有一個人，字為“伯通”，卻不姓周而姓彭，名叫彭寵。
　　
　　“王師，是不是做得有些過了？”
　　
　　同樣是地皇三年九月中旬，靠近無鹽——現(xiàn)在應(yīng)該叫有鹽城時，司空掾彭寵有些不敢相信自己的眼睛。
　　
　　雖然這一路上來，彭寵對作為前鋒的更始將軍廉丹軍紀(jì)之差，已經(jīng)頗多見聞。但卻萬萬沒想到，短短數(shù)日，王師就能將原本富庶無比，號稱兗州都會的無鹽城禍害成一座鬼邑。
　　
　　真是好大的本事??！
　　
　　他們先嗅其味，前幾天連日陰雨，使得道邊積尸經(jīng)雨水浸泡而暴漲，皮膚呈青黑色如蒙鼓皮，血肉在里面潰爛，穢臭逼人，再經(jīng)過太陽暴曬，氣味愈加濃烈。
　　
　　而整個無鹽周邊又被官軍殺得精光，找不夠人挖坑，只能堆一起亂燒。彭寵奉命帶丁壯來就是干這活的，到處都在焚灼尸體，方圓數(shù)十里內(nèi)，處處煙氣氤氳，結(jié)成如霧。
　　
　　然后是觸目驚心，城郭周邊，田中橫尸交砌。路過一溝一池，但見尸體手足相枕，死不瞑目。大路道旁，堆積起高高的人頭京觀，作為王師“平定叛亂”炫耀武功的象征，幾乎每個亭驛都有。
　　
　　彭寵還注意到，他們中只有一小部分人，眉毛用泥土涂成褐紅色，是真赤眉，其余多是無辜百姓。
　　
　　最后才聞其音，城外鄉(xiāng)邑里閭樹木陰森，哭音成籟，偶見僥幸藏身逃過屠殺的人影跌跌撞撞，有父親呼喚兒子，有丈夫呼喚妻子，在草畔溪間，孩童呱呱啼聲比比皆是，慘不忍聞。
　　
　　一路走來，彭寵押送的壯丁們，早就把朝食全吐光了，行至無鹽城邊報到時，所有人都蔫蔫的沒什么精神，也漸漸麻木習(xí)慣了這殘酷的世道。
　　
　　彭寵只能咬著牙堅持：“軍司空掾彭寵！奉命攜帶壯丁五百人隨軍至此。”
　　
　　校尉抬頭看了他一眼：“你不是關(guān)中人吧？”
　　
　　彭寵道：“我南陽宛人也！”
　　
　　校尉奇道：“口音也不像南陽啊?！?br/>　　
　　彭寵連忙作揖：“上吏英明，這都能聽出來，我確實是在幽州漁陽長大，混了些邊鄙雜音。”
　　
　　他的身世，和那位上黨功曹鮑永挺像，本是南陽豪族，父親在前漢時擔(dān)任漁陽太守，彭寵從小就在漁陽長大。
　　
　　漢平帝時，父親因為忠于漢室，不黨附王莽被殺，好在沒有株連家族，彭寵只能灰溜溜回老家，長大后試為吏。
　　
　　說來也奇，王莽似乎是想表現(xiàn)出他的寬厚胸襟，對前朝的事一筆勾銷，甚至不打算追究大漢忠臣的后代。
　　
　　因為表現(xiàn)卓著，彭寵于前年被選入常安做大司空士，陰差陽錯之下，又被調(diào)到東征軍中做事。
　　
　　校尉冷笑道：“你可要當(dāng)心了，軍中判斷是否為赤眉逆賊的依據(jù)，除了這對眉毛外，就是講不講泰山話。不管是南陽還是漁陽方言，在軍中的雍、豫兵卒耳中，與泰山話也差別不大，吐字再不清楚，小心誤殺了你?！?br/>　　
　　彭寵只覺得荒謬，這是哪門子辨別叛逆的方法？如此說來，泰山郡人豈不是都是赤眉嘍？
　　
　　校尉卻笑著說道：“誰讓赤眉賊在這無鹽舉事時，竟欲將所有外地口音的官吏都?xì)⒐?，更始將軍，不過是繼續(xù)用他們的方法來甄別叛逆?！?br/>　　
　　他嚇唬了彭寵一通：“既然從言語上無法判別，那就只能看汝等這身皮，戎服可萬萬不能脫了！”
　　
　　等眾人步入城郭時，場面更令人驚駭。
　　
　　整個街道仿佛被血水潑過一遍，經(jīng)過行人車馬踐踏后變成了五顏六色，甚至還有些黏腳，讓彭寵行走之間，便明白了什么叫“肝腦涂地”。
　　
　　城墻腳下，無頭尸體堆積如魚鱗般密密麻麻，衣服也被剝走，像極了一群掐頭無尾的蝦。入夜時分，奉命搬尸體的壯丁們幾次被絆倒，跌在尸堆上與尸體相觸，有人甚至嚇得瘋了。
　　
　　城里也有一些僥幸逃過王師刀斧的人，無不是碎爛鶉衣，焦頭爛額，血漬成塊，滿面如燭淚成行，仿佛失去了魂魄。
　　
　　而已經(jīng)殺得人頭滾滾，心滿意足封刀的更始將軍部屬們，則住進(jìn)了城中大戶院落，他們將財富綢緞?wù)紴榧河校髶碛冶Ц粦羰缗?。她們被說成是“賊人家眷”，飽受欺凌。
　　
　　“這究竟是王師，還是野獸?！?br/>　　
　　彭寵看得發(fā)怔，不由想起路上聽聞的那首歌謠。
　　
　　“寧逢赤眉，勿逢太師，太師尚可，更始?xì)⑽?！?br/>　　
　　……
　　
　　下達(dá)屠城令的更始將軍廉丹，哪里會有什么壞心眼呢，他不過是一心為朝廷，為皇帝效忠盡力罷了。
　　
　　廉丹的理由很充足：“無鹽作為郡治，其城中豪右民眾居然勾結(jié)赤眉，殺害大尹、屬令，起兵響應(yīng)樊崇。故而我軍拔城后，不得不痛下殺手，用這上萬顆頭顱，來告誡青兗諸邑，萬萬不能背叛天子！”
　　
　　“殺萬人而天下安者，必殺之！即便是背負(fù)些許惡名，廉丹也絕不推辭！”
　　
　　嘴上說得冠冕堂皇，不過這屠城殺俘，已經(jīng)是更始將軍廉丹的老藝能了。當(dāng)初他打西南夷句町不下，就干出過屠殺鄰郡蠻夷來湊數(shù)，從而使整個南中皆反糜爛的騷操作。
　　
　　如今，不過是將當(dāng)初的舉止，復(fù)刻到了兗州來，此舉能激勵低迷的士氣??！
　　
　　屠城殺了萬余人，然后往朝廷報了數(shù)萬級的斬首，“赤眉主力”，就這樣在廉丹的奏疏里又被殲滅了一次，也算給皇帝一個交待了。
　　
　　倒是廉丹在清點部眾時，發(fā)現(xiàn)了一件事。
　　
　　雖然軍隊從各郡征調(diào)，統(tǒng)屬混亂，但來自新秦中的豬突豨勇確實沒到，至今依然滯留魏地。缺席了無鹽“大捷”，更始將軍還是有所察覺的。
　　
　　一調(diào)查，發(fā)現(xiàn)竟是已“死”的狗頭軍師馮衍定的路線。
　　
　　從路線到時間，這合理么？這不合理啊。就算再繞道，就算順手幫第五倫平叛，也早該到了吧。