云娘看到周楠面帶不豫，忙柔聲道：“相公，我是這么想的。雖說(shuō)你現(xiàn)在在衙門里當(dāng)差，每月也有幾兩銀子俸祿，可也沒(méi)多少。家里的地也指望不上，現(xiàn)在就咱們夫妻還有小蘭三個(gè)人，盡管夠吃。但是，將來(lái)若再添丁進(jìn)口如何夠？做人得想得長(zhǎng)遠(yuǎn)些才行，這次爹爹要弄船，兄長(zhǎng)說(shuō)了，如果做成，相公可占三成股份。我是婦道人家，外面的事情也不懂的，說(shuō)錯(cuò)話相公莫怪?！?br/> 聽(tīng)她這么說(shuō)，周楠心中一動(dòng)。他現(xiàn)在窮得厲害，外面的債務(wù)也叫他心驚肉跳。單靠俸祿在短時(shí)間內(nèi)根本沒(méi)辦法改變自己窘迫的處境。至于貪贓枉法，一時(shí)出于一個(gè)現(xiàn)代人的道德觀榮辱觀還做不到吃了被告吃被告。再說(shuō)，他就是一個(gè)吏員，就算想收灰色銀子，人家不知道直接去通縣尊和縣丞的關(guān)節(jié)嗎，還用跑來(lái)找他這個(gè)師爺？
不過(guò)，云娘所說(shuō)的倒是一條思路。
他心中有心去試一試，口頭卻道：“事情哪里有這么容易的，這淮安府別的不多，就是衙門多官多，我真是芥子似的一個(gè)人物，根本就說(shuō)不上話，明日我再去打聽(tīng)打聽(tīng)吧?！?br/> 說(shuō)罷，他回頭看了看云娘。卻見(jiàn)，云娘大約是因?yàn)椴蛔]著扇子，渾身都被盛夏的熱汗沁透了。在自己家中，她也沒(méi)有什么好講究的，只穿了一件薄麻衫。此刻緊緊地貼在身上，在夜光中似是要透明了。
周楠本就是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，如何忍耐得住。突然起身，一把抱著云娘就朝屋中走去。
云娘低呼一聲：“相公……”
周楠低笑：“娘子方才不是說(shuō)要給我們家添丁進(jìn)口嗎，老夫當(dāng)仁不讓。”
云娘羞得滿面通紅，將臉藏在周楠懷里，低聲道：“渾身都是汗，臭得很?！?br/> “卻顧不得那么多了，早栽秧子早打谷，早生兒子早享福?！?br/> 一夜溫存叫人精神抖擻，第二日乃是休沐，衙門里放假一天，周楠寫了帖子徑直去都鹽運(yùn)使司設(shè)在安東縣的知事所拜見(jiàn)石千石。
很快，一個(gè)小卒就過(guò)來(lái)說(shuō)石知事正在所后面的小河邊釣魚，周典吏可去那邊見(jiàn)老爺。
來(lái)的都是客，更何況大家都是在場(chǎng)面上走動(dòng)的人，石千石如此拿大已經(jīng)是大大地不給面子了。周楠心中惱怒，可想了想，人家雖說(shuō)是不入流的官，可好歹也是有品級(jí)的。再說(shuō)自己有求于人，這口氣卻要忍了。
很快就到了地頭，卻見(jiàn)石千石正頓在河邊，不住揮桿，發(fā)出陣陣大笑：“又釣了一條，直娘賊，今天這魚兒都是餓鬼投胎，見(jiàn)食就咬?。俊?br/> 他身邊立著兩個(gè)健兒，都笑著恭維：“石老爺，不是魚兒餓，實(shí)在是老爺你威風(fēng)凜凜，魚兒都被你嚇昏了頭，一個(gè)勁地朝鉤上撞。能夠祭了老爺?shù)奈迮K廟，也是它們的福分，將來(lái)定會(huì)投個(gè)好胎。”
石千石笑罵：“你們兩人今天是吃了油大嗎，這么油嘴滑舍。當(dāng)老子不知道，你們?cè)缇驮谶@里下了食，養(yǎng)了魚窩。直娘賊，當(dāng)我是傻子嗎？”
他是軍漢出身，鹽運(yùn)有獨(dú)立的施法權(quán)，整日在水上和私鹽販子打交道，為人也粗魯不文，直娘賊不離口。
周楠走上前去，微一拱手：“安東縣衙典吏周楠，見(jiàn)過(guò)石知事?！?br/> 石千石回頭用胖臉看了周楠一眼，然后又將目光落到水中浮漂上，問(wèn)：“咱們鹽運(yùn)和你們地方上也不犯交涉，你來(lái)做什么，誰(shuí)叫你來(lái)的？”
周楠一看他這副不買帳的樣子，就知道今天的事有點(diǎn)難辦。
就微微一笑，道：“倒不是公事，是這樣，我想弄三四條船給鹽場(chǎng)運(yùn)鹽。聽(tīng)人說(shuō)，這事需得主事點(diǎn)頭才行，這才來(lái)見(jiàn)知事，還請(qǐng)知事行個(gè)方便。若知事答應(yīng)，這個(gè)情分周楠記下了?！?br/> “弄幾條船運(yùn)鹽？”突然，石千石皺起了眉頭，道：“周師爺，你可找錯(cuò)人了，我就是一個(gè)小小的從八品小官兒，在鹽運(yùn)衙門里算個(gè)卵子。府城里隨便來(lái)個(gè)人都是大爺，咱就得小心侍侯著。往年這遠(yuǎn)鹽的活給誰(shuí)干，給多少條船都是鹽運(yùn)衙門里轉(zhuǎn)運(yùn)使和同知大老爺定下的，我可做不了主。今天你既然求到我頭上來(lái)，我就說(shuō)句實(shí)在話吧。如果衙門里的大老爺說(shuō)上一句話，你要放多少條船進(jìn)去，我都同意?！?br/> 周楠心中暗罵，我如果走得通轉(zhuǎn)運(yùn)使和轉(zhuǎn)運(yùn)使同知這種從三品、從四品大員的路子，還用在安東做一個(gè)小小的典吏，你這廝分明就是搪塞于我。
今天既然來(lái)了，周楠自然不肯空手而歸，只道：“石知縣，鹽運(yùn)知事所在咱們安東已經(jīng)有三十來(lái)年了吧？地方上有事自然不會(huì)勞煩貴所，可若貴所和地方百姓起了沖突，不也需要衙門調(diào)解。還請(qǐng)看到兩個(gè)衙門走動(dòng)多年的情分上，行個(gè)方便?！?br/> 石千石口中說(shuō)鹽運(yùn)和地方政府不犯交涉，可真有事，有的時(shí)候還是要找到縣衙中去。場(chǎng)面上的事情，你給我面子，我給你面子，花花轎子人抬人，這個(gè)道理想必石千石應(yīng)該懂得。
周楠這話是在提醒石千石，如果以后鹽運(yùn)有事，也別指望縣衙出面。說(shuō)不好，他還會(huì)找人給他的知事所尋些晦氣。
石千石如何聽(tīng)不懂周楠的弦外之音，突然沉下臉，冷冷道：“周師爺，我是軍漢出身，有點(diǎn)怪脾氣，最不吃人皮里陽(yáng)秋那一套。這事還真的只能說(shuō)抱歉了，來(lái)人，送周師爺?！?br/> 周楠也惱了，正要發(fā)作。突然，一個(gè)知事所的文吏滿頭大汗跑來(lái)，叫道：“知事老爺，不好了，不好了，鹽場(chǎng)那邊出事了。鹽工都說(shuō)正值農(nóng)忙，要回家割谷子，撂挑子不干。如今，鹽場(chǎng)里已經(jīng)沒(méi)人干活，更別說(shuō)裝船了。這個(gè)月的量若是做不完，上頭責(zé)罰下來(lái)，誰(shuí)擔(dān)待得起?！?br/> “啊，都他娘的跑了？一定是嫌衙門里給的工錢少，這些刁民人心不足蛇吞象啊！來(lái)人，準(zhǔn)備家伙，隨老子去逮人，看爺爺怎么收拾那些刁民?！笔偷厝拥羰种械尼灄U站起來(lái)，一臉的猙獰。
他也意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，鹽稅是大明朝最穩(wěn)定最可靠的來(lái)源，有了這筆收入，中央財(cái)政也有底氣。若是鹽政這邊出了紕漏，哪怕是一點(diǎn)小事，也會(huì)第一時(shí)間傳到上司的耳朵里去。真到那個(gè)時(shí)候，自己這個(gè)知事也干到頭了。
這些刁民竟然不干活，這是對(duì)抗衙門啊，先抓幾個(gè)領(lǐng)頭的打一頓，關(guān)上幾天就老實(shí)了。
石千石是軍漢出身，一遇到事首先想著就是用暴力解決問(wèn)題。
當(dāng)下，就要去招集人手執(zhí)法。
突然，周楠張開(kāi)雙臂，冷冷道：“石知事你這是要做什么？”