半月前，四月初，河北冀州和成郡、下曲陽城。
王莽將漢時(shí)巨鹿一分為二，南邊還是巨鹿，北面的郡叫和成。
和成太守名叫邳彤，字偉君，河北信都人，亦是漢時(shí)二千石世家，新末大亂之際，邳彤和大姓耿氏合作，保全了全郡，后又歸順北漢朝廷，在亂世里稍得安定。
可如今，這份虛幻的安寧已被銅馬軍擊破，短短一個(gè)月，有了劉子輿做招牌后，和成郡各縣盡為銅馬攻占。連郡中第一大姓耿氏所在的宋子也已淪陷，虧得耿氏族人大多陸續(xù)轉(zhuǎn)移到魏郡去了，稍稍保全。
剩下的豪族要么退守塢堡，或者直奔郡治下曲陽而來，這是一座堅(jiān)城，他們希望能得到太守邳彤的保護(hù)。
現(xiàn)在邳彤只覺得，自己成了洪流中的一顆石頭，放眼城下，無邊無際，都是衣衫襤褸的銅馬流寇，將城池團(tuán)團(tuán)圍住。
有多少人？三萬、五萬？而邳彤手下只有兩千郡兵，就算將男丁全聚集起來上城墻，也不過數(shù)千。
銅馬也不欲強(qiáng)攻，自有位手持旌節(jié)的使者來叫門，坐著吊籃上了城池。
“邳太守，陛下令我來傳詔，望你打開下曲陽城門，迎接王師，此月以來各縣的負(fù)隅頑抗，陛下可既往不咎。”
作為“劉子輿”最信任的大臣、使者，自從兩個(gè)月前在信都與銅馬合流后，這已經(jīng)是杜威持皇命勸降的第七個(gè)城池了。
“看來傳言是真的，陛下當(dāng)真東狩銅馬?！?br/>
邳彤一直拒絕相信劉子輿跑到了銅馬軍中，如今看來，這確實(shí)是事實(shí)，難怪他的老朋友，信都太守李忠歸服得那么快？
但邳彤沒有乖乖就范，而是帶著不解與憤懣，反問杜威：“陛下當(dāng)真知道，自己在做何事？”
邳彤雖與耿純家有交情不假，但亂世之初，他也曾是一個(gè)堅(jiān)定的復(fù)漢派。
“想當(dāng)初，天下人對(duì)王莽暴政深惡痛疾，深受其害。是故燕趙吏民歌吟思漢久矣，孝成皇帝遺腹子之事在本地多有散播，是故嗣興皇帝登基即位，舉尊號(hào)而河北響應(yīng)，官吏清宮，百姓除道以迎之。一夫荷戟大呼，則新莽殘余無不捐城遁逃，虜伏請(qǐng)降。旬月之內(nèi)，幽冀二十余郡皆尊詔令，自上古以來，從未見感物動(dòng)民到此種程度者。”
要說邳彤沒有絲毫觸動(dòng)，那是不可能的，后來即便耿純暗暗寫信拉攏，告訴他，劉子輿，不過是冒名頂替之輩。
但邳彤還是將信將疑，只對(duì)“北漢”的期望卻越來越低，河北三劉爭權(quán)奪利，最后更鬧出了皇帝失蹤，諸王內(nèi)戰(zhàn)的笑話來。
如今真定王率兵圍困襄國城，而耿純則將魏兵圍邯鄲。
邳彤等太守頓時(shí)凌亂了，只能暫保中立，不太想卷進(jìn)去。
但最讓所有人大吃一驚的，還是過去被認(rèn)為是”傀儡“的劉子輿，他掙脫了束縛，竟引銅馬入室。
邳彤并未因此感到驚喜，反而陷入了深深的懼意，因?yàn)閯⒆虞涍@一下，就站到河北大姓的對(duì)立面去了。
此刻面對(duì)“詔書”，邳彤依然十分硬氣：“臣沒有看到王師，只見銅馬流寇?！?br/>
“銅馬就是王師。”杜威強(qiáng)調(diào)道：“豈不聞近來到處都傳唱童謠。銅馬帝，掃河北，定天下！”
王郎發(fā)揮了老本行，主要靠各種讖緯迷信來讓銅馬為他所用，比如預(yù)言下雨，或者搞點(diǎn)神神叨叨的漢代列祖列宗上身，童謠讖緯也是必不可少的一環(huán)。
“賊成了王師，那吾等郡兵又算什么？”但邳彤卻不吃這一套，杜威只好祭出了威脅來。
“邳太守家在信都，如今信都李忠已成了丞相，君家父弟及妻子皆平安無恙?！?br/>
這是在用邳彤家人性命，脅迫他投降了，邳彤更是憤懣，有這樣的皇帝么？
君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。
至此，邳彤對(duì)劉子輿最后的那點(diǎn)“君臣之義”也耗盡了，順帶也放棄了“漢臣”的自我認(rèn)同。
當(dāng)階級(jí)利益受到侵犯，昔日的漢家忠臣，也立刻變了心，邳彤暗道：“看來當(dāng)真如耿純所言，劉子輿，不過是個(gè)出身微賤的假號(hào)之賊，以謊言欺騙百姓、蒙蔽天下人的耳目罷了！他雖然看上去勢(shì)力很大，其實(shí)不過是小人得志、糾集了一幫烏合之眾，看起來氣勢(shì)洶洶，實(shí)際上外強(qiáng)中干！若是魏兵東來，遲早要被討平?！?br/>
但如今形勢(shì)所迫，萬余人豈能抵擋十多萬銅馬的圍攻？邳彤躬身認(rèn)慫：“眾人畏懼銅馬劫掠殺戮，是故城池萬不敢開，我知陛下與銅馬欲繼續(xù)西擊真定，愿效仿信都，出糧食一萬石。如此，既能盡臣子之忠，也可保全滿城黎庶！”
……
等杜威回到位于下曲陽南方的宋子縣時(shí)，他的皇帝劉子輿，也帶著東拼西湊的“羽林衛(wèi)”數(shù)千人，與銅馬三位大渠帥在此會(huì)面。
若說兩個(gè)月前，銅馬三位渠帥東山荒禿、上淮況、孫登對(duì)劉子輿尚無敬意，只是打著“用他騙開幾座城池就殺掉”的心思，到了四月份，他們發(fā)現(xiàn)，這劉子輿已經(jīng)殺不了了……