河內(nèi)作為三河之一，舟車都會(huì)，號(hào)稱陸海，頗為富庶。其人口繁茂，十八個(gè)縣，戶二十四萬，人口一百萬出頭，比魏郡和半個(gè)壽良加起來還多。但其武備卻十分羸弱，又因王莽征綠林，郡大尹帶著泰半郡兵南下，導(dǎo)致河內(nèi)防務(wù)更加空虛。
郡里的二把手，管兵事的“屬正”就成了實(shí)際的掌權(quán)者，然而說起這位伏屬正，本郡讀書人贊不絕口，豪強(qiáng)卻是大搖其頭。因?yàn)閷Ψ縼碚f，當(dāng)官只是他的副業(yè)，真正熱愛的主業(yè)，是做老師！
河內(nèi)的屬正府已經(jīng)變成了一個(gè)大學(xué)堂，幾百個(gè)當(dāng)?shù)刈x書人頂著炎炎烈日，正襟危坐，仰頭聽伏湛講解《尚書》。
“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。”
因?yàn)槌Ｄ陱匾棺x書，伏湛的眼袋顯得很大，看上去好似占了半張臉，雖然不知是多少次念這句《禹貢》里的話，但他依然閉著眼睛，十分動(dòng)情。
底下的幾百名士人也很投入，能拜入伏氏門下，是他們的榮幸。世人皆知，漢無伏生，則《尚書》不傳，傳而無伏生，亦不明其義。將五經(jīng)之一的《書》從暴秦之火中挽救出來，口授流傳于世的，正是漢初的伏生老爺子！
而這伏湛，正是其九世孫，真正的伏氏尚書傳人！
伏氏尚書，比世上的顯學(xué)歐陽尚書、大小夏侯尚書還要正宗。伏湛之父乃是漢成帝時(shí)名宿大儒，做過帝師，又為博士，伏湛早早進(jìn)入太學(xué)。
王莽下野時(shí)，視莽為圣人的他上書鳴不平，王莽代漢時(shí)，伏湛也衷心欣喜。王莽好用儒生，居然讓伏湛做了捕奸捉惡的繡衣執(zhí)法，結(jié)果伏湛心軟，抓到人直接給放了。王莽也不忍心治罪于他，只讓其慢慢做官，五次升遷后，莫名其妙補(bǔ)了個(gè)軍職：后隊(duì)屬正！
讓一位名儒來管一郡軍事，王莽之善用人敢用人，可見一斑。
伏湛做了屬正后，心思果然不在加強(qiáng)武備和訓(xùn)練兵卒上，反而利用職務(wù)之便開了學(xué)堂，教弟子們詩書，再讓他們?nèi)ボ姞I里和后隊(duì)兵卒講儒家故事，教以禮仁?？催@架勢，是真想在殷商故地，打造一支“仁者之師”來。
正在教授之際，懷縣宰衛(wèi)颯（sà）焦急地走進(jìn)來，穿過一眾學(xué)生的案幾，到還在閉目的伏湛身旁，低聲道：“伏屬正，出大事了！”
伏湛睜開眼，瞥了衛(wèi)颯一眼：“子產(chǎn)，有何事能比傳圣人之教重要？”
衛(wèi)颯平日敬著伏湛，知道他的習(xí)慣，只作揖道：“是戎事！”
伏湛頷首：“國家大事在戎與祀，你說吧?！?br/>
衛(wèi)颯急道：“魏成大尹馬援，忽然將兵南下，奪取蕩陰，渡淇水，兵臨朝歌，眼下應(yīng)已攻克！”
河內(nèi)和魏地關(guān)系一直不錯(cuò)，因?yàn)楸究の鋫洳徽?，本地豪?qiáng)和官吏還指望被第五倫強(qiáng)兵后的魏成能幫忙擋著赤眉和河北諸多流寇，可第五倫南下時(shí)還笑瞇瞇的好鄰居，怎么忽然就對他們動(dòng)刀了？
衛(wèi)颯道：“有傳言說，第五倫反于關(guān)中，魏地乃其舊部，這次南侵，恐怕是蓄謀已久啊！”
伏湛皺起眉來，顯得很苦惱，衛(wèi)颯以為他在擔(dān)憂如何御敵，不料伏湛卻當(dāng)場念了一首詩。
“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨?！?br/>
“淇園就在朝歌，從春秋衛(wèi)國一直延續(xù)，漢武時(shí)為了堵黃河水，將淇竹都砍光了，老夫到此為官后令人修繕，稍復(fù)昔日詩經(jīng)之景，只望馬援麾下兵卒，不要將它們砍了做柴禾箭桿啊?！?br/>
原來是在擔(dān)心竹子??！衛(wèi)颯目瞪口呆，只勸伏湛立刻整頓武備，守住沁水一線，同時(shí)向南求救，以待王邑、王尋派兵來援——此時(shí)是六月中，他們尚不知昆陽大敗之事。
然而等衛(wèi)颯奉伏湛之令打開郡倉準(zhǔn)備好糧食后，讓人糊涂的一幕出現(xiàn)了，伏湛巡查城中，發(fā)現(xiàn)因河內(nèi)糧食多被王邑征走的緣故，許多老百姓面有菜色，一時(shí)間又心軟了。
“夫一谷不登，國君徹膳；今民皆饑，奈何老夫獨(dú)飽？”
于是伏湛把軍糧作為賑濟(jì)糧，給懷縣人發(fā)了，也不帶兵卒去沁水布防。而馬援的兵鋒，已經(jīng)抵達(dá)了沁水北岸，在沒有阻礙的情況下，從容搭建浮橋，準(zhǔn)備南渡。
也就在此時(shí)，去南方告急的人回來了，沒帶回朝廷一兵一卒，反而將王邑兵敗，只收攏了區(qū)區(qū)三萬人回到洛陽的消息傳到河內(nèi)。
加上第五倫在西邊攻克常安，王莽南狩不知生死的事情已被坐實(shí)，河內(nèi)頓時(shí)嘩然，以隱士蔡茂為首的人，開始規(guī)勸伏湛索性降了馬援。
然而伏湛卻置若罔聞，不似田況一般自詡大新忠良，也不像嚴(yán)尤那樣自覺于天下有罪，要殉新，就是不表明態(tài)度。
而馬援已渡過沁水，直撲懷縣而來，滿城皆驚，唯獨(dú)伏湛雖在倉卒，卻依然講究文德，以為禮樂政化之首，顛沛流離猶不可違，教導(dǎo)弟子們詩書依舊。
但他的弟子們心已經(jīng)亂了，今日上課，來的人從數(shù)百變成了百余，且不斷有人心生不安，外頭每每發(fā)出一點(diǎn)聲響，就會(huì)愕然回頭，惶恐不已。
此時(shí)傳來消息，說城內(nèi)的隱士、第五倫過懷縣時(shí)曾去拜訪的蔡茂，已經(jīng)帶著城內(nèi)豪右士人，打開伏湛不抵抗政策下無人把守的城門，迎接馬援入城了！
“夫子，孔子過宋，與弟子習(xí)禮大樹下，桓魋伐其樹，孔子遂去，如今馬援來勢洶洶，夫子亦可去也！”
有弟子顫抖著起身，哭泣著請老師從南門走，他們雖是儒生，也帶劍，愿意拼著性命，護(hù)送伏湛周全。
然而伏湛卻笑道：“天生德于予，桓魋其如予何？”
上一個(gè)滿口“天生德于予”的圣人天子已經(jīng)跑路了，但伏湛倒是比王莽還淡定，竟是“不戰(zhàn)不降不走，不死不和不守”。
他寬慰弟子們道：“孔子困于陳蔡七日，外無所通，藜羹不充，從者皆病。然孔子愈慷慨講誦，弦歌不衰。別說兵刃尚未加身，就算架在脖子上，吾等亦當(dāng)如此?！?br/>
“要學(xué)淇竹啊，古之君子，其內(nèi)堅(jiān)如竹，其外溫如玉，雖有秋冬之凌，而不改其綠?！?br/>
伏湛的話語變得慷慨激昂起來：“亂世將至，一如秦末之時(shí)，這世道往后不缺霸主、王侯、將軍，缺的是能保留往圣絕學(xué)之人。聽我講完最后一堂課罷，倘若明日就是秦火土坑，吾當(dāng)慷慨赴之，而汝等則要帶著我所授之學(xué)，保全性命，以待太平?！?br/>
他的手指向弟子們：“屆時(shí)，汝等，人人都是伏生！”
一席話讓弟子們血脈賁張，俯首道：“諾！”
他們開始不管外頭的人馬嘶鳴，各自回到座位，繼續(xù)隨著伏湛學(xué)《禹貢》。