??段凌看著任千戶離開(kāi)，這才打開(kāi)手中的小包。包里是一雙孩子的虎頭鞋，鞋底納得密密實(shí)實(shí)，鞋面的虎頭繡得活靈活現(xiàn)，竟是蘭芷的手藝。
距離段凌被帶回寧逸院已經(jīng)兩天。有蘇明瑜的前車(chē)之鑒，加之秋玉成對(duì)段凌的能力知根知底，寧逸院被看守密不透風(fēng)。段凌覺(jué)得若是給他一年半載時(shí)間，他還有可能在守備漸漸松懈的情況下逃離，可是現(xiàn)下,他只有兩個(gè)月時(shí)間。蘇明瑜兩個(gè)月后便會(huì)策劃繼位，中原人的營(yíng)救一旦光之天下，種種疑點(diǎn)加在一起，足夠讓圣上認(rèn)定他的罪名。
段凌本該因此忐忑，可他發(fā)現(xiàn)，他更迫切希望蘭芷能安全逃離。秋玉成并不限制任千戶等人出入寧逸院，卻不容許蘭芷前來(lái)相見(jiàn)。段凌已經(jīng)從任千戶處得知，秋玉成只是派人嚴(yán)密監(jiān)視蘭芷，并沒(méi)有其他放肆舉動(dòng)。
段凌懷疑秋玉成這般做法，根本是在給機(jī)會(huì)他和蘭芷犯錯(cuò)。那人的諸多推測(cè)雖然無(wú)錯(cuò)，卻只流于“推測(cè)”而已，想要置段凌于死地，必須找出真憑實(shí)據(jù)。秋玉成并不知道蘇明瑜不久后便會(huì)登基，自是要設(shè)法尋找其他證據(jù)。而分離的困境讓人焦慮，秋玉成就在等待他們露出破綻。
段凌將手中的虎頭鞋翻來(lái)覆去細(xì)細(xì)查看，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常，這才松了口氣：這只是雙普通的小鞋，蘭芷將它送給他，只是為了安撫他的思念之情。
段凌心中莫名有些驕傲：蘭芷之前與他周旋這許久，從來(lái)都是不驕不躁，一擊致命，或許他應(yīng)該相信她?？呻S即，他又擔(dān)憂起來(lái)。之前她能一擊致命，不過(guò)是因?yàn)樗桓星檎诒瘟搜劬Α，F(xiàn)下她的對(duì)手是秋玉成，情勢(shì)實(shí)在不利。
所幸，被段凌擔(dān)憂的蘭芷非常清醒。聽(tīng)到段凌被軟禁在寧逸院的消息后，她提出了回府的要求。彼時(shí)，秋玉成已經(jīng)在距離浩天城近百里的山崖底下，發(fā)現(xiàn)了一輛被火毀壞的馬車(chē)。馬車(chē)被燒的殘破，除了車(chē)廂較其他馬車(chē)稍深一些，并無(wú)其他怪異。所有人都覺(jué)得這輛馬車(chē)無(wú)關(guān)緊要，秋玉成卻偏偏認(rèn)定，他找到了蘇明瑜被頂包的另一證據(jù)。
聽(tīng)到蘭芷要求回府的消息時(shí)，秋玉成精神一震。他覺(jué)得蘭芷這是沉不住氣打算行動(dòng)了。雖然回城會(huì)給看守增加難度，可秋玉成決意引蛇出洞。他痛快同意了蘭芷的要求，甚至允蘭芷在城中自由活動(dòng)，卻暗中加強(qiáng)了守備，要求屬下處處留心。
屬下繃緊了神經(jīng)。他們暗藏在段府之外，見(jiàn)到蘭芷出外，便齊齊出動(dòng)，明里暗中尾隨?？商m芷只是去了寧逸院，要求見(jiàn)段凌。寧逸院的守衛(wèi)接到過(guò)秋玉成的命令，自是不允，蘭芷與他們理論無(wú)法，神情茫然在寧逸院外站了許久，最后只得折返回府。
這之后，蘭芷似乎明白了事情的嚴(yán)重性，開(kāi)始了四處奔波求人的日子。每天，她會(huì)先去集市買(mǎi)些禮品，然后敲響一位官員的家門(mén)。這些官員多是朝中要員，有機(jī)會(huì)面見(jiàn)圣上，卻并不清楚段凌為何被軟禁。他們依舊忌憚段凌，不敢開(kāi)罪于蘭芷，只能好好接待。蘭芷便央求他們?cè)谑ド厦媲疤娑瘟枵f(shuō)情。
有些官員會(huì)應(yīng)允，有些官員會(huì)敷衍過(guò)去。蘭芷奔走了一個(gè)多月，段凌卻還是關(guān)在寧逸院里。這讓她看上去愈發(fā)失魂落魄。而秋玉成的屬下們跟著她轉(zhuǎn)上這一個(gè)月，更是疲憊至極。
漸漸的，守備的士兵之中，開(kāi)始有人對(duì)秋玉成的話產(chǎn)生懷疑。他們跟蹤蘭芷這許多日，絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)不妥。這明明只是一名擔(dān)憂丈夫安危的妻子，為營(yíng)救丈夫費(fèi)勁力氣。她懷有身孕，本該安心歇息，卻只能苦苦支撐，他們甚至見(jiàn)過(guò)她在無(wú)人的街道崩潰低泣。這樣一個(gè)無(wú)助的女人，怎么可能是細(xì)作？
士兵們并不知道段凌為何會(huì)被秋玉成軟禁，可秋玉成不過(guò)一個(gè)內(nèi)務(wù)總管，段凌卻是虎威衛(wèi)副使，士兵們心中本就有偏袒。加之流言又起，說(shuō)段凌曾經(jīng)去秋玉成府上抄家，與秋玉成結(jié)了怨，秋玉成此番抓住機(jī)會(huì)陷害段凌，根本就是為報(bào)一己之仇。
這些流言，自有領(lǐng)隊(duì)的暗衛(wèi)斥責(zé)壓下去，可人心卻是管不住。秋玉成曾經(jīng)叮囑眾人，無(wú)論蘭芷去見(jiàn)了那家官員，定要將這家官員上上下下查個(gè)徹徹底底：詢問(wèn)蘭芷說(shuō)過(guò)什么話，密探官員是否與中原人交往過(guò)密，排查官員的妻兒奴仆里是否有中原人，還得弄清近幾日這家人有沒(méi)有什么怪異……
這些命令，起初士兵們還能一一執(zhí)行，可近些日，他們卻漸漸懈怠。問(wèn)話只是走個(gè)場(chǎng)子，跟蹤蘭芷時(shí)也漫不經(jīng)心。于是這日上午，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)蘭芷在一條死胡同里不見(jiàn)了蹤影，心情萬(wàn)分震驚。
自有暗衛(wèi)急急通知秋玉成。很快，全城戒嚴(yán)，京城守備軍出動(dòng)，士兵們以那死胡同為中心擴(kuò)散，挨家挨戶搜捕蘭芷。而將浩天城攪得滿城風(fēng)雨的蘭芷，此時(shí)卻已在數(shù)條街外，秘密與蕭簡(jiǎn)初碰了面。
蕭簡(jiǎn)初早在蘇明瑜出逃時(shí)，便改頭換面離開(kāi)了四方車(chē)行。秋玉成撲了個(gè)空，一時(shí)引以為恥。蘭芷再見(jiàn)到蕭簡(jiǎn)初，他已是記憶中那副溫雅的模樣，黑發(fā)黑眸，膚色蒼白，素色長(zhǎng)衫，只是那雙眼中依舊無(wú)光。
蕭簡(jiǎn)初身旁站著個(gè)青年，便是初時(shí)宮殿里和蘭芷接頭的蕭將軍侄孫。他朝蘭芷一笑，卻是輕聲朝蕭簡(jiǎn)初道：“叔叔，段夫人來(lái)了?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初正盤(pán)腿坐在茶幾旁飲茶，聽(tīng)見(jiàn)這話，面色并無(wú)變化，手卻下意識(shí)抓緊了茶杯。青年見(jiàn)了，在旁開(kāi)口道：“叔叔這些日一直在生我的氣，覺(jué)得我自作主張害了你和段大人。此番你邀他相見(jiàn)，他還覺(jué)得自己沒(méi)臉見(jiàn)你……”
蕭簡(jiǎn)初臉色一僵，冷聲喝道：“蕭致玉！”
蕭致玉低眉順眼應(yīng)了一聲，卻是道：“那二位聊，我滾先?！?br/>
蕭簡(jiǎn)初眉毛便是一抽。青年關(guān)上門(mén)，蕭簡(jiǎn)初一聲輕咳，正想說(shuō)些什么，蘭芷卻先開(kāi)了口：“營(yíng)救殿下是我自己的決定，你不必因此愧疚。只是現(xiàn)下，我有事想請(qǐng)你幫忙。”
蕭簡(jiǎn)初一聲嘆息：“阿芷……中原使團(tuán)不在這，我在浩天城的人手，不足以幫你救出段凌?！?br/>
蘭芷立時(shí)道：“我不需要你為我營(yíng)救段凌?！彼舫鲆豢跉猓骸澳阒恍枰獋餍沤o蘇明瑜，讓他推遲兩個(gè)月繼位。我只求多一些時(shí)間……其他事情自有人料理?！?br/>
說(shuō)完這話，她一瞬不瞬看著蕭簡(jiǎn)初。蕭簡(jiǎn)初卻只是默然以對(duì)。蘭芷熟悉他，臉上鎮(zhèn)定的神情再維持不?。骸昂?jiǎn)初，你便幫我這一次吧！待我和段凌逃脫后，一定會(huì)想辦法報(bào)答你的恩情！”
蕭簡(jiǎn)初緩緩搖頭：“不是的……”他低聲道：“中原那邊早就在籌備繼位之事，就等太子回國(guó)舉行儀式。讓他們推遲……怕是很難?！?br/>
蘭芷傾身，半個(gè)身子都?jí)涸诹瞬鑾咨希骸安浑y！你只需要說(shuō)服蘇明瑜。任家為他鞍前馬后，你還為他自廢了眼睛，加之他還需要你在浩天城為他搜集信息……他一定會(huì)賣(mài)你這個(gè)人情！”
蕭簡(jiǎn)初卻依舊沉默以對(duì)。這無(wú)聲的拒絕讓蘭芷心中的弦忽然崩斷，連日壓抑的擔(dān)憂便在此時(shí)爆發(fā)。蘭芷一把抓住蕭簡(jiǎn)初的手，低低吼了出來(lái)：“段凌已經(jīng)在寧逸院待了四十五天！秋玉成就是個(gè)變態(tài)，又與段凌有新仇舊怨，此番抓住機(jī)會(huì)，還不知會(huì)怎么折磨段凌！我日日夜夜不得安眠，卻沒(méi)法見(jiàn)他一面……”
說(shuō)到此，聲音忽然停歇，取而代之的是變了調(diào)的喘氣聲。蕭簡(jiǎn)初的手指摳進(jìn)茶幾的木面，身體微不可見(jiàn)晃了晃。片刻之后，女子壓抑的低泣聲傳來(lái)。蕭簡(jiǎn)初只覺(jué)那聲音如刀，在他心頭一下一下地割。他的嘴唇顫抖，最后卻只是喃喃道了句：“對(duì)不住……”
他站起身，行到蘭芷身旁，摸索著想要去扶她的肩。蘭芷卻忽然轉(zhuǎn)身，扯住他的衣角，跪在他的腳下：“簡(jiǎn)初！算我求你了！我知道你一定有辦法……”
她抓住蕭簡(jiǎn)初的衣角，蜷縮在他腳下，身體輕顫。蕭簡(jiǎn)初幾乎要站立不住。他其實(shí)可以欺騙她，告訴她他也無(wú)能為力，可他還是說(shuō)了實(shí)話：“中原早與東離、白韓等國(guó)有約定，兩個(gè)月后一起起兵反抗宇元。若是殿下推遲繼位，對(duì)幾國(guó)的士氣都是極大打擊……”
蘭芷的哭泣頓住。她沉默許久，忽然低低笑了一聲。蕭簡(jiǎn)初心中惶然：“阿芷……”
蘭芷卻松開(kāi)了他的衣角。她靠去茶幾上，仿佛回憶過(guò)往一般自語(yǔ)：“是了……是了，我不該來(lái)找你。”她輕聲道：“你為了復(fù)國(guó)，連家仇都可以放下，連眼睛都可以不要……又怎會(huì)為我破例。”
蕭簡(jiǎn)初幾番張嘴，卻覺(jué)心被絞住，最終還是什么都沒(méi)說(shuō)。蘭芷哭過(guò)這一場(chǎng)，卻平緩了情緒。她抹去眼淚站起身，終是怨氣難平道：“那便祝蕭大人大業(yè)得成，蘭芷不打攪了。”
她就要離開(kāi)，蕭簡(jiǎn)初聽(tīng)著聲音，連忙伸手想去抓她的手，卻被她躲開(kāi)。蕭簡(jiǎn)初急急喚道：“阿芷且等等！”
蘭芷頓住腳步：“蕭大人還有什么吩咐？”她漠然道：“哦，差點(diǎn)忘了，不管是什么吩咐，以我現(xiàn)下的境況，怕是都無(wú)力為你完成了?！?br/>
她這副冷嘲熱諷的樣子反倒讓蕭簡(jiǎn)初心中好過(guò)一些。蕭簡(jiǎn)初磕磕絆絆行到她身邊，面上神情幾近央求：“阿芷，別回去了。在這躲幾天，等風(fēng)頭一過(guò)，我便送你離開(kāi)。”
蘭芷垂首，淡淡道：“我不走。待到你們大業(yè)興起之日，便是段凌鋃鐺入獄之時(shí)。屆時(shí)我會(huì)尋可靠之人，趁押送之時(shí)劫囚。若是救不出他……”
她幾不可聞?shì)p笑了一聲，推門(mén)離開(kāi)，聲音幽幽傳來(lái)：“……我便陪他一起死?！?br/>
作者有話要說(shuō)：完結(jié)篇了嘿嘿嘿……