九月十八，劉伯升戰(zhàn)死當天。
　　
　　為了打消更始皇帝懷疑，匆匆成婚那幾日，劉秀念在夜里確實暗有涕淚，還叫馮異發(fā)現(xiàn)。但也就數天而已，在此之后忙于旅途奔波、寄人籬下，得為自己這小團體的生存操心，就漸漸淡了。
　　
　　可今晨，他卻哭得尤其厲害，從噩夢中驚醒時，枕布竟已全濕！
　　
　　夢里的情形已記不清了，好似是年少時的事，兄長笑貌格外清晰。
　　
　　劉秀抹去臉上的淚痕自責：“我這是怎么了？功業(yè)未創(chuàng)，受了點挫折便哭哭啼啼，羞為高皇帝子孫啊?！?br/>　　
　　他立刻翻起身來整理衣冠走出門，這是一間位于梁地睢陽城外郭的院落，一共三進，作為梁王劉永的客人，劉秀麾下眾人都住了進來。
　　
　　朱祐在樹蔭下讀著不知從哪找來的書，手里還捻著兩枚棋子，他當年可是在太學做過高弟講師的，行伍中也手不釋卷，文質彬彬。
　　
　　陳俊和傅俊這兩個武夫則在院中手搏，一個持戟一個持刀與鉤鑲，你來我往。
　　
　　濃眉大眼的馮異手持蒲扇，蹲在灶前扇著火，那煙火熏得他眼睛瞇了起來。
　　
　　雖說君子遠庖廚，但馮異卻是特例，他廚藝居然不錯，眾人吃不慣梁地食物，還是馮異能做點潁宛之菜。而勤力少言的臧宮則在挑著糞桶，在院后的園圃中澆菜——劉秀種的，他們已在此落腳月余了。
　　
　　劉秀奉更始之命東來，使命有二，一是正式冊封梁王，讓后續(xù)的更始政權兩千石入駐劉永和董憲控制的各郡，其二是招撫赤眉軍。
　　
　　但第一件事一直沒談妥當，而第二件事，劉秀更一直拖著，只留在睢陽觀察形勢。
　　
　　眾人見劉秀起來后，都停下手里的事朝他作揖。
　　
　　劉秀看了一圈后道：“其余人呢？”
　　
　　馮異稟報：“銚（yáo）期、祭遵跟著王霸，去城里打探消息。”
　　
　　“鄧禹呢？”
　　
　　眾人都笑了：“鄧仲華還在睡覺。”
　　
　　“嘖?！眲⑿阈αR道：“此子晝寢，真朽木也。”
　　
　　笑歸笑，但他也知道鄧禹為何每天起得晚，屬下們收集來的情報，都是由鄧禹徹夜分析的，有時候劉秀、馮異打著哈欠去入睡，鄧禹卻仍在自己畫的粗糙地圖上琢磨半天。
　　
　　自從新莽覆滅后，天下形勢風云變幻，如今已是北漢、西漢、綠漢、胡漢，再加上汝南的劉圣也稱帝，竟是五漢并立，而霸郡占縣的豪杰也不可勝數，月余時間，各地多了許多新鮮的勢力。
　　
　　劉秀不僅貫徹了他“好農稼”的人設，在園中種菜做小人之事，也暗暗留心天下大事。
　　
　　而經過鄧禹的整理，雖困頓于梁城，但劉秀也能對如今形勢有一個比較清晰的認識。
　　
　　快到吃飯的時候，鄧禹才黑著眼圈起來，也顧不上馮異遞過來的食物，先興致勃勃給劉秀分析起現(xiàn)在的局面來。
　　
　　“如今更始正在調遣綠林諸帥，進攻汝南‘皇帝’劉圣，我猜劉圣敗亡不遠，撐不到入冬了?！?br/>　　
　　“梁王劉永則趁著更始無暇東顧，在梁、山陽、定陶基礎上，收取了沛縣，親臨祭高皇帝，又讓董憲往東攻取東海郡。”
　　
　　“赤眉數十萬人還留在淮北，新朝的吾符郡，但入秋以來糧食不太夠吃，漸漸往西擴散到陳地淮陽。”
　　
　　“河北、巴蜀局勢不太清楚?！?br/>　　
　　鄧禹一口氣說完這些，又提到最關鍵的一點：“而明公之兄伯升將兵前往關中，明著是去打隴右西漢，實則卻被更始封為馮翊王，我覺得以伯升性情，或與第五倫有一戰(zhàn)??！”
　　
　　“長安是個陷阱，我已寫信提醒，但伯升還是一頭扎進去，若是再與第五倫開戰(zhàn)，恐怕討不到好?！眲⑿銘n心忡忡，不免想起昨夜的夢，心里頗為不安。
　　
　　但面上卻故作樂觀：“以伯升之勇，誰能攔得住他？”
　　
　　言罷笑著將肉、菜給同案而食的鄧禹推過去：“仲華快吃，都涼了?！?br/>　　
　　劉秀也顧不上操心他人了，不多時，有官吏奉梁王之命，來拜訪劉秀。
　　
　　“劉使君?！?br/>　　
　　因劉秀建節(jié)銜命，以臨四方，故有此稱，卻聽那梁宮官吏說道：“梁王邀請劉使君，前往梁園狩獵！”
　　
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　　梁地也是人口繁盛之處，然而就在睢陽大城附近，卻也有一個能與上林苑相媲美的園囿。此處宮觀相連，奇果佳樹，珍禽異獸，靡不畢至。
　　
　　梁王劉永作為主人，不無自得地給劉秀介紹此處：“昔日孝王作耀華之宮，筑菟園，此山腳百靈山，山有膚寸石、落猿巖，文叔，你看那像不像一只猿猴？”
　　
　　我看你更像只上躥下跳的猿猴，劉秀禮貌地笑道：“確實像極。”
　　
　　“這里是修竹園，園中竹木天下之選集，諸方游士各為賦。”
　　
　　劉永不吝表現(xiàn)自己的文學修養(yǎng)，吟誦起一首《梁王菟園賦來：“于是晚春早夏，邯鄲、襄國，易、涿容麗人及燕汾之游子，相予雜還而往焉?！?br/>　　
　　確實能想見，當年梁孝王初筑梁園，齊人鄒陽、公孫詭、羊勝，吳人枚乘、嚴忌，蜀人司馬相如，各地的文學家們紛紛來做客，徘徊在奇花異卉、茂林修竹之間，但見重樓起霧，飛閣生煙，離宮、別館中看不完的霓裳翠袖，聽不盡的夜夜笙歌?；蚱G陽高照，或月白風清，孝王與文士們因物起興，酬唱應答，真可謂文學盛況……
　　
　　但梁孝王修筑此園的目的，只怕不止是享受吧？亦是自負抗擊吳楚有功，心生野望，開始為自己上位造輿論，這梁園一面是展現(xiàn)財富，一面也是招賢納士做準備。
　　
　　而今日的梁王劉永，據劉秀月余時間觀察，野心也不小啊，今天其意不在游園，而在劉秀身上。
　　
　　劉秀身份不同一般，乃是舂陵首義之人，也是昆陽大戰(zhàn)，三千破三十萬的英雄，劉永思量，若能招攬此人為己所用，何愁大事不成？
　　
　　若是他不愿呢？
　　
　　那也簡單，劉永正欲借劍殺人，讓赤眉和綠林火并，他好得漁翁之利，這劉秀就是一個很好的引子。他待會要稍稍透露野望，若劉秀拒絕，劉永就要在他出使赤眉之時，故意派人在后尾隨，抹紅眉毛襲殺！
　　
　　反正赤眉組織混亂，類似的事時有發(fā)生，再假扮綠林打赤眉別部一波，如此可令綠林、赤眉交惡。
　　
　　一念如此，劉永遂道：“文叔還是應該多出來走動走動，在院子里種圃，哪有在此地射獵游覽快活啊?！?br/>　　
　　二人走到一處名為“起龍囿”的花園就坐，幾口溫酒下肚，劉永談興大發(fā)，說起了平素不會透露的話。
　　
　　“文叔知道何謂起龍么？”
　　
　　劉永自問自答：“謂使龍騰起而行雨也。”
　　
　　“我上月前去豐沛祭祀高皇帝，聽當地人說，高皇帝之母劉媼，嘗息于大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太上皇往視之，卻見蛟龍伏于劉媼之上。已而有身，遂產高皇帝?！?br/>　　
　　雖有暗示劉邦不是劉太公親生的嫌疑，但這個重口味的夫前ntr故事遂被傳得有鼻子有眼，諸劉也信以為真，確實把自己當高貴龍種了。
　　
　　“如今新莽已滅，然諸漢并立，譬如龍生五子，相互吞食，文叔以為，這其中誰，才是真龍？”
　　
　　劉秀琢磨著這個問題，品味劉永的目的，只憨厚地笑道：“身為更始皇帝之臣，真龍自不必言，不過……”
　　
　　“在南陽，‘起龍’二字，可不是天龍行云布雨，而是指滑坡?！?br/>　　
　　“我的故鄉(xiāng)周圍多山，雨水后時常崩塌，當地人傳言說，這是蛇化為龍所致，故曰起龍?！?br/>　　
　　“如今也是群蛇化龍，五龍相爭，但或許，也有在山中隱介藏形的有角之蛇蟄伏等待，準備乘勢而起，得志而縱橫四海呢？”
　　
　　劉永詫異：“文叔指的是汝兄伯升？”