蘇正元也沒有料到，欽差大人在抵達蘇州城后第一日，就傳見了他。這輩子他見到最大的官，也不過巡撫趙金廉，而且每次見面，都是側(cè)立一旁，大氣都不敢出一口。
　　這位欽京城來的欽差，口氣和藹地很，對他將蘇州城治安打理的井井有條，表示了肯定。
　　欽差并詳細(xì)了解了西楚軍方影子劫獄的情形，當(dāng)然，蘇正元一口咬定，那二十多人是他率人擊殺的，欽差大人都也沒有追究。蘇正元只覺得云里霧里，能夠得到欽差的垂青，那真是祖墳上冒青煙了，不，那簡直就是祖墳著火了。除了知道這位欽差姓龐外，蘇正元對他一無所知。
　　臨行之前，欽差叮囑他，西楚影子劫獄之事，事關(guān)重大，千萬不能傳出去。
　　蘇正元到了門口，看到巡撫趙金廉正在旁廳等候召見，兩人打了個照面，趙金廉冷冷道，“蘇捕頭，話可別亂說。”
　　趙金廉如今也在氣頭上，欽差入城，也沒搞迎接儀式，也沒通知他，直接入駐蘇州府衙官邸，他得知消息后，連忙換了官服，前來等候，卻被告知欽差大人正在會客，當(dāng)見到所會之客是蘇正元時，趙金廉心中一涼，生怕蘇正元亂說什么，所以才有一問。
　　蘇正元哪里敢得罪這個頂頭上司，恭敬的施禮后，倒退著走出了官邸。
　　趙金廉對欽差隨行的一名公公道，“這位公公，下官趙金廉，有要事求見欽差大人，還請通稟。”
　　太監(jiān)姓張，這次跟著欽差出行，本以為能撈點好處，誰料欽差大人一路上輕車簡行，該有的排場沒有擺出來，該耍的威風(fēng)沒有耍起來，一路下來，舟車勞頓，非但沒有油水，反而瘦了十多斤，對趙金廉自然也沒有好臉色看。
　　“時候不早，大人可能歇息了?！?br/>　　趙金廉為官許久，又怎會不知其中門道，連上前握住張公公的手，順手遞過去一張銀票，張公公借著燈光，看了一眼，約莫一百兩，心生怨氣，心說一百兩打發(fā)叫花子呢，然而畢竟是朝中正三品大員，張?zhí)O(jiān)也不好得罪他，將銀票往懷中一收，吩咐隨行差人看茶，道，“我這就去看看大人?！?br/>　　也不管趙金廉，自己換了個房間去喝茶去了。
　　欽差大人送走蘇正元，一名劍侍從屏風(fēng)后走了出來，正是登聞院四大劍侍之一的傳書。
　　欽差問道，“你覺得蘇正元這人如何？”
　　傳書道，“大人定奪?！?br/>　　欽差笑罵一聲，“與傳劍相比，你小子油滑過了。”登聞院四大劍侍之中，傳劍性格好斗，傳書性子沉穩(wěn)，傳琴性子傲，傳蕭喜商賈，各有特點，上次傳劍出事后，這次出行，李純鐵派了傳書前來跟隨，安排的倒也妥帖。
　　龐欽差道，“除了一身市儈之氣，我沒發(fā)現(xiàn)他身上有任何長處。不過，既然是蕭金衍向李院長推薦的，想必院長總會給他點面子?！?br/>　　傳書沒有說話，只是傾耳恭聽，這位登聞院的三號人物，平日看似和藹，當(dāng)年卻也是徒手刃白熊的一個猛人。這些年來，他極少公開露面，也很少參與院務(wù)，只是負(fù)責(zé)登聞院中最隱秘的那個六處，這次李院長派他前來，想必也應(yīng)與那件事相關(guān)。
　　龐欽差道：“溫大人的尸體找到?jīng)]有？”
　　“據(jù)傳劍飛鴿傳信，此事還未有線索，只是說這件事有些蹊蹺，會繼續(xù)跟蹤下去。”
　　“派人盯緊西楚的那幾波人，陛下得知此事之后，十分震怒，要求務(wù)必查個水落石出。通知六處的劍手，沒有把握之前，不要輕舉妄動。”
　　傳書領(lǐng)命。
　　“趙金廉還在外面等著？”
　　傳書道：“給張貴遞了一張銀票，估計是沒看在眼中，沒有前來通稟?！?br/>　　龐欽差笑道，“別人隨欽差出行，威風(fēng)八面，虎虎生威，他這個監(jiān)軍搞得窩囊，整日里清湯寡水的，估計對我有意見呢?！?br/>　　傳書說這家話不敢跟大人撒氣，一路上對我們各種不順眼，這次回去指不定會在后面煽風(fēng)點火，大人要是覺得煩人，我可以想辦法讓他消失。
　　龐欽差阻止道，“畢竟是高公公的人，該給的面子，還是要給的。”
　　“趙巡撫還在外廳候著，要不要傳見？”
　　應(yīng)天巡撫趙金廉，是宇文天祿一手提拔起來的，就算傳見，也不過是噓寒問暖。如今登聞院與宇文天祿關(guān)系緊張，他也懶得去做面子上的功夫，站起身伸了個懶腰，我先睡會兒?！彼撊コ７氐脚P房，傳見打來洗臉?biāo)藕蛩胨恕?br/>　　時值深秋，天氣轉(zhuǎn)冷，他又無武功傍身，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，凍得連打噴嚏，氣得火冒三丈，心中早已問候了龐天輕祖宗十八代好幾百遍，老子好歹也是三品大員，若論職級，比你還高半級呢，你他娘的跟老子打官腔，耍官威，要不是看你還頂著的欽差的帽子，早一把火把你燒了。
　　雖然腹誹不止，卻也無可奈何，不知不覺，已是天亮。
　　剛回到家，還未等睡下，管家就來通稟，說欽差龐大人要見老爺，趙金廉連臉都沒來得及洗，又屁顛顛趕去見龐欽差。這一次見面，趙金廉哈欠連連，回答問題驢唇不對馬嘴，就連一旁的張公公，看了都同情這個有點吝嗇的趙大人了。
　　……
　　這日一早，逍遙客棧內(nèi)貼出一張告知書，大意是為迎接金刀李秋衣與楚狂刀一戰(zhàn)，逍遙客棧針對期間前來店內(nèi)的江湖中人推出大酬賓活動，其中四大世家、八大門派弟子憑銘牌，可享受半價待遇，消費滿十兩，贈送赤水酒一壇等等。其他各大門派，可酌情享受優(yōu)惠等。
　　當(dāng)然，在蕭金衍的強烈反對下，那比武白住的政策并沒有公布。
　　蕭金衍起個大早，在大堂內(nèi)吃早餐。新出爐的豆?jié){，還沒等喝一口，李傾城就湊了過來。
　　“昨天晚上我考慮一夜，對付孫無蹤，你是一點勝算都沒有。趁著決戰(zhàn)還有三天光景，我準(zhǔn)備將李家的傾城一劍傳授與你，雖然只是殘本，不過俗話說得好，臨陣磨槍，不快也光?！?br/>　　蕭金衍苦笑道，“你是李家劍道天才，打娘胎就在練這傾城一劍，到現(xiàn)在還沒有練成，你指望我三天能練出花兒來？”
　　李傾城道，“我不過是求一心安罷了?！?br/>　　“何解？”
　　“至少你戰(zhàn)死了，我不會太過于愧疚?！?br/>　　蕭金衍道，“你可真是我好兄弟?！?br/>　　趙攔江也走了過來，“李家的娘娘劍，不適合你。要學(xué)，也得學(xué)我的橫斷刀?！?br/>　　李傾城心中有火，“怎得，看不起我們李家劍法，咱們來比劃比劃？”
　　趙攔江說，“難道趙某還怕了你不成，反正有人付過錢了，就算逍遙客棧拆了，也不用你來賠款?！?br/>　　范無常正端著一壇臘肉進來，聞言連道，“誰說的，該配還得配，我今兒開門營業(yè)，正準(zhǔn)備大展宏圖，你誰壞了我好事，我就跟他沒完！”聞言之間，從門外來了幾個江湖人。
　　“誰是掌柜的？”
　　“我是?！?br/>　　“聽說你們這里住店打折？”
　　范無常上下打量著幾人，為首那人手中拿著一把樸刀，其余人拿著砍刀、柴刀、剪刀等兵刃，一身粗布，衣衫并不光鮮，問，“你們是賣刀的？”
　　為首那人道：“我們是河南老虎寨的，此次前來觀戰(zhàn)，見你們這里搞活動，所以進來了解一哈！”
　　范無常心說就閣下這副尊榮，還想在這里蹭吃蹭喝，道：“麻煩您看清楚，我們只招待四大世家、八大門派的?！?br/>　　為首漢子拍了拍腰間鼓鼓的錢袋，道：“兄弟們，看來咱們剛做了一票，有錢沒地方花啊，走換個地方?！狈稛o常眼尖，連換了一副嘴臉，“當(dāng)然了，我們逍遙客棧結(jié)識天下四方好漢，也不能搞區(qū)別對待不是，快些里邊請！”
　　眾人一股腦進來，點了滿滿一桌菜，炒了三盤豆腐、五份土豆絲，要了三斤赤水酒，二十個饅頭，大清早吃了起來。
　　為首那人道：“兄弟們，今兒這趟蘇州我們是來著了，昨天干了一票大的，咱們就在這里吃上三天三夜，然后去太湖邊上看一場驚世駭俗的決戰(zhàn)，也算開開眼界，到時回到老虎寨，也能跟大當(dāng)家吹牛了?！?br/>　　那剪刀的年輕漢子道，“二當(dāng)家，一切都聽你的。這次能分多少錢？”
　　二當(dāng)家道，“怎么，老六，這么快就想分錢了？”
　　排行老六那人諾諾道，“回去后，我準(zhǔn)備起五間房子，然后把桂花娶了，我覺得吧，咱們吃饅頭咸菜，在破廟對付幾天就得了。這么大手大腳的，咱們花不起啊?！?br/>　　二當(dāng)家不悅道，“咱們兄弟這一票，也是九死一生做出來的，這三天還魂酒，是決計不能省的，兄弟們說對不對？”
　　眾人轟然應(yīng)是，那老六見別人都如此說，也不搭話，低聲悶頭吃菜。范無常見他們盡是挑便宜的點，湊過去時候，假裝不小心碰了他們錢袋一下，嘩啦一聲，錢袋掉地上，撒了幾百個銅板。
　　幾個人連拿出兵刃，“你想搶錢嘛？”
　　范無常沒好氣道，“你們那些寶貝，還是自己留著吧。今兒土豆絲特價，我再送你們一盤！”
　　對于這些窮貨，他也沒有趕走，開門做生意，哪里有趕客人走的道理。再說，今日頭一日，還想趁機拉一些人氣。