李逸云原以為廣東守將麾下兵馬數(shù)萬，即便戰(zhàn)斗力再差，也能和僅僅幾千人的英俊抗衡個一年半載，沒想到清軍一觸即潰，毫無戰(zhàn)斗力可言。
　　英軍封鎖了廣州、福州、廈門等地的海域，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，乘船撲向北京，以迅雷不及掩耳之勢打到天津。英軍從天而降，直隸總督綺善大為驚恐。自古以來，從來沒有海軍打到中國京城，因此清朝的海防力量幾乎可以忽略不計。道光皇帝頗為驚慌，立場動搖，由主戰(zhàn)變?yōu)橹骱?，立即將林則徐撤職，發(fā)配到新疆，用以討好英軍，另外命令綺善為欽差大臣，派他去廣州和英軍議和，其實就是商討如何賠錢。
　　綺善來到廣州，對有天地會背景的十三行同樣不信任。和林則徐一樣，綺善不懂英語，需要找一個翻譯。十三行給他提供了人選，都被他拒絕，自己找了一個叫做鮑鵬的人做翻譯。
　　鮑鵬在英語一道，并無多少造詣。但是，因為他不是十三行的人，綺善便能信任他。然而綺善乃是老北京，不僅聽不懂英語，也聽不懂廣東話、福建話，無論和鮑鵬還是和英國人交談都極為困難。此時，英方的代表仍然是義律。綺善和義律經(jīng)過多輪協(xié)商，初步?jīng)Q定為給英方賠償六百萬銀圓。
　　李逸云得知綺善要給英國人賠錢，頓時惆悵：但凡要出錢，朝廷肯定要找十三行。同舟堂近年來雖然發(fā)展迅速，但是經(jīng)不起這么耗錢，再出幾次錢就要破產(chǎn)。六百萬銀圓，分攤給十二家商行，平均每家要賠償五十萬銀圓！
　　正在驚慌之際，伍紹榮派人把李逸云接到他家中密談。伍紹榮原本住在十三行地界附近的小院當中，自從他擔任怡和行的大掌柜后，便搬回到家里。伍家住在十三行地界對岸，名曰河南島，附近有一棟海幢寺。伍家的宅子巨大，花團錦簇，被洋人稱之為伍家花園。
　　來到伍家花園，李逸云來不及驚嘆伍宅之豪華，只見得十二家商行的掌柜都已聚集到一起，各個面有憂色。伍紹榮沉聲道：“諸位，如今廣州之局勢，對我十三行商人大為不利。此番要給英國人賠錢，綺善欽差肯定不會找戶部、找內(nèi)務府要錢，而是找我們出錢。我們的銀子都是血汗錢，不能輕易地給綺善！”
　　眾人稱是。
　　李逸云問道：“伍掌柜，之前林則徐大人當欽差，請我們出錢收購洋人的鴉片，咱們都大大方方地除出了。為何綺善這位欽差過來，我們不出錢買平安了？”
　　伍紹榮道：“李掌柜，其實你應該知曉，林則徐對我們十三行也不信任，但是林則徐好歹是漢人，為漢人做了不少事。他來當欽差，我們自然支持。但是綺善乃滿清八旗子弟，從來不把漢人放在眼里，日夜提防，處處壓迫。這種人到這里來，想從我們這拿到一分錢，門都沒有！”
　　李逸云問：“他是欽差，硬是要我們出錢，我們該怎么辦？”
　　伍紹榮微笑道：“他不會的。來，給大家介紹一個朋友?！?br/>　　他讓家人領(lǐng)出一個中年人來，介紹道：“諸位，這就是綺善請的翻譯，鮑鵬。他不是十三行的人，是天地會的人。鮑鵬兄弟會誤導綺善，讓綺善認為我們十三行全部欠了洋人的巨額外債，瀕臨倒閉，那么綺善就不會找我們要錢了?！?br/>　　李逸云大驚，問：“天地會？他是天地會的？”
　　伍紹榮盯著李逸云，道：“是。怎么？”
　　其他人也盯著李逸云。
　　李逸云一直認為天地會是反賊，此時陡然和天地會的面對面站在一塊，不由得緊張萬分。
　　伍紹榮笑道：“李兄，事到如今，我也不瞞你。在座的十三行掌柜，除了你，全部都是天地會的人！”
　　李逸云瞬間滿頭大汗。
　　伍紹榮嘆道：“天地會的人，都是漢人！二哥，你也是漢人，你覺得滿清朝廷把漢人當人看了嗎？且不說清軍入關(guān)時的大肆屠殺，就說最近八十年，朝廷把十三行當做肥肉，無限壓榨。能給朝廷掙錢就留著，一旦做生意失敗就全家下獄！也不說我們，單單說你。朝廷看到你們同舟堂有錢，但是嫌棄你們每年給的孝敬太少，就故意關(guān)押你的兄長，等著你帶錢去撈人。不把你們榨干不罷休。如果不是林則徐說好話，你們同舟堂早就灰飛煙滅了。林則徐都是一心為民的好官，但是好官的下場是什么？是被當做替罪羔羊，推到前面頂罪?！?br/>　　李逸云早就對朝廷失望透頂，但是一時接受不了和天地會這等反賊為伍的事實。
　　伍紹榮也不急著一時說服李逸云，而是囑咐各大老板，不要給綺善出錢。伍紹榮道：“六百萬銀圓，我一人便能承擔。但是，如果讓綺善知道我有這個實力，就會一直找我要錢，不把我啃個干凈不會罷休。諸位老板，面對綺善的時候，只有兩個字，哭窮！”
　　眾皆應允。
　　從伍家花園回來，李逸云心情此起彼伏，久久難以入睡。
　　且說綺善這個欽差和林則徐一樣，一貫吝嗇的道光皇帝沒有給他一個銅板。綺善在鮑鵬的誤導下，果然以為十三行都是欠了巨額債務無法償還，一時湊不出錢，因此和義律的談判一直沒有結(jié)果。
　　義律大怒，派兵強占香港島。