????一連走了幾天，這幾天對于莫顏來說過得相當辛苦。今年的年景不好，大越南邊多雨，這一路上有不少地勢低的村莊被淹沒，村民們受了不小損失，因為不是大規(guī)模，并沒有上報到京都。

????無家可歸的村人到鎮(zhèn)上居住，漢子做著苦力活計，婦人給人家縫補洗涮，勉強能糊口，這年頭，吃上一口飽飯不太容易，肚子里沒有什么油水。

????一行人路過小鎮(zhèn)上的貧民區(qū)，總是看到那些穿著破爛的娃子們一臉希冀地看著馬車上的糧草，墨香是個感性的性子，每每此時，都要對著莫顏念叨一遍小時候餓著肚子上京的事。

????“小姐，您說如果要是風(fēng)調(diào)雨順，沒有人挨餓多好，奴婢知道，那種滋味真的不好受?！?br/>
????墨香愁眉不展，唉聲嘆氣。小時候的經(jīng)歷是她的一個陰影，這么多年在御史府上過的順風(fēng)順水，那段往事幾乎縮在內(nèi)心的一個角落，這次上路，見識了太多悲歡離合，她感同身受。

????“墨香，你要知道，就算老天爺給面子，仍舊有人挨餓。”

????貧民區(qū)都是低矮的茅草土坯的房子，歪歪扭扭，有些房子年頭久遠，墻壁上裂開一個巨大的縫隙，由于長時間下雨，小院上的泥墻被雨沖塌，更顯得破敗不堪，四周有幾條臭水溝，在夏日里散發(fā)一股子酸臭氣。小娃們臉色蠟黃，站在巷子口，定定地看著馬車的方向，眼里露出羨慕的神色。

????無論什么時候，都是有貧有富，在古代生存，更應(yīng)該有一技之長，莊戶人家，除了種地還能做什么？那些會木工活兒的，能做重體力活兒的，一樣能有口飯吃，可老弱病殘就麻煩了。

????“奴婢知道?！?br/>
????墨香托著腮，靠在車窗處，對著小娃們揮了揮手，頓時，眾人做鳥獸散狀，四散奔逃，眨眼就不見人影。墨香臉色通紅，吶吶道，“奴婢就是這么一招手，人都跑光了，本來還想給他們點糕餅的?！?br/>
????莫顏搖搖頭，墨香是個善良的性子，這一路上主仆二人多有施舍，可不過是那么點吃食，能救一條人命？等他們離開，那些人又要為吃食發(fā)愁。在她看來，有些人雖然過得窮苦，卻并非吃不上飯，這些人，為什么要幫助呢？

????就好比這些娃子們，家里住在貧民區(qū)，卻也有個能遮風(fēng)擋雨之地，不同于流民，施舍給這些人糕餅點心，特別是小娃們，覺得天上可以掉下餡餅，以后養(yǎng)成好逸惡勞的性子怎么辦。

????“小姐，您說的真有道理?！?br/>
????墨香仔細一琢磨，還真是這么回事。這世間窮苦人太多，她看到的不過是冰山一角，有些人確實該幫助，那么她也會力所能及，她個人的能力有限，實在不應(yīng)該濫好心。

????“若是有一天，你家小姐能站在高位上，一定會救濟這些窮苦百姓們?！?br/>
????莫顏拍拍胸脯，自家娘親呂氏每逢初一十五都會在京都布施，當時她問娘為什么那么做，娘說，是為了讓自己的心靈更平靜，還有一點，也是為了爹爹的名聲。

????這幾天都在下雨，但是眾人再沒停留過，為了趕時間，就算在夜里也在趕路，那些看護糧草的士兵們有人因淋雨而發(fā)熱，卻一直挺直脊背堅持著。

????前方便是大越另一個樞紐，萬州城。這里是大越的一個要塞，從萬州向西再走上幾天，能到大吳，而東面也與另一國相鄰，所以這里十分繁華，鄰國商人常常來走貨，從萬州可以買到京都都買不到的好物件。

????剛剛李德送來一個好消息，眾人要在萬州做補給，停留一天的時間，那些士兵們已經(jīng)有好幾夜沒有合過眼，身體也受不住，趁著這一天時間，生病發(fā)熱的也能得到休息。

????墨香高興地從馬車上站起身歡呼，對著她一向看著不順眼的李德道謝，讓李德嚇得策馬就走，以為她出了什么毛病。

????“小姐，真是太好了！”

????墨香滿臉笑意，眼睛都瞇到了一起，她狗腿地倒了一杯茶水，雙手捧到莫顏面前，“咱們府上的一個廚娘就是萬州人，奴婢聽說這邊繁華，而且很多大吳的絲綢布料，樣式精美，價格便宜，至少比京都便宜一多半呢！”

????前幾天在慕白那邊賺了兩千多兩，莫顏一路收入頗豐，她有了銀子，就很有底氣。聽說萬州這邊絲綢便宜，立刻動了心思。等回程的時候要路過瀘州，她想給衛(wèi)子纖送點能拿得出去手的禮物，還有京都陳國公府的陳英，她的好姐妹。

????“萬州最有特色的是什么？”

????聽說大吳匠人心靈手巧，從瀘州知府夫人劉氏送的首飾就能看出，做工精雕細琢，她非常喜歡，若是價格合算，她想買上幾套，可以留著自己戴，也能高價賣給豬隊友。

????“這個……”

????墨香眼神閃爍，用手抓了抓帕子，小聲地道，“是青樓?！?br/>
????“好吧。”

????莫顏囧了囧，就當她沒問過這句話。這個缺心眼的丫鬟，多虧二人在馬車上，不然此話可不能隨便出口。在京都到處都是青樓妓院，男子尋歡作樂之處，而京都千金們對此諱莫如深，甚至不敢提起，就怕污了名節(jié)。

????正午時分，馬車終于進入萬州城。進入城門之后，莫顏順著車窗的窗紗，感覺到一絲不同尋常。正是歇晌的時辰，可大街上人來人往，街邊的鋪子進出的人絡(luò)繹不絕，還有不少結(jié)伴出行的女子。

????“難道說，萬州城民風(fēng)開放不成？”

????一行人趕往驛站，按照老規(guī)矩，三輛馬車前行，一直到仙客來，莫顏剛下車，便來到呂氏面前，出門閑逛也不是不行，需要得到娘親的同意。

????“你這丫頭，忘記今兒的日子了吧?！?br/>
????莫顏得到提示，才猛然想起，今天正好是農(nóng)歷七月初七，民間的乞巧節(jié)。民間傳說，七月初七晚上，喜鵲會在銀河上搭橋，讓牛郎織女在鵲橋相會，而古俗這天晚上，未嫁女子要穿針乞巧。

????乞巧節(jié)是萬州城最熱鬧的一天，因為女子可以肆無忌憚的上街，不用被束縛。夜晚的時候，在主街上有大型的花會，賣花的，賣帕子香包的，賣首飾釵環(huán)小玩意的，若是哪個未嫁女子看中了男子，便可送上一個香包，如對方接受，代表他同樣有好感。

????在這個盲啞婚嫁的時代，能有此自由來之不易，所以未嫁少女格外珍惜，聽聞今夜特別熱鬧，堪比正月十五的花燈會，墨香就動了心思，她一個丫鬟，以后是要作為小姐陪嫁的，萬一在街道上可以偶遇一個風(fēng)流瀟灑的男子，就算以后二人沒有交集，她也滿足了。

????前方的馬車停下，莫顏并沒看到萬俟玉翎的身影，她跟隨呂氏進入仙客來，這次安排的房間在最頂端的三層，伙計介紹說，晚上樓下就是最熱鬧的街道，華燈初上，街道上人山人海，還有大型的花車路過，每年在萬州城都會評選出最般配的一對，女方坐著花車裝扮成織女，而男方牽著牛，二人在街道中心高臺匯合，接受全城男女的祝福。

????“還有這個習(xí)俗？真真有趣?！?br/>
????墨香起了興致，眼神亮晶晶的，她轉(zhuǎn)過頭和伙計打聽，“那今年的牛郎織女評選出來了嗎？”

????“恩，女子是咱們?nèi)f州城的富商季員外的獨生女，季寶珠小姐，而男子來頭更是不小，可是咱們知府的三公子呢！”

????季家在萬州很有名氣，經(jīng)營當?shù)貛状笄鄻?，日進斗金，那真是要銀子有銀子，要地位有地位，按理說，這個年代商人地位低，但是季員外不同，他的親大哥，在京都任吏部侍郎，三品大員，正好是林苗月爹爹林大人的手下，主管百官考評，就是萬州知府也要巴結(jié)著，兩家勉強算是門當戶對。

????莫顏點點頭，這個季家不會沒有背景，否則知府家的公子怎么也不會迎娶商女做正房，除非知府家也是個沒見過世面的土包子，要么就是貪財，圖人家女方的嫁妝。

????“莫小姐，您有所不知，季小姐，可是咱們?nèi)f州城的第一美人！”

????伙計的眼神中帶著神往，曾經(jīng)在仙客來門口見了她一面，當時輕風(fēng)拂過季寶珠的面紗，他看到那張如花般的絕世容顏，立刻驚為天人，恐怕天底下都沒有如此美好的女子了。

????“你怎么說話呢，再美，能有我們小姐美？”

????墨香瞪了伙計一眼，雖然自家小姐在京都名聲不怎么樣，但是在相貌方面，公認的美人，現(xiàn)在也就是占著年歲小，未長開有點吃虧，再過幾年，什么季寶珠，第一美人，都要靠邊站！

????“是不能和莫小姐相提并論。”

????伙計用帕子擦了擦額角的冷汗，自知失言，女子最討厭的就是在她面前夸贊另一個女子美貌，他算是犯了忌諱，莫顏不過是莞爾一笑，沒有計較。

????“墨香，或許季小姐有過人之處。”

????看伙計的神色，明顯認為季寶珠更勝一籌，莫顏突然被勾起好奇心，這個沒有整容技術(shù)的時代，容貌都是打娘胎帶出來的，若是遇見絕世姿容的美人，爹娘一定不凡。

????不過在莫顏的印象里，家里開青樓的員外都是土肥圓，帶著個大肚子，滿口黃牙，見到美人會猥瑣地流下口水，嘴歪眼斜，不堪入目。

????“那知府家的三公子呢？如何？”

????墨香繼續(xù)發(fā)揮發(fā)八卦的優(yōu)勢，追著伙計問道，“牛郎織女是最般配的一對，相比知府家的三公子定是風(fēng)流倜讜的美男子吧?！?br/>
????“這個，就是太風(fēng)流了些?！?br/>
????伙計臉色通紅，支支吾吾地，最后見走廊處無人，小聲地道，“這位姑娘，咱看你容貌不錯，出去還是要當心一些的好，知府家三公子，有些，那個……怪癖。”

????墨香一頭霧水，不明白伙計是什么意思，正要仔細詢問，伙計把二人帶上樓，轉(zhuǎn)頭就跑，就好像身后有狼追一般。

????“真是的，話說了一半最討厭?！?br/>
????知府家的三公子容貌上乘，英俊瀟灑，是萬州城青樓里的座上賓，紅顏知己遍布萬州，青樓花魁，市井人家的姑娘，只要對方有幾分顏色，莊戶人家的閨女都不放過，或是一夜風(fēng)流，或是長期保持曖昧的關(guān)系，總之，他身邊的女子數(shù)不勝數(shù)，在青樓經(jīng)常有女子為知府三公子大打出手，抓花了對方的臉頰。

????言談間，主仆二人走進了客房。幾乎所有城池的仙客來都是同等的布置，在外有一個大大的露臺，上面種滿了花草，露臺的門連接內(nèi)室，打開之后，滿室花香。

????“哇，小姐，您看，有兩個大冰盆呢！”

????打開門，冷氣迎面而來，莫顏舒服地瞇了瞇眼，在內(nèi)室活動一圈兒。這家仙客來的布置相當有特色，墻壁上的畫全部是山水花鳥，屏風(fēng)，梳妝臺，甚至是拔步床上的紗帳，都是以淡綠色為主。

????外間小廳的方桌上，白色瓶口處釉彩的大肚瓶里插著花花草草，連茶壺和配套的茶杯都是同款，看著非常精致，極具美感。

????茶壺里已經(jīng)貼心地準備好了解暑的薄荷涼茶，里面還有一些碎冰塊，莫顏自己動手倒了一杯，沒喝過癮，一連喝了三杯才停止，贊嘆味道好。

????夕陽西下，晚霞滿天。微風(fēng)輕輕地拂過，帶來一室花香。莫顏用過晚膳之后，簡單洗漱又換了一套輕便的衣裙，和墨香一起在露臺處向下張望。

????天色未黑，樓下街道已經(jīng)聚集了不少的小販，他們正在準備攤位，一些花燈的攤子，早早地支起來，還有些人心靈手巧，用花朵纏繞在鐵絲上，組成各式各樣的形狀，招攬生意。

????“小姐，您看，那邊還有賣面具的呢，不過乞巧節(jié)，若是有人戴面具，別人如何能看清楚他的長相呢？”

????墨香伸出一個手指，指著下面一個中年男子，那男子背后背著一串面具，有硬紙做的，上面畫上美麗的圖案，還有鏤空的銀質(zhì)面具，應(yīng)該價格不菲。

????“不想被人看中，或者不想被人認出來?！?br/>
????莫顏托著腮，指著其中一個月牙形的面具道，“墨香，我要那個面具，你也給自己選一個，等晚上人多了，咱們也去湊個熱鬧?！?br/>
????樓下就是最喧鬧的街道，光是在樓上看，根本不過癮。莫顏想感受一下古代街道的繁華，少男少女追求自由的情懷，她對伙計說的牛郎織女也比較好奇，特別是那個比她還美的季寶珠小姐。

????“好，奴婢這就下去！”

????墨香一聽說晚上能出門，立刻喜滋滋地，推開房門跑了出去，正好和李德撞了個滿懷，她揉揉發(fā)疼的額角，瞪圓了眼睛，怒道，“黑炭頭，你站在我家小姐的房門口作何？”

????“喂，我就是路過，是你自己投懷送抱，我還沒找你算賬呢！污了爺?shù)那灏祝趺凑f的？”

????李德剛得到萬俟玉翎的吩咐，正要出門辦事，恰好這個莽撞的丫鬟從內(nèi)室沖出來，他這么一愣神，躲閃不及，眼見她直接撞在他的懷中。

????“你長的這么黑，哪里還有清白？”

????墨香著急下樓買面具，不想和李德計較，左右這個人就是蠻橫不講道理，在這說一個時辰，無非就是這么幾句話，她要是下樓晚了，小姐看上的面具，可要被別人買走了。

????“你這話是什么意思？”

????李德也不知道為什么，瞬間氣血上涌，男子就應(yīng)該皮膚黝黑，這樣才爺們，難道非要和小白臉兒一樣就是美了？李德剛要反駁，想要自家主子，那句話，他怎么也說不出口。

????“沒什么意思，你讓開！”

????墨香從李德張開的手臂中鉆了出去，見他還在原地傻愣愣地站著，回過身做了一個鬼臉，一溜煙跑了個沒影。

????“有什么主子就有什么丫鬟，真是草包！”

????最近李德突然發(fā)現(xiàn)，主子對莫顏越發(fā)關(guān)注，每次送冰塊，都在午時前后，最熱的時候?；慕家巴?，好不容易得了一只烤雞，他流著口水給對方送過去，當然，也得不到什么好臉色，他覺得一定是主子魔怔了。

????墨香才不理會李德的想法，她跑到樓下，剛才賣面具的男子身邊已經(jīng)圍攏不少人。出門的多半是附近平頭百姓家的閨女，不會買太貴的面具，用紙作畫的賣的最快，而按照莫顏的吩咐，墨香自己挑選了最普通的小動物，又買下那個月牙面具。

????只是一刻鐘左右，街道兩邊支起一個又一個攤子，每個攤位前都有花燈照明，乞巧節(jié)的花燈會還沒開始，那些攤位被圍了個水泄不通，尤其是香包香囊，賣得最火爆，墨香尋思了一下，隨手買了兩個，萬一遇見英俊風(fēng)流的公子，她也不能空手?！靶〗悖?，這就是乞巧節(jié)的香包，里面放著干花。”

????墨香遞給自家小姐，笑瞇瞇地道，“小姐的親事肯定要由夫人做主，奴婢買了香包，咱們就是跟著湊個熱鬧?！?br/>
????“你這丫頭，這香包算我的，不用你破費?！?br/>
????莫顏用手點了墨香的腦袋一下，這丫鬟沒有爹娘，將來出嫁，都靠自己攢嫁裝。在御史府上，每個月只有幾百銅板的月俸銀子，跟著她，沒有一點油水，日子過的艱難?，F(xiàn)在莫顏有了銀子，就想多多回報對她好的人，墨香每日不離左右，算是頭一分兒的。