“確實可以這么叫小的，可小的只是一名最資微的手代，尚不得如此自稱?！敝笮l(wèi)門笑著和小平太說到。
　　手代？以小平太了解這個職位已經(jīng)是一家門店的主力人物了，資歷足的分管實務，能力強的廣攬客源，面前的助左衛(wèi)門區(qū)區(qū)二十歲的樣子居然也坐上了手代的位置。難怪被安排在門口迎來送往，實力不小啊。
　　按江戶時代的情況來說，普通人家的孩子，在七八歲時就要開始為將來的謀生做準備。農(nóng)民的孩子肯定已經(jīng)下地做力所能及的事情了，工匠的孩子肯定也開始打下手學藝了。武士的孩子更不要說，七八歲的時候《論語》通讀的都大有人在，有追求的人還會學算術，中文，荷蘭語，弓術等等等等?？傊呀?jīng)開始走上自己這個身份這個家庭所決定的道路了。
　　自然而然的很多普通町民的孩子，做商店的使用人也是一條很好的出路。于是七八歲的孩子會被送去商人們的店家，一開始的一到兩年是觀察期，他們被稱為火男，就是打雜的意思。在這期間，會被店家的主人觀察是不是虛心向?qū)W，勤懇踏實，任勞任怨。如果不合格就會被送回家，或者留下來一輩子做仆役。
　　而考驗合格的就會在十歲左右成為小僧，這個不是和尚的意思，而是實習生的意思。這時候就會允許你在店里觀摩，查看，沒有人會教你任何東西，全憑你自己的悟性。在兩到三年的實習期內(nèi)，實際店家也在觀察這些小僧，最終這些淘汰過一批的人二次淘汰，留下對經(jīng)商有天賦的，學習能力強的。
　　在十三四歲，小僧中的佼佼者就會被拔擢為見習，這就成了正式員工，會被指派學習某項工作。類似于進貨出貨，出納會計，迎來送往，還有認字計算的基礎知識。會有人教導他們，不浪費他們的青春。
　　十三四歲的年紀，在現(xiàn)代那是純粹的一個孩子，根本不存在什么經(jīng)濟獨立，生活獨立的狀況。但在江戶時代甚至更早，這個年紀已經(jīng)日夜奉公，自己掙錢養(yǎng)活自己，甚至掙錢娶老婆的已經(jīng)大有人在。商店的見習們就是普通平民忙碌一生的最好展現(xiàn)。
　　商店見習的歲月往往長達五到十年甚至更久，通過漫長的歲月，熟練掌握了部分甚至全部的商業(yè)技能，就會被拔擢為手代。正常人做到手代幾乎都二十七八甚至三十，而助左衛(wèi)門二十歲的某樣就晉升到手代。那么將來前途簡直是大有可期啊，不愧是《太閣立志傳》的五大主角之一啊。
　　自己這個身份的十九歲還在泥地里刨食，一年總共的收入不會超過兩貫文，還要應付年貢和地租，困苦貧窮的連送死都排不上號。二十歲的時候也不過是一個三十貫文年俸的低級武士，為了一片腌蘿卜和綱良叔父斗智斗勇，頓頓吃大米飯都是奢望。
　　而助左衛(wèi)門二十歲的年紀早就已經(jīng)擔任門店的手代，手頭有人脈有資源，也許還小有一筆身家。想必他不超過十年就能當上副役長或者副番頭，幾乎就能直接主掌一家門店的命運了（也意味著他能控制某些商品在一國甚至數(shù)國之內(nèi)的行銷，惹了他，給你斷個鹽可說不定）。果然山外有山，人外有人啊。