她揮袖行禮，聲音似黃鸝般悅耳，又似潭水般清靈：“姑娘好，請問，白民國怎樣走？”

    白民國？我不由地再打量了她幾眼。相貌頗有傾城之姿，舉止言談超凡脫俗，一看就是大家閨秀。如果不是像我們一樣遭遇變故親人盡失，又怎會詢問此處？

    我回禮道：“白民國在龍魚之北?！?br/>
    “龍魚？”她顰眉，臉上更顯嫵媚多姿，“那又是何處？”

    “世間極北之地，有龍魚居處，再向北，就是白民。”

    “哦，如此啊。多謝?！闭f罷，后退幾步，轉(zhuǎn)身離開。

    清風(fēng)又拂，她衣袂飄揚，身影落寞。

    “請留步，”我上前幾步，“你是一個人去？”

    “是?！?br/>
    我想了想，道：“不如與我們同行？我們也要去那里?！?br/>
    “這……”她眼神中閃過驚喜，又轉(zhuǎn)為為難，“不會麻煩你們吧？”

    “自然不會。倒是你，一個女子上路，會有諸多不便?？傊袉?？”

    她輕輕地點了點頭。

    此時，天已大亮，陽光明媚，鳥雀高歌。眾人紛紛醒來。

    何云憂見到女子，第一個沖上來：“這位妹妹好生漂亮。請問姓甚名誰，芳齡幾許??？”

    女子似乎被嚇著了，忙往我身后躲。我單手護著她，不悅地問何云憂：“你跟誰學(xué)的禮儀？見了女子就往上趕？”說完后，我有些后悔，這些話有點太小家子氣了。

    “無妨，姑娘莫氣?！彼龘Q上笑顏，環(huán)視眾人，道，“小女子年方十六。復(fù)姓子桑，單名柔，大家可叫我柔柔?！?br/>
    “好……”何云憂剛想叫出“好聽”二字，目光卻瞥到我的臉，忙捂住嘴。

    我看了看何云憂，把子桑柔拉到一旁，使她背對著他，而后道：“我叫……”

    “她叫墨泠然，”何云憂跳過來，搶著說道，“我們這一行人的頭兒，我們都叫他泠哥。我叫何云憂，她叫朱簡兮，她叫秋以茹，他叫江之永，他叫銷其雷?！彼豢跉庹f了一堆，手像雞啄米一樣快速點著眾人。

    換做旁人，定會被這種過分的熱情弄得尷尬不已。而子桑柔卻不，她笑著一一行禮問好。

    “我不服！”銷其雷嚷嚷，“我才是頭兒，老墨不是！”

    “幼稚?！敝旌嗁獠恍嫉?。說完之后，一直看著子桑柔，眉目之間頗有些心事。直到小醋王大聲喝道：“我簡兮姐姐才是老大！”朱簡兮才回過神來。剛要拍它，它的頭上已經(jīng)挨了一記爪子。

    小尾巴用自認(rèn)為最惡狠狠的方式——瞪著水汪汪的大眼睛，呲著閃亮亮的小尖牙，毫無震懾力地“怒吼”道：“不對！泠然姐姐才是！”

    何云憂說我就罷了，小尾巴竟然也說。而且，哪有人硬要別人當(dāng)老大的，頭兒不頭兒的關(guān)我什么事？

    “簡兮姐姐才是！”小醋王又跟他抬起杠。

    “泠然姐姐！”

    “簡兮姐姐！”

    ……

    幾個回合后，它們覺得不過癮，索性扭打起來。

    我們都習(xí)以為常了，也不管它們，顧自收拾東西，準(zhǔn)備出發(fā)。

    一路上，何云憂口若懸河。我是真不知道一個人何以健談到這種地步，不過也慶幸，他談話的對象終于不是我了，而是——子桑柔。

    我走在他們身后，看著兩個人歡笑的樣子，心中竟隱隱有些不快。轉(zhuǎn)而自嘲地想，何云憂在我耳邊高談闊論時，總是被不耐煩地打斷，難怪“另尋新歡”。對比子桑柔，我確實不解風(fēng)情。

    “泠然，”秋以茹在耳邊溫柔道，“你還好吧？”

    我不解道：“好啊。為什么這么問？”

    她朝何云憂和子桑柔揚揚下巴，眼神里不無擔(dān)憂：“他們……”

    我笑著打斷：“他們這么快就玩熟了，我也挺開心的，總算不用擔(dān)心柔柔覺得自己不合群了?！?br/>
    我自認(rèn)為我說得很真心，可她還是看出了我的強顏歡笑。

    “泠然……”她擔(dān)心地想再說什么，卻被江之永打斷了，他小聲說：“還是讓泠然靜一靜吧?！?br/>
    又走了一會，小尾巴突然在我腳前一躺，裝作無力道：“累死了，泠然姐姐抱抱！”

    我無奈地抱起它，戳戳它粉嫩嫩的小鼻子：“騙人呢？這才剛走幾步呀？”

    “不管，要抱?！彼街臁?br/>
    旁邊小醋王路過，鄙夷道：“切，幼稚。”再一看，朱簡兮也正抱著它呢！

    小醋王罵完小尾巴就對朱簡兮撒嬌，聲音變得嬌滴滴的：“不夠不夠，我還要摸頭頭，簡兮姐姐?！?br/>
    “你是不是得寸進尺？”朱簡兮抬手就要把它扔到地上。“不是不是！我錯了?！毙〈淄跷桶偷溃瑓s突然感受到頭上一陣溫暖，朱簡兮還是摸了摸它。它感激地回蹭著。

    我和小尾巴對視了一眼，笑笑不說話。

    “泠然姐姐，你喜歡云云姐夫嗎？”

    “不喜歡，”我脫口而出，“一點兒都不?！?br/>
    “那你喜歡我嗎？”

    “你？”我摸摸它的小腦袋，語氣溫柔如滴水，“當(dāng)然了?！?br/>
    “那你嫁給我吧！”它一臉真誠，巴巴地望著我。

    我卻覺得好笑，逗著它：“行啊，等你幻化成人了，我就嫁給你。”

    它興奮地支棱起耳朵：“一言為定？”

    “一言為定?！?br/>
    “唉，”銷其雷慢悠悠地走過，“可惜人妖殊途呀……”

    “主人夫君你閉嘴！”小尾巴跳到他身上就咬。

    朱簡兮聽到聲音回頭望望，對懷里的小貓道：“總聽它叫銷大哥‘主人夫君’，你怎么不叫??？”

    “才不！翡婳仙子去世時，他都沒救她，算什么夫君?！彼镏煺f道，說罷又諂笑著，“再說了，我現(xiàn)在的主人不是只有你一個嘛！為了維護你，我更不能叫他夫君了呀?！?br/>
    朱簡兮笑道：“溜須拍馬?！?br/>
    走了半晌，太陽已經(jīng)升至高空，雖已入秋，陽光仍然毒辣。我們被熱得大汗淋漓，忍不住要立即坐下來休息。

    此時路上漸漸熱鬧起來，挑擔(dān)的、趕馬的、坐轎的……各色人等一應(yīng)俱全。又走了幾步，一個簡易的茶攤出現(xiàn)了，我們都同意暫時在那里歇歇腳。

    “來壺茶！”何云憂喊著，眼睛始終不離子桑柔。子桑柔表面不好意思地笑著，內(nèi)心卻不斷地泛著厭惡。

    “你先來，柔柔妹妹?！焙卧茟n殷勤地倒茶遞上去。

    “多謝，何公子?！弊由Ｈ峤柽^茶。

    何云憂佯裝生氣：“還叫我‘何公子’？學(xué)學(xué)以茹妹妹，叫‘何哥哥’?！闭f完后憋不住笑了，表情甚是“猥瑣”。

    我看不下去了，舉杯喝茶時，另一只手在桌下彈出冰塊，直直飛向他端著茶杯的手上，茶杯一下子打翻，熱茶灑了他一身。

    “啊——啊——”他滑稽地跳著，不停甩手，“燙死了燙死了……”

    銷其雷看看我，恍然大悟，捂嘴偷笑，然后落井下石道：“何老弟你傷著了倒沒事，別給人家的杯子打壞了！”

    朱簡兮也笑道：“活該?！睙o意中看向子桑柔，她笑不出來了。她喃喃：“太像了……”

    原來凌晨時刻，她做了個夢，夢中有人向她求救，具體說了什么她記不真切了，只記得自己最后滿口答應(yīng)了那人。細(xì)細(xì)想想那人的樣貌，竟與子桑柔并無二致！

    此時，子桑柔朝朱簡兮微微一笑，朱簡兮慌亂地收回目光，灌了幾口茶。

    店家見有人被燙了，立刻把毛巾放在涼水里浸濕，拿過來給何云憂敷上，也借機和我們攀談起來。得知我們要進城，他忙擺手表示不同意。

    “為什么？”我們不明所以。

    “幾位有所不知，這恃陽城里有個縣太爺，名叫周膨，相貌和善，人卻兇惡，你們初來乍到，恐怕會受他欺負(fù)，尤其是……”他卻有些猶豫，看看我們幾位女子，接著答，“他還強搶民女，不少妙齡女子都被他折磨致死。”

    我和朱簡兮對視一眼。子桑柔則低著頭，一直絞弄著袖子。而秋以茹悄悄拉緊了江之永的手。

    “我看你們還是繞路吧，城西密林里有條小道，三天就能過去。”

    “可我們一天都等不得！”聽到要繞過去，子桑柔有些激動，但很快恢復(fù)了平靜，“失禮了，我只是想盡快達到地點?！?br/>
    店家有些著急：“真不是我危言聳聽，你們?nèi)舳际悄凶?，我提個醒也就罷了，可你們有這么多女子，該如何是好啊？”

    “啪——”朱簡兮怒拍桌子，茶水被震得溢出，“不如何，治治他！”

    店家像是嚇得不輕：“姑娘，這話可不敢亂說啊，最起碼小點聲。聽我一句勸，還是……”

    “你們?yōu)槭裁床桓姘l(fā)他？就這樣任由豺狼當(dāng)?shù)?？”朱簡兮質(zhì)問道。

    “不是沒人告過，可是官官相護……”

    “別說了，我們這就進去。結(jié)賬吧?！敝旌嗁獾馈?br/>
    店家既欽佩眼前女子的豪氣，又擔(dān)心她羊入虎口，最后擺擺手道：“算了，該說的我也都說了。這茶錢我就不收了，你們還是留著解難吧。”

    此時，天上飄來幾朵云，遮住了烈陽，投下了陰影。我們道過謝，就起身進城，接著很快找到一家餛飩攤，吃著午飯。

    我與朱簡兮坐得最近。

    朱簡兮碰碰我，眼睛瞟了瞟子桑柔：“泠然，你覺得她可疑嗎？”

    我看看她，不置可否。雖然心中確實有些疑惑。

    朱簡兮停下筷子：“你可能不信，今早睡醒前，我似乎夢到了她。還答應(yīng)了要幫她辦事?！?br/>
    怪不得早上朱簡兮那樣囈語。我問道：“是什么事？”

    “什么事我倒記不清了，還是走一步看一步吧?！?br/>
    我點點頭，正打算繼續(xù)吃飯，卻發(fā)現(xiàn)少了個成員。

    我問她：“小醋王呢？”

    “剛剛我讓它回綰洲了，托它拿個東西?！?br/>
    “可這里離綰洲很遠，它回來時我們?nèi)糇吡嗽趺崔k？”

    朱簡兮笑了：“泠然，你什么時候腦子同何云憂一樣了？它會傻到自己跑嗎？當(dāng)然是附身到快馬上了?！?br/>
    “我明白了。那為什么非要現(xiàn)在??？”

    她笑而不語。

    此時，縣衙內(nèi)，一個小廝跑進來，喜不自勝：“爺、爺，街上來了幾個外地人，七個人里有四個人都是女子呢！”

    周膨正在房內(nèi)與幾名女子親熱，根本沒有注意到他，但一聽有女子，瞬間來了興趣，忙問道：“姿色怎樣？”

    “兩個愛板著臉的雖說普通，倒也標(biāo)致，但另兩個喜笑的卻稱得上是絕代佳人，尤其是其中一個身著水碧色襦裙的，那叫一個傾國傾城！”

    “嗯，”周膨摸著胡子笑道，“去辦吧?！?br/>
    餛飩攤邊，我們吃完飯，準(zhǔn)備上路，剛走到路上，卻聽到耳邊有馬嘶鳴。

    “馬受驚了，快閃開?！?br/>
    聞聲，我們忙退至一邊，明明已經(jīng)避過去，馬卻又調(diào)頭沖來，眾人大驚失色。說時遲，那時快，我伸手施法，凍住懸空的馬蹄，它這才沒有踏傷眾人。而馬背上的人就慘了，重重地摔在地上，登時頭破血流。

    “你沒事吧？”我忙上去扶起他，他卻一把抓住我，驚恐大叫：“妖女殺人啦！妖女要殺人啦！”

    “你……”我想抽手回來，卻被他抓得死死的。

    “不行，我要報官！”那人無賴道。

    “是你故意撞上來……”

    “泠然！”朱簡兮走過來打斷我，小聲道，“跟他去，這是周膨開始用計了，你先去給他一個教訓(xùn)，小心點?！?br/>
    我立刻會意，強行把他拽起來：“走！報官！”

    有人躲在隱蔽處看著，見狀，立刻回去稟報周膨。

    “爺！爺！”

    周膨急切道：“事成了？”

    “成了……也沒成，不對不對……”

    他不耐煩道：“到底怎么回事？”

    “回爺?shù)脑?，咱本來計劃著讓人駕馬撞上他們，然后跳下來訛人，逼著他們報官，再把他們?nèi)孔テ饋?。結(jié)果那妖女施了妖術(shù)，他們自己啥事沒有，反而咱們的人受傷了，幸好他機靈，拉著她就喊妖女?！?br/>
    “然后呢？”

    “只弄回來她一人?！?br/>
    “廢物！這么簡單的事都不能一次性辦好！”

    “爺，我們也沒想到……對了爺，他們既然是同行的，抓了一人，其他人還愁不上鉤嗎？”小廝陰險地笑道。

    “廢話，還用你說？”周膨恨聲道。

    一番收拾，他坐到了朝堂上，把玩著驚堂木。

    快睡著時，忽然聽得外面的哭腔：“大人，冤枉啊——”