武德元年（公元25年）六月中，一支軍隊跋涉在秦嶺深山中，曲折繞著山巒盤旋，百步之內(nèi)縈繞巖巒要轉(zhuǎn)無數(shù)個彎彎，有時候繞了兩天才發(fā)現(xiàn)，不過是從山腳到了山坡。
　　
　　這與其說是路，還不如說是鳥道。
　　
　　最難走的還是棧道凌空之處，抬頭能見六龍回日之高標(biāo)，伏首則望沖波逆折之回川，百丈高處，人馬卻得踩著木制棧道前行，重量壓在上面吱吱呀呀，一陣風(fēng)吹來，甚至有人失足落下！
　　
　　而若是遇上驟雨降下，滑坡、泥石流是常有之事，棧道橋梁總被洪水沖毀，修繕又要耗費時日。
　　
　　這支軍隊是十多天前出發(fā)的，但計劃中十天的路程，卻已經(jīng)走了半月，而來時的五千人，也已經(jīng)散落大半：走丟的、被蛇蟲咬傷的、患病掉隊的，數(shù)不勝數(shù)。
　　
　　經(jīng)過疲敝的跋涉后，作為向?qū)У谋镜亻苑虿耪f，馬上就要到谷口了，可等將士們歡天喜地抵達名為“黑水峪”的隘口時，卻有一支埋伏已久的數(shù)千大軍在此等待。
　　
　　他們一頭扎進了人家早已布置好的口袋，一時間頭頂箭石落下，正面徒卒持短兵藤牌高呼著沖殺出來，經(jīng)過半個時辰鏖戰(zhàn)，來犯者因疲敝不堪，遂全軍覆沒！
　　
　　帶頭的將軍也持刃自刎！臨死前痛哭：“奇謀未成，臣對不住陛下厚望！”
　　
　　他的頭顱連同的旗幟被送去守軍將領(lǐng)處，展開一看，上頭寫著一個斗大的“成”字。
　　
　　主導(dǎo)了這場黑水峪伏擊的，正是魏平南將軍岑彭，他笑道：“果如陛下所料，蜀軍還真來子午谷了?！?br/>　　
　　第五倫征伐隴右之際，大后方就交給了岑彭，他的防區(qū)從藍(lán)田子午，一直到商於武關(guān)，主要盯防對象就是漢中的蜀軍。
　　
　　公孫述初夏時還派遣使節(jié)來獻異獸熊貓，如今卻還是忍不住出兵嘗試，而岑彭則用一場干脆利落的全殲，讓蜀軍打消撿漏的僥幸心理。
　　
　　岑彭讓人提溜上百名俘虜來，準(zhǔn)備放回去報信，之所以要放這么多，是因為他唯恐回程艱辛，這批人能歸者十不存一。
　　
　　“且回去告知公孫子陽。”
　　
　　“來而不往非禮也，他既然敢撕毀盟約，侵犯魏境，那岑彭身為征南將軍，自然也要發(fā)麾下數(shù)萬之師，自子午、儻駱等道南下?lián)魸h中問罪了！”
　　
　　蜀兵們被釋放后倉皇南逃，岑彭就希望公孫述能信了自己的胡話，在漢中集中兵力守備——時值雨季，他才不會在毫無準(zhǔn)備的情況下，去子午谷另一端讓蜀軍以逸待勞呢。
　　
　　岑彭又喚來信使，令他們奔赴陳倉將此事告知第五倫。
　　
　　“稟報陛下，公孫述已助隴抗魏，既遣軍侵犯子午谷，隴西極可能亦有蜀軍進入！”
　　
　　……
　　
　　而在秦嶺的西側(cè)，萬脩所走的渭水狹道，比子午谷更加艱難。
　　
　　子午道好歹在王莽時由朝廷出資修繕過一遍，可渭水狹道則保留了原始的狀態(tài)，簡直是行軍噩夢。離開陳倉西部最后一個鄉(xiāng)邑后，萬脩所帶的五千人就只能靠自己了。
　　
　　北面的隴山又硬生生向秦嶺抵過來，恨不得完全貼到秦嶺身上去，成犬牙交錯狀：你中有我、我中有你。而渭水則貼兩大山系的夾縫走，在山谷里左突右奔，川流頗為急躁。
　　
　　萬脩讓人試過拉纖行船，但完全行不通，因為落差過大，谷深浪急。
　　
　　向?qū)е粚λ溃骸皩④姡瑩?jù)說漢武時修建宮殿，曾令隴右砍伐大木，每年九月到臘月放木頭入渭，據(jù)說連續(xù)放了一二千棵大樹下去，可等關(guān)中接到木頭時，都已被石灘砸得不堪使用?！?br/>　　
　　是啊，光漂個木頭都如此，更別說船了，那還是冬季水流緩和的時候，如今夏日水大，萬脩讓軍隊盡量走山道，離水遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，否則一旦洪流沖刷，運氣好點，都能把大軍給殲滅了。
　　
　　數(shù)日內(nèi)走了上百里山路，鮮少見到人影，偶見到有村閭建在山上，山的四周多溝壑，全是雨水像貓爪一樣撓出來的，水流將肥力沖走，土地肉眼可見的貧瘠。
　　
　　“都是躲避漢、新時的苛政跑進山的?！?br/>　　
　　萬脩的前鋒每天都會打死幾只虎豹，甚至還遇到過狗熊，果然是苛政猛于虎啊。
　　
　　沿著河的北岸攀升，遠(yuǎn)看無路的山坡卻有一條小徑，不過全在荊棘叢中。萬脩想起第五倫對他所說的“披荊斬棘”，他拒絕了士卒請他坐步輦，只走在靠前位置，也揮舞手中的刀替士卒開路，滿頭大汗而不自知。
　　
　　將軍如此，士卒焉能落后？他們加快了速度，虧得在第五倫的要求下，大多扎了厚實的綁腿。那些偷懶的士兵，走下來已是兩腿刺痛，被劃出了橫七豎八的血印，有的荊棘有毒，痛癢難耐，甚至有人因此而死去。
　　
　　一路上山高谷深，前鋒部隊是最為艱難的，逢山開路，遇水搭橋，實在是探不出路的地方，便派遣有采穴蜂經(jīng)驗的人，系著繩子攀爬上去，山體鑿洞，插入石條木板，石條上覆石板，就成了天梯棧道，幾乎每走一里，就要付出一個人的性命。
　　
　　有時候遇上較大的坡度，修不出路來，士卒躊躇之際，萬脩卻走上前去，用氈衣和席子將自己裹起來，竟直接橫著身子，往山下一滾！