杜篤作為文官考試甲榜第一名，是少有被魏王留在身邊而未曾下放實(shí)習(xí)的郎官，作為第二代御用文人。
夏至這天，他被頗為賞識(shí)自己的王隆安排了一項(xiàng)任務(wù)。
“今日大王邀約池陽人入宮，與百官一同嘗麥，季雅可要好好寫下來，最好能作篇賦，三日內(nèi)交上來……”
杜篤文學(xué)最佳，知道這是自己的機(jī)會(huì)，立刻道：“下吏今日之內(nèi)便能作出文章！”
“我就知道，季雅乃是快手，那便等著看你的佳作?！蓖趼》Q奇，也顧不得與他細(xì)細(xì)分說，便忙著主持典禮去了。
嘗麥有兩個(gè)儀式，其一是帶著新鮮的麥子前往寢廟薦祭，然后與滿朝公卿嘗食新麥，和百姓分享這收獲的喜悅。
寢廟的典禮不足道哉，新奇的是之后的食麥環(huán)節(jié)，以往一般是將新收的麥粒煮熟，然后用麥秸編制的小笊籬，在湯水中撈麥粒吃，味道可想而知。
但今日魏王在宮中弄了全面宴，盡是提前幾天磨了的麥面發(fā)好，最終制出的食物種類繁多。
比如魏王讓人制了“蒸餅”，在蒸籠上熱氣騰騰，一層疊一層，刷了豆沙，入口酥軟，連年邁的王祖父第五霸也挺愛吃。
這些餅類給了杜篤靈感，抽空便提筆在紙上寫下了開篇：
“逸周書《嘗麥》有云，孟夏，王初祈禱于宗廟，乃嘗麥于太祖。朝事之籩，煮麥為麷（fēng）?！秲?nèi)則》諸饌不設(shè)餅。然則雖云食麥而未有餅。餅之作也，其來近矣?！?br/>
“玄冬猛寒，清晨之會(huì)。涕凍鼻中，霜成口外。充虛解戰(zhàn)，湯餅為最?！?br/>
他追溯起“餅”這種吃食的由來，至少漢武時(shí)，本土的湯餅和異域的胡餅就出現(xiàn)了。
然而當(dāng)時(shí)宿麥雖然推廣，但常有人認(rèn)為，麥秋種夏熟，受四時(shí)氣足，有微毒，所以要用完整的小麥粒以水煮熟之后連湯帶水一并食用，才能解毒。若是磨碎加工成餅來吃，就會(huì)導(dǎo)致中毒病狂，乃至死亡！
餅類能從胡人、貧民的吃食登堂入室，還是靠了漢宣帝，劉病已微末時(shí)愛食湯餅，傳說但凡他去過的店肆，之后生意還會(huì)頗為火爆，被視為劉病已注定要做天子的德瑞證據(jù)。
但魏王在宮里讓庖廚給眾人當(dāng)面展示的食物，比面片一般的湯餅更具美感。
這是被魏王稱之為“面條”的食物，來自第五里的家廚如今變成了御廚，奮力在俎臺(tái)上搟面，不斷揉捏變形，又被他拉扯成細(xì)條狀。
麥面是黃的，但在文人杜篤筆下，卻變成了：“塵飛雪白，膠黏筋道，面彌離于指端，手縈回而交錯(cuò)?！?br/>
等到面搟好后，往鼎中一放，杜篤過去一瞧，卻見面條在沸騰的水中滾動(dòng)翻騰，遂寫為：“于是火盛湯涌，猛氣蒸作，弱如春綿，白如秋練”。
噪子也早就做好了，當(dāng)雍人將其端上來時(shí)，杜篤甚至看到跟著魏王，堅(jiān)持一個(gè)月沒吃肉的少府宋弘，居然砸了一下嘴。
等到面熟之后，撈起盛在碗中，均勻放上一勺噪子，撒點(diǎn)蔥花，再放些許椒蘭、和鹽漉豉調(diào)味。
杜篤也得了一碗，嘗試著吸了幾口后，眼前一亮，下一句要怎么寫，他心里也有定數(shù)了。
“肉則羊膀豕脅，脂膚相半。”
“氣勃郁以揚(yáng)布，香飛散而遠(yuǎn)遍?！?br/>
“行人失涎于下風(fēng)，童仆空嚼而斜眄！”
還有與蒸餅類似，卻加了肉餡的“包子”，也是放在釜中水煮，但也有韭菜肉餡的“餃子”，簡(jiǎn)單的面，就這樣被做出了許多花樣來，至于做法不必贅言。
如果說初食尚有些許芥蒂，在硬著頭皮嘗試后，就很難對(duì)面條、包子、餃子生出惡感來。群臣與參與的吏民都飽腹而歸，贊不絕口。
杜篤將今日所見所聞都用文藝的手法寫入賦中，但最后卻覺得缺了點(diǎn)什么。
對(duì)了，得升華！
“昔有燧人鉆燧取火，以化腥臊，而民熟食?！?br/>
“伊尹出身庖廚，以鼎鑊之術(shù)相商湯?！?br/>
“老子云，治大國(guó)如烹小鮮！”
杜篤將第五倫修水磨坊，發(fā)明新吃法與三位圣人相比擬，認(rèn)為魏王不是為了自己享受，而是憐惜百姓食麥飯難以下咽，故作此物。
收筆后，杜篤將其命名為《嘗麥賦》，旋即奉與魏王。
第五倫當(dāng)面稱贊了杜篤有急思捷才，又在事后對(duì)王隆道：“先前只覺得杜篤的文章，除了繁瑣典故詞句，內(nèi)容空洞，乃是夫子晚年批評(píng)的‘辭人之賦麗以淫’。但今日此賦有長(zhǎng)進(jìn)，已經(jīng)到了‘詩人之賦麗以則’，總算有些實(shí)在內(nèi)容了?！?br/>
然而魏王又拍著飽餐后的肚子笑道：“但他還是說錯(cuò)了，余讓人做這么多面食，就是為了享受啊?！?br/>
吃了一個(gè)月苜蓿就夠他受的了，痛定思痛后，第五倫覺得，就算要在秋收前帶頭吃麥，咱也弄點(diǎn)面食，別來難咽的麥飯了。
可盡管已經(jīng)磨得很細(xì)，但面質(zhì)依然比后世粗糙許多，就像在嚼粗糧，與他想象中差距很大。
而平民百姓要想頓頓吃上今天這樣的食物？那可真是路漫漫其修遠(yuǎn)兮，第五倫估摸著，自己活著的時(shí)候，能將國(guó)家治理到讓庶民逢年過節(jié)有閑暇和條件吃一頓餃子就不錯(cuò)了……
那第五倫不惜花費(fèi)勞力，廣修水磨坊，將公家麥子曬干脫殼后磨成面，圖什么？
很簡(jiǎn)單，就三個(gè)字。
“制軍糧！”
……
有一種面食，參與嘗麥儀式的百官和吏民沒機(jī)會(huì)吃到。
未央宮中，專門負(fù)責(zé)膳食的太官官署院子里，架起了大灶，上面架著大鍋，身強(qiáng)力壯的兵卒抄著鐵鏟，在反復(fù)攪拌鍋中的東西。