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    賈琰點點頭：“你先去吧，改日我去府上找你, 替我給叔叔嬸嬸, 小弟小妹帶個好?！睂O鐘點頭自去了, 就有一個錦衣公子問道：那是誰？瞧脾氣不大好的樣子, 真夠傲氣的。

    寶玉也不認識, 他看著賈琰，賈琰笑道：“哦, 新任大理寺少卿的兒子?！?br/>
    幾個原本面帶不屑, 嘴上嘀咕著酸書生的公子哥兒都閉上了嘴, 老實起來。賈琰看著寶玉：“寶兄弟怎么在這, 這幾位是？”

    “哦，伯衡哥哥, 這是都是我的常常一起玩的兄弟們?！辟Z寶玉一一介紹，個個都是京中名門公子, 什么神武將軍家的公子馮紫英、衛(wèi)將軍家的兒子衛(wèi)若蘭、加上繕國公府的石光琥, 四王八公、京中侯爵家的兒孫歡聚一堂。

    還真是同氣連枝, 幾代人都攪合在一起，賈琰想著, 面上的笑容愈發(fā)和煦。而那個石光琥似乎之前很是受了一番教訓, 看見賈琰只是有些咬牙, 卻不敢上來挑釁。

    他們這些公子已經(jīng)玩樂一天了, 現(xiàn)在正是要散伙的時候, 賈琰就受了寶玉的邀請勒馬同行。他有意問道：“寶兄弟, 我聽說幾位將軍的公子似乎都入了軍中歷練，不知那位石光琥公子如今是何職務？”

    寶玉笑道：“他？他同咱們東府的蓉哥兒一樣，捐了個龍禁尉的官兒，不過掛名罷了。要說起石家有出息的，那得是他的堂兄石光珠石孟圭，不過光琥的弟弟光琳，現(xiàn)在正在國子監(jiān)讀書，據(jù)說讀的不錯?！?br/>
    連賈寶玉都知道石光珠不錯，賈琰笑道：“那個石光珠是做什么的？”

    “他呀，十二歲就從軍了。”寶玉還真知道：“從軍之后朝廷在南邊與人打仗，他當時只是帳前聽用的小校尉，卻身先士卒斬將奪旗，立了頭功。也就是四五年前的事情，他那會才十八歲，因為是勛貴家的子弟，皇上格外的高看他一眼，如今正當著楚王府司馬，掛著六品職銜?！?br/>
    賈琰若有所思的點點頭，轉(zhuǎn)而又問道：“聽說賈雨村回京，常往榮府走動？”去年年末，賈雨村奉旨回京，如今正在蘭臺做著僉都御史。

    提到他，寶玉就有些不耐煩：“可不是嗎？那個賈雨村每來府中必要見我，我若托詞不見，父親又會不高興。伯衡哥不知道吧，賈雨村為著討好上官，曾經(jīng)做過逼殺人命的事情！這等人，每每見我還要一副忠臣孝子的德性，勸我上進。哼，讀書若是讀成了那個樣子，真是不如不讀！”

    賈琰聽他這么說，倒不好多說什么了，他笑笑：“寶兄弟這話，倒像是隋朝楊智積的自保之道，倒也是大智慧?！?br/>
    “嗐，伯衡哥這是哄我呢。”寶玉道：“不過是實話實說罷了，我是個最沒用的人，人都說我是富貴閑人。既于家國無益，總是老老實實呆著唄，說不定還活的長久些?！?br/>
    賈琰沒想到寶玉會這么說，他驚異的看著他，若真的如寶玉所說，以他的身份倒也不算歪理。寶玉上進，對于榮府也只是錦上添花，皇帝若是喜歡還能續(xù)一代襲爵？可若是皇帝不高興賈家的人出現(xiàn)在朝堂上呢？

    需知盡管賈政升官，可還是從五品……輕易都不能面君。都說賈存周迂腐，可是連有些捐官上位的都做了他的上峰，這就……著實看出皇帝既念著賈府從前的好處，又厭惡賈代善的臨陣倒戈，感情復雜呀。

    “為兄只勸一句，”賈琰勒馬道：“寶兄弟不妨想想，你可以不做官，但是舉業(yè)未嘗不可。兄弟身上有功名，說話就更硬氣些，需知男子漢大丈夫立于世間，難道真的事事逆來順受、都聽旁人的調(diào)停么？”

    賈寶玉若有所思，賈琰不再多說，聽其言就知道這其實是個聰明人，點到為止就好。

    不過，石光琳……賈琰記住了這個名字，孫鐘來林府尋他的時候，就聽賈琰問道：“應祥認得石光琳么？”

    “石光琳……”孫鐘仔細想想，哦想起來了，“倒是見過，也是一表人才，讀書頗為上進，人緣口碑都不錯。他是繕國公府的公子，上頭哥哥不過捐了個官兒，而他能踏實讀書，著實難得?！?br/>
    哦，難道是歹竹……不，惡竹出好筍？賈琰將繕國公的事情當成逸聞講給孫鐘聽，原想著孫鐘不過一笑了之，卻不想他似乎心有戚戚。

    “怎么，”賈琰笑問：“應祥有煩心事了？”

    孫鐘笑的有些難看，躊躇良久，還是道：“按說我不該說，可是我與伯衡為摯友，我從回京開始就憋著難受，實在想一吐為快?！?br/>
    賈琰忙道：“既然當我是朋友，若是心中有事盡管說出來，我能幫忙一定幫，若是幫不上忙，能聽你說話，你心里也會好過一些?！?br/>
    “唉，”孫鐘苦笑：“伯衡也知道，我是跟著父母長大的，而弟弟阿釗是跟著祖父母長大的?！?br/>
    賈琰點頭，這個他當然知道，當時孫釗初到父母身邊還是怯生生的，如今活潑多了。難道……他驚詫的看著孫鐘，不會吧，孫應勉才多大，難道還會兄弟鬩墻？早了點罷。

    孫鐘嘆息：“我原是長房長孫，說句到家的話，宗法族規(guī)在那，大面上誰也虧不著我什么。呵呵，我從來也沒想過自己會覺得弟弟與我爭甚么東西，誰知道，”

    他頓了一下：“伯衡也一定奇怪過，我為什么不繼續(xù)考而是緊著入監(jiān)吧？”

    賈琰默默點頭，就聽他說：“是父親同祖父有了爭執(zhí)，祖父覺得我落榜一次足見資質(zhì)一般，而阿釗年幼就進學，說不定前程更好。就想讓父親將蔭監(jiān)的名額留給弟弟，可是父親覺得我是長子，又趕上調(diào)動回京，不如讓我在國子監(jiān)跟著大儒讀書，到時候肄業(yè)直接去考會試。而阿釗還小反而可以慢慢來?！?br/>
    “祖父勃然大怒，”孫鐘語氣黯然：“父親也不讓步，直接就讓我入監(jiān)讀書，如今家里頭弄得陰沉沉的。祖父待我只是平平，又道既然我是長房長孫，將來阿釗總要分出去的，他得多看顧次孫一些……”

    難怪他們兄弟年前上門的時候，提到入監(jiān)，孫二表情怪怪的。不患寡而患不均，長輩們有了爭執(zhí)沖突，兄弟們情分再好也難免受些影響，相處起來就別扭多了。

    這種家事，又涉及長輩，賈琰也不好多說什么，只好道：“木已成舟，我看阿釗并不是那種喜歡同兄長爭鋒的，你也放寬心，只要你考出來，萬事無憂?！?br/>
    唉，孫鐘低沉的嘆口氣，繼而掛起笑容：你說的也對，秉持本心罷。

    都說多子多福，送走孫鐘，賈琰嘆息，還真是各有各煩。

    五月之后，孫鐘也不上門了，賈琰也不再去梁府，以免被人說嘴，親友們都讓賈琰專心備考。林海弄來了這次會試主考—新任禮部尚書陸泰清喜歡的文章，和陸子悟曾經(jīng)的闈墨給賈琰參考。每次等待考試的時候，日子都過得飛快，很快就到了會試之期。

    八月初八，賈琰準備好東西提前入場，八月的京城可不比金陵，早晚著實有些涼的。舅父舅母為他準備了不同于鄉(xiāng)試的東西，氈子斗篷是必要帶著的，還有就是不怕涼的干糧點心、所幸貢院里頭會供應綠豆湯和熱水，還準許考生自備鐵皮爐子和碳，總算能熬過去。

    天子腳下嘛，要是出了舉人們因為飲食不當而被迫離場，的確不美，這又是慶賀皇帝即將到來的甲子生辰的恩科。

    馬上就要熬出頭了，賈琰前一天晚上根本沒睡好，不止他沒睡好，黛玉也沒睡好。三更的時候，兩個人還在院中踱步，丫鬟們也不敢拂小主人們的意思，由著兩個人走出各自的院子，結果正好碰頭。

    黛玉驚道：“表哥怎么不會去休息？明日就要入場了。”

    賈琰苦笑：“妹妹不也沒回去嗎？來人，掌燈?！眱蓚€人干脆在丫鬟們的環(huán)繞下聊起天來，說話說到打哈欠才各自回院子。賈琰的心情倒是放松不少，想著黛玉俏臉微紅說“兄長必定蟾宮折桂，我信兄長的本事！”進入夢鄉(xiāng)。

    入場的時候，是沈忠、沈孝帶著阿原、長生等一起送他過去的，沈家兩個倒還好，長生簡直全身都發(fā)抖：“大、大爺，眼看著就熬出頭了，您一定能考上！”說著眼淚就要落下來，倒弄得賈琰哭笑不得，他哭什么呀。

    他笑著提著自己的東西經(jīng)過驗身，入了貢院，身側(cè)都是各地的舉子，身后都是各家殷切的目光。

    京城貢院里的號房倒是比金陵貢院略大些，也是剛剛整修過得，堅固結實，起碼不漏雨。旁的賈琰全不在意，他只默默祝禱：父母在天有靈，請保佑兒子會試順利，絕無意外橫生。

    賈琰這次在玄字號二十八房，他一件一件的將東西從籃子和食盒里拿出來，今天還得吃晚飯，明日才是考試的正日子。用爐子煮了一些掛面，伴著些牛肉醬吃下去，胃里暖烘烘的賈琰歸置一下炊具就將號房里的被褥放在腳下墊著，自己松開衣服蓋上氈子睡覺了。

    次日辰時三刻，會試正式開始，其實同鄉(xiāng)試一樣，考的內(nèi)容不過就是四書文、五言八韻詩、五經(jīng)文以及策問。在家備考的時候，梁子元也好、林海、孫高也好，都指點賈琰，四書五經(jīng)都是背熟了的，五言八韻詩只按照他平素寫詩依著題目規(guī)矩，踏實應付一首便好。

    最最要緊的就是策問，會試最后一場，賈琰聽說了題目之后，同在場所有舉子一樣，倒吸一口涼氣，本次會試的策問題目居然是“二”。

    沒錯，題目是《二》

    雖然肯定是娘倆私房話，可賈璉還是覺得，老太太那么慎重的叮囑一定要親手交到姑母手里，里面必有內(nèi)情。會是什么呢？他絞盡腦汁最后想的累了，無知無覺的睡了過去。

    正院的那一對夫妻卻在說私房話，“母親寫信來，皇帝真的要追封廢太子了?！辟Z敏將書信遞給林海，“朝野上下都在傳說，皇帝打算追封庶人閎為義忠親王、庶人聞為理忠親王、庶人闿為誠忠親王，無謚號?！?br/>
    林?？粗种袝艧o奈而笑：“朝中一定是出了什么事情，義、理、誠，再加個忠字，給三個皇子，真不知道是在追封，還是在警告……唉。”

    “母親也在擔心，她說如今京中一些人家，甚至家里也有人活泛起來。”賈敏道：“甚至有人提到了庶人閎的長子、皇帝的長孫司徒晟，過年的時候皇帝將那孩子放出來，也封王了。”

    “嗯，順平郡王。等等，有人提到皇長孫？”林海迅速道：“岳母的意思，怕是有人在動皇長孫的腦筋吧。呵呵，真是，”后頭的話，他沒有再說，不過賈敏明白林海的意思，那些人真是老壽星上吊，活膩了。

    林海將書信交給賈敏，賈敏親手將信燒掉，然后叫人進來收拾紙灰。等下人收拾干凈退出去，賈敏看著林海還在愁眉緊鎖，她將丈夫拉回榻上，低聲問道：“老爺覺得，倘若陛下真的立儲，如今誰最有希望呢?！?br/>
    “……”林海咬咬牙：“雖然說自古以來建儲立嗣，不過立嫡立長，但說到底還是要看圣心如何。遍觀史書，禮法之下，其實還是立愛居多。假若按照禮法，自然就是皇三子燕王司徒闡，可是燕王那個做派，夫人也是知道的?！?br/>
    賈敏點頭：“是，之前傳出立儲的話，不是把他嚇得要出家嗎？依我看，皇帝未必瞧得上他。且燕王生母雖然是太宗朝大司寇的孫女，但是家中敗落，她還是以公主陪讀做的后宮女官，早年被太后所賜，不算很得圣心?！?br/>
    這些內(nèi)情，在勛貴中都里不是秘密的秘密，賈敏作為當年輔佐過廢太子的少保榮國公的女兒，自然是心知肚明。

    “是啊，”林海嘆息：“所以，往下就是皇四子齊王彭祖，據(jù)說他出生的時候，德妃做夢夢見了太宗皇帝。太后在世的時候，對他也是頗為寵愛?！?br/>
    德妃是太宗皇帝的外孫女，太后的侄女，博陵侯顧氏女，齊王是顧氏外孫。

    賈敏皺眉：“倘若要立彭祖，怕早就立了?！?br/>
    這里頭的內(nèi)情很多人也都明白，皇帝不欲顧氏再出太后，所以哪怕一直有聲音說“齊王頗賢明”，可是無人敢直言上書。于情于理，他也不過是皇帝庶子當中的一個，上頭又有哥哥。

    再往下林海就不太了解了，他就道：“剩下的皇子中，六皇子是庶人聞的母弟，被過繼給了皇帝的親弟弟晉王司徒韸；七皇子是貴妃蘇氏所出，可是究竟為人如何不太了解，據(jù)說他到是頗得皇帝喜歡；八皇子與七皇子同母，卻早夭；九皇子生母早逝，剩下唯一可慮的也就是十皇子，他的生母淑妃是韓王正妃的姐姐?！?