雨勢(shì)雖減弱，卻仍有連綿的沙沙聲。

    “這條路怎么跟輿圖上的不太一樣？”

    細(xì)柳半睡半醒，耳邊隱約有一道清潤(rùn)的嗓音低語(yǔ)，她堪堪睜眼，積在眼睫的雨露入了眼眶，短暫模糊了視線。

    待如墨一般的山色在細(xì)柳眼中恢復(fù)清晰的輪廓，她渾身又是劇痛，又是無(wú)力。

    “你醒了？”

    忽的一道聲音傳來(lái)。

    細(xì)柳渾身一震，這才驚覺(jué)自己在一人后背。

    本能的，她迅速扼住此人的咽喉。

    少年脊背明顯僵了一瞬，他倏爾停步，稍稍側(cè)過(guò)臉來(lái)，對(duì)上那樣一雙清冷的眼，頃刻的殺意毫不作飾。

    “方才官府的人就在那條官道上，雨勢(shì)一小，他們難免會(huì)順著道旁去搜，而你昏迷，我便只能先帶你去找一處蔽身的地方?！?br/>
    少年說(shuō)著，騰出一根手指輕敲了敲細(xì)柳的手背，也不惱，卻笑了一下，“為了你和你的貓，我可頗費(fèi)了一番力氣?！?br/>
    茶棚一戰(zhàn)消耗了細(xì)柳全部的氣力，她昏昏沉沉，沙沙雨露在耳，她的視線低垂下去，發(fā)覺(jué)她的布兜正斜掛在他身上。

    那只貍花貓討厭雨水，只在布兜里露出半個(gè)腦袋，蔫噠噠的沒(méi)有動(dòng)。

    細(xì)柳盯住他那雙眼睛，片刻，她的手忽然垂下去，指腹擦過(guò)他的喉骨，冷得他眼睫一動(dòng)。

    不像是裝的。

    “多謝。”

    細(xì)柳嗓音沙啞。

    “不必，見(jiàn)死不救，非君子所為，”少年說(shuō)著，又頓了一下，“只是你為何會(huì)出現(xiàn)在此處？”

    少年一邊往前走，一邊又問(wèn)，“還有，那些人為何……”

    他話未說(shuō)盡，細(xì)柳半睜著眼，打斷：“你又是誰(shuí)？”

    “陸雨梧?！?br/>
    他走在綿綿雨幕里，“秋雨梧桐葉落時(shí)?！?br/>
    她的呼吸輕輕拂過(guò)后頸，陸雨梧說(shuō)道，“姑娘是聰慧之人，若我真有心對(duì)你不利，又何必帶你走這一程山路。”

    細(xì)柳依舊不答，只是看著布兜里瑟瑟發(fā)抖的貍花貓，伸手安撫似的摸了一下，貓腦袋濕漉漉的，沾了她滿掌水珠。

    陸雨梧等了許久也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，側(cè)過(guò)臉，才發(fā)覺(jué)她不知何時(shí)又閉起了眼，像是失去了所有的意識(shí)，于是他站著歇了口氣，又朝迷蒙煙雨里去。

    記在腦子里的輿圖并不管用，陸雨梧早已不知道前面究竟是什么地界，不知走了多久，雨終于停了，日光初現(xiàn)，山徑上的霧氣也散去許多。

    “快，你們都快些！”

    年邁的老翁拄著拐，一雙破履踩在泥濘里，招呼著后頭的隊(duì)伍跟上，“快別惦記著家里那些搬不動(dòng)的家當(dāng)，物件哪有命重要！”

    他吆喝得口干舌燥，眼見(jiàn)推車陷在泥里半晌推不動(dòng)，他回頭才要喊人來(lái)幫忙，卻冷不丁地瞧見(jiàn)一張陌生臉孔。

    少年滿額是汗，衣袂和臉上都沾了些泥，他身上還背著一個(gè)姑娘，老翁見(jiàn)那姑娘不省人事，右臂也不知是怎么傷的，凝結(jié)了一片血污。

    “老伯，你們這是要去哪兒？”

    陸雨梧好不容易尋到有人煙的這處，卻見(jiàn)他們攜家?guī)Э冢謳е醒b，各有各的驚惶。

    “你是哪里來(lái)的外鄉(xiāng)人？這個(gè)當(dāng)口，還往這里來(lái)？不要命了？”

    老翁拄拐走近，顫顫巍巍。

    陸雨梧聞言卻抬起臉，他往四周一望，遠(yuǎn)處白茫茫的霧靄沒(méi)有散盡，隱約透出巍峨青山的輪廓，他立時(shí)問(wèn)道：“前面可是羅寧山？”

    “你既知道羅寧山，就不該往這處來(lái)?！崩衔陶f(shuō)道。

    永西有反民造反為匪，數(shù)月前有一支近兩千人的叛匪沖破永西關(guān)隘，盤踞在這安隆堯縣的羅寧山中，時(shí)時(shí)滋擾官民。

    “輿圖有誤，我才錯(cuò)來(lái)此地?！?br/>
    陸雨梧解釋道。

    “你背上這姑娘是怎么了？”老翁走近了幾步才將她臂上的傷看得清楚些，那血肉模糊的，著實(shí)有些駭人。

    陸雨梧嘆了聲，“路遇賊寇劫道，若非家妹會(huì)些功夫，只怕我兄妹二人如今已身首異處，我本想借貴地暫時(shí)安頓，卻不知老伯你們這是要往何處去？”

    “聽(tīng)說(shuō)昨兒山那頭的村子被羅寧山里頭的那些賊匪給搶了，錢米沒(méi)了，人也殺了個(gè)精光……說(shuō)不得他們今日就會(huì)翻過(guò)山頭，到咱們這處來(lái)作孽，我們這是急著去避災(zāi)吶！”

    老翁正欲再說(shuō)些什么，卻聽(tīng)前頭有人喊：“村長(zhǎng)，咱們快些走吧！”

    那是個(gè)年輕力壯的小伙子，到這會(huì)兒，老翁才發(fā)現(xiàn)方才在后頭陷在泥地里的推車已經(jīng)被那小伙子推到前頭去了。

    老翁點(diǎn)點(diǎn)頭，再看向面前的少年，“你……”

    終是有些不忍，他道，“看你背著個(gè)姑娘，太陽(yáng)落了山也不知往哪兒棲身，要是那些賊匪一來(lái)就更不好了，先跟我們走吧？”

    “多謝老伯。”

    陸雨梧彎起眼睛。

    這些村民并非是舉家搬遷，而是將自家緊要的東西都運(yùn)到村落后面的懸崖上，但下過(guò)雨的狹窄野徑十分濕滑難走，前面的老嫗?zāi)_下一滑，陸雨梧迅速騰出一只手去抓她的手肘，穩(wěn)住她的身形，他卻一膝抵入泥水里。

    老嫗驚魂未定，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，顫顫巍巍，“小公子，對(duì)不住……”

    泥水里的碎石硌得他膝蓋生疼，陸雨梧搖頭，溫聲，“您站穩(wěn)?！?br/>
    道旁林木繁密，背后的姑娘依舊不省人事，陸雨梧折下來(lái)稍粗的樹(shù)枝給老嫗撐在手里暫作拐杖，越是往上，草木越是茂盛，陸雨梧抬頭，只見(jiàn)前面的人撥開(kāi)濃密的草葉，赫然露出來(lái)一個(gè)崖洞。

    有人點(diǎn)燃了火把，彎身進(jìn)去沒(méi)一會(huì)兒，一團(tuán)黑云伴隨著“呼哧呼哧”的聲音剎那涌出，大家被嚇了一跳，定睛一看，原來(lái)是蝙蝠。

    洞口狹窄，但入內(nèi)之后又十分寬闊，甚至被開(kāi)鑿出多個(gè)石室，或許是連著下了好幾日雨的緣故，洞中陰冷潮濕，低洼處時(shí)有滲水。

    在山徑上被陸雨梧扶過(guò)一把的老嫗幫著他將那位昏迷的姑娘放到鋪好的干草堆上，又去將自己包袱里的一件粗布衣裳取來(lái)搭在姑娘身上。

    陸雨梧輕聲道謝，而后將布兜里的貓抱到懷里，又在布兜底下掏出來(lái)幾個(gè)瓷罐，木塞一打開(kāi)，苦澀的藥香撲面，他從懷中取出銀錢遞給面前的老嫗，道：“還請(qǐng)您替她上藥，再尋一件干凈的衣裳給她換上?！?br/>
    老嫗抬起臉，面前這少年衣擺沾著泥水，但衣襟卻依舊潔凈，烏濃的發(fā)髻整齊，而玉簪剔透，通身的氣派與這陰暗臟亂的石洞格格不入。

    少年起身抱著貓避出去，老嫗方才回過(guò)神，活了大半輩子，她實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)手里這么大一錠銀子，睜大老花眼端詳片刻，才哆哆嗦嗦地收到懷里，借著石壁上燃燒的松明，她再看向干草堆里的姑娘，那臂膀血淋淋的，傷處與破損的衣料已有所粘連，著實(shí)嚇人。

    松油燃燒的味道充斥石室，紛雜的步履聲隱隱約約，細(xì)柳滿額是汗，倏地睜開(kāi)雙眼，入目是嶙峋石壁，晶瑩的水珠懸在石棱，又一下子滴落在她身下的干草堆，發(fā)出輕微的聲響。

    她清醒了些，聽(tīng)見(jiàn)石室外步履聲來(lái)來(lái)去去，還隱約有說(shuō)話聲。

    她不由凝神，細(xì)聽(tīng)起來(lái)。

    “以前咱們這兒出過(guò)大鹽商，這個(gè)崖洞，本是他家里鑿的，為的就是躲避匪患，多少年棄置不用了，要不是羅寧山里頭來(lái)了那么一幫子賊匪，咱們也犯不著躲到這兒來(lái)……”

    老村長(zhǎng)在火堆旁長(zhǎng)吁短嘆，“那頭的村子遭了劫，只怕賊匪順著山路到這兒來(lái)也是遲早的事……”

    “聽(tīng)聞，永西總督坐鎮(zhèn)云州，便是為了剿滅反賊，而今這些反賊占羅寧山滋擾官民，總督府就沒(méi)有派兵圍剿？”

    崖洞潮濕陰暗，陸雨梧開(kāi)口，嗓音泠泠，敲冰戛玉。

    “小公子你也說(shuō)了，那是永西總督，咱們這兒卻是出了永西邊界的，歸安隆府管，咱們這兒的縣官兒也不是沒(méi)有給知府大人送邸報(bào)，但上頭說(shuō)了，永西要派兵來(lái)安隆府，那是需要那些大老爺們之間走個(gè)章程的，章程沒(méi)定好，永西的官軍就不能越界?！?br/>
    老村長(zhǎng)話音才落，一旁烤火的一個(gè)中年男人不由道：“誰(shuí)知道他們那些官老爺要走多久的章程，如今只有縣尊大人會(huì)派些人來(lái)巡視，只不過(guò)，他們也不是日日都來(lái)，畢竟咱們這里偏僻，路又不好走?！?br/>
    “知縣多久來(lái)巡視一次？”

    陸雨梧用擰干的巾子擦拭貓腦袋上結(jié)塊的泥點(diǎn)子，忽然問(wèn)。

    “大約每隔六日來(lái)一回。”

    男人答。

    陸雨梧停下手中的動(dòng)作，狀似不經(jīng)意地問(wèn)了聲，“他們來(lái)時(shí)，可遇見(jiàn)過(guò)羅寧山的賊匪？”

    中年男人與那老村長(zhǎng)相視一眼，兩人都搖頭。

    “知縣上次來(lái)，是什么時(shí)候？”

    陸雨梧又問(wèn)。

    “是在五日前，”老村長(zhǎng)端來(lái)身邊人給的熱湯，卻沒(méi)心思抿上一口，“但愿咱們能將明日躲過(guò)去，等到縣尊大人他們來(lái)。”

    “村長(zhǎng)您也不用太憂心，咱們村子里什么人也沒(méi)有，就是個(gè)空的，那些賊匪就是來(lái)了，見(jiàn)不到人，又沒(méi)有錢米，他們應(yīng)該就會(huì)走了！”

    一個(gè)年輕的莊稼漢子端著碗過(guò)來(lái)說(shuō)道。

    好些人聽(tīng)了，也連聲附和。

    “剿匪這事，咱們總歸只能指望官府，就盼著那些官老爺們行行好……”

    老村長(zhǎng)哀嘆一聲，手中的熱湯都快涼了，聽(tīng)見(jiàn)外頭雷聲大作，心知又要下雨，便起身張羅著讓人去將才排過(guò)積水的縫隙堵上，免得夜里再有雨水滲進(jìn)來(lái)。

    細(xì)柳靜默的在石室里聽(tīng)罷這番話，又聽(tīng)一陣步履聲近，她想要起身卻渾身無(wú)力，視線不經(jīng)意一垂，落在床邊那雙男子式樣的黑靴上。

    外面火堆橙黃的光照在石壁上，映出一道影子，細(xì)柳看見(jiàn)那青衫烏發(fā)的少年進(jìn)來(lái)，冷白眼皮褶痕舒展，濃而長(zhǎng)的睫毛在眼瞼底下投了兩片闌珊的影。

    他正看懷里抱著的那只貍花貓。

    火光照見(jiàn)他筋骨漂亮的手背，上面交錯(cuò)鋪陳著幾道貓爪子抓出的血痕，貍花貓一點(diǎn)也不習(xí)慣他這個(gè)陌生人，一雙圓圓的眼睛始終警惕地盯著他，嘴里不斷發(fā)出威脅的聲音。

    但他卻還敢用手摸一摸它的腦袋，捏著小半塊糕餅，湊到貓嘴邊。

    它餓得很了，只嗅了嗅味道，就什么也忘了，低頭就去咬糕餅。

    陸雨梧彎唇，抬首望見(jiàn)石床上那女子面容蒼白，雙眸冷如靜水。

    而細(xì)柳卻在看他天青色的衣袂底下，一雙赤足。

    倏爾，又四目相接。

    “姑娘，要吃嗎？”