李之一行人是在第二天離開鄂州城的，李騰及鄂州府中人前來(lái)送行。

    船上多出來(lái)國(guó)元鈞，以及李騰派遣的幾名木器匠人師傅。

    這一次來(lái)到鄂州城，李之從國(guó)元鈞那里受益匪淺，獲得了一條新的通往長(zhǎng)安城最近的水路。

    那就是幾十年后才會(huì)開通的著名商州水路，不過(guò)此時(shí)還叫做上洛縣，商州是乾元元年758后的改稱。

    上洛縣只有丹江可通舟楫，丹江既是長(zhǎng)江支流又是漢江支流，經(jīng)由漢口入漢江，再進(jìn)入長(zhǎng)江支流的丹江。

    丹江流經(jīng)途中即有上洛縣，而上洛縣近距離長(zhǎng)安城不過(guò)二百四十多里，只是距離壺口六百多里的三成，這個(gè)意外發(fā)現(xiàn)，讓李之大喜過(guò)望。

    實(shí)際上這條水路已有唐時(shí)的漕運(yùn)歷經(jīng)此道，但上洛縣至龍駒寨一段，河幅狹窄，須夏秋水漲，始可通民船，故而一直未曾納入官方標(biāo)注。

    但上洛縣早在幾年前，就為了縣城的商貿(mào)往來(lái)，拓寬了上洛縣至龍駒寨一段。

    此時(shí)尚處于不為更多人知曉的初始階段，因此朝廷擬開辦的丹江水路驛運(yùn)，尚處于監(jiān)測(cè)階段，還沒(méi)有正式提上日程。

    國(guó)元鈞因造船的關(guān)系，熟知千里內(nèi)各條大小江河水道，自然對(duì)這條水路近況知之甚祥。

    除那一段之外，丹江龍駒寨以下，河幅漸寬，水亦漸深，即在冬令，也不長(zhǎng)凍，大船可通行無(wú)虞。

    所以，此行接下來(lái)的水路行程，就是由漢口沿漢水至老河口，再由老河口沿丹江運(yùn)至龍駒寨，于龍駒寨該走旱路經(jīng)上洛縣至西安。

    只是因水勢(shì)流向問(wèn)題，由這里去往龍駒寨屬于上行，需要七、八日方可抵達(dá)。

    由龍駒寨趕往鄂州城屬于下行，卻僅需二、三日時(shí)間，可見(jiàn)丹江自上而下的水勢(shì)落差還是很明顯的。

    好在盛京零號(hào)上足足有四百多人，均可臨時(shí)當(dāng)做船工使用，遇到水流遄急之處，幾撥人有個(gè)劃槳替換，可以節(jié)省下一部分時(shí)間。

    實(shí)際上丹江與灞水也有交匯，但灞水徑流量小、年際變化大，洪水災(zāi)害嚴(yán)重而頻繁，含沙量較多，如此巨大的盛京零號(hào)根本不可能進(jìn)入其中。

    灞水就流經(jīng)長(zhǎng)安城附近下縣，只是船上這許多人，在龍駒寨改乘小舢板得需要多少條

    在五天后，果然安然通過(guò)了那一航道，自龍駒寨上岸，給當(dāng)?shù)毓俑粝滦┿y兩，由他們來(lái)置辦百多西域人的趕往馬匹。

    一百多人是由四百多人中挑選的，若不是為著與阿菲法的婚事慶典，李之就會(huì)將他們盡數(shù)留在了船上。

    至于為何僅用了五天時(shí)間，當(dāng)然是四百多西域人里有近半數(shù)的修煉者。

    二百四十多里，李之一行人僅用了不到一天的時(shí)間。

    回到仿佛久違了的長(zhǎng)安城，幾女尤為興奮，這一次南行可是給她們帶來(lái)很多奇妙經(jīng)歷，讓各自的認(rèn)知都比之前豐富了很多。

    尤其是清綺，一從馬車上下來(lái)，就拉著李之等人趕往東市，畢竟離開日久，店里的生意還是很惦記的。

    正清文綺堂院中的夏婆婆，與羽靈姨最先發(fā)現(xiàn)了他們，忙興奮的迎上前來(lái)。

    封行隨后趕來(lái)，細(xì)細(xì)向李之道出這一階段的店中情形。

    生意上的火爆一如既往，只是鼻煙在存貨上已有不繼現(xiàn)象發(fā)生，關(guān)鍵在于洛陽(yáng)那邊的需求量很大，因?yàn)橐延袣W洲商人上門大批量采購(gòu)。

    盡管離開前李之與夫人們已留下足夠的成品，但作坊式的煙膏制作需要一個(gè)自行發(fā)酵過(guò)程，那些存貨顯然將大批量訂單給忽略了。

    如今別說(shuō)是洛陽(yáng)分店了，就是東市的店里也出現(xiàn)了鼻煙的嚴(yán)重短缺，連帶著鼻煙壺的售出也影響到了。

    顧不得多聽解釋，李之忙招呼上龐啼，去往朝元秘境趕制。

    進(jìn)來(lái)是還是午時(shí)，等二人帶著上千斤鼻煙返回來(lái)，已是酉時(shí)過(guò)半。

    此時(shí)正是晚飯時(shí)間，二人被告知長(zhǎng)安城內(nèi)已有幾十人找上門來(lái)，目前都被安排在酒場(chǎng)食用晚餐。

    李之將鼻煙倒騰在庫(kù)房，才與龐啼匆匆趕到。

    入眼便見(jiàn)到帝王特使馬赫迪與希沙姆，由他二人在陪著幾名面生西域人。

    阿菲法迎上來(lái)說(shuō)道“那幾人就阿卜杜勒皇室成員，其中有我二叔阿丹，三叔麥哈穆德，八叔曼蘇爾。其中二叔、三叔是我親叔叔，均為帝國(guó)的王爺身份，地位很高的?！?br/>
    阿卜杜勒皇室成員中，大帝阿卜杜勒麥利克與二到五弟是同父同母的親兄弟，其他七位兄弟為同父異母，實(shí)際上也算是親兄弟，但遠(yuǎn)沒(méi)有五人關(guān)系深厚。

    八叔曼蘇爾同樣也是王爺，但王爺中也有大小之分，且年齡上五兄弟要比其他七人大上很多，因而地位上有差異也是正常。

    王爺僅是爵位稱號(hào)，他們各有不同級(jí)別的總督、軍事統(tǒng)帥任職。

    像是希沙姆、駐洛陽(yáng)遣唐使節(jié)艾馬爾，已經(jīng)是十二兄弟之外的至親堂弟了。

    不過(guò)但凡樂(lè)意遠(yuǎn)途跋涉而來(lái)的，均為大哥麥利克的嫡系，故而對(duì)阿菲法那是極好的。

    “帝王特使馬赫迪二叔也是王爺，四位在場(chǎng)的王爺就代表了我父親前來(lái)，你的態(tài)度上要好一些”阿菲法不忘了叮囑。

    李之悄聲笑道“我理會(huì)得，是不是我們的親事也能在近日舉辦了”

    阿菲法臉色有些發(fā)紅，嬌聲道

    “還不是都在等我們返回，若非你臨時(shí)決定趕回來(lái)，朝廷就要派人去請(qǐng)了據(jù)關(guān)大哥說(shuō)，這也是李姓皇族對(duì)你的報(bào)答之一，誰(shuí)讓之前他們欺負(fù)了哥哥因此，洛陽(yáng)城來(lái)人也在路上了，隨同前來(lái)的還會(huì)有艾馬爾使節(jié)一行人”

    “人數(shù)會(huì)不少吧等他們到來(lái)，就可以舉辦典禮了”

    “洛陽(yáng)方面我不知道，僅艾馬爾叔叔一行就有七十幾人，應(yīng)該會(huì)很龐大吧他們會(huì)在兩日后到，也就是說(shuō)，我們籌辦的時(shí)間只剩下三天了”

    “那你個(gè)人準(zhǔn)備好了沒(méi)有”

    “討厭都跟跟你那什么了，沒(méi)準(zhǔn)備好也要裝作準(zhǔn)備好”

    “哈哈哈”李之下意識(shí)地大笑，立時(shí)引來(lái)人們的關(guān)注。

    但都知道阿拉伯帝國(guó)來(lái)了貴客，眾人也只向他遙遙揮手，算是打過(guò)了招呼。

    因?yàn)轳R赫迪正扯著他半生不熟的漢話在喊他“李先生，快來(lái)快來(lái)，可等到你出現(xiàn)了”

    與幾位西域王爺見(jiàn)過(guò)禮，李之就向忙碌的老吳頭問(wèn)道“就讓貴客們圍坐在當(dāng)院里”

    目前已經(jīng)入冬，但客人們?nèi)韵矚g在酒場(chǎng)空地上飲酒，因?yàn)閳?chǎng)子中央有巨大的篝火在烤制肉食。

    不等老吳頭回答，馬赫迪手指阿丹就說(shuō)道“是我們個(gè)人的主意，你二叔阿丹就喜歡這樣的場(chǎng)合，這幾日就像是住在了這里，每天都會(huì)來(lái)的”

    阿丹聽不懂漢話，經(jīng)由翻譯后笑道“我們帝國(guó)上下就是出身于部落或游牧家族，很適應(yīng)這樣的場(chǎng)合”

    希沙姆幫著翻譯后也是笑著“李先生，我們那里遠(yuǎn)沒(méi)有大唐那般講究，親戚賓朋聚到一起，大都是圍著篝火席地而坐，何況你們這里還有桌椅板凳呢”

    眾人大笑，李之隨之對(duì)幾位來(lái)人好感提升很多，看來(lái)西域人的粗獷是普遍性的，并非大唐這樣的尊卑分明。

    換句話也可以理解為，阿拉伯帝國(guó)尚處于半原始狀態(tài)，所謂的貴族化，尚沒(méi)有完全形成罷了。

    談起婚禮慶典一事，阿丹說(shuō)道

    “目前我們四人就是阿卜杜勒皇室家族代表，大帝在我們臨行前說(shuō)過(guò)，必須回帝國(guó)再辦一次穆斯林婚禮。此舉絕非為難大唐與李先生，而是阿菲法公主身份的特殊性，與異族人結(jié)親本就是異乎常理，經(jīng)由隆重穆斯林儀式舉辦，接下來(lái)才好讓公主久住大唐?！?br/>
    作者注阿拉伯帝國(guó)的唐時(shí)稱呼為大食國(guó)，前者為西域人的自稱，為理解方便，二者合二為一了；其首都大馬士革因網(wǎng)站字義屏蔽原因，簡(jiǎn)稱馬士革。

    阿丹此言，李之也能理解，并未往心里去“是不是說(shuō)，這里的婚禮結(jié)束后，我們就要跟隨諸位返回馬士革”

    阿丹笑著回道“是這樣的，阿菲法公主方才已經(jīng)給我們說(shuō)過(guò)了，李先生打算借由盛京零號(hào)。帶我們?cè)谀戏窖睾Ｒ煌竟湟还洌瑒偤秒S同我們一起回去好了”

    “如此也好，但廣州城因市舶使初設(shè)，會(huì)有一大攤子事，我們或許會(huì)在那里耽擱幾日”李之解釋道。

    “沒(méi)有關(guān)系，時(shí)間上大帝并沒(méi)有嚴(yán)格要求，我們也可以逛一下更多地方”阿丹搖手回答。

    “這樣就好，不知幾位大人對(duì)這里的婚事慶典有何要求”

    這一次回答的是馬赫迪

    “李先生家里情況我們也了解，根據(jù)與你們朝廷商議，定在了驪山華清宮因?yàn)榛噬鲜ンw有恙，僅在洛陽(yáng)城接見(jiàn)了我等數(shù)人，并不能前往，到時(shí)候臨掌國(guó)事的太子會(huì)前往華清宮?！?br/>
    一旁走過(guò)來(lái)的清綺低聲解釋

    “華清宮會(huì)安排部分清真寺阿訇前往，慶典依舊按照我們東土風(fēng)俗，只需在穆斯林的一些禁忌上注意一些就是了”

    李之頷首表示認(rèn)可，這比他原來(lái)想象的要復(fù)雜些，但有官方相關(guān)禮儀部門執(zhí)掌儀式進(jìn)行，倒也省去了他大部分精力。