那日在侯府門前三人尷尬別過。
過了幾日,英國公夫人的腳傷好得差不多了，親自帶著謝禮，同兒子一道來了平寧侯府。
平寧侯府正堂。
英國公夫人手里捧著盞平寧侯遞過來的熱茶,笑瞇瞇地看著坐在對面的程之衍和姜菱。
看得姜菱面頰微紅,心里滿是“奸情”被對方母親抓包的羞臊。
“那日多虧了阿菱幫忙,把我從那泥坑里拽了出來，否則我這把老骨頭非得在那泥坑里泡爛了不可?！?br/>
平寧侯忙接話:“哪里哪里，咱們在寨里那會兒就講究一個‘俠義’二字，路見不平拔刀相助應(yīng)該的。”
玉珠聽見自己夫君提起寨子的事,眉頭一皺,悄悄扭了他一把。
平寧侯這才反應(yīng)過來說了不該說的話。平日在軍營里大家都知道他出身,都是打仗的漢子，說話粗魯慣了,不喜藏著掖著。這才一時沒注意脫口而出寨子的事。
“失禮失禮,讓您見笑了?！?br/>
英國公夫人接話道:“平寧侯不必拘束。正所謂英雄不問出處。說起來三王之亂那會兒,侯爺還救過我家老頭的命。侯爺這般古道熱腸,也難怪有阿菱這般熱情真誠的妹妹?！?br/>
看得出來英國公夫人很喜歡阿菱,平寧侯也連忙表態(tài)。
“英國公戰(zhàn)功赫赫,實(shí)乃大人物真君子，正所謂虎父無犬子，也難怪謹(jǐn)之年紀(jì)輕輕便如此出色?！?br/>
英國公夫人順著話看了坐著一旁的程之衍一眼:“犬子性子冷僻,平日也不喜與人交際,活脫脫一塊臭石頭,倒是喜歡往侯府跑?！?br/>
說著話鋒一轉(zhuǎn),又接了句:“謹(jǐn)之什么都好,從小便沒讓我操過多少心,偏偏這婚事遲遲未定?！?br/>
英國公夫人這又是夸贊姜菱,又是提起自己兒子喜歡往侯府跑，還特意提了一嘴程之衍的婚事。
就算平寧侯是個大老粗也覺察出了那話里隱隱藏著的意思。
姜菱低頭心砰砰的，快要跳到喉嚨口。
英國公夫人喜歡自家妹妹，平寧侯自然是開心的，不過他還是擔(dān)憂地道了句。
“我家阿菱什么都好，就是之前嫁的不好……”
一直安靜在側(cè)的程之衍忽開口:“既然英雄不問出處，女子又憑何要論過往？”
“我覺著，她很好?！?br/>
姜菱手心緊扣著掌心，睜圓了眼，眼眶聚起一絲水光。
“茶……茶餅似乎用完了，我去取?！彼t著臉起身，找借口跑了出去。
嫂子玉珠忙跟了上去:“我去看看她?！?br/>
姜菱站在倉庫門前發(fā)愣，腦子里滿滿都是程之衍方才所言。
玉珠走上前來，拍了拍姜菱的背:“嫂子明白你的顧慮，那會兒你阿兄成了平寧侯，得圣上器重，又有高門貴女傾慕，我總想著自己如今已配不上他了，他沒了我會更好?！?br/>
姜菱緩緩抬起頭。想起那會兒嫂子要走，阿兄要死要活的樣子。
若是沒有阿嫂，阿兄不會更好。
玉珠抬手撫了撫姜菱的頭:“程之衍沒了你就會更好嗎？”
姜菱愣了愣，眼里有一絲茫然。
玉珠問:“你還喜歡鄭柏嗎？”
姜菱搖了搖頭。
玉珠又問:“那你……喜歡程之衍嗎？”
姜菱眼睫一顫，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
玉珠笑了笑:“還要我告訴你答案嗎？”
姜菱想，她有了答案。
言談間，程之衍緩步走了過來。他是來尋姜菱的。
玉珠找了個借口溜了，留下姜菱和程之衍兩人獨(dú)處。
兩人似對聯(lián)一般，一左一右站在倉庫門前。
微風(fēng)習(xí)習(xí)，程之衍靜靜地看著姜菱，直白地告訴她:“我想娶你為妻，很想?！?br/>
姜菱捏了捏手心:“有些事我想同世子說明?！?br/>
“傳聞?wù)f我善妒是真，我恐怕無法容忍夫君納妾?！?br/>
程之衍道:“英國公府四十無子方可納妾，但至今未有納妾之例?！?br/>
姜菱垂眸:“我與鄭柏成親三年，想盡辦法也未得一子，也許無法為世子誕下后嗣?！?br/>
程之衍上前一步，走到她眼前:“你同我說過，我明白?！?br/>
姜菱抬頭，對上程之衍的眼睛，極認(rèn)真道:“情愛或使人腦熱。您從來都沉穩(wěn)知輕重，再想些日子，仔細(xì)想清楚?！?br/>
“等您想清楚了，若還對我有意，再來尋我?！苯獾溃暗侥菚r，我會給您答案?！?br/>
程之衍沒有強(qiáng)迫，也沒有甜言蜜語的誘導(dǎo)，只是鄭重地應(yīng)了她。
“好?！?br/>
自那日別過后，程之衍大半個月未來過平寧侯府。
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從前的密切似在這大半個月間漸漸冷卻。
或許程之衍想清楚了放棄了，又或許他還在想。
姜菱不從而知。
云城外祖家來了信。姜菱的外祖母七十高壽，發(fā)來了請柬。
阿兄在京城要忙公務(wù)走不開，姜菱便只好同嫂子兩人去了。
早些年，姜菱家鄉(xiāng)水患，父母皆葬身與水患，與外祖家也在水患中失散。
天大地大，她和阿兄找了許多年，也未尋得外祖一家。
直到三年前，舅舅家的長子赴京趕考，一家人這才相認(rèn)團(tuán)聚。
舅舅家的長子，也就是姜菱的大表哥，讀書很是厲害，兩年前考中了進(jìn)士，去了云城當(dāng)縣令。
姜菱的舅母一向很喜歡姜菱，三年前本也有意親上加親，可那會兒姜菱意外落水被鄭柏所救，舅母又覺姜菱如今身份不比從前，自家兒子高攀不上，便只好作罷。
如今聽說姜菱和了離，心里又起了念頭。
姜菱和嫂子來云城小住，為外祖賀壽。
舅母出乎意料的熱情……熱情拉著自己的三個兒子給姜菱看，大有“我家什么都不多，就是兒子多，你隨意挑”的架勢。
“這是你大表哥，如今是云城的縣令，小時候他還帶你捉過蛐蛐?！?br/>
“這是你二表哥，與你同歲，你倆從前還爭過一個包子?！?br/>
“這是你三表哥，比你二表哥晚生一刻鐘，小時候陪你數(shù)過星星?！?br/>
姜菱嘴角抽了抽:“見過大表哥，二表哥，三表哥。”
大表哥溫柔，二表哥健碩，三表哥健談。姜菱在外祖家過得格外“忙碌”，忙碌到差點(diǎn)就忘了京城那位程御史。
卻沒想到，沒過兩天，身為云城縣令的大表哥往家里領(lǐng)回了一人。
京城來的程御史，百忙之中“特來”云城抽檢當(dāng)?shù)毓倮糇黠L(fēng)，因驛站在修葺，來府中借住。
姜菱:“……”
嫂子偷笑著看了姜菱一眼:“他這是特意來尋你的?！?br/>
嫂子說得不錯，程御史迫不及待地想見她，當(dāng)天夜里獨(dú)闖了她香閨。
姜菱怔怔地望著眼前高她一個頭的男人:“您……您來尋我是為了……”
“是?！背讨軆A身而下，覆上她的唇。
這回姜菱沒有推拒，用力回吻了他。
燭火搖曳，程之衍眸光微動，正想打開她的唇，進(jìn)一步掠奪，門外傳來敲門聲。
“阿菱，你在嗎？”
是舅母。
“姜表妹，上回你說想借閱《云城小食圖譜》，我替你尋來了?！?br/>
是大表哥。
“姜表妹，你喜歡云片糕，我特意命廚房備了，送來給你?！?br/>
是二表哥。
“姜表妹，我做了只風(fēng)箏給你，你看看喜不喜歡？”
是三表哥。
程之衍眉一挑:“你似乎很忙？”
姜菱:“……”
現(xiàn)在不是解釋的時候，眼看著三位表哥要進(jìn)來了，這客房無處藏人可如何是好？
衣柜里堆滿了東西，床底下太臟。
情急之下，姜菱只好爬上了臥榻，把程之衍塞進(jìn)錦被之中，拉上了床簾。
“我、我要睡了。明日再說吧?！?br/>
門外幾人聽了，只好作罷離去。
姜菱正松了一口氣，大表哥卻去而復(fù)返，隔著門對姜菱道:“阿菱，我有些話，想對你說?！?br/>
姜菱回道:“大表哥請講?！?br/>
大表哥:“在外頭不方便明言，能讓我進(jìn)里頭說嗎？只說一句?！?br/>
外頭的大表哥大有不說就不走的架勢，姜菱捂緊了被子，應(yīng)道:“好?！?br/>
大表哥推門進(jìn)來，靦腆不敢上前，站在門口道了句:“我心悅你。”
大表哥靜靜地等著姜菱的反應(yīng)，卻聽姜菱忽嬌滴滴地“啊”了聲。
“表妹，你怎么了？”大表哥擔(dān)心道。
“沒、沒事?！苯饣氐?。
只是被子里的那東西，為了強(qiáng)調(diào)自己的存在，占有似的含住了她。
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