聽(tīng)到王若虛只在安東呆三天，眾人都長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。三天時(shí)間不長(zhǎng)，大伙兒提起精神，也能小心應(yīng)付過(guò)去。
反正王主事每天只能看一處地方，很容易把時(shí)辰給消磨掉了。
這次歸縣丞購(gòu)回的十幾船桑苗已經(jīng)分別種在五六個(gè)地方，倒也能應(yīng)付過(guò)去。如果王大人在安東呆個(gè)十天半月，每天去一處，還真沒(méi)那么地方給他看。
“羊寨鄉(xiāng)李家，老夫以前也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)。李家是不是有個(gè)叫李平的中了嘉靖二年進(jìn)士，后來(lái)點(diǎn)了貴州做過(guò)一任知縣？說(shuō)起來(lái)，這位進(jìn)士郎和家?guī)熗?，倒要去拜望一下這位老前輩?！?br/> 史知縣：“正是，可惜這位李知縣已經(jīng)去世多年了?！?br/> “倒是遺憾，好吧，過(guò)去看看也好?！蓖踔魇曼c(diǎn)頭。
正事說(shuō)完，幾人就坐在屋中品茶閑聊，談了一番鄉(xiāng)風(fēng)民俗。當(dāng)然，男男女女風(fēng)花雪月的事兒，大家也不敢說(shuō)。不然，誰(shuí)也不知道這個(gè)王大人會(huì)在哪根筋出問(wèn)題，翻臉給你上一堂仁義道德的大課，那就壞心情了。
昨夜宴會(huì)史知縣被王若虛一通惡心，加上沒(méi)睡好，話也少。倒是歸縣丞表現(xiàn)得很熱絡(luò)，估計(jì)他和王若虛年齡相當(dāng)，彼此都沒(méi)有代溝的緣故吧！
喝了幾口茶，歸縣丞裝出隨口一說(shuō)的樣子，道：“王老大人，去羊寨鄉(xiāng)也好，除了可以看看故人之后，那邊的風(fēng)光也是不錯(cuò)，卻是別的地方難得一見(jiàn)的奇景?！?br/> 王主事奇問(wèn)：“又有什么奇景可看，難不成你叫本官去看鹽田？”
“老大人果然了得，連這都猜得出來(lái)?！睔w縣丞笑道：“正是，我縣東面有一半的土地都是鹽道衙門的鹽田。那地方因?yàn)槎际躯}堿地，可說(shuō)是寸草不生，惟獨(dú)用來(lái)曬鹽卻是極好的。青天白云下，萬(wàn)畝鹽田，置身其中，直如幻景一般，倒是不可錯(cuò)過(guò)?！?br/> 原來(lái)，在明朝嘉靖年間，安東距離大海也就幾十公里路程，不像后來(lái)變成了一個(gè)內(nèi)陸縣。后來(lái)經(jīng)過(guò)幾百年黃河、淮河所帶來(lái)的泥沙的堆積，海岸線才向東延伸了百里。在這個(gè)年代，響水縣、濱海市和射陽(yáng)市還是一片茫茫大海。
因此，明朝的兩淮鹽場(chǎng)指得就是北到安東南至如皋這一片區(qū)域。鹽場(chǎng)為了方便運(yùn)鹽甚至開(kāi)鑿了一條運(yùn)河，謂之鹽運(yùn)河。
聽(tīng)到歸縣丞這句話，周楠心中一緊，暗叫一聲：要糟，王若虛精明得很，如何聽(tīng)不出話中的意思？
想要說(shuō)話，可自己身份實(shí)在太低，這里又哪里有自己插話的余地。
果然，王主事就皺了一下眉頭：“鹽場(chǎng)啊，寸草不生？即便有桑田，估計(jì)成活率也不高，跑上一遭也看不出什么來(lái)，平白浪費(fèi)一日時(shí)光，要不換個(gè)地方？”
這下正睡眼朦朧的史知縣也瞪大了眼睛，大感不妙。原來(lái)，李家的地確實(shí)都是鹽堿，種不了水稻，旱地作物產(chǎn)量也低。桑苗運(yùn)回來(lái)之后，他找到李家人，答應(yīng)將來(lái)在政策上給些彌補(bǔ)。于是，李家就很爽快地答應(yīng)把苗都拔了，改種了桑樹(shù)。
其他幾家答應(yīng)改桑的大多和他是同樣的情形，反正也就是弄幾十畝做做樣子，自家損失也不大，還讓知縣欠自己一個(gè)人情。
王主事問(wèn)歸縣丞：“你說(shuō)得也對(duì)，改田為桑乃是朝廷將在江浙實(shí)行的大政，你們自然要實(shí)心用事。要將上好的田地用來(lái)種數(shù)，對(duì)了，你們縣哪里一片土地最好？”
“要說(shuō)起我縣最肥沃的土地，當(dāng)屬城西一帶。城西最好的地屬于一個(gè)姓梅的人家，聽(tīng)說(shuō)他家已經(jīng)早早地改田為桑了，桑苗長(zhǎng)勢(shì)極好。不過(guò)，大老爺卻不方便過(guò)去看。”
王主事：“怎么看不得了？”
歸縣丞笑道；“說(shuō)起來(lái)這事倒是有趣，梅家人和我縣典吏周楠有仇，當(dāng)年周典吏和梅家公子同為縣學(xué)生，同窗之誼頗深?？上扇艘?yàn)榭诮菦_突，周典吏就梅公子毆打至死，這才判了十年徒刑，進(jìn)縣衙當(dāng)差。前一陣子梅大公子的未亡人忍受不了婆婆虐待，離家出走，逃至淮安，盤了一家青樓，做起了東家……此事在我縣傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，遂成一時(shí)之奇談……梅家深恨周典吏，恨烏及屋，也怨上了我們衙門。大老爺若是過(guò)去看，須防備梅家人不通情理沖撞上官?！?br/> 他繪聲繪色將這件案大約說(shuō)了一遍。
周楠心中大怒，這姓歸的是在報(bào)復(fù)我，報(bào)復(fù)我那天直接打出衙門逃到淮安一事??！
可是，這事周楠又如何解釋得清。
世人都喜歡聽(tīng)這種桃色丑聞，王若虛身后的幾個(gè)隨從聽(tīng)到滿面精彩。
王若虛突然哈哈大笑：“此事倒是有趣，好，明日就去梅家看看。”
按說(shuō)，他本是正經(jīng)出身的讀書人，聽(tīng)到這事應(yīng)該勃然大怒才是。卻不想，反笑成這般，叫眾人瞠目結(jié)舌的同時(shí)，歸縣丞也大為失望。