????屋子里安靜下來，周圍的動靜就被放大，一柱香的功夫后，她們聽到樓梯間傳來不緊不慢的腳步聲。．
????“去看看?！钡皖^打著絡(luò)子的十一娘突然抬頭，吩咐冬青，“看看十姐有什么舉動！”
????冬青一直惦記大姨娘到來的這件事，十一娘沒有動靜，她也不好說什么?，F(xiàn)在見十一娘讓她去探消息，立刻喜上眉梢，笑盈盈地應(yīng)了一聲“是”，輕手輕腳地走了出去。
????不一會，她折了回來：“十一小姐，是大姨娘——她剛走?！?br/>
????十一娘打著絡(luò)子的手頓了頓，道：“大姨娘走的時候，是什么表情？”
????冬青沉吟道：“和平常一樣，看不出有什么不同的！”
????果然是個高手。
????十一娘在心里暗暗思忖。
????樓梯間又傳來了輕盈的腳步聲。
????兩人面面相覷。
????十一娘低聲道：“快去看看！”
????冬青立刻應(yīng)聲而去，很快折了回來：“十一小姐，是十小姐。由竹桃陪著，披了灰鶴色錦綢披風(fēng)，下樓來了。”
????十一娘面露沉思。
????十娘上下樓，總是會把樓板踏得“咚咚咚”直響，今天怎么一反常態(tài)，腳步這樣的輕柔……還有，她既然出門，不帶百枝、不帶九香，怎么帶上了小丫鬟竹桃？或者，與大姨娘的到來有關(guān)！
????念頭閃過，十一娘已道：“你去看看，看十小姐這是去哪里！”
????冬青點(diǎn)頭，輕手輕腳地走了出去。
????十一娘打完了一個蝙蝠，冬青才回來。
????“十一小姐，十小姐去了四姨娘那里?！彼砬橛行┠?，“我原想跟過去，聽聽四姨娘和十小姐說了些什么，但四姨娘身邊的丫鬟守在屋外面，我沒敢靠近……”
????三年前，十娘把十一娘推倒在地，當(dāng)著外面的人，大太太說是“地下滑，十一娘不小心摔著了”，可當(dāng)著大老爺，卻發(fā)了一頓脾氣。說大老爺縱容妾室，幾位小姐不僅養(yǎng)成了飛揚(yáng)跋扈性情，而且沒有半分手足之情，更沒有小姐氣度。大老爺不敢反駁。
????四姨娘楊氏是當(dāng)時大老爺在陜西做參政時他的上峰所賜，等大太太知道有這么一個人的時候，四姨娘不僅懷了身孕，而且還打理著大老爺?shù)馁旱摵图抑兴腿サ捏w己銀子。大太太一尋思，就將身邊最漂亮的婢女呂氏送了去。大老爺一見，果然喜歡。呂氏很快有了身孕。孩子還沒有生下來，大太太就抬了呂氏做五姨娘。誰知道，五姨娘雖然漂亮，卻是個性格懦弱的，沒幾個照面，就被四姨娘壓得了下去。大太太見了，就又從婢女中間找了年輕漂亮的魯氏送到了大老爺身邊，生了十二娘。當(dāng)時，大老爺已經(jīng)任福建布政使了，她們?nèi)齻€，也都是跟著父親在任上長大。因?yàn)槌隽诉@件事，她們被安置在了綠筠樓，由大太太派了身邊得力的丫鬟婆子親自管教。而教女不嚴(yán)的四姨娘楊氏則被大太太罰跪祠堂。
????天氣冷，在祠堂前鋪著青磚的空地上跪了一夜，四姨娘就病了，被移到了雙杏院旁一個兩間的廂房里養(yǎng)病。
????這一養(yǎng)，就三年。
????在這三年間，十娘去看四姨娘的次數(shù)一只手指頭都數(shù)得完。沒想到，大姨娘一走，她竟然會去四姨娘那里。
????要說這是巧合，十一娘無論如何也不相信。
????何況，那四姨娘還在兩人談話的時候讓婢女守在門外……
????她指間飛快地翻飛：“你去找個扁方的匣子，等會把我打好的兩根絡(luò)子裝進(jìn)去。”
????冬青微怔：“您要親自去給大姨娘、二姨娘送絡(luò)子？”
????十一娘答非所問：“我是要去給大太太請安，順便送這絡(luò)子罷了?！?br/>
????十一娘到的時候，大太太屋里已歡聲笑語。
????紫薇和紫苑牽扯著一幅字畫站在大太太面前，五娘倚坐在大太太身邊，指點(diǎn)著字畫：“……您看，這個字好看不，是我仿的古篆。還有這個，是仿王羲之的行草……”
????大太太微笑著點(diǎn)頭，不停地點(diǎn)頭，好像很滿意眼前的這幅作品似的。
????看見十一娘直走了進(jìn)來，大太太就朝著她招手：“來，看看你姐姐寫的這百壽圖?！?br/>
????這么快就寫好了！
????十一娘心里暗暗奇怪，笑盈盈給大太太問了安，又和五娘見禮：“這是給做繡樣的嗎？姐姐好快啊！”
????五娘給十一娘回禮，笑道：“想著要給大姐家里送壽禮，我這也是急趕出來的。就怕有寫得不好之處，連累了妹妹也繡不好?！?br/>
????“我倒看不出有什么不好的?！笔荒镄χ蛄课迥飳懙淖?。
????六尺見方的一張宣紙上，楷、隸、篆、行、草……字體各異，大小不一，琳瑯滿目，讓她不由暗暗吃驚。
????估且不論這些字功底如何，單單這份用心，已讓人佩服。
????沒想到，五娘的書法已經(jīng)到了這種程度。
????大太太也笑：“我看著也覺得寫得好！”
????“多謝母親夸獎。”五娘笑著謙虛了一番。
????大太太就讓紫薇和紫苑把字畫給十一娘：“就照著這個繡吧！”
????十一娘曲膝應(yīng)“是”，琥珀忙上前去收字畫。
????大太太就指了琥珀手中的匣子，“這是……”