大半年前，新豐鴻門豬突豨勇大營，竇融的部屬與梁丘賜相鄰，被大司空王邑叮囑要好好表現(xiàn)的他，卻被第五倫麾下一抹黃巾搶了風頭，失去了面圣的機會。
竇融素來低調(diào)，一心想著去河西避禍，倒沒將此事放在心上，只不過今日機緣巧合，竟又和兩人碰上了。
第五倫看上去負了傷，無法拱手，只朝竇融躬身。梁丘賜與竇融平級，隨意比了比手，看得出來，他對自己提防之心還挺重的。
竇融不甚在意，只將目光投向被焚毀的里閭、一路來的殘破景象、田地里慘遭踐踏的豆麥田地，除了出迎的兵卒外，四下無人，幾乎見不到百姓。
“都在東岸?！?br/>
竇融提出疑慮時，梁丘賜更加提防，笑道：“愚民愚婦，遠遠見到烽煙就慌了，爭先渡河，如今竇校尉揮師南下，彼輩竟更怕了，仍滯留河東不肯過來。”
這說辭，竟與馬援所料差不多，只不過后半句是真的。新秦中百姓生怕竇融手下也是“兵匪”，在胡虜之后再篦他們一道，畢竟竇融頂頭上司廉丹殺良冒功的臭名聲，可是天下聞名的。
“梁丘校尉大可放心，竇校尉軍紀嚴明，絕無濫殺無辜之舉，此次南下，亦是奉命馳援?！?br/>
說話的是在更始將軍幕府做事的門下掾馮衍，字敬通，他與第五倫在新豐有一面之緣，但也不知他是忘了第五倫，還是公事公辦，竟連招呼都沒打。先講述了吞胡將軍韓威輕敵冒進，不顧上令孤軍深入，結(jié)果全軍覆沒。
“據(jù)傳言，韓威本人貪生怕死，已降胡?！?br/>
宣布完這個重磅消息后，馮衍就請梁丘賜、第五倫說說，這新秦中發(fā)生了何事？
竇融道：“畢竟吾等一路南下，只遇到了胡虜斥候游騎?！?br/>
梁丘賜輕咳一聲后，開始講述起他的故事。
與第五倫和馬援事先預料的差不多，梁丘賜為了保住自己的官爵，拼命掩蓋他御敵無能，使得匈奴長驅(qū)直入數(shù)百里，一路沖到黃河邊的事實。
梁丘賜說，胡人大隊人馬被阻攔在廉縣以西，只有小部分斥候游騎漏網(wǎng)，暈頭轉(zhuǎn)向跑到黃河邊，被第五倫殲滅。
至于燒殺搶掠與禍害里閭，乃是盜匪殘部所為，已悉數(shù)剿滅，頭懸城門以儆效尤。
梁丘賜故事講完，竇融與馮衍對視一眼，有些將信將疑。
“盜匪之首，懸于城頭，吾等已見，梁丘校尉部屬斬殺胡虜頭顱何在？”
梁丘賜派人去各處尋找，確實得了零星十來顆匈奴首級，讓人展示后解釋道：“胡虜見不得入，便引兵而去，烽燧城郭弩矢殺傷者多被帶走?！?br/>
馮衍又將目光投向一旁緘默的第五倫。
“伯魚在河邊抵御胡虜，又如何？”
梁丘賜緊張到了極點，他的故事要成真，第五倫舉重若輕，哪怕方才路上第五倫表示唯梁丘賜之命是從，但還是讓人放不得心，卻又拿他沒辦法。
豈料第五倫竟順從地說道：“一切盡如梁丘校尉所言?！?br/>
梁丘賜心里一塊大石頭落地，看來第五倫沒有騙自己，接下來，只需要搞定馮衍即可。正所謂下傳上達，而馮衍就是隔在他們和更始將軍中間的傳話人。
但梁丘賜卻是忘了新朝官場第二規(guī)則：“明面上說的話，作不得數(shù)，背地里的交易，才是真的！”
……
梁丘賜真是打腫臉充胖子的典范，不答應讓竇融入駐廉縣備胡，而是請他們在北方未曾遭遇匈奴入寇的靈武縣駐扎，但又生怕匈奴人去而復返，只能好說歹說，請第五倫帶著第五營移師西岸。
馮衍沒有立刻北上回復廉丹，而是借著自己的身份，在新秦中各縣游走，將一片片丘墟和陸續(xù)返回家園的難民看在眼里，想及過去幾十年的三世無警，只感慨不已。
但梁丘賜派來跟著的人極力阻止他與民眾們交流，只讓上河城中縣宰、縣尉，來作陪，他們也想撇清守土不力的罪責，早就和梁丘賜站在同一戰(zhàn)線，言語里多是對梁丘賜的贊譽。
此外，梁丘賜還不遺余力，拼命想給馮衍塞賄賂，美婢都獻出去了，甚至都搬出了他曾祖父梁丘賜，與馮衍曾祖馮奉世同在宣元時為官，來攀交情。
“梁丘氏是麒麟閣十一功臣之后，我家可高攀不起?！瘪T衍笑著拒絕了一切，又提出要去移師廉縣的第五營看看。
第五倫斬獲的胡首，馮衍前幾天已經(jīng)點過一遍，梁丘賜不知他打的什么主意，提出親自陪馮衍去。
馮衍沒有拒絕，一行人抵達廉縣后，他依然被看得死死的，但卻見到，不少滯留東岸的百姓已經(jīng)歸來，正在修繕里閭墻垣。
更有一群年輕人手持木矛，跟著第五營派來的士吏、當百練習刺矛，喊聲震野，對著頭戴氈帽的草人猛扎，滿眼憤恨。甚至還組織了一隊騎兵，由蒙澤為當百，在賀蘭山南麓日夜巡邏，配合烽燧監(jiān)視塞外胡情。
被馮衍問及時，第五倫只道：“抵御胡虜需要人手，光靠士卒哪里夠，得全民一起備胡?！?br/>
“北地新秦中迫近戎狄，前朝漢武之世修習戰(zhàn)備，高尚力氣，以射獵為先，多為羽林郎選，所以才出了傅介子、甘延壽等一眾名將，只不過承平日久，懈怠了?！?br/>