王。
老浣熊人國王果然不再作聲，囚籠里恢復(fù)了短暫的平靜。
不多久，整齊的腳步聲忽然傳來。一隊士兵護(hù)送著一名身穿帝國貴族華服的年輕男子走了過來。
金色微卷的長發(fā)，同樣金色的瞳仁，正是希爾法帝國的大執(zhí)政官梅森。
梅森來到囚籠前，問道：“前北郡領(lǐng)主博爾多，還活著么？”
“前什么前，活得好著呢！”博爾多氣勢洶洶地撞到鐵欄桿前，一雙粗壯的手緊抓欄桿，惡狠狠地瞪視著梅森，一如困獸。
“那就好。”大執(zhí)政官聲音冷淡，語氣平靜，“我是來通知你，你的北方三郡已經(jīng)被我軍攻陷，今后提瓦克大陸上就沒有北郡之王博爾多了?！?br/>
“你說什么？！”博爾多一愣，幾乎不敢相信自己的耳朵。
梅森并沒有重復(fù)他的話：“你的王城和另兩座都城都已經(jīng)歸屬于帝國。原來的城主——你的兩名胞弟，霍夫曼戰(zhàn)死，安克遜投降?！闭f完，轉(zhuǎn)身就走，大隊士兵也踏著整齊的步子隨他而去。
博爾多身形凝滯，雙手握著鐵欄桿一動不動，如同冰雪中的雕像。
囚籠中，一時間沒有一個人說話，誰也不愿意在這個時候去招惹這位“前”北郡之王。
可偏偏東部古王國的納維卻又開口了：“蚍蜉螻蟻，生生息息。世代往復(fù)，千秋不虞。王者，在浩如星海的時間長河里也不過是粒沙子，那王冠——”他瞥了一眼老浣熊人的頭冠，“就更不值一提了。”
博爾多緩緩將雙手從鐵欄桿上放下，轉(zhuǎn)過身，眼睛盯著納維。
所有人都覺得納維要被博爾多當(dāng)成出氣筒狠揍一頓的時候，卻聽見博爾多的聲音異常平靜：
“你懂什么？”這位前北郡之王仿佛忽然間換了一個人，緩緩倚著鐵欄桿坐到地上，“北郡是我家族榮耀?？嗪兀裁炊紱]有，多少代人的拓荒才能在那里建立起三座雄城。你的古王國物產(chǎn)富饒，你就不擔(dān)心帝國下一個就侵占你的王國，奴役你的子民么？你在這里，你的國家又能抵御多久呢？”
納維笑了笑：“那是我的國家，但我已經(jīng)不是他們的王，他們也不再是我的子民了?！?br/>
浣熊人老者又忍不住說話了：“你忘了，博爾多。東部古王國從來不在乎國王，國王只是個象征嘟嚕。他不在，一定已經(jīng)有人成為新王了吧嘟嚕？”
“恐怕新王登位的喜訊已經(jīng)傳遍大陸啦?！奔{維點頭笑道，“所以帝國扣押我，或是殺了我，對東部古王國來說都沒有任何意義?！?br/>
“那你呢，”博爾多扭頭看浣熊人老者，“你的聯(lián)邦呢？”
“我是商人出身嘟嚕，”老浣熊人抬起手，看著手上的寶石戒指，“對于風(fēng)險的演算我從不懈怠?！?br/>
他狡黠地一笑：“這次出發(fā)之前，我和我的大臣們早已經(jīng)計算過了所有的風(fēng)險，現(xiàn)在只是運氣不好，遇到了最糟糕的那個，聯(lián)邦當(dāng)然有自己的對策?！?br/>
博爾多默默點了點頭，喃喃道：“看來只有我才是那個蠢蛋，是么？”
這座囚籠位于空曠而起伏不斷的丘陵之中。沿著帝國通往北方的大路一直走，就會找到前往這座囚籠的小路和指示牌。當(dāng)然，嶄新的路牌上標(biāo)記的還是“和平議會廳”。
現(xiàn)在大路和小路上，日夜都有帝國的士兵巡邏。囚籠東側(cè)不遠(yuǎn)處，有一些稀疏的灌木。灌木叢里，有兩雙眼睛，目睹了囚籠里發(fā)生的一切。
“哥，”女孩的聲音輕得若有似無，“救不救？”
“噓，”一個年輕的男聲回應(yīng)道，“我在思考……”
“你思考一晚上了，到底救不救啊？”
“你不明白么？救還是不救，現(xiàn)在是一個攸關(guān)大陸無數(shù)民生的選擇?！蹦贻p男子低聲道，“老師讓我們出來，是調(diào)查最近不正常的魔素濃度，和魔獸活躍的原因，對吧？”
“對?！?br/>
“我們基本上已經(jīng)查到了原因，是帝國在進(jìn)行一些關(guān)于靈想力的研究，甚至可能跟撕毀什么協(xié)議有關(guān)?！?br/>
“沒錯?！?br/>
“我們的任務(wù)其實已經(jīng)完成了？”
“唔……算是吧……”
一道月光透過云層朦朧地落下，微微映出這兩人模糊的樣貌。一男一女均是人類，身穿大陸上幾乎不曾見過的異族服裝，各自握著一柄細(xì)窄的長劍。正是在狂靈山谷救過商隊的兩名異族劍士。
“如果我們不救這些元首，”伊蘭特輕聲咕噥，“那帝國很可能就會乘勢擴(kuò)張，而那些小國投鼠忌器，即便存活，也難免會成為帝國手中的傀儡。帝國也許能在短期內(nèi)就統(tǒng)一大陸，提瓦克大陸誕生一個完整而唯一的國家。當(dāng)然，鑒于聯(lián)邦和古王國的實力，也許形成三足鼎立的局面也說不定?！?br/>
他頓了頓，又歪著頭道：“但如果我們救下這些元首，他們回到自己的領(lǐng)地，就會立刻對帝國展開制裁，兵戎相見，戰(zhàn)火將會燃遍這片大地?！?br/>
伊蘭特扭頭看向法芙娜：“所以我們到底該不該救他們呢？”
“你真啰嗦……”少女痛苦地抱怨道。
“不，法芙娜，”伊蘭特柔聲道，“這很重要。我猜老師讓我們出來調(diào)查的真正意圖，也就在這里，此時此刻?！?br/>
“我沒你想得那么多，”法芙娜不耐煩地說道，“我只覺得我們守在這里太久了，又悶又熱。那些帝國、王國和他們的子民，與我們有什么關(guān)系？我現(xiàn)在只看到眼前有人被無罪囚禁，他們就應(yīng)該獲救。”
“所以——”伊蘭特眼中依然很平靜，甚至陷入了更深的思考，“你認(rèn)為應(yīng)該救他們。即便可能因為我們的行動，而使得大陸陷入戰(zhàn)亂?！?br/>
“我才不在乎這些……”法芙娜不屑一顧。
沉思良久，伊蘭特忽然抬起頭，眼神里已經(jīng)沒有了先前的猶豫和迷茫。
“也許你是對的，妹妹。”他輕聲道，“我剛才看見了自己的傲慢。萬靈眾生，各有其命。老師教我們靈想力，也是隨心所欲，并沒有對我們寄望什么?！?br/>
他倏地起身，明目張膽地走出灌木叢，將自己暴露于荒野之中。
“走吧?！彼⑽?cè)身，做了個“請”的動作，法芙娜滿意地跟了上來。
“抽刀斷水！”年輕男子的一聲暴喝，無論聲音還是言語內(nèi)容，在空曠的荒野里都異常引人注意。
晴朗的夜晚，卻仿佛有一道閃電劃破山脊，斬斷了囚籠上的枷鎖和精鋼圍欄。
“敵襲！敵襲！”守衛(wèi)牢籠的士兵不斷發(fā)出警告。一時間，喊殺聲四起，帝國士兵從四處圍向囚籠的方位。
士兵隊伍中盾劍士沖在最前方，試圖用盾陣來抵擋襲擊者的攻擊?？墒庆`想力幻化而成的劍氣，一道道撕裂士兵們的陣型。劫牢的女劍士迅捷無比，穿梭在戰(zhàn)陣之中，黑夜里如同一只閃光的粉色燕尾蝶，翻飛自在，沒有人可以捕捉她的身影。
兩人以迅疾而有力的突襲，將被囚禁的各國政要首領(lǐng)救出，一路掩護(hù)他們向東退去。他們身后，大批帝國士兵集結(jié)著，緊追不舍。
梅森聽取了囚室遇襲，囚徒逃脫的報告后，阻止了要親自率軍前去追趕的將軍弗恩，并下令撤回追兵。
“不用了，”他淡淡地說道，“又不是沒想過會被劫走，有什么可急的?！?br/>
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