陽(yáng)春三月，花好時(shí)節(jié)。
　　瑞祥殿前大片大片的白玉蘭開(kāi)得高貴又葳蕤，擠擠簇簇的雪白花葉探出深紅鑲烏金釘宮門(mén)，花瓣肥厚潔潤(rùn)，迎門(mén)幽香暗送。
　　日光下十八顆烏金釘光澤內(nèi)斂又尊貴，如同它一貫以來(lái)的象征意義——在鐵氏皇朝，只有皇帝和儲(chǔ)君，宮門(mén)之上可飾十八烏金釘。
　　也因?yàn)檫@十八個(gè)高貴風(fēng)騷的釘子，瑞祥殿的主人有個(gè)在皇族中悄悄流傳的諢號(hào)，叫鐵十八。
　　諢號(hào)這東西，再怎么藏著掩著，總免不了有人嘚瑟出了界，被那當(dāng)事人聽(tīng)了一耳朵，當(dāng)事人卻是個(gè)心大的，聽(tīng)完咧嘴一笑，說(shuō)聲不錯(cuò)，好聽(tīng)，總好過(guò)鐵王八。
　　再來(lái)句，既然得了虛名兒，總不能白擔(dān)著。
　　大手一揮，從此瑞祥殿從人到物，事事處處，都講究十八。
　　幸運(yùn)數(shù)字嘛不是。
　　比如十八個(gè)美婢，十八個(gè)俏閹，十八個(gè)夜壺配十八個(gè)香爐，連宮門(mén)上十八個(gè)尊貴烏金釘，都掛上十八件裝飾，十八個(gè)美婢一人掛一個(gè)，從香袋到月事帶，處處規(guī)整，事事和諧。
　　此刻，鐵十八鐵慈，撩開(kāi)月事帶，掛正香汗巾，順手將那平金蹙繡的水紅肚兜抹抹平，靴子剛剛伸進(jìn)宮門(mén)一個(gè)腳尖，里頭便鞭炮似地炸了開(kāi)來(lái)。
　　“殿下回來(lái)啦！”
　　“殿下逛園子辛苦！金桔香薷飲準(zhǔn)備著！”
　　“殿下快來(lái)聞聞，奴今兒換了新香粉！”
　　唯有一聲夾在一片鶯聲之中，分外粗豪，氣壯山河。
　　“崽——”
　　鐵慈正萬(wàn)花叢中過(guò)，處處聞啼鶯，聽(tīng)見(jiàn)這一聲，眉一挑，腳跟一轉(zhuǎn)，還沒(méi)轉(zhuǎn)出個(gè)半圓，衣襟已經(jīng)被人拉住。
　　“崽啊，爹下了朝就過(guò)來(lái)了，等了你一個(gè)時(shí)辰又一刻鐘，可憐白發(fā)生！”
　　鐵慈順手拔下倆根黑發(fā)塞過(guò)去，“確實(shí)可憐，賠你雙份損失?！?br/>　　鐵儼捧著那兩根黑發(fā)，心疼得手都在抖索，“崽啊，拔頭發(fā)痛不？要不要來(lái)碗鹿茸十全大補(bǔ)湯補(bǔ)補(bǔ)？來(lái)人——”
　　鐵慈嘆氣。
　　“行了啊老爹，那群老頭子又來(lái)什么新花樣了您就直說(shuō)唄?！?br/>　　鐵儼腰一直，諂笑一收，將頭發(fā)一拋，拉了鐵慈就往書(shū)房去。
　　鐵慈一路穿花過(guò)，懷里先后被塞了好幾樣零嘴兒。她一一笑納，順手在那些滑嫩香膩的桃腮粉頰上一一捏過(guò)，換得一聲聲笑嗔。
　　一進(jìn)門(mén)，一抬頭，鐵慈“嘩”一聲，險(xiǎn)些以為誤入小倌評(píng)選大賽。
　　桌上，床上，墻上，但凡能放東西的地方，現(xiàn)在都掛滿(mǎn)了畫(huà)像，畫(huà)像里一個(gè)個(gè)男美人兒，劍眉星目，唇紅齒白，芝蘭玉樹(shù)，側(cè)帽風(fēng)流，沈腰潘鬢，何郎敷粉。
　　鐵慈退后一步，順勢(shì)在寬大的圈椅上坐下來(lái)，懶洋洋撐起下巴，上下細(xì)細(xì)打量，嘖嘖稱(chēng)奇。
　　“壯觀！排面！這得是咱大乾王朝所有好兒郎的全系列了吧？”
　　“當(dāng)然，不然怎么配得上咱們大乾王朝最最尊貴的皇太女呢？”
　　“但我怎么記得，大乾最尊貴的皇太女，自幼就有個(gè)指腹為親的未婚夫？”鐵慈詫然道，“怎么，我那出淤泥而不染亭亭凈植香氣幽遠(yuǎn)回味猶甘的男媳婦兒，終于香消玉殞了？”
　　“那倒沒(méi)有?！辫F儼咳嗽，搓手，訕笑，“就你說(shuō)的，那個(gè)，齊家的那個(gè)小子，娘們唧唧的，身體還不好，怎么配得上咱們最尊貴的崽？”
　　“配不配都配了十六年了?！辫F慈笑。
　　父女兩人對(duì)望，最終鐵儼還是在女兒那明凈深邃看似包容一切的眼光下敗下陣來(lái)，轉(zhuǎn)眼便換了一張臉皮，淡淡道：“齊抒今兒上了本，自承幼子秉性柔脆，難為國(guó)父，不堪為皇太女配……太后準(zhǔn)了?！?br/>　　“被退婚了啊?！辫F慈呵呵一聲，“這橋段可真不新鮮。”
　　“你說(shuō)甚？”
　　“我說(shuō)感謝太后，從此以后孤終于不用面對(duì)茶言茶語(yǔ)蓮里蓮氣了。”
　　鐵慈笑得自在。齊家那個(gè)小男媳婦兒，當(dāng)年能和自己定親，不過(guò)是太后為了拉攏時(shí)為首輔的齊抒的手段之一。當(dāng)時(shí)太后母族蕭家勢(shì)力雖盛，但還未至今日這般龐大榮華，免不了要來(lái)一些合縱連橫之術(shù)。如今蕭家?guī)缀醪仍诹嘶首孱^上，齊抒又在去年自請(qǐng)卸了首輔之位，退居不管事的大學(xué)士，這婚約岌岌可危，也是情理之中。
　　只是這退婚，到底是齊家看情勢(shì)不對(duì)，不愿再摻和皇族事務(wù)，還是太后授意別有打算？
　　“自從你六歲開(kāi)始每年去清凈寺學(xué)禪，你禪語(yǔ)沒(méi)學(xué)會(huì)幾句，怪話(huà)倒是越來(lái)越多?！辫F儼沒(méi)追究那些聽(tīng)不懂的話(huà)，反正鐵慈也不會(huì)給他解釋?zhuān)晦D(zhuǎn)身，皇帝陛下振作起精神，變戲法一般變出一根小棍兒，對(duì)著滿(mǎn)堂的小倌……哦不美男畫(huà)像，親自給女兒指點(diǎn)江山。