賀州城五年一度的群芳宴，是賀州城主為及笄而未出嫁女子舉辦，所有符合條件者必須參加，而城中名望世家也會參加。屆時城中未婚男子亦可向心慕女子表明心跡，只此一日不算越矩。

    壬豐二十年三月廿五日，群芳宴于賀州城中城主府開宴。

    說是“宴”倒不如說是“艷”，自然是“斗芳艷”。

    到宴之女子無不精心打扮，偌大的廳中滿滿都是女子的脂粉香氣，還有愉悅的笑聲。

    這是給女子準(zhǔn)備的廳房。

    宴會定在殿前的大廣場里。待眾人落座后，已至巳時，城主作為宴會的東道主宣布宴會開始。

    眾人皆知這是華家之女第一次露面，于是所有人都在搜尋她的所在。

    華家作為賀州的書香大家，席位在城主位的右下方，人們一眼就看到坐在華老爺身后的蒙著一層薄面紗的華凝霜。

    賀州人皆知華家乃是書香大家，家教甚嚴(yán)，華凝霜自幼就被教導(dǎo)未婚女子不可與旁人過多接觸。

    是以這是華凝霜長大后第一次出府。

    坐在下首的男子皆望著那身材姣好、只一只簪子綰著頭發(fā)、輕紗蒙面只余一白皙光潔額頭的華凝霜。只覺這女子與那些濃妝艷抹、矯揉造作的女子非常不同，清麗且亮眼。

    座下一男子：“這就是華家之女華凝霜了吧？真是漂亮?。　?br/>
    另一男子：“可不是嘛，不只漂亮，此女子更是文采出眾啊，聽說她十歲時就能吟詩作對，不輸男兒！”

    男子：“且看她等會兒在群芳宴上如何表現(xiàn)吧。”

    另一男子：“莫名有些期待?！?br/>
    “……”

    而這一幕皆被中途換衣回來的城主之女賀湘所見，賀湘看向高臺上端坐著的薄紗蒙面的華凝霜，暗自對著婢女咬牙道：“我最看不得她那副自作清高的模樣，這種場合還用輕紗遮面來吸引人的注意！”

    說起來賀湘幼時與華凝霜年歲相仿，二人父親又相交甚好，因此二人幼時是不錯的玩伴，二人一個性子活潑，一個安靜，無論怎樣都吵不起來。

    而兩人是從什么時候漸行漸遠(yuǎn)的呢？

    賀湘想起來了，是二人八歲后，華老爺對華凝霜管教甚嚴(yán)，華凝霜也再未出過門。

    自此二人再未見過面。

    然不出兩年，華凝霜以賀州第一才女之名名聲大噪，往后幾年，華凝霜名聲愈盛。

    看在賀湘眼中則是華凝霜高傲自負(fù)，心機(jī)深重。

    “下面才藝展示開始，請各位姑娘做好準(zhǔn)備。”管事高喝一聲，打斷了各人的竊竊私語，也打斷了賀湘的回憶。

    當(dāng)賀湘回到座位上時，才藝展示已然開始，這時上臺的張家的姑娘，展示的是琴藝，輕挑慢捻地?fù)軇忧傧摇?br/>
    城主看向自己心不在焉的女兒，問：“怎么去了那么久？沒事吧？”

    賀湘勾唇一笑：“沒事?！彼裏o意間向華家坐席那邊看去，驀然發(fā)現(xiàn)華凝霜正看著她，朝她輕點頭示意，賀湘微愣。

    “待會兒你就上臺了，好好表現(xiàn)?！薄?br/>
    賀湘轉(zhuǎn)頭對城主甜甜一笑：“父親放心，女兒不會讓你失望的！”最后幾個字頗有幾分咬牙切齒的味道。