“吳漢自視甚高，應該會輕視羌人罷？”
　　
　　只有像牛邯這樣的本地大豪，才明白，羌人是一個積累兩百年的爛攤子，困擾了前漢好幾位皇帝，驍勇如六郡良家子們，花了幾代人都沒解決。
　　
　　就比如說漢宣帝時，先零羌領頭，引發(fā)了整個湟中羌亂，攻城邑，殺長吏，金城幾乎不保，朝廷派后將軍趙充國領兵鎮(zhèn)壓，趙老將軍合兵六萬人，用了分化、屯田等多種策略，步步為營，耗時三年才鎮(zhèn)壓下去。
　　
　　但羌人自此就沉寂了么？并沒有，輸了戰(zhàn)爭的他們只過了幾代人就重新壯大。隨著新莽垮臺，羌人不但奪回了西?？ぃ⑾蚪鸪强づU散，占據(jù)許多屬縣。隗囂區(qū)區(qū)一個割據(jù)政權，沒有能力討伐，于是派牛邯前去安慰，藉機征調(diào)羌人同魏相抗。
　　
　　不過加入隴軍的，多是自漢以來陸續(xù)東遷的“東羌”，河湟地區(qū)的“西羌”主要精力在內(nèi)耗爭河谷，對隴魏紛爭毫無興趣。但吳漢要南下隴西，沿途將經(jīng)過好幾個羌人部落，若沒談攏就走，羌人領地意識極強，不管來的多少人，不打招呼必然襲之！
　　
　　牛邯暗想：“漢元帝時，右將軍馮奉世就輕蔑羌人，帶著一萬二千兵馬便想平定西羌之亂，結果屢屢被擊敗，只能向朝廷求援，最終還是發(fā)兵六萬人相助，才勉強鎮(zhèn)壓了羌亂?！?br/>　　
　　如今吳漢只有萬人，且是客軍，還得防著隴兵，若是吳漢不假思索，直接打過去！那簍子就捅大了。
　　
　　西羌就是一個馬蜂窩，你不犯他，大伙還能相安無事，你若戳上一棍子，那沿途幾個羌人部落，連同他們的十多家親戚，很樂意利用這多山的地形，陪魏軍慢慢玩。
　　
　　然而，吳漢卻像看傻子一般看著牛邯：“我只是路過，非要打沿途羌人作甚？”
　　
　　吳漢尤記得，臨出發(fā)時，第五倫也對自己耳提面命，給他點明此戰(zhàn)目標。不要求吳漢全取金城一郡，湟水河谷華戎雜居，如今被西羌所占，形勢復雜，不值得投入兵力去寸土必爭。只需要奪取榆中、金城兩縣，讓獨立師稍稍補給，往南便能沿著洮水河谷這條路，深入隴西腹地。
　　
　　第五倫對羌人非常謹慎，知道在一統(tǒng)之前，根本無力徹底解決問題，且擱置著，日后再說。
　　
　　就算沿途要路過幾個羌部，但別看吳漢表面草莽，心里卻是機敏得很，能分清自己的主要任務：奉皇命走隴西，滅隗氏！
　　
　　若在完成任務之余，順便給獨立師的弟兄們撈點好處，搶個城池，殺幾家大戶，那是摟草打兔子，何樂而不為。
　　
　　可羌人是窮山惡水處的刁民，女人還難看，無利可圖，有甚好打的？
　　
　　牛邯應諾：“那依將軍之意，是要出金餅買路？”
　　
　　這是隴右與羌人達成的默契，往來金城、隴西的車隊，會給沿途羌人一點好處，讓他們安分些，羌人對漢地之物沒太大需求，硬通貨就是金銀，羌豪們受到匈奴之俗影響，喜歡以此作為裝飾。
　　
　　沒想到吳漢還是搖頭：“金餅我也不想出?！?br/>　　
　　牛邯奇了：“不打又不買，那將軍打算如何過路？”
　　
　　“不是有孺卿么？”吳漢請他啃牛頭時的那種笑容，又浮現(xiàn)在臉上。
　　
　　“聽說孺卿家在隴西狄道，與羌豪相識，若連與羌人往來這種小事，都要本將軍來費神，要你這護羌校尉有何用？”
　　
　　……
　　
　　牛邯算是明白了，吳漢既不想讓屬下傷亡，又舍不得金餅，就打算空手套白狼！
　　
　　還是用自己去套，但吳漢又擔心牛邯跑了，幸好他早有準備。
　　
　　出征時，吳漢大發(fā)善心，給了牛邯十個親衛(wèi)名額，都是他的舊部家奴，如今這些親兵就派上了用場，攜帶牛邯信物，前往各羌部，說牛孺卿在此，已經(jīng)降服于魏天子，希望諸羌能派人到金城縣相會，皇帝陛下自有賞賜。
　　
　　且慢，他們眼下在榆中縣，金城還在隗囂的部下手中呢！
　　
　　吳漢卻不以為然：“以萬人破一縣，旬月之事而已，等諸羌使者抵達，也就差不多了。”
　　
　　其實吳漢高估了金城縣的守備能力，這一樣是個沿河邊而建的小城，三天就岌岌可危了，但吳漢卻非要拖著，一直等諸羌使者快到時，才讓士卒在震撼人心的呼喝聲中，一舉破城！
　　
　　于是諸羌來客對魏軍的第一印象，便是甲兵犀利，武德充沛，吳漢攻城從來不吝殺戮，如此能明確告訴諸羌：天變了。
　　
　　被召來的都是黃河以南的小種羌，名曰罕羌、開羌、鐘羌、鞏唐羌、鄉(xiāng)姐羌。他們和黃河以北，擁有十多萬口的先零羌沒法比，單個部落人口不超過萬人，這就是吳漢要借道的對象。
　　
　　這群或椎髻，或披發(fā)的羌人站在吳漢面前，吳漢則問通羌語，能和他們交流的牛邯：“五部的豪長都來了？”
　　
　　“不是豪長?！迸：?，屋內(nèi)還有一個通羌語的譯者盯著，自己沒法打馬虎眼，只能如實稟報：“來的都是其子弟。”
　　
　　原來，前漢和新朝的邊郡官員，以為將羌人首領處死，羌亂自平，諸如漢武時的李廣、漢宣時的護羌校尉，都曾誘騙羌豪赴會，然后將其殺死！
　　
　　結果羌人非但沒銷聲匿跡，反而因血淋淋的仇殺而團結起來，造更大的反。
　　
　　吃虧次數(shù)多了后，諸羌也學聰明了，每逢漢官相召，就派子弟族人過來——還是不太喜歡的子弟，被殺了也不可惜。
　　
　　吳漢明白了，他也不啰嗦，知道諸羌使者遠道而來，第一件事就是請他們喝酒吃肉，別看現(xiàn)在大伙警惕拘謹，喝開后就好說話了，這是吳漢行走江湖多年來的經(jīng)驗。
　　
　　而席間吳漢也注意到，罕羌、開羌的使者親如兄弟，一打聽才知道是一個祖先，但他們對鐘羌、鞏唐羌、鄉(xiāng)姐羌就不假顏色，雙方因為爭奪河谷等地，可沒少仇殺。
　　
　　“罕、開對鐘、唐、姐三家，比對朝廷官吏還恨?！?br/>