在第五倫的計劃中，未來進攻隴右，是一個三包一之勢。
東邊是關中的主力，右邊是河西四郡的偏師，而正北，則是魏軍控制下的北地郡、新秦中——隨著耿伯昭建立并州兵騎，魏王也終于有一支能和隴右良家子剛正面的騎兵了。
即將護送第八矯去往涼州的，正是這批騎士。
當三月中旬，第八矯抵達新秦中富平縣時，這里已從去年于匈奴、胡漢的鏖戰(zhàn)中恢復了生機，秦渠、漢渠里的麥苗綠油油的看著喜人。
“匈奴春天馬羸，一般不會南侵。”
鎮(zhèn)守新秦中的衛(wèi)尉臧怒迎接了第八矯，在城墻上指給他看河對面的胡馬，盡管殲滅了胡漢上萬大軍，但匈奴人卻跑了，魏軍投在新秦中的兵力有限，沒有急著渡河收復失地，胡人被打疼了，不敢輕易過來，雙方已經(jīng)隔河對峙了半年。
聽說第八矯此番的使命后，臧怒搖頭道：“武威可不好去，與新秦中雖相鄰，但路途也有上千里，途中還有沙漠險阻，胡漢、匈奴的游騎，隴右的斥候頻繁出沒，這條路時斷時續(xù)，上次武威派使者來就被盜寇劫殺，已經(jīng)月余未曾通訊了?！?br/>
第八矯當然不會遇難便返，事關魏王數(shù)月后的戰(zhàn)略，縱是刀山火海，他也得趟！
臧怒給第八矯準備了整整兩個屯的并州少年，護送他西行，為了避開匈奴耳目，從青銅峽上游乘羊皮筏渡水而過。這隊人馬象一條灰色的長龍，行進在峰巒如聚的黃河岸邊。
這趟旅途是枯燥且兇險的，行進區(qū)域是魏、隴、胡三不管地帶，沙坡頭周邊是光禿禿的紅土山，山形猙獰，多有馬匪盜寇，躲在山巒里，等待襲擊少見的過路人。虧得第八矯的護衛(wèi)們頗為忠勇，皆乘馬挽弓，讓盜賊知難而退。
第八矯注意到，并州兵騎們的馬匹頗為不錯，毛滑膘肥。聽他們說，大多數(shù)是去年的戰(zhàn)爭里俘獲來的。
一個美稷少年如是說：“上郡、北地雖然養(yǎng)馬，可比起河套的馬，那就成了只配挽車的驢！”
不象不會騎馬的多數(shù)關中人，北地、上郡、西河的本地人有許多都是從小都和牲口打交道，耿弇便是利用他們，訓練出一支精銳的騎兵。只是并州少年們縱是馳騁能手，但不善在馬上射箭或揮刀，據(jù)說，他們最初的戰(zhàn)術是與步兵配合，疾馳前進，兩翼包抄，如果這樣還不能擊潰敵軍，就下鞍步射，這樣就失去了機動性。
不過隨著木鞍和馬鐙陸續(xù)裝備，經(jīng)過半年訓練，能勝任突騎戰(zhàn)術的人越來越多。
西行的路上，并州少年們表現(xiàn)出了對馬匹的格外愛護，路上每騎十里路，就要下馬牽著走二十里，這讓第八矯擔心耽擱大量時間，勒令制止。于是春日里本就不肥的馬兒們，沒日沒夜的被騎，以肉眼可見的速度羸瘦下去，看著并州騎士們心疼的模樣，第八矯只好對他們承諾。
“河西馬比并州馬還要好，等到了武威，我一定給諸位每人都配備一匹新馬。”
“當真？”騎士們頓時大喜。
第八矯遂與他們說道：“河西地廣民稀，然水草宜畜牧，故涼州之畜為天下饒?！?br/>
但沒去過河西的騎士們?nèi)圆恍牛驗樵谒麄冞h離黃河后，前方便是一望無際的戈壁灘，后世被稱為“騰格里”的沙漠橫亙在此，隔絕涼并，怎么看都不像富庶地方。
直到走了十來天。當西面的天際出現(xiàn)一條雪白銀邊時，風景才出現(xiàn)了變化。
綿長的山脈白雪皚皚，直聳天際，那是祁連山，被匈奴稱為“天”并加以膜拜。祁連山冰川融水在山間、寬谷、盆地匯集成河，滋養(yǎng)著河西走廊上大大小小的綠洲，武威就是其中之一。
時值初夏，綠毯似的草原一直延伸至祁連山腳下，一群群牛羊點綴其中。
直到這時，騎士們才信以為真。
但他們想騎河西好馬，注定沒那么容易，第八矯這趟差事也一樣。
武威郡并不太平，到處都是亂兵，甚至還有大著膽子向使團發(fā)動進攻的，將其擊敗后一問，才發(fā)現(xiàn)打了自己人——這批落魄的亂兵，竟是竇友的殘部！
從他們口中，第八矯才得知了前幾天，發(fā)生在武威首府姑臧城的劇變。
“隴右出兵，輔漢將軍劉隆親自越過烏鞘嶺，將竇太守打跑了！”
……
隴右決心對河西下手也不是一天兩天的，早在半年前，方望仿佛預判了第五倫的舉動，給隗囂獻計，提出的戰(zhàn)略就是先取河西四郡，安定后方。
尤其是武威太守竇友，乃竇融之弟，更是必須換掉！
武威的首府姑臧城坐落在谷水之畔，竇氏曾世代在此為官，樹大根深，不可輕取，再加上去年冬天時金城羌人未平，下雪天過烏鞘嶺是找死，于是一直拖到開春，才派遣劉隆，帶數(shù)千兵襲武威。
武威兵寡不敵眾，竇友孤身逃走，劉隆陸續(xù)討平諸縣，只看著在城內(nèi)擄掠的羌胡騎士，皺眉讓良家子騎去制止。
利用涼州屬國羌胡騎，這亦是方望的計策，這也是無奈之舉，前年的周原一戰(zhàn)，隴軍近萬人丟在了右扶風，這點兵力，對魏王來說不值一提，對隴右而言，卻是重創(chuàng)——畢竟隴右四郡加起來，人口也才七十萬上下，更別說寶貴的壯年男丁。