????西京城將近三十萬人，要從茫茫人海之中尋找宇文霜，并不是一件容易的事，好在阿里兄弟信守承諾，找人向蕭金衍要了宇文霜畫像，拖李沙漠關(guān)系去城門官處勘驗(yàn)。??
　　????這種入城登記制度，也是西京中原學(xué)習(xí)。所有進(jìn)出城門之人，都會在城門處留下記錄，包括相貌特征、路引、報關(guān)貨物以及聯(lián)系地址等，一來方便管理城內(nèi)人口，二來可以防止他國間諜暗中潛入。??
　　????以宇文霜的絕世姿容，只要她進(jìn)入西京，必然會引起城門官的注意，興許會得到一些線索。蕭金衍最怕的就是宇文霜中途改變主意，那樣一來，茫茫人海，再要找她，怕是難了。??
　　????第二天一早，布達(dá)陪著蕭金衍去翻閱入城檔案，忙了一整天，也沒有個頭緒，轉(zhuǎn)眼到了傍晚，他們答應(yīng)參加成賢王府上的夜宴，旋即回到了會館。??
　　????蕭金衍本想去一趟皇宮去找楚別離，但如今的楚別離，已不是當(dāng)年在蘇州城頭賣酒的二狗哥，而是大楚王朝名正言順的皇帝，能不能見到尚且不說，以他身份，沒準(zhǔn)還會引來不必要的麻煩。??
　　????布達(dá)道，“據(jù)說今夜參加夜宴的人數(shù)不少哩，畢竟是寶璣皇爺?shù)膬鹤樱瑢碜钣锌赡芾^承皇位之人！”??
　　????蕭金衍奇道，“成賢王不是你們皇帝的侄子嘛，那他父親豈不也是皇帝兄弟？”??
　　????布達(dá)嘿嘿一笑，故作神秘道，“寶璣皇爺雖是先帝的兒子，不過卻是私生子，連列入宗人府的機(jī)會都沒有。去歲擁立新皇登基，他才一步登天，有了今日之地位。實(shí)不相瞞，這京城之中，皇帝不過是個頭銜，真正掌握權(quán)力的還是這位寶璣王爺。如今太陽之心將要嫁給成賢王，等將來他登了皇位，整個大楚，誰還敢惹我們古邦族？”??
　　????蕭金衍記起了去年在蘇州城遇到的那一位西楚頭領(lǐng)，當(dāng)時有人稱他為王爺，將楚別離接走之人，想必就是那位寶璣皇爺了。??
　　????這些年來，西楚皇帝像是走馬燈一般換來換去，究其原因，還是因?yàn)榛实凼种袥]有兵權(quán)，或者被削弱了。而大明王朝似乎就沒那么多是非，他利用手中制衡之術(shù)，將文武百官牢牢控制在手中，而且，他似乎沒有考慮過立儲之事，不但如此，朝堂之上，也從來沒有人提到過這種事情，難道他還真當(dāng)自己是萬歲萬萬歲了？??
　　????忽然，蕭金衍想到了一種可能，不由覺得心寒。??
　　????……??
　　????夜宴要入王府，癩皮驢的形象有點(diǎn)寒摻，李沙漠早已準(zhǔn)備好一輛馬車、幾匹駿馬，這些上面都有古邦會館的標(biāo)識，可以暢通無阻的進(jìn)入王府。??
　　????太陽之心身穿盛裝，來到馬車旁，腳步輕點(diǎn)，躍上了馬車。蕭金衍覺得奇怪，太陽之心向來穩(wěn)重，怎會做這種動作？??
　　????會館與王府隔著三條街，到了夜晚，西京城燈火斑斕，一派盛世繁榮之景象，渾然沒有楚國剛打了一場敗仗的模樣。??
　　????王府之中，早有人認(rèn)出會館車輛，連有人上前，將眾人迎入府內(nèi)，太陽之心與幾個婢女去后院歇息，準(zhǔn)備稍后的夜宴，李沙漠則帶著阿里兄弟、蕭金衍去了宴會廳。??
　　????王府建的極為奢華，亭廊軒榭，雕龍畫鳳，假山小湖，一應(yīng)俱全。不過，寶璣王爺依舊保留了草原的一些傳統(tǒng)習(xí)俗，如有些建筑屋頂如圓氈。??
　　????宴會廳內(nèi)，早已擠滿了人。今日夜宴，寶璣王爺將宣布成賢王與太陽之心的婚事，整個西京城文武百官、有些地位的貴族，誰敢不給王爺面子，天未黑已早早到來，三五成群，聚在一起議論紛紛。??
　　????李沙漠介紹道，“今日夜宴，看似給太陽之心接風(fēng)，但整個上京城都知道，寶璣王爺這是在試探朝廷百官、還有部落首領(lǐng)。”他指了指宴會廳內(nèi)的幾撥人，“這些官員中，有些是皇帝陛下親自提拔的，也有寶璣王爺?shù)娜耍€有一些騎墻派，今日也過來湊熱鬧，寶璣王爺在朝中過于強(qiáng)勢，稍后定有好戲看。”??
　　????蕭金衍道，“那不知李兄，屬于哪一派呢？”??
　　????李沙漠苦笑一聲，“我們還有得選嘛？”??
　　????這倒也是，太陽之心一旦嫁給成賢王，做了寶璣王爺?shù)膬合保撬麄児虐钜蛔澹匀欢痪统闪藢毉^王爺?shù)娜恕??
　　????角落中，除了官員、貴族，還有便是西京城內(nèi)一些名流士紳。雖然楚國實(shí)行科舉制度，但能否當(dāng)官，主要還是靠皇族或部落勢力之間的舉薦，這些讀書人受到了邀請，趁機(jī)在宴會之上高談闊論，興許哪句話，能得到在場貴人們的賞識，從而一步登天、平步青云也說不定。??
　　????其中有一位，姓常名進(jìn)，是上京城內(nèi)頗有名氣的才子，十分推崇漢家文化，只是三番兩次科舉，都沒有能取中，于是每日向?qū)毉^王爺投遞書稿、還有洋洋灑灑萬言策，誰料一連幾次投出去，都石沉大海，結(jié)果在一家收廢紙的鋪?zhàn)诱业搅耍桓市模弥@次機(jī)會，拖關(guān)系混到了王府之中。??
　　????此時，宴會廳內(nèi)眾人談到了明楚之戰(zhàn)，認(rèn)為這次失敗的原因，正是大楚朝廷漢化改革推行不利，朝廷今后國策究竟是恢復(fù)游牧制，還是繼續(xù)改漢，眾人議論紛紛，兩派官員爭論的是面紅耳赤。??
　　????常進(jìn)嗅到了機(jī)會，在京城中這么多年，名聲有了，但卻始終得不到官職，他決定把握這次機(jī)會。??
　　????語不驚人死不休。??
　　????他忽然抓起一個酒杯，砰的一聲，摔在了地上。動靜太大，引來了眾人矚目，他站起身來，朗聲道，“諸位，我認(rèn)為，楚國雖敗，卻是大勝！”??
　　????這句話成功吸引了眾人注意力，他們好奇道，“公何出此言？”??
　　????常進(jìn)淡淡道，“我們大楚兵強(qiáng)馬壯、騎兵無敵天下，為何會輸給只會墾荒種田的孱弱明軍？是將帥指揮不當(dāng)？是士兵不夠勇猛？還是物資供應(yīng)不及時？”??
　　????他一連問了三個問題，眾人陷入思考之中。他緩緩道，“都不是，我們的問題出在了內(nèi)部流程、機(jī)制還有體制之上。”??
　　????常進(jìn)洋洋灑灑，將當(dāng)年投給王爺?shù)娜f言策，略加修改，講了一通。圍繞如何精兵、強(qiáng)將、增賦、減民負(fù)幾個方面，一番慷慨陳詞后，他大聲道，“正所謂師明長技以制明，我們要正視差距，才能迎頭趕上！”??
　　????一番話說得大義凜然，常進(jìn)本以為此處會有掌聲，誰料卻不知是誰扔來一個雞蛋，弄得灰頭土臉。??
　　????李沙漠冷笑道，“這個家伙，我聽說過他，在京城中很不得志，不知怎么混到了這里。”??
　　????蕭金衍奇道，“李兄似乎對他很有意見。”??
　　????李沙漠道，“說得比唱得好聽，不過都是空談。給富人和貴族加稅，給百姓減負(fù)，就沖這句話，他就一輩子布衣的命。他沒搞明白，終究掌權(quán)的，還是這些貴族。這小子只看到了事物的表面，卻忽視了內(nèi)部的利益糾紛和瓜葛。你看在座的這些官員、貴族們，說起國家來，個個大義凜然，一副忠心耿耿的樣子，可哪個人不在你們中原置辦了田產(chǎn)？”??
　　????李沙漠又道，“蕭兄，就剛才之話題，你可知為何楚軍敗給你們大明征西軍？”??
　　????蕭金衍搖了搖頭。??
　　????李沙漠笑了笑，分析道，“或許你不清楚，攻打橫斷山的五萬楚軍，其實(shí)是寶璣王爺故意為之。”??
　　????蕭金衍不解，“故意？”??
　　????“皇帝以奪宮之變即位，我大楚國內(nèi)勢力復(fù)雜，心念舊皇之人不在少數(shù)，所以寶璣王爺將那些又異見的政敵的軍隊，送到了橫斷山，借大明之力消除，如此一來，寶璣王爺才能牢牢把控住朝政。也正因如此朝廷才會將那三萬戰(zhàn)俘驅(qū)逐。”??
　　????蕭金衍沒想到，李沙漠對朝政之事看得如此透徹，贊道，“李兄是有大志向的人。”??
　　????李沙漠道，“大志不敢當(dāng)，在其位謀其政，順勢而為，立遠(yuǎn)志，徐圖之。”??
　　????這番話讓蕭金衍不由對他刮目相看，李沙漠此人，務(wù)實(shí)而懂分寸，該低調(diào)時低調(diào)，該高調(diào)時高調(diào)，假以時日，定將會在楚國成為一號人物。??
　　????席間又來了幾位客人，蕭金衍生出警覺，他向那邊往去，只見一名手挎長刀、身穿裘衣的男子，來到了席間，此人渾身散發(fā)出攝人的威嚴(yán)，他一到來，整個宴會廳都鴉雀無聲。??
　　????蕭金衍望向他時，那男子生出感應(yīng)，也向他看了過來，先是一驚愕，后露出熾熱的神情。??