老媽子進(jìn)來(lái)，對(duì)錢(qián)掌柜低聲說(shuō)：“大老爺，二老爺，李老爺，李二少爺，大小姐身子虛弱，需要靜養(yǎng)……”
李素問(wèn)連忙道：“我們出去吧，不要影響大小姐的休息?！?br/> 錢(qián)掌柜面向李素問(wèn)，道：“到我書(shū)房一敘?！?br/> 錢(qián)捕頭抱拳致歉，道：“不好意思，我要失陪了……衙門(mén)還要當(dāng)值。大哥，你和李先生商量小雨的病情吧，反正我也插不上嘴?！?br/> 錢(qián)掌柜道：“你去衙門(mén)便是，家里有我?！?br/> 錢(qián)捕頭對(duì)李素問(wèn)道：“不好意思，失陪了?！?br/> 李素問(wèn)朝錢(qián)捕頭拱手道：“公事要緊！”
眾人來(lái)到錢(qián)掌柜的書(shū)房。
李素問(wèn)又談及錢(qián)小雨鴉片成癮的治療，道：“醫(yī)圣張仲景有八字傳世，勤求古訓(xùn)，博采眾方。對(duì)于小雨的病狀，我們需要兵分兩路，一方面從前輩先賢的書(shū)中尋找醫(yī)治之法，一方面請(qǐng)各路名醫(yī)共同商量。眾人拾柴火焰高，說(shuō)不定能找出戒鴉片的法子。如今廣州城內(nèi)外，有全國(guó)各地的大夫郎中，也有海外的郎中。我也見(jiàn)過(guò)他們行醫(yī)，居然拿針在人身上亂扎，也不講究穴位，卻頗有成效。不如把他們也喊來(lái)參詳?！?br/> 錢(qián)掌柜道：“那些洋醫(yī)生的確是有幾分本事。咱們這些大夫，對(duì)天花束手無(wú)策，僥幸治好了也是一臉麻子。當(dāng)年康熙爺差點(diǎn)被天花奪去了性命。后來(lái)廣州來(lái)了個(gè)洋醫(yī)生，拿著針筒扎人，這些被扎的人，全部躲開(kāi)了天花的毒手。真是有兩把刷子?！?br/> 李逸云沒(méi)聽(tīng)過(guò)這等舊事，便問(wèn)道：“這是什么時(shí)候發(fā)生的事？”
錢(qián)掌柜回憶道：“大概是在嘉慶十五年。有個(gè)西班牙國(guó)的大夫叫皮爾遜，從廣州上岸，拿著一根針管，逢人就扎。許多人都當(dāng)他是瘋子。離開(kāi)廣州后，被他扎過(guò)的人紛紛來(lái)送行，對(duì)他感恩戴德。后來(lái)才知曉，他是將一種叫做牛痘的東西送進(jìn)人體，這牛痘可以抵御天花。當(dāng)時(shí)伍先生對(duì)這項(xiàng)醫(yī)術(shù)很感興趣，想找皮爾遜醫(yī)生請(qǐng)教，但是皮爾遜醫(yī)生已經(jīng)離開(kāi)廣州了。好在皮爾遜醫(yī)生收了兩個(gè)中國(guó)徒弟，一個(gè)叫邱熙，一個(gè)叫談國(guó)。此二人受伍先生資助，在十三行地界開(kāi)了家醫(yī)館，專門(mén)替人種牛痘。不知道此二人對(duì)鴉片有多少了解?！?br/> 李素問(wèn)大喜，道：“不管有多少了解，請(qǐng)過(guò)來(lái)再說(shuō)。它山之石，可以攻玉?！?br/> 錢(qián)掌柜微微頷首，道：“言之有理。我這就安排人去請(qǐng)邱熙和談國(guó)。你我二人也認(rèn)識(shí)不少藥材方面的朋友，請(qǐng)他們幫忙喊一嗓子，就說(shuō)你我二人遍訪名醫(yī)尋求戒斷鴉片的法子。只要伸出援手者，我們都會(huì)重謝?！?br/> 李素問(wèn)道：“此舉甚善。說(shuō)到底，還是伍先生這類人睜眼看世界，比我等井底之蛙有眼界得多，接受新鮮玩意兒也比我們?nèi)菀椎枚唷Ｂ?tīng)聞廣東十三行與海外各國(guó)商人做貿(mào)易，本國(guó)商人出售的都是茶葉絲綢和瓷器一類。外國(guó)商人出售的多為香料、鐘表、皮草一類。似乎沒(méi)多少藥材生意?！?br/> 錢(qián)掌柜笑道：“非也！也有藥材生意。像英吉利國(guó)的西洋參，花旗國(guó)的花旗參，療效與人參相仿，價(jià)格倒是便宜一些，百姓們都很喜歡。這些西洋藥材也有商行收購(gòu)。但是沒(méi)有專門(mén)做藥材生意的。都是在做茶葉生意絲綢生意的同時(shí)，順帶著做。我們本地商人往外國(guó)賣(mài)藥材的，倒是很少聽(tīng)說(shuō)?！?br/> 李素問(wèn)心中一動(dòng)，說(shuō)：“我們倒是想加入十三行，把藥材買(mǎi)到海外。但是十三行都是官商，我們一介布衣，難以參加啊。”
錢(qián)掌柜笑道：“以前確確實(shí)實(shí)難以加入廣東十三行，但是現(xiàn)在方便得多了?！?br/> 李素問(wèn)頗為疑惑，道：“此話怎講？”
錢(qián)掌柜追憶往事，道：“兩年前，也就是道光二年，廣東十三行不小心燒了一把大火，燒了七天七夜，許多奇珍異寶都被燒了個(gè)精光。直接損失達(dá)四千萬(wàn)兩白銀！一大半的商行都被燒破產(chǎn)了，破產(chǎn)的老板無(wú)力償還債務(wù)，有的坐牢，有的發(fā)配新疆伊犁。當(dāng)時(shí)十三行其實(shí)只有十一家商行，這把大火燒毀其中六家，只剩下五家。其中伍先生的怡和行不在珠江北岸的十三行街區(qū)，而是在珠江對(duì)岸的河南島海幢寺，躲過(guò)一劫，損失不大，實(shí)在是不幸中的萬(wàn)幸。
十三行只剩五家，成何體統(tǒng)？朝廷不愿意看到五家做大，壟斷所有外貿(mào)生意，所以鼓勵(lì)民間商行加入十三行。以前想要加入十三行，需要朝廷的批文，需要其他商家聯(lián)合作?！，F(xiàn)在只要某一家商行給你擔(dān)保，有一定的啟動(dòng)資金，便可加入。只不過(guò)海外的醫(yī)藥之道和我中華不太一樣，藥材生意恐怕不好做?！?br/> 李素問(wèn)心里慢慢升起一股熱氣，道：“不管好不好做，總歸要試一試。古人云，讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路，我也想跟十三行的人一樣，到海外游覽游覽?！?br/>