????“宅心仁厚有什么用！”大太太苦笑，“到底不是自己生的……”
????許媽媽欲言又止，到底沒有作聲。。
????兩人沉默半晌，大太太嘆一口氣，強打起精神來：“好了，說不定，是我們虛驚一場呢！等到燕京再說吧。對了，我讓吳孝全準備的東西他可準備好了！”
????許媽媽遲疑片刻，道：“一共九萬六千四百兩銀子?！?br/>
????大太太臉色微變。
????許媽媽已急道：“我去看了賬冊……大老爺臨走時拔了五萬兩銀子在身邊……”
????沒等她的話說完，“哐當”一聲，原本被大太太端在手里的掐絲琺瑯三君子的茶盅已被砸得粉碎。
????一時間，芝蕓館正屋內(nèi)外鴉雀無聲。
????許媽媽眼角微紅，連忙撩了簾子吩咐外面的人：“沒事，大太太失手落了個茶盅，你們來個人收拾一下?！?br/>
????玳瑁走了進來，用帕子包著手將地上的碎片都拾在了小匣子里，然后悄無聲息地退了下去。
????這期間，芝蕓館正屋里始終無聲無息。
????“哎！”大太太低低嘆一口氣，“我的脾氣越來越壞了。”
????“泥菩薩還有三分土性呢？”許媽媽笑著道，“何況這次是大老爺做的太過分了。”
????大太太的目光直直地盯著腳下還殘留的茶水水漬：“我嫁進來這么多年，他是什么也不管。我賺多少，他就能花多少。這我也不說，賺錢本是為了花的?？伤购谩谕饷骛B(yǎng)妓包娼……還嫌我啰嗦……還說什么要不是我‘與更三年喪’，早就容不下我了……”
????“大太太，”許媽媽忙打斷了她的抱怨，“夫妻口角，哪句話傷人就拾了哪句說。大老爺一時的氣話，您何必放在心上?！?br/>
????“我怎能不放在心上?！贝筇m然聲音壓得低，但神色激動，“他要是因我教子無方，或是治家不嚴教訓我，我也沒什么話可說?？赡憧?，他做的都是些什么事，竟然看中了兒媳婦貼身的婢女，還是國喪家喪兩重孝，我要是答應了，兒子、媳婦的臉往哪里擱？親家那里，我又拿什么顏面去見他們？他竟然打這主意，哪里還是個人！”
????許媽媽眼角的淚水也忍不住滴落下來。
????她何嘗不替大太太不值……可這個時候，就是有千萬怨懟也不能當著大太太透露一點半點，免得火上加油！
????“您和大老爺這么多年的夫妻，大老爺?shù)男郧槟€不知道。”許媽媽勸道，“大老爺就是個憐香惜玉的個性……不過是和屋里的姊妹們吵了幾句，竟然跑到外院的小花園里去哭，誰都看得出來那小蹄子不安好心。就是大奶奶知道了，不也是脹得面紅耳赤，當天晚上就將那小蹄子送回了娘家。大太太，誰是誰非，大家一眼就能明白……”
????“呸！”大太太目光凌厲，“蠅蚊不盯無縫的蛋。那小蹄子在那里哭，怎么不見大爺去那里勸？怎么不見三爺去那里勸？偏偏他就去了……”
????許媽媽還欲說什么，大太太已搖手：“你不必再說。我心里明白著呢！論才學，他是建武三十九年的兩榜進士、庶吉士，論才干，吏部考績他連續(xù)五年得‘優(yōu)’……可你看，他在福建一呆就是九年，為什么借了老太爺以前的官威都升不上去？就是因為他行為不檢，多次受御史彈劾……”說著，大太太拉了許媽媽的手，眼淚涌了出來，“他要是個好東西，我早讓他把你收了，你也不至于嫁給許德成落得個年少守寡的下場……我們倆人的命怎么都這么苦！”
????許媽媽想到結(jié)婚三個月就墜馬而逝的丈夫，再也忍不住，掩著嘴小聲低泣起來。
????兩個人哭過后，心情都覺得平靜了不少，許媽媽親自打水服侍太太重新梳妝，又端了熱茶給大太太，說起自己一直有些擔心的事來：“您把家里交四爺管，姚媽媽負責內(nèi)院的事，吳孝全負責外院的。我們又一去大半年，只怕……”
????大太太冷冷地一笑：“我就是給個機會他們，看看他們到底能干出些什么事來？”
????許媽媽眉角一跳：“您的意思是……”
????“老四今年十六歲了，也該幫著家里管管事了。要不然，他還以為自己真有多少本事呢。至于姚氏……”大太太冷冷一笑，“我給她三分顏色，她就敢開染房，竟然還敢在我面前排揎你。行，我就把這內(nèi)院的事全交給她。我倒要看看，一個靜伏不動的楊氏，一個不知道天高地厚的十娘，她能有什么本事把她們給我收拾了。至于吳孝全……”大太太眼角眉梢都露出不滿來，“我抬他做了大總管，他倒好，大老爺要多少，他就給多少，比那牛安理在的時候還要方便……”說著，她若有所指地看了許媽媽一眼，“家里的大頭都在我手上，就是全敗了，也不傷根本。也正好給大老爺提個醒，讓他知道，這個家是誰撐著的……”
????“大太太這主意妙！”許媽媽聽著忍不住露出笑容來，“真可謂是一箭三雕?！?br/>
????她的話音剛落，外面有小丫鬟顫顫巍巍地稟道：“大太太，十一小姐來了！”
????兩人微怔。
????“她來干什么？”大太太蹙了蹙眉，“難道是來告狀的？”