“周公親啟，第五倫再拜言……”
雖然第五倫心想什么“你打你的，我打我的”，可聽到昆陽兩字觸發(fā)了點印象后，他自覺窺見了天機，還是忍不住要干涉干涉。
雖然隔著太遠(yuǎn)不能插手，但可以插嘴啊！
不過以他對大新戰(zhàn)神，大司空、隆新公、虎牙大將軍王邑的了解，知道這老家伙一向與嚴(yán)尤不對付，連帶對自己也從來沒正眼瞧過。人家指不定還覺得第五小兒得了“維新公”與他同等而列心有不滿呢。
對這種剛愎自用者，親信都不一定勸得動，更別說第五倫，于是，還是得從身在潁川的難兄難弟竇融入手。
“竇融乃是王邑親戚舊部，他的建議，王邑或許會聽進去一二？”
本著試一試的念頭，這才有了第五倫從河內(nèi)派人給竇融捎去的這封信。
但真真將帛攤開后，第五倫卻又感覺無從下筆，前世作為一個普通網(wǎng)友，對兩漢之際、昆陽之戰(zhàn)，他只記得名梗，細(xì)節(jié)一概不知。
左思右想，還是只能從軍爭地利上，分析昆陽這地方雖是大軍南下宛城最方便的路，卻不好攻，不如分兵走魯陽關(guān)……
又反復(fù)提及劉秀此人，認(rèn)為是朝廷大敵，希望竇融引起重視——也由不得他不重視，聽說竇周公正被劉秀追得滿潁川跑呢。
雖然時間一變，劇本可能全亂套了，但還是不得不防，第五倫最后又開始借用兵陰陽家那套搞迷信活動，警告竇融：“《左氏傳》云，隕石，星也。吾軍中有善占星者，夜觀天象，預(yù)言數(shù)月之內(nèi)，或?qū)⒂行请E于昆陽左近……”
書罷，第五倫投筆，依依南望，含淚感慨道：
“周公啊周公，我，只能幫到你這么多了！”
也不知他的這微不足道的建議，會對劉秀、竇融、王邑的命運產(chǎn)生何種改變？
總之，千言萬語，匯作四個字：
“小心隕石！”
……
此時的潁川郡，天氣一片晴朗，毫無異常天象可言，竇融也早就避劉秀于百里之外：反正知道自己的殘兵敗卒打不贏，他又不是一心給新朝殉葬，不跑去投靠王邑，還等什么？
而漢兵則駐扎在父城縣外，朱祐看著依然緊緊閉合的大門，有些發(fā)愁，不由回首抱怨道：“文叔，你放那馮公孫回城，此事還是有些冒失了。”
且說前幾日，亭長傅俊綁了督郵掾馮異來降，馮異不肯屈服，劉秀卻對這位屢屢擊退自己進攻的小督郵很感興趣，不但讓人松了綁，還給他好吃好喝。
席間劉秀與馮異交談，發(fā)現(xiàn)其既有文才，也長于武略，更是贊賞。馮異通《左氏春秋》，本以為綠林渠帥乃是粗鄙之人，不料遇上了劉秀這太學(xué)生，觀其言語舉止，非庸人也，而軍紀(jì)也較綠林要好，并非殘害潁川鄉(xiāng)里。
二人相互欣賞，前一刻還是敵手，下一刻相談竟是甚歡。
劉秀還向馮異敬酒，承認(rèn)他用兵不錯，若要論爭城奪地，自己都有些敵不過。
但劉秀話音一轉(zhuǎn)，又談及天下大勢，以為王莽譬如亡秦，如今雖然集結(jié)了大軍南下，但不過是回光返照，尚不如章邯之兵，長遠(yuǎn)看來，必?。?br/>
這是在招降馮異了，而馮異這才發(fā)現(xiàn)，自己的堂弟乃至于幾位同鄉(xiāng)，早就投降劉秀，替他出謀劃策了，一眾人等紛紛力勸馮異也一起降了吧。
“異一夫之用，不足為強弱?！?br/>
馮異是如此請求的：“有老母在父城縣中，愿歸去之后，以所監(jiān)城邑獻(xiàn)之，方顯對劉將軍效功報德。”
劉秀很干脆地欣然應(yīng)諾，直接將馮異放走了，這讓朱祐直跺腳，認(rèn)為劉秀上當(dāng)了：“馮異此去一定不歸！”
“他一定會回來。”劉秀卻如此篤定，要論識人之明，他比兄長還要強一些，笑道：“馮公孫，是言出必行之人?！?br/>
朱祐直搖頭，還是不確信，直到傍晚時分，遠(yuǎn)處的父城縣大門敞開，馮異帶著縣宰、尉、丞出得城來，向劉秀投降。
“如何？”劉秀哈哈大笑，縱馬向前，去迎接馮異。
而朱祐則有些難以置信地看著劉秀的背影，如果說去年，劉秀給人的印象還只是“文質(zhì)彬彬可靠的老實人”。那從今年起，確切來說，是從小長安慘敗，連喪親姊、親兄，痛失新婦，劉秀在受到巨大打擊后，性情也發(fā)生了微妙的變化。
朱祐過去只在其兄劉伯升處，才能看到的豪杰大勇之氣，開始在劉秀身上浮現(xiàn)。讓他變得更有魅力，且并未影響到關(guān)鍵時刻的睿智與冷靜。
“文叔，與過去不一樣了?！?br/>
朱祐卻不知，劉秀見馮異當(dāng)出降，原本心里沒底的他，亦長舒了一口氣。
劉秀信奉讖緯和時運，只感慨道：“自從進了潁川后，我的運勢，似乎在慢慢變好！”
……
四月中旬，劉秀已連下潁川數(shù)縣，得到馮異、傅俊等人投效之際，同樣是南陽人的任光，卻做出了一個抉擇。
他沒有去魏地過安定日子，而是讓族人賓客護送岑彭之子北上后，自己則緊隨第五倫腳步，表示愿意附其驥尾，在其身邊效力。
“聰明人啊。”馮衍歪頭看著年紀(jì)比自己大了不少，滿臉敦厚之相的任光。
“他知道自己曾拒絕第五公征辟，走投無路才來，而如今魏地之勢已成，論功績、資歷，便排在了創(chuàng)業(yè)臣屬之后，若任伯卿再回魏地去，只在馬援、耿純做事，那就難有出頭之日了?！?br/>
“反倒是此番西行，卻又是一個表明忠懇，躋身親信的好機會！”
第五倫同意了任光之請，詢問了他在嚴(yán)尤軍中擔(dān)任何職？
“做過糧官，又為安集掾。”
“那伯卿便是我的安集掾了?！钡谖鍌愖屓喂夤購?fù)其職，顧名思義，負(fù)責(zé)安集軍眾，跟在后面監(jiān)軍。
任光一如馮衍所料，他已經(jīng)將宗族賓客全都帶到河北來投效第五倫，但既沒有帶來一支軍隊，推薦的人才如同鄉(xiāng)吳漢，又陰差陽錯沒被第五倫征辟到，這邊連個熟人都沒有，一時尷尬，只能從頭開始奮斗。
得了安集掾，他已十分高興：別問主公能給你什么，先問你能給主公帶來什么！
故而任光使出了十分的力氣來做事，期間行軍路上，他觀察第五倫的兵卒，發(fā)現(xiàn)皆是十里挑一的強軍。不但極有秩序，要么是個人技藝超群，要么就曾做過什長、伍長，若魏地兵卒皆能如此，難怪第五倫能力阻赤眉，名震河濟。
“若他日能取了河內(nèi)，隔著大河，南據(jù)綠林也不在話下?！?br/>
再花了天把時間一數(shù)人頭，任光發(fā)現(xiàn)，第五倫明面上號稱八百，實則所攜人數(shù)卻超過了一千！
而第五倫這趟西行入京究竟想去做什么？依然是一個迷，作為剛加入的外圍人士，任光自然無法獲知真相，卻也只能硬著頭皮跟下去。