陳君明緩緩睜開(kāi)雙眼，微笑道：“孩子，新婚將近，該多為自己的事情操心才是，不用管我這個(gè)糟老頭子。休息一段時(shí)間就好了?！?br/> 李逸云滿懷歉意，道：“陳叔叔，之前把你氣得夠嗆，我對(duì)不起你……現(xiàn)在伺候你喂藥，乃舉手之勞，算不得什么。趁熱喝吧?！彼殃惥鞣銎饋?lái)，又端著藥碗，放到他嘴邊。
陳君明聳鼻子聞了聞，又小口喝了一點(diǎn)，皺眉道：“今天這血府逐瘀湯聞起來(lái)，有點(diǎn)不太對(duì)勁兒啊，差點(diǎn)火候，想必是哪個(gè)師傅又偷懶了?！?br/> 李逸云吃了一驚，沒(méi)料到陳君明居然在病重之下也分得出味道不一樣，連忙想著措辭，道：“不怪他們，是我不對(duì)。我看火候差不多了，他們還沒(méi)吃晚飯，我就代替他們看了一下火，結(jié)果我看走了眼，沒(méi)把握好火候。我再去煎煮一會(huì)兒吧?！?br/> 陳君明微笑道：“不用麻煩了。差一點(diǎn)就差一點(diǎn)吧，無(wú)傷大雅。”
李逸云咽下緊張，拿過(guò)勺子，一點(diǎn)一點(diǎn)未給陳君明喝完了所有湯藥，又伺候他躺下。
陳君明自言自語(yǔ)道：“年紀(jì)大了，容易犯困，剛吃完藥就想睡覺(jué)了?！?br/> 李逸云道：“不是年紀(jì)大，是生病了身體虛弱。您正值壯年呢。休息一段時(shí)間就好了?！?br/> 陳君明說(shuō)話的聲音漸漸含糊起來(lái)，說(shuō)：“唉，年紀(jì)大不大，身體好不好，自己知道。再撐個(gè)一兩年，就得退位讓賢了?！?br/> 李逸云焦急地等著，見(jiàn)陳君明開(kāi)始胡言亂語(yǔ)了，眼神散亂，明顯是藥力發(fā)作。他緊張地問(wèn)：“陳叔叔，您要是想在家養(yǎng)老抱孫子玩，就把司理印信傳給我吧？您什么時(shí)候恢復(fù)精神了想重出江湖，只要說(shuō)一聲，我就把司理印信還給您。”
陳君明迷迷糊糊地說(shuō)：“可以啊，你是好孩子啊，你爹爹也是個(gè)好人，但是你二叔不是什么好人，他說(shuō)的話，你都不要聽(tīng)。記住了么？”
李逸云隨口敷衍，道：“記住了。”
陳君明閉上眼睛，又睜開(kāi)，說(shuō)：“我把司理印信傳給你之后，你要多請(qǐng)爹爹幫忙，離你二叔遠(yuǎn)一點(diǎn)。記住了么？”
李逸云心里不是滋味，心想為什么長(zhǎng)輩們都不喜歡二叔？反正他自己挺喜歡二叔……他調(diào)整心思，輕聲問(wèn)：“陳叔叔，那司理印信在哪？現(xiàn)在就就給我吧?！?br/> 陳君明指了指枕頭，含糊不清地說(shuō)道：“就在我的枕頭底下。”
李逸云激動(dòng)不已，伸手往枕頭底下摸，真的摸出一個(gè)木盒子來(lái)，打開(kāi)一瞧，果然是同舟堂的司理印信。往日里見(jiàn)過(guò)多回。
藥力逐漸見(jiàn)效，陳君明很快睡著了，昏迷不醒。李逸云試探推了半天，陳君明都沒(méi)醒過(guò)來(lái)。
李逸云懷揣司理印信，連忙跑回家來(lái)到二叔房間找到二叔，說(shuō)：“找到司理印信了。陳叔叔稀里糊涂的，說(shuō)了傳位給我?！?br/> 二叔大為興奮，說(shuō)：“干得好！我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，立刻去同舟堂的議事大廳，商討大事?！?br/> 李逸云問(wèn)：“就你跟我？其他人呢？”
二叔拍了拍他肩膀，道：“放心吧。我已經(jīng)安排好了，提前讓人去通知了。你把司理印信保存好，準(zhǔn)備坐上司理的位置迎娶陳半夏吧?！?br/> 陳李二家，各有住宅，但是熬制藥材制作成藥的地方均位于同舟堂大院之內(nèi)，平常商議重大事務(wù)的議事大廳也在同舟堂大院。
叔侄二人來(lái)到議事大廳。大廳里已經(jīng)坐了幾個(gè)人，都是陳君明的叔伯輩的長(zhǎng)輩，分別是陳君明的大伯陳天英、三叔陳天豪、四叔陳天杰。陳君明的父親陳天雄英年早逝。他由母親拉扯長(zhǎng)大，倒是懂事得早，成長(zhǎng)得快。陳天英、陳天豪和陳天杰的兒子們要么游手好閑，要么在讀書(shū)，想博取個(gè)功名。無(wú)論商人多么掙錢(qián)，但是出仕做官，始終是正途。
士農(nóng)工商，士排第一，商在墊底。雖然商人錢(qián)多，可以富可敵國(guó)，但是身家性命都是在官老爺?shù)囊荒钪g。廣東十三行的老板們的確很能賺錢(qián)，但是每年都要被粵海關(guān)監(jiān)督、廣州將軍、廣東巡撫、兩廣總督等官員敲出無(wú)數(shù)金銀。十三行每年都要向朝廷繳納大量稅賦。除了常規(guī)的稅賦之外，一旦朝廷要打仗，朝廷就會(huì)給廣東十三行攤派大量的費(fèi)用，讓老板們出錢(qián)，老板們不得不出。
其實(shí)廣東十三行的大部分稅賦不是交給戶部，而是交給內(nèi)務(wù)府。內(nèi)務(wù)府是皇帝的金庫(kù)。廣東地處大清朝疆土的南邊，所以廣東十三行也稱作是天子南庫(kù)。
李素問(wèn)對(duì)十三行感情復(fù)雜，一方面想加入，因?yàn)橄胭嶅X(qián)，一方面又很擔(dān)憂，害怕被各路人馬敲詐。他見(jiàn)到十三行的老板們無(wú)論多有錢(qián)也是砧板上的魚(yú)肉，于是才大力支持長(zhǎng)子李逸風(fēng)讀書(shū)考科舉。次子李逸云在讀書(shū)一門(mén)上的確沒(méi)有多少天賦，只能識(shí)文斷字，無(wú)法考進(jìn)士，因此讓他在老家學(xué)習(xí)做生意。
卻說(shuō)李天英瞧見(jiàn)二叔李靈樞后，問(wèn)道：“我說(shuō)靈樞啊，你沒(méi)事兒把我們喊過(guò)來(lái)作甚。我們都是一把老骨頭了，經(jīng)不起折騰?！?br/> 李靈樞笑道：“當(dāng)然是有重要的事情商量，不然怎么請(qǐng)得動(dòng)您這三尊大佛啊。還請(qǐng)稍等片刻，今天同舟堂說(shuō)得上話的人都會(huì)過(guò)來(lái)。您三位坐在這喝喝茶，我再去催催其他人?！闭f(shuō)完二叔便出門(mén)去請(qǐng)人了。
李逸云坐在幾個(gè)長(zhǎng)輩面前，極為惶恐，也不敢跟他們搭話。