??過了影壁，穿過大堂，進了垂花門，又沿回廊走了一陣，便到了內(nèi)廳堂。此時廳里老老少少地站著坐著不少女人。坐在上首的，是一個六十來歲頭發(fā)花白的婦人，慈眉善目的，看上去十分和善，應該是陳老太太。
??見了蘇玉畹進來，有幾個年紀的姑娘都從座位上站了起來。又有丫鬟拿了軟綢做的蒲團放到了陳老太太的前面。
??許媽媽上前幫著蘇玉畹把披風解了，蘇玉畹走過去，納頭便拜：“蘇玉畹給舅祖母請安�！�
??“好孩，快起來快起來�！标惱咸B忙伸手。她身邊的丫鬟上前將蘇玉畹扶了起來。
??“來，過來給舅祖母看看�！标惱咸姓惺帧�
??蘇玉畹走了過去。
??她拉著蘇玉畹的手，細細地打量了一番，笑著對旁邊的一個四十來歲的中年美婦道：“這孩，長的倒是十分齊整�！�
??“是啊，真是難得的一個美人兒。”中年美婦亦笑道。
??中年美婦身后站著的一個十五、六歲的女，原在跟她身邊的一個十二、三歲的姑娘悄悄耳語著什么。聽得這話，她抬起頭來，看清楚蘇玉畹的容貌，低下頭去對那姑娘了一句什么，姑娘看了看蘇玉畹，似是不贊同地搖搖頭，回了一句話，那女臉上便露出惱怒的神情，轉(zhuǎn)過頭去，不再跟姑娘話。
??而這邊，陳老太太已給蘇玉畹一枝嵌紅寶石的金簪作見面禮，又介紹起中年美婦來：“這是你大表舅母，娘家姓姜。”又指著坐在姜氏下首的一個三十來歲的婦人道，“那是你三表舅母，娘家姓趙。”
??陳家的情況，蘇玉畹以前聽父親提及過一些；上次韓嬤嬤來蘇府，黎媽媽又從她嘴里套出一些情況。
??舅祖父陳明生一共有三一女。大兒陳伯鴻讀書資質(zhì)不行，考了許多年只中了一個秀才，如今在衙門里領了份差事；二兒倒是能干，三十來歲就中了進士，如今被選派到外省做縣令去了。三兒是庶出，念書到二十歲沒中秀才，便不再念了，在家中打理庶務，經(jīng)營家中的一些產(chǎn)業(yè)。
??眼前的這兩人，便是留在家中的大表舅和三表舅的妻了。聽姜氏出身吏家庭，為人十分精明，如今管著陳家的內(nèi)宅；趙氏則出身商家，為人和善，不大愛話。
??她上前欲要向兩位表舅母行大禮，大表舅母就攔住了她，笑道：“咱們家不興那些虛禮，你剛給老太太磕了頭就行了，我們就行個常禮吧。”
??陳老太太也在一旁道：“你大表舅母的是，大禮不用行，只行常禮就是�！�
??“兩位表舅母是長輩，頭回見面，豈能失禮？”蘇玉畹卻是不肯，不顧阻攔地跪下來給兩人各磕了一個頭。
??“你這孩，還真是客氣�！标惱咸︵亮艘痪�，看起來十分高興。姜氏看向蘇玉畹的目光更加和善，剛才還有些嚴肅的趙氏也露出笑容來。
??蘇玉畹便知道自己做對了。
??從金氏親自去迎客，到進門后看到陳家下人雖多，人來人往，卻各伺其職，絲毫不見雜亂，見了主和客人都會停下手中的活兒垂手立于一旁，走到身邊時便躬身行禮；她進到廳堂時，比她年的姑娘們都從位置上站了起來……