????河北袁紹、中原曹操、江東孫策、荊州劉表……眼下的局面似乎一下子又回到了劉協(xié)所熟悉的歷史當(dāng)中。不過劉協(xié)卻清楚，袁紹、曹操正磨刀霍霍準(zhǔn)備對自己下手，說不定還會有別人也來摻和一腳。
　　
　　????是先發(fā)制人拿下虎牢關(guān)還是后發(fā)制人占據(jù)道義的制高點(diǎn)，這似乎是個問題。按照劉協(xié)的想法，那自然是選擇前者，拿下虎牢關(guān)，再加上本來就控制在手中的孟津渡，袁紹、曹操即便聯(lián)手，也無非是重現(xiàn)當(dāng)年諸侯討董的舊事。而且這次哪怕匈奴人南下，劉協(xié)也不會因?yàn)閾?dān)心后院起火而不得不放棄虎牢關(guān)這座雄關(guān)天險。
　　
　　????不過蔡邕、盧植等人卻反對劉協(xié)的這個提議，認(rèn)為師出無名。本來袁紹想向朝廷發(fā)難的借口就是朝中有權(quán)臣，朝政被小人把持，出兵搶占虎牢關(guān)雖對戰(zhàn)事有利，但在道義上卻失了分，容易授人以柄。
　　
　　????以劉協(xié)目前所掌握的實(shí)力，其實(shí)蔡邕、盧植能給劉協(xié)的幫助已經(jīng)不多了。現(xiàn)在的劉協(xié)，要人有人，要錢有錢，早已不是當(dāng)初內(nèi)憂外患的時候。可劉協(xié)是個念舊的人，而且蔡邕、盧植等人的考慮也的確有道理。
　　
　　????有理行遍天下，無理寸步難行。占據(jù)虎牢關(guān)的確可以更大程度上的保證朝廷所控制的司州四郡不受戰(zhàn)亂影響，可那樣也給了各路諸侯聯(lián)合起來跟朝廷作對的理由。
　　
　　????飯要一口一口吃，路要一步一步走，吃急了容易噎著，步子邁大了也容易扯著蛋。思前想后，劉協(xié)最終還是同意了蔡邕、盧植的建議，積極準(zhǔn)備，但絕不搶先動手。
　　
　　????放棄了先發(fā)制人，但那不代表劉協(xié)就準(zhǔn)備放棄手中控制的平陽、河?xùn)|、河南、弘農(nóng)四郡。不說人口，但是這幾年積累下的糧食，劉協(xié)就不準(zhǔn)備便宜了袁紹或者曹操。安置在各地的官倉，借著曹操攻略中原的這半年多光景，基本上已經(jīng)將官倉中的糧食搬空，而臨近潼關(guān)的各地也因?yàn)樘崆暗玫匠⒌拿疃龊昧私邮瞻仓冒傩盏臏?zhǔn)備。而為了給百姓遷移爭取時間，朝廷更是在滎陽、孟津等地秘密布置重兵，只等袁紹、曹操對朝廷發(fā)難。
　　
　　????不過此時的袁紹跟曹操并沒有急著向朝廷發(fā)難，而是正在相互扯皮討論青徐二州的分配問題。曹操得了徐州，還得了呂布這員大將的歸順，這讓僅僅得了青州并幾萬精兵的袁紹心里極不平衡。幾萬精兵對擁兵百萬的袁紹來說實(shí)在不值一提，徐州的糧倉，可比顏良文丑的呂布，那才是能叫袁紹動心的。
　　
　　????曹操趁著自己率兵拖住呂布主力的時機(jī)，不費(fèi)吹灰之力就得到了徐州，這讓袁紹對曹操這種中途截胡的舉動極為不滿。要不是還惦記著跟曹操聯(lián)手向朝廷發(fā)難，袁紹說不準(zhǔn)現(xiàn)在就跟曹操翻臉打起來了。
　　
　　????為了平息袁紹的怒火，曹操答應(yīng)兩家結(jié)盟以袁紹為主，并且戰(zhàn)后關(guān)中歸袁紹所有。就是這樣的條件，才讓袁紹跟曹操的友誼小船沒有馬上翻掉。
　　
　　????“奉孝，為何要將關(guān)中讓給袁紹？”回到自家的地盤，曹操很是不解的問郭嘉道。郭嘉聞言笑了笑，反問曹操道：“明公，袁紹能拿下關(guān)中嗎？如今朝廷早已今非昔比，雖人馬不如袁紹多，但卻并非沒有一搏之力。說實(shí)話，袁紹能不能進(jìn)關(guān)中都是個問題?！?br/>　　
　　????“你是說，此次與袁紹聯(lián)手未見得就能穩(wěn)勝？”曹操皺眉問道。
　　
　　????“明公，管他袁紹能不能勝，關(guān)鍵是咱們目前不能跟袁紹翻臉，要不然撿便宜的就成朝廷了。”
　　
　　????“……朝廷怎么撿便宜？”
　　
　　????“袁紹要是不找朝廷的麻煩，可不就得找咱們的麻煩了嗎？明公，你可切記這回別打司州四郡的注意，尤其是弘農(nóng)、河?xùn)|二郡。”
　　
　　????“為什么？”
　　
　　????“明公，占了弘農(nóng)、河?xùn)|，那可就換成咱們跟朝廷比鄰，一旦袁紹撤兵，朝廷要先報復(fù)的對象可就換成了咱們，這種替人頂缸的傻事咱們可不干?！?br/>　　
　　????“聽奉孝的意思，你好像認(rèn)定這回袁紹肯定不是朝廷的對手？”曹操懷疑的看著郭嘉問道。
　　
　　????“明公，其實(shí)這要?dú)w功于羅網(wǎng)。正是通過羅網(wǎng)，才讓嘉知道朝廷說不定早已知曉了袁紹的打算。”郭嘉輕聲解釋道。
　　
　　????“羅網(wǎng)收到了什么消息？”曹操知道羅網(wǎng)，這是廢話！羅網(wǎng)就是曹操授意郭嘉挑選軍中精英組建的情報機(jī)構(gòu)，性質(zhì)與劉協(xié)手里的天眼類似。
　　
　　????“明公容稟，在三個月前，羅網(wǎng)傳回消息說河南洛陽官倉里的糧食被搬空，嘉覺得這里面有問題，便命羅網(wǎng)查探其他郡縣的官倉是否有異。結(jié)果得到的回報著實(shí)讓嘉大吃一驚，各郡縣的官倉基本被搬空。朝廷若是想要搶先發(fā)難，那應(yīng)該是充實(shí)官倉才對，怎么會搬空官倉給后勤制造壓力。除非朝廷事先得知有人欲行不軌，為了避免資敵，這才動手清空官倉。”
　　
　　????“奉孝，這只是你的猜測，并無實(shí)據(jù)啊?！辈懿贀u頭道。
　　
　　????“明公，官倉被搬空只是一方面，除此之外，嘉還命羅網(wǎng)注意收集關(guān)中的情況，發(fā)現(xiàn)鄰近潼關(guān)的各郡縣都在建造房屋，似是為收留流民做準(zhǔn)備?？勺躁P(guān)中穩(wěn)定以后，流民已經(jīng)很少，完全沒必要這樣大張旗鼓，除非將有大批流民會在不久以后流入關(guān)中，官府這才需要提前準(zhǔn)備?！?br/>　　
　　????“……那奉孝覺得，朝廷是否會搶先發(fā)難？”
　　
　　????“應(yīng)該不會，畢竟無故出兵容易授人以柄。”郭嘉想了想后搖頭答道。
　　
　　????“那若是我這次站在朝廷一邊……”
　　
　　????“明公，嘉認(rèn)為不可。”
　　
　　????“為何？”
　　
　　????“明公心向朝廷，那袁紹在對朝廷發(fā)難之前必除明公這一隱患，但朝廷也未見得會領(lǐng)明公的情。明公，嘉與當(dāng)今天子見過面，對天子的性情雖不敢說摸透，但也略知一二?！?br/>　　
　　????“唔……你的意思是說，朝廷巴不得我與袁紹拼個你死我活？”
　　
　　????“鶴蚌相爭，漁翁得利?！?br/>　　
　　????……
　　
　　????得道多助，失道寡助，這個道理袁紹還是懂的。在與曹操瓜分了青徐二州以后，袁紹已經(jīng)隱約感覺到了曹操想要與自己分庭抗禮的野心。不過眼下河北的大敵依舊是朝廷，為了避免將曹操推到朝廷那一邊，袁紹這才答應(yīng)了曹操所提的“妥協(xié)條件”。
　　
　　????當(dāng)務(wù)之急是嫌解決朝廷，等到將天子對自己的威脅解除，接下來要收拾的自然就是曹操。不是不報，時候未到，等到那時，曹操在自己這里所占的便宜都得讓他連本帶利的吐出來。
　　
　　????意識到曹操沒有自己所預(yù)想的那樣靠譜，袁紹自然就要尋找新的盟友。而與袁紹勢力并不接壤的劉璋、劉表自然也就進(jìn)入了袁紹的視線。為了說服這兩家劉姓王爺支持自己，袁紹相繼派出了使者前往游說。
　　
　　????這一日，負(fù)責(zé)游說劉表的沮授就到達(dá)了襄陽。得知袁紹遣使來此，劉表命蒯越代表自己迎接。對于沮授這位河北名士，蒯越用隆重的儀式表達(dá)了自己的態(tài)度。
　　
　　????荊州兩大世家便是蔡蒯兩家，其中蒯越就是出生蒯家，與兄長蒯良一起輔佐劉表。劉表封王以后，蒯家也跟著沾光，荊州文官便是以蒯家兄弟為首，至于武官則是以蔡瑁為首。