沈大太太見(jiàn)母親遲疑，又趁熱打鐵，繼續(xù)道：“婚姻是父母之命、媒妁之言。娘您作祖母的，雖然也能給朗哥兒的婚事作主。但卿哥兒媳婦身為母親，心里總會(huì)不大舒服吧？”
陳老太太嘆了一口氣：“你說(shuō)的對(duì)?！?br/>
她是個(gè)睿智的老人，否則也不會(huì)對(duì)庶子和庶子媳婦這般和氣。
“那我跟卿哥兒媳婦說(shuō)說(shuō)看看吧。如果她不愿意，我也不會(huì)勉強(qiáng)她?！?br/>
“嗯，您看著辦吧?！鄙虼筇Φ?。
又聊了兩句，沈大太太就告辭出來(lái)。出了正院門(mén)口，她就吩咐道：“潘嬤嬤，你也許久沒(méi)回家了，去看看吧。如果你嫂子問(wèn)你話(huà)，你也可以把一些風(fēng)聲放出去，就說(shuō)老太太打算讓朗哥兒娶蘇姑娘為妻?！?br/>
潘嬤嬤曾是沈大太太的奶娘，原先也是陳家的家生子，成了親生了孩子，就被陳老太太看中做了沈大太太的奶娘。后來(lái)沈大太太出嫁，她和丈夫、孩子也當(dāng)成陪房跟著去了沈家。但她的老母親還在世，哥哥、妹妹及他們的孩子也都還在陳家。沈元嘉鬧著要娶蘇玉畹的事，她也聽(tīng)沈大太太抱怨過(guò)。
因此，聽(tīng)到這吩咐，她就明白沈大太太打的什么主意了，心領(lǐng)神會(huì)地道：“太太放心，老奴知道怎么做?！?br/>
“去吧。我先回沈家去了，你吃過(guò)晚飯?jiān)倩厝ヒ膊贿t。”
“謝太太?！迸藡邒吒吒吲d興地回了家。
潘嬤嬤的兄長(zhǎng)的女兒，就在趙氏房做二等丫鬟。這事根本不用潘嬤嬤自己上陣，她只在吃飯的時(shí)候透露點(diǎn)風(fēng)聲，到了陳叔卿跟父兄吃過(guò)飯回去，趙氏就已在房里垂淚了。
“這是怎的了？”陳叔卿一面換衣服，一面詫異地問(wèn)道。
他是陳家唯一的庶子，雖說(shuō)陳老太太會(huì)作人，表面上從來(lái)把他跟兩位嫡兄一視同仁，但內(nèi)里的苦楚，唯有他自己知道。趙氏嫁過(guò)來(lái)之后，雖生性不大愛(ài)說(shuō)話(huà)，心里卻是個(gè)有數(shù)的，對(duì)他也噓寒問(wèn)暖，關(guān)懷倍至。陳叔卿嘗盡了人情冷暖，趙氏的這份關(guān)懷，就尤其難能可貴。
也因此，他們夫妻兩人的感情，倒比別的夫妻都要好，陳叔卿不要說(shuō)妾，便是通房丫鬟都沒(méi)有一個(gè)。所以成親差不多二十年，陳叔卿膝下只有陳卓朗和陳蜜兒這一兒一女。
此時(shí)見(jiàn)得向來(lái)不愛(ài)跟人生氣計(jì)較的妻子獨(dú)自垂淚，他自要問(wèn)個(gè)究竟。
趙氏卻低頭流淚，根本不理他。
他只得向趙氏身邊的丫鬟詢(xún)問(wèn)。
丫鬟道：“柳葉她姑母跟著姑太太回來(lái)了，晚飯的時(shí)候她透露了個(gè)消息，老太太有意讓三公子娶休寧來(lái)的那位蘇姑娘為妻。”
陳叔卿想了想，想起前幾日還曾見(jiàn)過(guò)的蘇玉畹。他走到妻子身邊，坐下道：“那位蘇姑娘我見(jiàn)過(guò)。那日她跟著韓順家的去給老太爺請(qǐng)安，一大屋子的男人，她的舉止卻十分從容，落落大方的。好像……”他蹙眉回想了一下，“似乎容貌也不錯(cuò)。而且聽(tīng)老太爺說(shuō)起，她家境也不錯(cuò)?！彼聪蚱拮?，“怎么，她有什么不好的地方嗎？惹得你這么傷心？”
趙氏抽泣道：“咱們是庶房，你跟我一輩子都得為陳家當(dāng)牛作馬，這我也認(rèn)命，不抱怨什么了?？稍蹅冎挥欣矢鐑哼@么一個(gè)兒子。他每日拼命地念書(shū)，只想有個(gè)功名，能讓咱們這一房有個(gè)出頭之日，不必時(shí)時(shí)看人眼色?？赡闱魄?，老太太為他挑的是什么媳婦？一個(gè)縣里商戶(hù)的女兒，年紀(jì)輕輕還喪了父。我自己是商戶(hù)出身，沒(méi)有看不起商家女兒的意思，我也不是覺(jué)得蘇姑娘不好?？扇f(wàn)事怕比較。老太爺和老太太，口口聲聲說(shuō)拿咱們朗哥兒跟昆哥兒、鵬哥兒一樣看待，大哥、二哥也直說(shuō)只要朗哥兒念得去書(shū)，前途就包在他們身上?？赡闱魄疲麄兘o那倆孩子娶的是什么樣的妻子，偏到了咱們朗哥兒這里，就只挑一個(gè)商戶(hù)？還不是把咱們這一房的人看得比他們要下賤嗎？要知道，當(dāng)初老太太還有讓蘇姑娘給昆哥兒作妾的意思，只是因著她長(zhǎng)得太像姑母，老太爺不忍，才作了罷。哦，合著咱們朗哥兒的妻子，就跟昆哥兒屋里的妾氏一個(gè)地位？這也太欺負(fù)人了吧？”