半月后，恰逢又到了鎮(zhèn)南督軍營中兩年一度的珈藍(lán)武試之日。

    這日，營中插滿虎頭旌旗，在操練場上劃地而治，分出了兩片空地，各搭起了一個約十丈寬的四方石臺作為試核之場。一個石臺為術(shù)士考核之場，一個為武士考核之場。

    此刻各營人眾皆匯聚于此，圍觀在兩個考核之場四周，人頭攢動好不熱鬧。眾人各自議論，有躍躍欲試者，也有彷徨猶豫不定者，更有不少僅為了來圍觀看熱鬧者。此時試核尚未正式開始，白虎大督軍領(lǐng)著天怒法師、騎士營督頭張牧沙、法師營執(zhí)事柳凌空及其他幾位營中督頭，并一干試核官們，正肅立在兩個考核之場中間的督試臺上。

    臺下一時嘈雜，各色議論笑談之聲不絕于耳。這也難怪，兩年一度的珈藍(lán)武試，就好比這營中最盛大的節(jié)日，這一天當(dāng)中，從日出到日落，諸事皆休，只為試核，對于大多數(shù)人而言，權(quán)當(dāng)集市看戲一般，又精彩又刺激。

    為了看個過癮，尤豈若拉著落隱一大清早就趕來搶占離石臺最近的位置。此刻，他倆擠在場下，身后圍滿了一圈又一圈的人。

    “這考核是個什么考法？”落隱朝尤豈若問到。

    “這術(shù)士和武士考核各分兩等，一是二等考核，凡入籍初等年滿一年者，皆可申試，考核通過者則升為二等術(shù)士或武士；另一是一等考核，凡二等者皆可申試，考核通過則升為一等術(shù)士或武士。申試全憑個人意愿，自認(rèn)能力已達(dá)者，當(dāng)場報名即考?！闭f罷，尤豈若指了指那督試臺前一排鐵架，又道：“你看，那架上掛滿了試標(biāo)，取了藍(lán)色的就表示你要申試二等考核，取了紅色的就表示申試一等考核?！?br/>
    “怎么不見月光騎士申試和黑袍法師申試？”

    “你有所不知，要想成為月光騎士或黑袍法師，必是那一等人才里的佼佼者，且須得是久經(jīng)沙場、戰(zhàn)功卓著者，方可由大督軍和天怒法師二人擇日親自試核。據(jù)說試核極為嚴(yán)苛，需分別挑戰(zhàn)一位現(xiàn)任的月光騎士和一位黑袍法師，至少一勝或兩戰(zhàn)皆平者，方可升任?！?br/>
    “原來如此，看來要想成為月光騎士，還真得有漫長一段苦修之路要走?！?br/>
    說完，落隱嘆了氣，眼神瞟了瞟那督試臺上威風(fēng)凜凜的幾人，不免流露出些許羨慕景仰之情。那臺上之人，無一不是千里挑一，皆為珈藍(lán)一族領(lǐng)英之輩。

    “好端端的，你作何嘆氣起來？這一會兒試核開始，各路高手大展身手，十八般武藝嶄露無疑，多精彩多好看吶，你就不覺得激動？”尤豈若不解道。

    “唉，這作看客，固然怡然自得，皆以為興，這不過乃一時之樂罷了?！甭潆[搖了搖頭道，“而我所要想的，乃是成為月光騎士一樣的人物。若是有一天我也能如此這般位列于其中，我爹一定會為我感到格外驕傲，我也便能保我漁村一方平安了。”說罷，落隱又兀自嘆了口氣。

    “哇，看不出來，你竟有如此遠(yuǎn)大志向，不得了，我相信你一定可以的，到時候你風(fēng)光八面時，可別瞧不起我這個老友噢！”尤豈若一拍落隱的肩膀，夸贊道。

    聽聞此言，落隱無奈地笑了笑，他哪里是圖什么風(fēng)光，只是那夜海邊的兇殺一幕常在他眼前浮現(xiàn)，那夜的恐懼感即便此刻回想起來也仿若親臨現(xiàn)場一般，所以他才如此想要成為一等一的絕頂高手，這樣才能在禍?zhǔn)陆蹬R時保護(hù)至親至愛之人。他此刻想到了落水寒，想到了魚泡兒和陸婆婆，也想到了柳沁兒......

    “好！請諸位暫休言語，今次試核即將開始！”這時，天怒法師走到了臺前，面對著眾人大聲道：“在試核開始之前，老夫也有幾句規(guī)矩要明申，一是，技以切磋為主，須得全力以赴，每人只有一次機(jī)會，若失敗則苦修兩年之后再來。二是，不可以命相搏或是痛下殺手......三是，若有能力自信者，不必入籍滿一年，也可申試?！?br/>
    天怒法師的最后一句話剛說完，便引來臺下陣陣細(xì)聲議論。眾人皆惑——往常入籍二三年敢有申試二等考核者，已是了不得之材，這如今入籍未滿一年者，尚還未有資格接受訓(xùn)導(dǎo)，甚至都未啟悟正式修行，又如何有能耐申試二等考核？

    不光臺下眾人疑惑，就連臺上的白虎大督軍和柳凌空等人，也不禁看向神情淡然背手而立的天怒法師，皆猜不透他葫蘆里賣的什么藥，不知他此舉究竟意欲何為。

    倒是尤豈若聽聞此言，沒頭沒腦地推了一把落隱道：“嘿，那如此說來，你也有機(jī)會一試嘍？”

    “我？”落隱搖了搖頭，“我才入籍不足三月，終日不過是站崗放哨，哪有什么本事能去那臺上一試，豈不是自取其辱?！?br/>
    而天怒法師一副氣定神閑之態(tài)，似乎早就盤算好了什么似的，早猜到眾人的反應(yīng)。卻也不多解釋，只是拾起那申試架一旁掛著的一柄木槌，哐當(dāng)一聲清脆利落地敲在一面銅鑼上，表示試核就此開始。

    鑼聲剛落，便見兩人從黑壓壓的人群中躍出，行至督試臺前，其中一人術(shù)士模樣，從架上取了藍(lán)色試標(biāo)，走向了左邊的術(shù)士考核之場，而另一人則一身皮甲，取了一支紅色試標(biāo)，走向了右邊的武士考核之場。隨即從那督試臺上的試核官里，也分別走出兩人，一人長袖寬袍走向了那位術(shù)士，一人短衣勁裝，走向了那位武士。

    那術(shù)士左跳右閃，接連使出了數(shù)道法門，雖然都被試核官一一化解，卻看得出已是熟練掌握法門要義，最終試核官出手三招之內(nèi)便敗了這位術(shù)士。臺下落隱不免為他覺得有點惋惜，正輕嘆時，卻聽見試核官高聲宣布：“試核通過，準(zhǔn)予升任二等天門術(shù)士。”

    落隱一愣，轉(zhuǎn)頭便問尤豈若：“他不是敗了，何以升等？”

    “我也不知，我這也是第一次目睹這樣的武試大會?！庇蓉M若搖搖頭道。

    “你們有所不知，這試核不唯勝敗而論?！闭f話的是擠在他們二人身旁的一位術(shù)士，看他那身藍(lán)底鑲黃領(lǐng)袖的法袍，便知他已是一等術(shù)士。此人繼續(xù)說到：“這試核官乃是一等術(shù)士，又豈會輕易敗給區(qū)區(qū)一個三五年的入門術(shù)士，所以這試核考察的是對功法的熟練及對制敵套路的領(lǐng)悟?！?br/>
    “哦，原來如此，怪道方才那術(shù)士能升任，我見他法門嫻熟，身法靈動，對敵思路也頗為清醒，招與招之間講究連貫互補(bǔ)，若不是實力差距巨大，可以說是幾無破綻?！甭潆[恍然大悟道。

    落隱話音剛落，另一邊只聽見武士考核之場上，那試核官高聲宣到：“試核失敗，不予升任。望勤修苦練，下回再來！”

    “既如此，那你再說說看，這位二等武士，何以不過？”那術(shù)士笑道。

    “唔.....此人雖勢大力猛，那刀法也有板有眼，卻陷于死板，魯莽有余，變通不足，方才他與那試核官交手了五六回合，卻每回合都是同一路數(shù)，故而極易給對手抓住破綻。想必這便是試核官不予他通過試核的緣由?！?br/>
    “是嗎？我怎么沒大看懂？”尤豈若皺著眉，不解道。

    “呵呵，這便是個人悟性了，功法到時，自然一切看得通透?！蹦切g(shù)士悠然笑道，隨即又看向落隱，言到：“這位小哥，幾眼就能看得出此明白，想必功力不淺，敢問如今位列幾等術(shù)士幾等武士？”

    落隱聞言，頓覺有些不好意思，低聲道：“你太抬舉我了，我入營才不過三月，還只是個初等武士?！?br/>
    那術(shù)士一愣，這才仔細(xì)打量了下他身著的布衣皮甲，隨即莞爾一笑，用讓人猜不透的神情道了句：“原來如此。”說罷，他便抬頭繼續(xù)看向那考核之場。

    “落隱，你可真厲害?！庇蓉M若由衷夸贊道。

    “我不過是在漁村時，跟著鹿鐵手大叔練過些拳腳，會識些皮毛罷了。”落隱擺擺手道，不以為然。

    臺上接連不斷有人上去進(jìn)行申試，雖武功術(shù)法有高有低，但皆為信心滿滿有備而來，其中也不乏一些天資聰穎或功法深厚者，打斗至精彩絕倫、扣人心弦處，引來喝彩和掌聲不斷。落隱竟被深深吸引了去，看到精彩絕倫處時，也不免心頭一緊，拳心緊握。而臺下周遭的人群，也觀看得不亦樂乎，議論得頭頭是道，不時人群中爆發(fā)出一陣陣叫好聲或惋惜聲，皆為被那臺上申試者所牽動。

    這武試好不熱鬧，縱眼望去，整個大營真似個節(jié)日集市一般，人聲鼎沸，喧鬧非凡。那督試臺上的幾位人物，也難得如此偷閑一日，暫且放置軍務(wù)，便也都是一副輕松閑樂之態(tài)，不時因為看中某個申試者，而互相交頭接耳，點評一二。

    轉(zhuǎn)眼一上午便過去，申試者約有百八十人，而通過者不過二三十人罷。此時日正當(dāng)頭，落隱不免感到有些疲乏，加上看來看去，也大同小異，便禁不住呵欠連連。

    那天怒法師卻是看在眼里，便悄悄回身對白虎大督軍耳語了幾句。只見那白虎大督軍面帶笑意，頻頻點頭。

    恰逢試核到此時，告了一段落，此刻兩個考核之場下眾人除了看熱鬧的外，有能力或意愿去申試的，多只剩猶豫不決繼續(xù)觀望者。天怒法師便趁這間隙起身，走向臺前，向眾人大聲道：“以往試核，皆為主動申試，只能檢驗?zāi)切┣趯W(xué)苦練之人，而臺下觀望者眾多，卻不知大家平日練功水平如何。所以，今次試核后半段，我們改下規(guī)矩，以各營花名冊為準(zhǔn)，抽選一等以下者上臺試核。若試出有入營多年卻仍武功憊懶者，會后發(fā)回各營嚴(yán)加懲戒?！?br/>
    一語畢，臺下交頭接耳，議論紛紛，氣氛也隨之緊張了不少。一些原本只報著觀望之心前來者，一時惶恐，生怕被抽選上臺后申試不過。

    “那我便從這騎士營開始吧?！闭f罷，天怒法師拿過騎士營的花名冊，煞有介事地看著。

    他目光停留在落隱的名字上，正要開口點名，卻又猶豫了一瞬，跳過了落隱名字，隨即點了另一人之名，“曾海牛，你入營七年有余，卻還只是二等重甲武士，也該升任一等輕甲武士了，何不上來一試？”

    那位名喚曾海牛的武士，只好不情不愿硬著頭皮躍上臺來，接受試核。勉勵支撐了二十回合，曾海牛還是敗了陣來，不敵眼前這位身為一等輕甲武士的試核官。

    天怒法師不免有些失望搖搖頭，道：“你回去后且閉門思過，何以進(jìn)步如此緩慢，若是平日苦練卻受限于資質(zhì)，進(jìn)而如此，倒也不如早日還鄉(xiāng)安身，別誤了后半輩子。”

    一席話說得臺下眾人皆靜悄悄的，各人皆暗自比照，捫心自問，同時又惶惶不安，生怕下一個上臺的就是自己。

    只有那落隱，天真地環(huán)視著四周，一副事不關(guān)己的模樣。

    “下一個，落隱！你且上來一試！”

    聽到天怒法師突然喊到，落隱一愣，半晌沒回過神來，還以為自己聽錯了。

    “還在發(fā)什么愣，快快上臺來。”天怒法師故作怒顏道。

    落隱無法，只好朝尤豈若聳了聳肩，然后極不情愿地扒開人群，走上了考核之場。路過督試臺時，那后面坐著的張牧沙及柳凌空等人，不免都注視著落隱，他二人皆認(rèn)得落隱，也知他才入營不過三月，尚未受訓(xùn)，便心中納悶何以天怒法師點名讓他上臺來。

    “落隱，不若你就先試核二等重甲武士罷。”天怒法師道。

    “......好?！甭潆[低聲道。

    “那個，曾海牛，你且別走，過來與落隱試核一次。你好歹也是多年的二等武士，上過沙場之人，斗不過一等武士，總不會輸給一個初等毛頭小子吧?！碧炫◣熕南掠^望了下，忽然又喊住剛下臺正郁郁寡歡的曾海牛，激他道。

    那曾海牛方才受挫，此番又被喚來做試核官，便思忖一肚子怨氣無處發(fā)泄，正好把這個叫落隱的無名小子打得滿地找牙，撒撒氣。隨即他便躍上臺來，拉開了架勢面對著落隱。打不過一等輕甲武士，難道還收拾不了小小入籍武士？他心中啐道。

    卻說落隱只在漁村跟著鹿鐵手學(xué)了一些防身之術(shù)，雖為實用，但無招也無式，便直挺挺地站在臺中央，雙目盯著曾海牛。

    臺下卻傳來一陣譏笑：“這小子居然連起手式都不會，怎么打得過！”

    那曾海?？吹铰潆[的架勢，頓時也不把他放在眼里，立時雙腿一蹬，就揮舞著雙拳朝落隱飛撲而來，卻不想倒撲了個空。原來那落隱跟鹿鐵手學(xué)的盡是些近身擒拿防身之術(shù)，雙目一直盯著對方的雙拳，待至曾海牛撲至身前，落隱才伺機(jī)而動，一個側(cè)身避過，隨即下盤用腳一勾，將那曾海牛勾了個狗啃泥。頓時引來臺下哄然大笑。

    聽到笑聲，曾海牛面紅耳赤，自感羞辱難當(dāng)，便一個鯉魚翻身，在空中擺腿橫掃，只逼落隱胸口。落隱趕忙雙臂交叉于胸前力擋，卻敵不過對方勢大力沉，往后退出十來步。兩人遂打成一團(tuán)，那曾海牛打得兇，這落隱卻也躲得秒，一連斗了三十個回合，曾海牛雖看似處于上風(fēng)，卻毫無實質(zhì)取勝。

    又打了十來回合，那曾海牛拼得太猛，已經(jīng)有些氣喘吁吁，行動遲緩了起來。落隱見準(zhǔn)機(jī)會，一個十分干凈利落的近身擒拿之手，將那曾海牛的右臂反扭至身后，隨后又用力一拉，將曾海牛拉至自己身側(cè)，暴露胸口于前，緊接著落隱一記鉚足了力氣的肘擊，擊在曾海牛的胸口，將他打得一時氣短，半晌沒有緩過氣來。落隱乘勝追擊，一步趕上前來，抬腳就作勢要飛踹而出。

    “停！停！不打了，我認(rèn)輸！”曾海牛捂著胸口，半跪在地上，忽然伸出手掌高舉道。

    驚得落隱只好一個燕子翻身，收住了身式，這才在曾海牛面前半步之遙收回了腳站定。臺下立即一片叫好之聲，都為落隱這利落的身法感到驚嘆。

    那督試臺上的張牧沙等人不禁眼前一亮，帶著些許驚奇又帶著些許欣慰之色，注視著落隱。

    落隱已然勝出，正要轉(zhuǎn)身下臺，卻不料天怒法師又叫住他道：“落隱且慢！”

    “唔？”落隱有些不解地看著天怒法師。

    “方才我見你使得一手好擒拿手，其力道身法其實已不落于我營二等武士。不若你再試一場，與一等武士再比試比試如何？”天怒法師笑道。

    “這......恐怕不行吧......”落隱有些畏懼道。

    “不試試又怎知道？”天怒法師道。

    說罷，天怒法師手一揮，指派了方才同曾海牛試核的那位試核官走上前來。

    張牧沙卻已看明白，這天怒法師擺明了就是要試煉試煉這落隱，有意要探他的深淺。