黃姨娘以手捂面，瘋狂地搖頭，“不！這不可能……”

    “你的侄子在別人的慫恿下殺了秦王世子，逼迫義父出面救他，挑起整件事的第一條導(dǎo)火索；宮宴匆匆結(jié)束，你和柳禾以戲臺子的名義設(shè)好埋伏，是結(jié)果義父性命的關(guān)鍵；”她冷冷道：“如今黃傲越獄，想必也不是什么秘密，秦王怎么會放過他？義父死了，你不開心么？”

    “是柳禾。”黃姨娘忽然嘶聲道：“一切都是她安排的，跟我無關(guān)……”

    “黃月啊黃月，”蕭沅葉遺憾地搖頭，道：“枉你在宮中多年，替太后做了那么多見不得人的勾當，卻還天真的相信她會放過你。義父已死，唯一能夠護住你的人已經(jīng)不在了，你好自為之吧?！?br/>
    她滿面淚痕，愣愣的望著蕭沅葉，忽然蹦出了一句：“你是誰？”

    “很快你便知道了?！?br/>
    見她起身，黃姨娘急切地喊：“你等一下！督公已死，我是最后一個知曉陸家抄斬緣故的人……”

    “不就是謀反么？崇慶十三年，陸家因涉及謀反而入獄，滿門抄斬?！笔掋淙~緩緩背出這句話，看著她：“是謀反?！?br/>
    “謀反？”黃姨娘嗤笑一聲，“當年的白丞相府上不也是這個理由……”她忽然意識到自己多說了話，忙道：“護我平安，說不定，我能幫你們?！?br/>
    蕭沅葉靜靜地看著她，片刻后，道：“好?！?br/>
    曾幾何時，蕭公曾對她說過這樣一句話——“保護好黃月，她是關(guān)鍵的人證?！?br/>
    黃月的那雙眼看過太多的宮廷秘辛，先帝駕崩后，蕭公將她娶回家。名為對食，實則是保護。她雖然跟太后保持著若離若即的聯(lián)系，但人不為己天誅地滅，她最大的錯誤就是讓自己的侄子卷入這場紛爭中，最后成為犧牲的棋子。

    蕭府將傾，她們竟意外地結(jié)成同盟。

    “是一柄飛刀殺了他?！秉S姨娘喃喃說了一句：“當時我房里的九兒躲在假山里，本來他差一步就能逃出府去，那個唱戲的虞姬用飛刀殺了他。”

    蕭沅葉渾身一震，重復(fù)道：“飛刀？飛刀？”

    她知道那殺手必定是受人雇傭，卻絕沒想到會是他。

    十五過后，蕭公也該入殮了。

    蕭府仿佛成為整個京都最晦氣的地方，吊喪那天，門前空無一人。府內(nèi)掛滿白布，十幾位姨娘們披著麻衣，跪在靈堂里干嚎著。她們還等著蕭澤下發(fā)遣散費，蕭公雖死，他手下的精誠廠衛(wèi)還潛伏在各個角度，等待蕭澤的呼喚。

    這也是周焱和群臣最頭疼的地方。誰都不想跟死去的閹黨扯上關(guān)系，那些墻頭草無需擔心，可他手下掌管的鹽鐵經(jīng)濟，該怎樣慢慢收回來？

    九千歲的勢力雖需清洗，但得一步一步慢慢來。

    蕭沅葉披麻戴孝，站在靈棚下跟蕭澤調(diào)侃：“我爹死的時候，我都沒守靈呢；他老人家地下有知，啊不，我的歷代先祖有知，都會活活掐死我?！?br/>
    “什么時候？”蕭澤問。

    “也沒幾年吧?！笔掋淙~漫不經(jīng)心道，目光從柳禾的身上掠過。正巧隨秋來問，是否要提前準備吊喪者的酒席，又該準備幾桌。

    “不用了?！笔掋淙~搖了搖頭：“哪里有人？準備些供我們吃就行了?！?br/>
    隨秋領(lǐng)命而去，她看著蕭澤，輕聲道：“他們都沒來?！?br/>
    “這種時候，明哲保身才是正理。”蕭澤又焚了些紙錢，道：“這世上只有永恒的利益，他們跟我們綁在一條繩子上，絕不希望看到葛丞相那幫文人得逞?！?br/>
    九千歲生前涉政頗深，說他大逆不道，其實也有幾分道理。他推行與葛丞相截然不同的重商政策，倡導(dǎo)與外邦通商，讓地方財閥掙了一大筆。他的親信滲入國家鹽鐵部門，織成了一張細密的利益大網(wǎng)。

    小皇帝雖然下定狠心，拔掉了這根眼中刺，可他要考慮的事情還很多。

    比如，如何處置蕭家這對義子。

    府外馬蹄聲疾，似有千軍萬馬奔騰而過，震得地面都有些顫動。大門原本就是敞開的，李煦身著全副鎧甲，從馬背上一躍而下，帶著親兵走入府中。

    “蕭澤，蕭沅葉聽旨！陛下宣二位速速入宮，不得耽誤！”他敞開圣旨，厲聲道。

    該來的，果然來了。

    蕭澤伸手接旨，而她朝著圣旨叩拜完畢，將身上的麻衣扯下丟開，坦然地迎上李煦的目光。蕭府上下格外的平靜，姨娘們?nèi)耘f在哭泣，隨秋跪在一旁燒紙錢，長長的白幡在寒風中搖曳飛動，無聲無息。

    李煦手下的重兵有序地包圍了整座宅院，他們出門的時候，街頭聚集著密密麻麻的民眾，擠破頭想要看看他們的末路。

    每人一輛小車，這待遇還算不錯。

    蕭沅葉從未發(fā)覺入宮的路是如此漫長，她的腦海中徘徊著無數(shù)句辯詞，讓她興奮且不安。她穿著一件圓領(lǐng)白袍，頭上包著綸巾，像是貧家的秀才，即將面臨一場重要的考試，或者說是審判。

    皇帝和群臣在宣政殿等著他們。

    依著禮節(jié)下拜完畢，她抬起頭，看到周焱的身后垂下珠簾，太后端坐在那里。

    她碰觸到周焱的目光，朝他綻開一個無奈的苦笑。而他有些躲閃，胡亂地看著王科：“宣讀吧?！?br/>
    隨著王科抑揚頓挫的朗讀，這道由群臣聯(lián)名簽署的控訴書里數(shù)落了蕭公九條大罪，如此欺上瞞下大逆不道之徒，合該誅滅九族。

    王科讀完了，蕭沅葉垂著頭，聽著皇帝冰冷的聲音：“你們還有什么要說的么？”

    蕭澤沉著啟奏：“陛下，臣有話要說?！?br/>
    “嗯?！敝莒托廊粦?yīng)允。

    “陛下，臣的義父，于除夕夜慘遭刺客殺害，如今尸骨未寒卻被聯(lián)名起訴，臣心寒。這九條大罪，先說義父擾亂超綱，但義父身負先帝托孤之命，輔佐陛下；再說義父迫害賢臣，殺戮忠良，可那些人雖有功名在身，卻身犯我朝律法；又說義父私吞國庫，但空口無憑……”

    蕭澤挺直身子，不顧四周殺人般的目光，侃侃而談。說到底，蕭公犯的最大忌諱就是干政，和他們權(quán)利相沖。況且，跟蕭家二子有什么關(guān)系？

    他不免悲痛道：“如今臣不能手刃仇人，為義父報仇雪恨。義父已經(jīng)死不瞑目了，若是各位有什么指控，沖我蕭澤來就是了！”

    對啊，九千歲都死了，還能將他挫骨揚灰不成？

    葛丞相同他的黨羽們交流著眼神，蕭家二子一向謹慎，從未落下什么把柄。只是他們也做了充足的準備，就如先帝當年誅滅陸、白二府，這個世界上從來不缺罪證和罪名。他摸了摸胡須，示意京兆尹秦大人上前。

    秦文順連忙走出隊列，啟奏道：“陛下，臣還有事要上奏?！?br/>
    這個人，蕭沅葉對他還有著清晰的印象。去年昭陽長公主大婚當日，他的混賬兒子當場調(diào)戲了她。后來秦文順親自押著秦三來道歉，一個月前，她還親眼看到黃傲和秦三在酒樓里廝混。

    周焱靠在龍椅上，瞇了瞇眼，道：“說吧。”

    “兩個月前，臣接到一起報案?！鼻匚捻樧嗟溃骸笆且黄饸⑷税浮Ｋ勒呤浅峭庥嗫h張員外的女兒，素來生得美貌。那張家女兒幼時就訂了婚，本該于今年初春出嫁，誰料，誰能料到！”他忽然加重了聲音，語速也很急：“就在三個月前，她被京都某人的養(yǎng)子看上了，百般逼迫而不從，為了得到她，那人不惜血洗了她的未婚夫闔家，逼得她懸梁自盡，還將她棄尸荒野！”秦文順喘了口氣，猛然扭過頭，目光灼灼地指著跪著的一個人：“就是他，蕭沅葉！”

    ……

    一片安靜。

    蕭沅葉抬起頭，內(nèi)心先稱贊了一下秦大人的好演技。她再看了看周焱，見他的臉憋得鐵青，好似是怒極了的樣子。她從容道：“秦大人有何證據(jù)？”

    “你休以為能逃脫律法的制裁。”秦文順洋洋自得，道：“你伙同蕭賊，逼迫證人改口，可經(jīng)過我的細查，如今人證物證俱在，那個被你勒死的丫鬟翠兒，至今還躺在張家廢井里?！彼f得幾乎跟真的一樣，連細節(jié)都有：“你房中還留著那張家女兒的貼身衣物，證據(jù)確鑿，休要在陛下面前狡辯?！?br/>
    那幫老臣議論紛紛，無一例外，都在痛斥她的不檢點。

    蕭沅葉微笑道：“秦大人可真關(guān)心我的私生活啊。不知我為何要得到那張家女兒？”有柳禾這個奸細，蕭府里定然有秦文順所說的東西。

    “自然是你色膽包天，狗仗人勢?！鼻匚捻樍R道：“莫以為蒼天無眼，今天我就為民伸冤，懇請陛下做主。”

    “就算我色膽包天，也得我是個男人。”蕭沅葉順勢揪下了綸巾，三千青絲垂落到肩后，她笑盈盈地環(huán)視群臣：“有心無力啊?！?br/>
    珠簾微微晃動，顯然也震驚了太后。

    秦文順張目結(jié)舌，指著她，險些說不出話來：“怎、怎么可能？”

    “古時木蘭替父從軍，一入軍營十二年，不露女兒真面目。今有蕭沅葉因迫不得已的緣由，易釵而弁五年。”她雙手合在額前，深深拜倒在地：“臣等不到殺敵報國，無顏請求寬恕，還請陛下治臣之罪?！?