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????母親并沒(méi)有同意錦朝的建議，給顧德昭抬一房姨娘。
????錦朝一邊侍弄自己種的四季海棠，一邊靜靜思考。
????母親不愿意也正常，誰(shuí)想自己的丈夫取一大堆的妾室，何況兩人曾經(jīng)如此郎情妾意。而且在母親看來(lái)，也沒(méi)有再娶一房姨娘的必要，現(xiàn)在家里幾個(gè)姨娘都算得上聽(tīng)話，要是新進(jìn)門(mén)的姨娘不聽(tīng)話也頭疼。
????雖然紀(jì)氏這么想，但是顧錦朝卻不能。
????她不能讓宋姨娘懷上孩子，有了孩子做倚仗，宋姨娘以后的路可就好走多了，又在顧錦榮向著顧瀾的情況下，自己可謂是先機(jī)盡失。得讓母親意識(shí)到這件事的可怕之處才行，而且還不能明說(shuō)。
????留香幫她遞剪刀，修理完花草之后，又服侍她用暖房里新制的玫瑰花汁洗手。
????顧錦朝又讓青蒲抱幾盆蘭花送到父親和顧錦榮那里，冬天里蘭花少見(jiàn)。她的暖房里倒是養(yǎng)了許多，讀書(shū)之人多半是愛(ài)惜蘭花的，想必父親和弟弟也喜歡。
????今天是二十二，府中已然熱鬧起來(lái)。管母親陪嫁的掌柜和管事早早的來(lái)拜年，等到初一就沒(méi)時(shí)間來(lái)了，東西也帶了不少，母親正好讓常州府的葛衣葛掌柜幫她打銀絲髻，說(shuō)要加緊做，最好能在元宵節(jié)之前做好。錦朝聽(tīng)著啼笑皆非，元宵節(jié)里會(huì)永陽(yáng)伯家要舉辦燈會(huì)，母親是盼著她去找個(gè)如意夫君回來(lái)。
????母親又給她引見(jiàn)了寶坻的宋川宋掌柜、羅永平羅掌柜。宋川身材很瘦，一把山羊胡。羅永平穿著綢緞袍子，印寶相花紋，樣子白白胖胖笑呵呵的，母親又說(shuō)羅永平：“老家在新鄉(xiāng)府，是你外祖母同鄉(xiāng)的?！?br/>
????錦朝聽(tīng)到新鄉(xiāng)府，才又看了此人一眼。這人她有印象。
????當(dāng)年她開(kāi)始管自己的嫁妝時(shí)，原先的掌柜早被宋姨娘換了七七八八，這個(gè)羅永平卻一直都在，他一張嘴十分的能說(shuō)會(huì)道，巧舌如簧。原先母親在時(shí)，十分不喜歡這類(lèi)油嘴滑舌的人，看他辦事還算利索才留下他，卻一直沒(méi)有重用。
????但是當(dāng)年顧錦朝的綢緞鋪?zhàn)映隽瞬铄e(cuò)，全是靠他一張巧嘴才起死回生的，后來(lái)那家綢緞鋪?zhàn)右脖凰?jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，還通過(guò)紀(jì)家的商船從四川、湖南等地進(jìn)工藝精湛的蜀繡、湘繡倒賣(mài)。可惜她被奪權(quán)，連嫁妝也一并被收，后來(lái)這些鋪?zhàn)佣悸涞搅硕┦掷铩?br/>
????等幾位掌柜都退下了，錦朝讓徐媽媽把羅永平準(zhǔn)備的禮拿過(guò)來(lái)。
????“……是一對(duì)翡翠玉鐲，成色極好。”徐媽媽對(duì)著光看了看，回稟紀(jì)氏。
????紀(jì)氏皺了皺眉：“朝姐兒覺(jué)得此人可用？我倒是覺(jué)得宋川更靠得住些，而且他當(dāng)年中過(guò)秀才，為人親和?！彼惶矚g羅永平，不過(guò)也是母親給她的人，又看在是同鄉(xiāng)的，不好打發(fā)罷了。
????顧錦朝知道母親不善這些，笑道：“這做生意和做學(xué)問(wèn)又不一樣，母親可別以貌取人?！?br/>
????顧錦朝就在東次方見(jiàn)了此人，他是母親陪嫁的掌柜，算是她的家奴，也無(wú)需男女之妨。
????羅永平?jīng)]想到大小姐要見(jiàn)自己，受寵若驚，磕了頭又說(shuō)了許多恭維話。錦朝讓他起來(lái)，問(wèn)了他在寶坻那家綢緞鋪?zhàn)?，又把留香家兄的事情交代了一番，羅永平欣然應(yīng)諾，大小姐交待的事自然要辦好。
????日子走得飛快，二十三祭灶天，二十四寫(xiě)對(duì)聯(lián)，又在祖宗牌位前擺了三牲熟食，瓜果酒水，等著大年初一祭拜。這些事現(xiàn)在是宋姨娘做，錦朝也跟著協(xié)助。
????宋姨娘本以為她年紀(jì)小，做事情不熟練必定手忙腳亂的，管灶上的事情就交給了她。錦朝原來(lái)管理偌大一個(gè)陳家后院，這點(diǎn)小事自然游刃有余，倒是宋姨娘忙得足不沾地，伺候父親的人也換成了郭姨娘。
????錦朝又找佟媽媽來(lái)，要過(guò)年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢(qián)。
????這時(shí)候白蕓走進(jìn)來(lái)通傳：“小姐，真州府的姑太太來(lái)了。正在和夫人說(shuō)話呢，徐媽媽讓品梅過(guò)來(lái)告訴您一聲?！?br/>
????姑太太？錦朝皺了下眉，她一時(shí)想不起真州府還有顧家認(rèn)識(shí)的人了。
????青蒲低聲提醒：“……是老爺嫁到真州府的胞姐?！?br/>
????青蒲這么一說(shuō)錦朝才想起來(lái)。父親排行第六，上面卻只有一個(gè)胞姐，嫁到了真州府許家。
????這時(shí)候來(lái)顧家做什么？正在年關(guān)上，她又主中饋，忙都要忙死了。
????錦朝念頭一轉(zhuǎn)，她先去探望了母親……應(yīng)該是在外頭聽(tīng)說(shuō)了什么，來(lái)看看母親的病情。母親病了大半年不見(jiàn)好，身子卻也沒(méi)變壞，只是病怏怏的拖著。顧家怎么也得來(lái)看看，卻不知道為什么讓已經(jīng)出嫁的姑太太過(guò)來(lái)……
????“您現(xiàn)在就要去嗎？奴婢服侍您更衣?！绷粝銌?wèn)她。
????錦朝搖搖頭：“等一下父親自會(huì)派人來(lái)讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的?！彼┲卑咨C鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素凈了些，但是也大體莊重。不過(guò)去見(jiàn)姑太太也不能太簡(jiǎn)單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對(duì)顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。